Anfang Juli kommen nicht weniger als vier neue internationale Staffeln der Serie „Ru Paul’s Drag Race“ auf unsere Bildschirme. Seit fast zwanzig Jahren hat sich Ru Paul, ein ehemaliges subversives Club-Kid, das man bereits 1989 im legendären Musikvideo „Love Shack“ der B-52’s tanzen sah, zur ersten medienpräsenten Dragqueen der Vereinigten Staaten und damit zwangsläufig auch der Welt entwickelt. Er ist zudem eine echte internationale Autorität im Bereich Drag, der sich selbst als „Queen of Drag“ oder auch als „Supermodel of the World“ bezeichnet. Für die queere Community und ihre Verbündeten kaum zu übersehen, da sie zu einer festen Größe geworden ist: Ihre Reality-TV-Show, in der eine ganze Schar von Queens in einer Reihe von Prüfungen gegeneinander antritt, um den begehrten Titel „New Drag Superstar“, der von „Mama Ru“ verliehen wird, hat sich innerhalb weniger Jahre zu einem regelrechten weltweiten Imperium entwickelt, das in Dutzenden internationaler Versionen, darunter auch in Frankreich und Belgien, ausgestrahlt wird, zahlreiche Emmy Awards gewonnen hat und vor allem enorme Gewinne für Ru Paul Charles, den Mann hinter der Perücke, generiert.
Denn der Verfechter des Mainstream-Drag ist auch für seine Liebe zum Geld bekannt. Manchmal zum Guten, etwa durch die Gründung einer exklusiven Plattform, die sich der Verbreitung der „Drag Race“-Reihe, ihrer Ableger sowie zahlreicher historischer queerer Inhalte widmet. Manchmal zum Schlechten, indem er auf seiner riesigen Ranch in Wyoming eine heftige Kontroverse auslöste, wo der sechzigjährige Entertainer und sein Ehemann angeblich Fracking zugelassen haben sollen. Doch all dies gehört natürlich zu einem anderen Thema (oder etwa nicht?). Denn man muss feststellen, dass Drag mittlerweile fast überall zu finden ist, auch wenn die Künstler nach wie vor regelmäßig Zielscheibe homophober und transphober Angriffe von bösen Gesellen sind, die eher dumm und bösartig als wirklich verängstigt sind. Die Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele in Paris, angesagte Fernsehsendungen wie „Quotidien“ zur Bewerbung der bevorstehenden neuen Staffel von „Drag Race France“, Werbekampagnen für Kosmetikprodukte, Auftritte in den „Zénith“-Hallen auf Tournee: Ru Paul ist es gelungen, Drag in der Mainstream-Kultur zu etablieren, bis hin zu unseren Breitengraden. Doch auf die Gefahr hin, als Reaktionäre einer neuen Art zu gelten, fragen sich manche Drag-Queens und andere Liebhaber dieser so liebenswerten Kunst mittlerweile: „War es früher nicht doch besser? “ Als Drag noch Punk war, nach Bürgersteig und Schwefel roch und keinen anderen Zweck hatte, als Abend für Abend ein vertrautes und mitfühlendes Publikum zu unterhalten …
Vielleicht ist es ein Vorteil ihrer Größe: Die luxemburgische Drag-Szene lässt sich Zeit, in das medienintensive Zeitalter dieses rasanten Wettlaufs einzutreten. Zwar hat die Besitzerin des ehemaligen Cabaret Barnum, Madame Yoko, an zwei Staffeln von „Drag Race“ teilgenommen, und man kann sich sehr gut vorstellen, dass ihre talentierte Drag-Tochter Medusa Venom, die sehr regelmäßig in Trier auftritt, eines Tages in die deutsche Ausgabe aufgenommen wird, doch die Kunst des Drag „Made in Luxembourg“, so nischenhaft sie auch sein mag, wird auch heute noch mit den herrlich old-school-artigen Auftritten von Miss Calima im „Caravelle“ oder in der „Kantin“ in Dudelange, von der „Fada’s Family“ in der „Schräinerei“ in Differdange und auf der „Marie-Astrid“ oder auch an die noch gar nicht so ferne Erinnerung an die unvergesslichen theatralischen Einlagen von Madame Sans Gêne. Es ist sicherlich ein bisschen von all dem, was dazu führt, dass die theatralischste aller belgischen Drag-Künstlerinnen, Peggy Lee Cooper, regelmäßig zurückkehrt, um das lokale Publikum an ihrer Figur teilhaben zu lassen. Als Stammgast auf den großen Bühnen Brüssels und Europas hatte sie 2023 im Théâtre des Capucins „Alma“ präsentiert, eine sehr freie Adaption des Faust-Mythos. Und wenn sie an diesem Samstag erneut auf denselben Brettern steht, präsentiert sie diesmal eine weitaus persönlichere Geschichte – die persönlichste von allen –, die treffend den Titel „Biopig“ trägt und zugleich im Rahmen des Programms „Samedis aux Théâtres“ in Zusammenarbeit mit Rosa Lëtzebuerg als Abschluss einer Künstlerresidenz aufgeführt wird.
Eines ist sicher: Miss Peggy nimmt kein Blatt vor den Mund, wenn sie ihre Meinung zu dieser neuen Popularität des Drag äußert: „Als ich angefangen habe, gab es keine Drag Queens, es gab nur Transvestiten. Mit dem Aufkommen der Drag-Queens hat die ‚Travelotte‘ ein wenig von ihrer Seele verloren. Diese Punk-Einstellung, die uns sagen ließ: Wenn morgen das Ende der Welt wäre, wäre das einfach eine gute Gelegenheit, sich ein letztes Kleid zu nähen …“ Drag Race ist nichts für sie: Die Sendung geht nicht tief genug in die Materie hinein, sie nimmt sich selbst zu ernst. „Wir mussten nicht hübsch sein, es gab kein Instagram, kein Handy, nur eine Einwegkamera, die uns selten gerecht wurde. Es hatte etwas Nihilistisches – die letzte Party vor einer ungewissen Zukunft –, aber genau das schuf diese einzigartige Verbindung zum Publikum, bis zum Ende der Nacht. “ Sie hat sich übrigens geweigert, an der ersten belgischen Staffel teilzunehmen, im Gegensatz zu „drei Vierteln [ihrer] Freunde“, und hält eindeutig nicht viel davon, vor allem was die Zeit danach betrifft. „Was ich vor allem sehe, sind Menschen, die schwere Depressionen entwickeln, die mit dem Drag aufhören, die überhaupt nicht betreut werden, obwohl sie nicht bereit waren für das Rampenlicht in den Medien und in der Gesellschaft. Menschen, die nur mitmachen, weil man dadurch im Fernsehen auftritt, und die danach zu sehr vorbildlichen Sängern mit Schnurrbart werden, oder die nach dem Ende der Sendung nicht im Geringsten mit der Interaktion mit dem Publikum umgehen können … “ Denn hier liegt ein weiteres, sehr großes Problem der „Drag Race“-Reihe, und zwar weltweit: die Fans und das Fandom, die von einer seltenen Giftigkeit geprägt sind und nicht zögern, einer Künstlerin den Tod zu wünschen, nur weil sie eine andere bei einem zweifellos sehr mittelmäßigen Lipsync-Wettbewerb besiegt hat. Die Hardcore-Fans sind in den sozialen Netzwerken absolut abscheulich, und das hilft den „Baby-Drags“ natürlich nicht dabei, ihre Emotionen und ihre Präsenz in besagten Netzwerken auf gesunde Weise zu bewältigen, sobald die Scheinwerfer erloschen sind. „Calm down, it’s not personal, it’s only drag“, wie Mama Ru so treffend sagen würde! Was Peggy noch mehr betrübt, ist, dass die Fernsehsendung zur einzigen Drag-Referenz für die jüngeren Generationen geworden ist, während diejenigen, die seit Ewigkeiten ihren Beitrag geleistet haben, in Vergessenheit geraten sind, weil sie ihre Kunst nicht im Zeitalter der digitalen Medien ausgeübt haben.
Was nun diesen Abschluss der Residenz und das daraus resultierende Stück „Biopig“ betrifft, erzählt uns Peggy, dass diese „eng mit meiner persönlichen Geschichte verbunden sind. Die Erzählung beginnt, als ich fünf Jahre alt war, und endet dreißig Jahre später bei der ersten Vorstellung von Peggy Lee Cooper“. Ein persönliches Vorhaben, ein Projekt, das mehreren Theatern vorgeschlagen wurde und schließlich im Rahmen des Programms der Théâtres de la Ville de Luxembourg im Vorfeld der luxemburgischen Pride seinen Platz fand. Warum haben Sie auf diesen Moment gewartet, um diese große Arbeit der szenischen Selbstreflexion zu verwirklichen? „Ich habe es vorgezogen, noch etwas zu warten, insbesondere bis zum Tod meiner Großmutter. Es gibt bestimmte Dinge, von denen ich nicht wollte, dass sie sie sieht oder erfährt. “ Wie bei vielen Drag Queens von damals und heute sind Peggys Kindheit in Lüttich und die darauf folgenden Jahre nicht nur von dem Glitzer geprägt, den ihre Figur zur Schau stellt. Es gibt Dunkles, Schmutziges, Schwieriges – das versteht man, noch bevor sie darüber spricht. Da ist die Ablehnung durch die Eltern – sehr streng, endgültig, gewalttätig –, als der kleine Junge die Kleidung seiner Tante Eva anprobiert. Die heimlichen Besuche, bereits ab dem vierzehnten Lebensjahr, im berühmten „Mama Roma“ in Lüttich – wo sie von 1994 bis 1998 ihre Karriere begann, bevor sie später als Bühnenmanagerin oder Fotografin dorthin zurückkehrte. Das „Mama Roma“, eine historische Drag-Szene, die 1973 von Peter Biskup und Henri Mariette gegründet wurde, ist auch der erste indirekte Kontakt mit der Drag-Szene für denjenigen, der später Peggy Lee Cooper werden sollte, als er im Alter von fünf Jahren Freundinnen seiner Großmutter hörte, die nach der Rückkehr von einer Show sagten: „Das war toll, sie sehen wirklich wie Frauen aus!“ Diese Großmutter, ob nackt mit ihren hängenden Brüsten und „dieser enormen Sinnlichkeit“ oder bekleidet, sollte später neben Miss Piggy und der „Benny Hill Show“ im Fernsehen ebenfalls zu einer Inspirationsquelle werden.
Dann gibt es da noch die Arbeit in der Sexbranche, über viele Jahre hinweg – „ein Milieu, in dem man, zumindest was die Dragqueens betrifft, letztendlich nicht besonders oft Sex hat“, vertraut uns Peggy ohne mit der Wimper zu zucken an. Oft waren es Fetischisten, die auf Männer mit Perücken, auf Zigaretten oder auf „die stark geschminkten Rai-Sängerinnen“ standen – Personen, die sie in ihrem Alltag nicht antrafen; daher spielte es keine Rolle, was sich zwischen den Beinen befand … “ Zehn Jahre lang gab sie das Drag-Dasein fast ganz auf – abgesehen von der einen oder anderen kleinen Show – und widmete sich stattdessen lieber dem Objektiv ihrer Kamera. Doch irgendwann juckt es natürlich wieder: „Sie ist Ihre Schwester, Sie vermissen sie, sie muss wieder herauskommen. Wenn du es nicht tust, geht ein Teil deiner Seele verloren.“
Für Alma, die bereits mit der Regisseurin Sarah-Louise Young zusammengearbeitet hatte, war es unerlässlich, sie bei diesem neuen Abenteuer an ihrer Seite zu haben. Sie begleitete sie wohlwollend und präzise bei der Enthüllung der intimsten Aspekte ihrer Geschichte – „Ich musste in guten Händen sein, um nicht völlig am Boden zerstört zu enden“ … Ein Sicherheitsnetz hinter den Kulissen für eine hybride Show, die einem großen Sprung ins Ungewisse gleicht. Ausgebildet im englischen Musical, dessen allzu starre Zwänge und allzu präsente Konventionen sie damals verabscheute, fand Sarah-Louise die authentischen Geschichten, nach denen sie sich sehnte, stets in der Welt des Kabaretts. Mit Peggy teilt sie eine Sensibilität, einen Humor und das Gefühl einer selbst gewählten Familie, das queeren Künstlern so sehr am Herzen liegt. Was Peggy jedoch nicht davon abhält, sie auf Englisch als Proktologin zu bezeichnen: „It’s not that I had to give birth to all that, but more that I needed someone I trust to help me let all this shit out!“ Damit ist die Sache klar: ein Traumpaar im Cabaret-Himmel. In „Biopig“ geht es viel um die Frage, was Normalität ist, und das spricht Miss Young sehr an, zumal der Druck nach dem Ende der Residenz geringer ist und das Format es ermöglicht, vieles herauszulassen, ohne es sofort mit einer möglicherweise hemmenden Genauigkeit ausdrücken zu müssen, „in einer Dynamik, die der in Kabaretts sehr ähnlich ist, wo die Grenze zur Improvisation manchmal sehr schmal ist.“
Und zur allgemeinen Überraschung gab es tatsächlich viel zu viel, was präsentiert werden sollte! Es wird also nicht nur eine einzige Aufführung geben, sondern mindestens zwei weitere bedeutende künstlerische Werke, die aus diesem Residenzprojekt hervorgehen – eine Umsetzung, die gerade durch den „Work-in-Progress“-Charakter des Projekts erst möglich wurde. Fotos, ein zukünftiges Buch, ein zweites Stück: Das Ergebnis steht noch nicht fest, doch stets im Hinterkopf bleibt eine Frage, die letztendlich als Denkanstoß für die aktuelle Entwicklung des Drag dienen könnte: „Ist das wirklich von Nutzen für das Publikum, und sollte ich es tun, wenn es nur mir selbst dient?“ “ Doch eine weitere grundlegende Konstante ist sowohl in „Biopig“ als auch in der x-ten Folge von „Drag Race“ deutlich zu erkennen: Drag rettet Leben. „Die Drag-Show hat mich gerettet, dafür gesorgt, dass ich nicht gestorben bin, und das hat sich ganz natürlich als das eigentliche Thema der Show herauskristallisiert“, vertraut Peggy an, die daher an diesem Samstag im „Les Capucins“ auf ihre Weise erklären wird, wie ein Teil von ihr sie gerettet hat. Und sie wird bei dieser Gelegenheit zweifellos beweisen, dass Drag-Punk nach wie vor seinen Platz hat – mehr denn je auf schönen Bühnen mit bewährtem Ruf, die es wagen, jenen eine Stimme zu geben, die keine haben, mehr oder weniger als früher.
