De longs gazoducs gisent dans les profondeurs de la mer Baltique. Ils portent un nom amusant, à la fois en allemand et en anglais : Nord Stream. Il en existe deux : le Nord Stream 1 et le Nord Stream 2. Ce projet remonte à une époque lointaine, celle du gouvernement de coalition rouge-vert dirigé par l’ancien chancelier fédéral Gerhard Schröder. En avril 2005, en présence de ce dernier et de Vladimir Poutine, l’accord portant sur la construction d’un gazoduc direct reliant la Russie à l’Allemagne a été signé. Ce fut malgré les objections des écologistes, qui mettaient en garde contre les risques pour le fragile écosystème de la mer Baltique, et surtout malgré les protestations des partenaires d’Europe de l’Est au sein de l’Union européenne et de l’OTAN. Leurs reproches de l’époque : ce gazoduc serait un projet géostratégique de Moscou au détriment de la Pologne, des républiques baltes et surtout de l’Ukraine. Ce pays qui, à l’époque, ne semblait intéresser personne. Il était considéré comme un repaire d’oligarques et de corruption, tantôt fidèle à Moscou, tantôt éloigné de la Russie, puis dirigé par une présidente à la coiffure extravagante : Ioulia Timochenko. Au cours de sa présidence, en 2005 ainsi que de 2007 à 2010, elle s’est attachée à réguler le secteur énergétique ukrainien, qui était jusqu’alors dominé par des structures opaques mises en place par des oligarques russes et ukrainiens. Déjà à l’époque, les livraisons de gaz étaient devenues un moyen pour la Russie d’exercer sa domination. Tantôt les livraisons augmentaient, tantôt elles diminuaient. L’Ukraine détournait le gaz des gazoducs, selon les accusations de Moscou. Cela n’a jamais été prouvé. La proposition de Timochenko : un consortium, composé à parts égales (un tiers chacun) de la société russe Gazprom, de l’Ukraine et d’entreprises de l’UE – notamment allemandes –, devait prendre en charge le réseau de gazoducs ukrainien. Mais c’est justement le ministre allemand des Affaires étrangères de l’époque, Frank-Walter Steinmeier, qui s’est opposé à cette proposition. Il préférait s’en tenir à la doctrine de l’Ostpolitik allemande de l’époque, à savoir le « rapprochement par l’interdépendance » entre les entreprises allemandes et russes. En contrepartie, les matières premières, principalement russes, devaient parvenir en Allemagne par divers canaux. Sans détours ni frontières.
Moscou s’est ainsi dotée d’un important moyen de pression, grâce auquel elle tenait à sa merci la plus grande économie de l’UE. Les démonstrations de force illustrant la manière dont la Russie utilise ce moyen de pression ont été nombreuses. Mikhaïl Gorbatchev a tenté de mettre un frein aux aspirations indépendantistes de la Lituanie en suspendant les livraisons de gaz naturel. Boris Eltsine, quant à lui, a ramené les Arméniens, qui s’étaient d’abord orientés vers l’Occident, dans le droit chemin après un hiver glacial, mais a échoué avec la même politique en Géorgie. Dans ce contexte, la Russie s’est également créé une porte d’entrée avec l’Abkhazie et l’Ossétie du Sud, tout comme avec le Donbass en Ukraine.
Dès l’annexion de la Crimée par Moscou, le gouvernement fédéral, sous la houlette de la chancelière de l’époque, Angela Merkel, et du ministre des Affaires étrangères Steinmeier, aurait dû réorienter sa politique à l’égard de la Russie ainsi que sa politique énergétique. Mais Steinmeier a toujours cru pouvoir faire changer Poutine par le dialogue. Merkel, quant à elle, considérait le commerce gazier germano-russe comme relevant du secteur privé – omettant ainsi délibérément de voir que Gazprom est sans aucun doute une entreprise d’État. C’est ainsi qu’après l’annexion de la Crimée, des sanctions plutôt modérées ont été prises à l’encontre des banques russes et du secteur énergétique, tandis que le feu vert a été donné pour le deuxième gazoduc Nord Stream. Les sanctions adoptées se sont ainsi avérées sans effet. Par la suite, le commerce germano-russe a prospéré et a atteint un niveau record en 2021. La part de Gazprom dans les importations de gaz a grimpé pour atteindre récemment 55 %.
Les mises en garde contre une telle dépendance ont été nombreuses. Même le président américain Barack Obama a fait remarquer à Berlin que les Russes utilisaient les recettes tirées du commerce des matières premières pour financer le réarmement de leur armée. Mais en Allemagne, on a écarté ces avertissements en les qualifiant de prétendu stratagème commercial visant à imposer le gaz de schiste américain sur le marché allemand. L’association économique « Ost-Ausschuss der Deutschen Wirtschaft » (OA) a même déclaré publiquement que Nord Stream 2 n’augmenterait en aucun cas la dépendance vis-à-vis de la Russie, mais qu’au contraire, Moscou deviendrait plus dépendante de ses clients, raison pour laquelle les mises en garde contre les risques politiques n’avaient aucun sens. Au Bundestag, seuls les Verts se sont opposés à Nord Stream 2. Ils ont justifié leur position sur le plan moral : en Russie, les droits de l’homme seraient massivement bafoués, la liberté de la presse et l’indépendance de la justice n’existeraient pas, les opposants au régime seraient éliminés et l’armée de l’air russe aurait délibérément bombardé des zones résidentielles en Syrie. Il fallait donc réduire considérablement le financement de l’appareil répressif et militaire russe par l’exportation de matières premières.
Selon les alliés occidentaux, l’égoïsme de l’Allemagne en matière de politique économique et énergétique, qui a fait fi de tous les avertissements et objections, a finalement ouvert la voie à la politique agressive de Poutine. Le gouvernement rouge-vert-jaune doit désormais réparer les dégâts causés par les gouvernements précédents en matière de politique énergétique. Le ministre de l’Économie, Robert Habeck (Les Verts), parcourt le monde en jet pour sauver et acheter tout ce qui peut l’être. Y compris au Qatar. À la fin de la semaine dernière, il a déclenché à Berlin le niveau d’alerte précoce du « plan d’urgence gaz ». Il s’agit uniquement d’une mesure de précaution. La sécurité d’approvisionnement reste garantie. Ce n’est qu’au niveau d’urgence que l’État intervient sur le marché du gaz et protège en particulier les particuliers, les hôpitaux, la police et les pompiers. Dans le même temps, il a appelé les citoyens à économiser l’énergie. Chaque kilowattheure économisé compte, selon M. Habeck. « À l’heure actuelle, nous ne constatons aucune perturbation des livraisons en provenance de Russie », a déclaré Timm Kehler, directeur général de l’association professionnelle Zukunft Gas. « Les stocks de gaz allemands sont actuellement remplis à 26 %, ce qui se situe dans la fourchette des cinq dernières années. » En revanche, les réponses sur la manière dont la dépendance vis-à-vis des livraisons d’énergie russes sera réduite se font pour l’instant rares. En début de semaine, Steinmeier a reconnu avoir commis des erreurs d’appréciation dans sa politique à l’égard de la Russie.
