Avec Luc Frieden, le Luxembourg a un Premier ministre du CSV proche des États-Unis. Dans le podcast « Gëlle Fro », il a déclaré s’inspirer des discours de Barack Obama. De 1987 à 1988, il a fréquenté la Harvard Law School, qu’il décrit comme « un lieu où l’on apprend à viser l’excellence et la perfection ». Il y a acquis de nombreuses compétences qui lui ont été utiles dans sa carrière ultérieure d’avocat et d’homme politique : « Travailler dur, analyser avec rigueur, résoudre des problèmes et utiliser des techniques de négociation pour atteindre ses objectifs. » On pouvait percevoir une certaine admiration pour les États-Unis dans les propos de Frieden pendant la campagne électorale de 2023. Et il s’est montré confiant quant à la coopération transatlantique. En 2009, le ministre des Finances Luc Frieden s’est même proposé comme « homme de confiance » auprès du gouvernement américain : Ce n’est pas avec le ministre des Affaires étrangères Jean Asselborn (LSAP) que l’ambassadeur américain devait échanger, mais avec lui – notamment sur les questions relatives au secret bancaire. C’est ce qui ressort d’un document rédigé par l’ambassade des États-Unis. Celle-ci notait d’ailleurs à l’époque : « Frieden est l’un des amis les plus ouverts des États-Unis au sein du gouvernement luxembourgeois. » L’ancien ministre de l’Économie Jeannot Krecké a confirmé en 2012 lors du Forum que Luc Frieden avait assisté à de nombreuses réunions à l’ambassade des États-Unis et y avait noué des contacts avec des PDG de grands groupes. Son fils est lui aussi familier avec les États-Unis : il travaille à Paris pour le cabinet d’avocats Baker McKenzie, spécialisé en droit des affaires et dont le siège est à Chicago.
Lors du sommet sur l’IA qui s’est tenu à Paris il y a deux semaines, le Premier ministre du CSV a tenu à se montrer une nouvelle fois proche des États-Unis : « Welcome to Europe, JD Vance », a-t-il posté sur X pendant la réunion à Paris. « Le Luxembourg et les États-Unis sont et resteront des partenaires, même dans les moments difficiles. » La semaine suivante, il a déclaré au Parlement qu’il avait dit au vice-président américain à Paris que les États-Unis étaient un « ami historique ». Xavier Bettel a abondé dans son sens au Parlement le même jour : il ne faut pas oublier que de jeunes Américains sont enterrés à Hamm, où ils sont morts pour notre liberté. Les quotidiens et la radio consacrent actuellement des reportages quasi hebdomadaires à la bataille des Ardennes. Cela fait maintenant exactement 80 ans que les Américains, en tant que nos alliés, ont libéré l’Europe du joug du fascisme nazi.
« L’Amérique que nous connaissions autrefois – celle de l’État de droit – existe-t-elle encore ? », s’est interrogée la députée verte Sam Tanson il y a dix jours au Parlement. Comment le Luxembourg devrait-il se positionner vis-à-vis des États-Unis si ceux-ci renoncent sans cesse aux principes de la démocratie libérale et ne parviennent plus à retrouver le chemin des « bons vieux temps » ? Ce mercredi-là, le Premier ministre du CSV s’est montré diplomate : l’alliance transatlantique perdure, l’Amérique est un « partenaire, un allié et un ami ». Jeudi dernier, les États-Unis ont toutefois annoncé leur intention de négocier avec la Russie sans l’Europe. Le ton de Luc Frieden a changé le lendemain. Avant son départ pour la Conférence de Munich sur la sécurité, il a tenu des propos plus virulents lors d’un point presse : « Sous leur nouvelle direction, les États-Unis veulent dicter la manière dont le monde, y compris l’Europe, doit être organisé. » Il a ajouté qu’il fallait « se préparer mentalement » à ce que le budget de la défense passe à 3 % du RNB. Quelques heures après ces déclarations, le vice-président américain Vance s’est immiscé dans la campagne électorale allemande lors de la Conférence de Munich sur la sécurité et a exigé que les groupes d’extrême droite ne soient plus isolés. Vance laisse entendre que le gouvernement Trump ne sait pas encore très bien s’il se tient toujours aux côtés des Européens. Luc Frieden a alors déclaré au micro de Radio 100,7 qu’on n’était « pas encore habitué à parler ainsi entre amis et alliés ». Ce nouveau style l’inquiète toutefois.
C’est pendant l’entre-deux-guerres que débuta le siècle des États-Unis : avec le slogan « La soif n’a pas de saison », Coca-Cola réussit un coup de génie publicitaire à l’échelle mondiale ; l’Américain Charles Lindbergh réussit pour la première fois un vol transatlantique sans escale ; la chaîne de montage devint le symbole de l’industrie américaine et de la division du travail ; Hollywood s’imposa comme la capitale mondiale de l’industrie cinématographique – le comédien de slapstick Buster Keaton incarnait le « soft power » américain. C’est également à cette époque que les relations diplomatiques commencèrent à se renforcer. Raymond de Waha fut accrédité en 1920 à Washington en tant que chargé d’affaires luxembourgeois ; des consulats grand-ducaux furent ouverts à Chicago, New York, Redfield, Los Angeles, San Francisco et Saint Paul dans les années 1920 et 1930.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la grande-duchesse Charlotte a rencontré à plusieurs reprises le président américain Franklin D. Roosevelt. En octobre 1940, à son arrivée à New York, elle a déclaré : « Maintenant que je pose le pied sur le sol américain, je suis heureuse de me trouver parmi le peuple des États-Unis. » Sous la « direction éclairée du président Roosevelt », les États-Unis étaient devenus les « gardiens de la liberté et de la justice ». Le fait que « les États-Unis ne reconnaîtront jamais les modifications territoriales imposées par la force » constituait un grand réconfort pour « les petits et les faibles ». Le 10 septembre 1944, des soldats américains défilèrent enfin dans les rues de la ville de Luxembourg et distribuèrent du chocolat Hershey, du chewing-gum Wrigley et des cigarettes aux habitants. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, environ 30 000 à 40 000 Américains étaient répartis sur le territoire luxembourgeois ; ils étaient admirés en tant que libérateurs et vainqueurs de la guerre, tandis que le général George Patton était acclamé comme le héros de la bataille des Ardennes. Avec les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki en août 1945, les États-Unis ont clairement montré au monde entier qu’ils étaient une puissance nucléaire. Les Européens cherchaient désormais à se placer sous leur protection.
Le rapprochement militaire avec les États-Unis s’est toutefois d’abord opéré de manière indirecte : dans l’après-guerre, le Luxembourg s’est principalement allié à la Belgique et aux Pays-Bas, tant sur le plan militaire que dans d’autres domaines. Cela s’est notamment traduit par le Pacte de Bruxelles, que les pays du Benelux ont signé en 1948 avec la Grande-Bretagne et la France. Cet accord constituait une alliance d’assistance militaire et politique – destinée à se prémunir contre une nouvelle agression allemande, comme on peut le lire dans l’ouvrage *Histoire militaire du Luxembourg*, édité par Thomas Kolnberger et Benoît Niederkorn. La même année, le gouvernement fit supprimer la clause de neutralité de la Constitution afin de favoriser de manière proactive le ralliement aux alliances occidentales. En 1949 enfin, le ministre des Affaires étrangères Joseph Bech se rendit à Washington et signa le traité de l’OTAN. À partir des années 1950, l’idéologie des blocs s’est imposée dans les relations politiques et économiques, et le matériel militaire a été harmonisé dès lors selon les normes américaines. Une décennie plus tard, l’adhésion à l’OTAN a entraîné l’implantation à Capellen de la NAMSA, qui organise la maintenance et le ravitaillement des systèmes d’armes, ainsi que du centre WSA de l’US Air Force à Sanem, qui stocke le matériel de réserve. Ne se sentant plus directement menacé par des revendications territoriales, le Luxembourg a été, avec la Grande-Bretagne, l’un des premiers pays européens à abolir le service militaire obligatoire en 1967. Contrairement au conflit actuel en Ukraine, les Européens de l’Ouest bénéficiaient à l’époque d’une situation stable sur les plans économique et politique.
Les liens économiques qui se sont tissés à l’époque de la Guerre froide perdurent encore aujourd’hui. Le ministre des Affaires étrangères du Parti démocratique (DP), Xavier Bettel, a publié mercredi matin un communiqué de presse sobre, indiquant qu’il s’était rendu à San Francisco pour visiter l’entreprise Salesforce, les constructeurs de voitures autonomes Waymo et Zoox (une filiale d’Amazon), ainsi que l’entreprise spécialisée dans l’intelligence artificielle OpenAI. Sur Instagram, il s’est montré plus loquace. Il a publié une vidéo dans laquelle on le voit parcourir les rues de San Francisco sur la banquette arrière d’une Jaguar autonome : « La mobilité autonome deviendra également une réalité en Europe – il est temps d’investir dans l’avenir ! », affirme avec certitude le ministre libéral. Et d’ajouter : « Le Luxembourg est bien placé pour rester à la pointe de l’innovation, et nous devons continuer à attirer des entreprises pionnières et des esprits brillants. » Tessy, ancienne princesse et aujourd’hui entrepreneuse, a trouvé cela « super cool ». Lors de l’interview du Nouvel An sur RTL, le Premier ministre Luc Frieden avait déjà annoncé que le gouvernement se pencherait de manière intensive sur les développements en matière d’IA au cours des prochains mois – il faut investir massivement dans ce nouveau marché et une stratégie en matière d’IA sera bientôt présentée.
En 1948, Goodyear fut la première entreprise américaine à s’implanter au Luxembourg. Un an auparavant, le secrétaire d’État américain Georges Marshall avait prononcé un discours à l’université de Harvard pour présenter son plan de reconstruction économique de l’Europe. Grâce au plan Marshall, plus de douze milliards de dollars ont été investis dans les pays d’Europe occidentale à la fin des années 1940 (ce qui correspondrait aujourd’hui à environ 130 milliards). En 1951, l’usine de pneus de Colmar-Berg est inaugurée ; l’Echo de l’industrie la qualifie de « conception moderne » réalisée en « un temps record ». À l’époque, l’entreprise originaire de l’Ohio avait investi 400 millions de francs pour s’implanter sur des terrains appartenant à la famille grand-ducale ; elle est aujourd’hui le neuvième employeur du Grand-Duché, avec 3 440 salariés. Dans les années 1960, d’autres entreprises industrielles s’installent, telles que Circuit Foil SA, spécialisée dans la tôle de cuivre, à Wiltz ; Dupont de Nemours à Contern ; l’entreprise de transformation des métaux Saint-Gobain Abrasives à Kerschen et Uniroyal à Steinfort (aujourd’hui Textilcord). Cette dernière fut le premier employeur de Jean Asselborn (LSAP). À l’inverse, Trade-Arbed s’est implantée en 1976 sur la Third Avenue à New York. Plus tard, Cargolux, Paul Wurth, Rotarex et SES ont suivi.
Les banques ont elles aussi trouvé le chemin du Luxembourg. La State Street Bank, dont le siège est à Boston, figure dans le registre Statec avec plus de 540 employés. JP Morgan, Citibank et Brown Brothers Harriman y sont représentées avec un effectif plus restreint. Ces acteurs mondiaux se concentrent sur la gestion de fortune et la gestion de fonds. Le secteur des fonds s’inspirant principalement des tendances et des stratégies d’investissement du marché américain, très influent, il existe à cet égard une forte dépendance vis-à-vis des États-Unis. Par ailleurs, la société d’investissement Blackrock opère depuis 27 ans depuis le Luxembourg.
Au début des années 2000, l’attention s’est de plus en plus portée sur les entreprises technologiques. En 2003, Amazon s’est installée au Kirchberg et compte aujourd’hui plus de 4 000 employés, ce qui fait de cette entreprise américaine le cinquième employeur du Luxembourg. La même année, Microsoft s’est installé dans des bureaux à Clausen, mais ne comptait alors que douze employés. Afin d’attirer les secteurs de l’informatique, des biotechnologies et du commerce électronique, Jeannot Krecké, ministre de l’Économie de 2004 à 2012, s’est rendu à plusieurs reprises aux États-Unis et a présenté le Luxembourg comme un « siège social pour l’Europe ». Il s’agissait là d’un « slogan percutant », car de nombreuses entreprises recherchaient à l’époque un site central en Europe, comme l’a expliqué M. Krecké dans une interview accordée au Forum. La particularité de ces entretiens était qu’ils se déroulaient « directement avec les entreprises » – il n’avait rendu visite à « aucun responsable politique ». Il arrivait que le grand-duc héritier l’accompagne afin de renforcer le poids des négociations. Les entreprises auraient été « ravies » de « rencontrer un prince », même si les Américains « ne savent en réalité pas du tout » ce qu’est une monarchie, selon M. Krecké.
Au début de cette semaine, Luc Frieden s’est toutefois senti mis au défi non seulement par l’administration Trump, mais aussi par le président français Emmanuel Macron. Ce dernier a discuté lundi à Paris de la politique de sécurité européenne avec les chefs d’État de pays disposant d’importantes capacités militaires, tels que le Royaume-Uni, l’Allemagne et la Pologne. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a tenu des propos fermes dès son arrivée. Elle a écrit sur X : « We need an urgency mindset. We need a surge in defense. » De son côté, Frieden s’est montré vexé de ne pas avoir été invité : « Ce serait mieux si nous étions 27. Nous devons rester unis », a-t-il déclaré. Deux jours plus tard, il a finalement été invité à l’Élysée aux côtés d’autres chefs d’État. À l’issue de la réunion, il s’est montré européen et déterminé face à Radio 100,7 : « Nous partageons le même avis, à savoir que nous devons faire preuve d’unité, que nous devons nous ranger aux côtés de l’Ukraine, et que l’avenir de l’Europe sera décidé par nous, Européens, et non par d’autres. »
Dans ses déclarations, le chef d’état-major Steve Thull a tenté ce week-end de calmer les esprits : une sortie de l’OTAN entraînerait des coûts trop élevés pour les États-Unis et « n’aurait aucun sens ». Jana Puglierin, politologue et experte en sécurité de renom, souligne toutefois qu’un rapprochement entre les États-Unis et la Russie pourrait s’avérer stratégiquement avantageux du point de vue de l’administration Trump. D’une part, cela pourrait détacher la Russie d’une alliance avec la Chine et, d’autre part, permettre de négocier avec la Russie des revendications en matière de politique énergétique dans l’Arctique – comme cela aurait été évoqué lors de la rencontre en Arabie saoudite. L’administration Trump laisse par ailleurs entendre qu’elle ne souhaite plus fournir l’aide militaire nécessaire à l’Ukraine et qu’elle pourrait ne plus vouloir jouer le rôle de garant de la sécurité en Europe.
De son côté, la Chine s’implante de plus en plus sur la scène européenne et propose une coopération qui irait au-delà des intérêts économiques. L’ambassadeur chinois a déclaré en janvier au journal *Der Land* que l’on souhaitait établir des « perspectives stratégiques et à long terme » entre la Chine et l’UE. « Il ne s’agit pas d’un mariage de convenance, dans lequel on relève ensemble des défis temporaires avant de se séparer à nouveau. Nous devons construire une relation solide et mûre. » En effet, outre les droits de douane américains, il existe de nombreux autres défis, tels que le changement climatique, les questions de santé et la stabilité économique mondiale, a déclaré l’ambassadeur Hua Ning. C’est pourquoi il a déclaré : « Sacrifier les relations avec la Chine au profit des États-Unis serait une grave erreur. » Va-t-on assister à un rapprochement avec la Chine, ou le président américain Donald Trump va-t-il changer d’avis et contraindre l’Europe à entrer dans une guerre commerciale avec la Chine ? Beaucoup de questions restent pour l’instant sans réponse.
Alors que le Premier ministre Frieden siège mercredi à l’Élysée et laisse entendre que la politique transatlantique s’effrite, le ministre des Affaires étrangères Xavier Bettel rencontre au Texas des représentants de l’éditeur de logiciels Oracle afin d’approfondir les liens économiques avec les États-Unis. Un certain nombre d’investisseurs et de PDG du secteur technologique ne cachent pratiquement plus leur vision autoritaire du monde et leurs fantasmes de surveillance – à l’instar du fondateur d’Oracle, Larry Ellison. Ce dernier rêve d’un monde « dans lequel les systèmes d’IA surveillent en permanence les gens à l’aide de caméras et de drones ». Le ministre des Affaires étrangères Bettel se réjouit quant à lui sur Instagram de ses découvertes dans le domaine technologique : « Lors de ma rencontre chez Oracle, j’ai pu découvrir les dernières avancées technologiques de l’entreprise et discuter des possibilités de renforcer notre collaboration. » Oracle, tout comme OpenAI, participe au projet d’IA Stargate, soutenu par l’administration Trump.
