Les relations entre le Luxembourg et les oligarques sont complexes. Depuis l’invasion russe de l’Ukraine, les responsables politiques et les éditorialistes n’ont cessé d’éduquer le public sur les oligarques. Ils font la distinction entre les « bons » et les « mauvais » oligarques.
Glaucon, le frère de Platon, demanda ce qu’était une oligarchie. Selon Platon, Socrate répondit : « Le régime politique, dis-je, qui est organisé selon la fortune, dans lequel les riches gouvernent, tandis que les pauvres n’ont aucune part au pouvoir » (La République, 550c).
En luxembourgeois, les impôts étaient appelés « Schätzeng ». Au XIXe siècle, seuls les riches contribuables avaient le droit de vote. Socrate aurait qualifié le Grand-Duché d’oligarchie. La situation a quelque peu évolué lors de la période de l’« Arbed » qui a suivi. Dans cet État-place financière, les oligarques règnent dans l’ombre : la société intériorise leurs ordres en les considérant comme des contraintes économiques.
Les politiciens et les éditorialistes ne parlent que très rarement des « bons » oligarques. Lorsqu’un family office leur fait signe, ils les qualifient avec respect de « high-net-worth individuals ». Aristote, quant à lui, appelait ces oligarques des « aristocrates ».
L’Ukraine était surnommée « le grenier de l’Europe ». Elle compte parmi les principaux producteurs mondiaux de blé et d’orge. Selon la base de données Landmatrix, le deuxième plus grand propriétaire foncier d’Ukraine est une société luxembourgeoise : il s’agit de Kernel Holding S.A., située à Hamm.
La holding appartient à l’oligarque ukrainien Andreï Verevski. Il a été, jusqu’en 1998, directeur adjoint de la société céréalière d’État « Pain de l’Ukraine ». Il possède aujourd’hui 507 611 hectares de terres agricoles ukrainiennes, soit deux fois la superficie du Grand-Duché.
L’État ukrainien avait besoin d’argent pour les écoles et les hôpitaux. Andreï Verevski ne voulait pas payer d’impôts. Le Luxembourg l’a aidé à y parvenir. Aux dépens des Ukrainiens. Ils n’ont pas d’amis au Luxembourg. Sauf s’ils sacrifient leur vie pour « nos valeurs ». C’est pourquoi le produit intérieur brut par habitant est le plus élevé au Luxembourg et le plus bas d’Europe en Ukraine : 136 701 dollars contre 4 828 dollars.
La Russie, les États-Unis et l’Union européenne se disputent l’Ukraine depuis des années. À coups de belles paroles, d’argent et désormais d’obusiers. Andreï Verevski a toujours su s’adapter. Il était député du parti de Ioulia Timochenko. Elle était soutenue par l’UE. Puis du parti de Viktor Ianoukovitch. Celui-ci était soutenu par la Russie. En 2013, les États-Unis et l’UE l’ont emporté. Andreï Verevski s’est concentré sur ses affaires. C’est un bon oligarque.
Après l’effondrement de l’Union soviétique, la Banque mondiale, le Fonds monétaire international et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement ont exercé conjointement des pressions : la Russie et l’Ukraine devaient rétablir le capitalisme par une mesure de choc. Ils ont qualifié les coupes dans les prestations sociales, l’austérité et les privatisations de « thérapie de choc ». Le « Bal Russe » au Cercle Cité dansait sur cette musique.
Fondée en 1931 à Kryvyi Rih, en Ukraine, Kryvorichstal était l’un des plus grands complexes miniers et sidérurgiques du continent. En 2005, Kryvorichstal a été privatisée. Le groupe sidérurgique Arcelor, basé au Luxembourg, a proposé 4,82 milliards de dollars. Le magnat de l’acier anglais Lakshmi Mittal a proposé 4,84 milliards de dollars. Il a ensuite racheté Arcelor. Le Premier ministre Jean-Claude Juncker a accueilli chaleureusement l’oligarque sur la place de Clairefontaine.
Les oligarques russes ne sont pas en odeur de sainteté en ce moment. Ils sont traités comme des ennemis de guerre. Leurs intérêts commerciaux sont considérés comme le bon sens auquel ils sont censés ramener leur président. « [L]es opérateurs luxembourgeois ont gelé des avoirs de personnes et d’entités sanctionnées à hauteur de près de 4,267 milliards d’euros. » C’est ce qu’a déclaré la ministre des Finances, Yuriko Backes, le 7 juin.
La chasse aux avoirs bancaires, aux yachts de luxe et aux jets privés des oligarques russes est une tradition. Jusqu’à présent, il s’agissait d’aider leurs propriétaires à échapper au fisc. Désormais, il s’agit de geler ces avoirs en tant qu’avoirs ennemis.
