Une expression de stupéfaction a traversé son visage : ce dimanche soir de septembre de l’année dernière, Olaf Scholz (SPD) regardait, incrédule, les nombreuses caméras de télévision et ne semblait pas pouvoir croire lui-même que son parti et lui-même avaient remporté les élections fédérales. Mais cet élan de surprise ne dura qu’un bref instant, puis Scholz se laissa acclamer. Longuement. Avec toute l’émotion dont il était capable. Il voulait instaurer une nouvelle politique, forger une nouvelle coalition gouvernementale, établir de nouvelles normes, créer une nouvelle unité et une nouvelle solidarité, et rassembler à nouveau le pays. Il était beaucoup question de « nouveauté » et de « changement », de « nouveau départ » et de « tournant historique » lors de cette soirée électorale, tout comme pendant les jours qui ont suivi, marqués par les négociations de coalition, la formation du gouvernement et le début de l’ère post-Angela Merkel. Mais après l’ivresse suscitée par ce succès inattendu, c’est désormais la déception qui règne au sein du gouvernement berlinois, alors que la « coalition feu tricolore » entre sociaux-démocrates, Verts et libéraux est au pouvoir depuis à peine plus de cent jours. Et la situation empire d’élection régionale en élection régionale. Pour le FDP et le SPD. Mais pas pour les Verts.
Après les explosions de joie des sociaux-démocrates suite à leur victoire aux élections régionales à Sarrebruck, la désillusion s’est installée à Kiel et surtout à Düsseldorf le week-end dernier. Nulle part les défaites ne sont plus douloureuses que dans ce qu’on appelle souvent la « patrie » du SPD. Les grands noms du parti ne voulaient pas abandonner si vite cet ancien bastion de la social-démocratie. C’est ce qui explique l’intervention du co-président du parti, Lars Klingbeil, et du secrétaire général, Kevin Kühnert, dès la fermeture des bureaux de vote. Combatifs et sûrs d’eux, bien que déconnectés de la réalité, ils ont déclaré que la social-démocratie en Rhénanie-du-Nord-Westphalie avait atteint son principal objectif électoral : faire tomber la coalition CDU-FDP qui y gouvernait jusqu’alors. Et après tout, a ajouté Kühnert, il est possible de former un gouvernement même en tant que perdant. Tout au long de la soirée électorale, le secrétaire général a contesté avec obstination, voire avec mauvaise humeur, l’idée selon laquelle le résultat du scrutin constituait « une défaite claire ». Cela a ravivé le souvenir de ces mêmes élections fédérales, lors desquelles le candidat conservateur à la chancellerie, Armin Laschet, avait refusé d’admettre sa défaite et avait continué pendant des jours à fanfaronner de son intention de former un gouvernement fédéral sous la houlette des chrétiens-démocrates.
Mais en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, ce qui, pour de nombreux citoyens, va de pair se concrétise désormais : un gouvernement noir-vert. Alors que les Verts remportent un franc succès surtout dans les régions urbaines, et plus particulièrement au sein du milieu universitaire et libéral de gauche, la CDU parvient à fidéliser les couches conservatrices et surtout les zones rurales. La réconciliation entre la gauche et la droite, entre la ville et la campagne, entre les universitaires et les artisans, entre le libéralisme et le communautarisme, entre les gagnants et les perdants de la modernisation pourrait bien aboutir. Dans un pays où l’on se dispute avec obstination sur le fait que la cohabitation civile est de moins en moins réussie, il n’y a actuellement sans doute pas deux partis mieux placés pour jeter des ponts dans cette situation – à partir de positions opposées : la CDU, garante de la sécurité et donc défenseuse des intérêts actuels, et les Verts, parti progressiste tourné vers l’avenir. Le SPD, quant à lui, continuera d’être distancé en tant que parti du passé.
Tout comme les Démocrates libres, les sociaux-démocrates ont vu leur popularité chuter considérablement. Cela s’explique peut-être, d’une part, par l’existence, en Allemagne aussi, d’une loi non écrite des « checks and balances », c’est-à-dire des freins et contrepoids. Les partis qui forment le gouvernement fédéral se heurtent, au niveau régional, à un contrepoids. Cela touche en premier lieu le parti dont est issu le chef du gouvernement. Le fait que de nombreuses élections régionales soient devenues des élections de personnalité, dont profite le titulaire du poste – ou avec lesquelles le parti au pouvoir sombre, comme l’a montré l’exemple du chrétien-démocrate Tobias Hans en Sarre, joue en faveur de ce mécanisme. Mais la situation actuelle de la social-démocratie allemande est avant tout imputable à ses dirigeants : un chancelier que son peuple ne comprend pas – et inversement –, ainsi qu’un duo à la tête du parti, accompagné de son secrétaire général, incapable d’expliquer la politique d’Olaf Scholz.
La méthode Scholz se caractérise par le fait qu’il peut se montrer têtu et obstiné, qu’il ne veut pas se laisser mener par le bout du nez, mais qu’il est pourtant pris dans l’engrenage, par exemple lorsque l’ambassadeur ukrainien réclame avec véhémence des livraisons d’armes allemandes. Comme si la guerre pouvait être gagnée uniquement grâce aux armes allemandes. Ce qui est déterminant, c’est bien davantage la contribution conjointe de tous les États membres de l’OTAN. Mais là encore, la politique du chancelier Scholz, obsédée par l’harmonie, a davantage effrayé qu’elle n’a incarné une politique et un partenariat fiables. Son attachement à Gerhard Schröder, au gazoduc Nord Stream et au pouvoir de la diplomatie l’isolent, lui et l’Allemagne, de plus en plus.
Cerner Olaf Scholz est tout un art. Il surprend lorsqu’il annonce, dans les jours qui ont suivi l’invasion russe de l’Ukraine, un tournant historique dans la politique de sécurité allemande et souhaite notamment créer un fonds spécial pour la Bundeswehr, ou lorsqu’il promet, fin avril au Bundestag, la livraison d’armes lourdes à l’Ukraine – mais qu’ensuite, il ne tient pas avec retard ou tout simplement d’une autre manière. Sa politique s’enlise. C’est fatal à l’heure actuelle, compte tenu des défis à relever. Ce caractère inexplicable de sa politique et de son action place Scholz et le SPD de plus en plus sur la défensive, et plonge ses camarades dans le désespoir, car ils doivent défendre le chancelier auprès de la base. À cela s’ajoute sa politique de personnel malheureuse. Alors que les Verts se sont rapidement séparés de la ministre de la Famille Anne Spiegel, dépassée par les événements, Scholz reste fidèle, avec une loyauté sans faille, à la ministre de la Défense Christine Lambrecht, tout aussi dépassée. Si cela peut être un signe de solidarité et de loyauté, cela révèle aussi que le SPD est à court de personnel et que Scholz n’a pas d’alternatives. C’est ainsi que s’explique l’ascension fulgurante de Kevin Kühnert, qui affiche désormais lui aussi son surmenage. Il se plaignait ces derniers jours de ne pas trouver d’appartement à Berlin malgré un salaire mensuel de 10 000 euros.
Peut-être n’en aura-t-il plus besoin : à Berlin, on examine actuellement s’il faut réorganiser les élections législatives dans la moitié des circonscriptions électorales de la capitale. Le directeur général des élections fédérales, Georg Thiel, insiste sur ce point. Cela pourrait également mettre en péril le mandat de Kevin Kühnert.
