L’Union nationale des étudiants (NUS), le syndicat national britannique des étudiants, a entretenu pendant 17 ans une culture hostile envers les étudiants juifs. C’est ce que révèle un rapport d’enquête indépendant publié le 12 janvier, commandé par la NUS elle-même.
Ce n’est qu’en novembre que la présidente de la NUS, Shaima Dallali, a été démise de ses fonctions à la suite d’accusations d’antisémitisme confirmées par une autre enquête. Elle continue de rejeter ces accusations. L’avocate Rebecca Tuck, chargée de l’enquête en cours, a déclaré que la NUS – qui chapeaute pratiquement tous les syndicats d’étudiants du Royaume-Uni – n’avait pas pris de mesures suffisantes pour lutter contre l’antisémitisme.
Au sein de la NUS, des étudiants et étudiantes juifs ont dû subir de l’antisémitisme et des hostilités fondées sur des préjugés. Cela s’est produit principalement lors de conférences et d’événements. Dans l’un de ces cas, une étudiante juive s’est vu dire qu’on espérait qu’elle apprécierait son « cola sucré », qui aurait été fabriqué avec le sang de bébés morts. D’autres étudiants se sont vu dire que les propositions visant à exclure les candidats juifs du groupe antiraciste de la NUS ne constituaient pas la « solution finale ». Un autre étudiant s’est vu refuser le service au bar lors d’un événement parce qu’il portait une coiffe juive, tandis qu’un représentant de l’association étudiante juive UJS s’est entendu dire que l’association était, tout comme lui-même, financée par les services secrets israéliens, le Mossad. Lors d’une « fête du t-shirt blanc », où les nouveaux étudiants s’écrivent mutuellement des messages sur leurs t-shirts, des croix gammées ont été dessinées sur les t-shirts d’étudiants juifs, tandis que des autocollants et des affiches sur lesquels on pouvait lire : « Hitler avait raison ». Un étudiant juif s’est vu refuser l’accès à un lieu de prière protégé au motif qu’un événement y était organisé.
La recommandation issue d’une enquête précédente, selon laquelle l’Union des étudiants juifs (UJS) devrait pouvoir désigner ses propres représentants au sein du comité de lutte contre le racisme (Araf) de la NUS, n’a pas été suivie. Rebecca Tuck a ajouté que les étudiants et étudiantes juifs étaient souvent considérés uniquement comme des Juifs en tant que tels, tenus pour directement responsables de la politique d’Israël, quelles que soient leurs autres identités. En sa présence, on chuchote souvent, et les conversations s’interrompent brusquement dès qu’elle apparaît. Le rapport contient également une citation d’une étudiante palestinienne qui, après une « conférence de libération » organisée par la NUS en 2022, avait déclaré en avoir assez de ceux qui prétendaient défendre les droits humains des Palestiniens, mais qui cachaient en réalité de l’antisémitisme. Selon Tuck, des incidents liés à des attitudes antijuives avaient déjà eu lieu dans les années 1970 et 1980, notamment avec l’accusation selon laquelle « le sionisme est du racisme ».
Le président de l’Union des étudiants juifs de Grande-Bretagne (UJS), Joel Rosen, a déclaré après la publication du rapport que celui-ci prouvait que le racisme antisémite était au cœur de la politique étudiante britannique. La NUS aurait méprisé les Juifs et les Juives depuis des générations. Le rapport confirmerait « que les étudiants juifs ont été victimes de discrimination et que leurs plaintes concernant l’antisémitisme ont été écartées ».
Kat Stark, la directrice de la NUS, a accepté le rapport et toutes ses recommandations. À l’avenir, tous les collaborateurs et collaboratrices de la NUS devront suivre des formations sur le thème de l’antisémitisme. Les Juifs et Juives se verront en outre accorder une voix permanente sur les questions d’égalité. Il est par ailleurs tout à fait possible de défendre les droits des Palestiniens sans que cela ne dégénère en antisémitisme. Un guide sera élaboré à cet effet.
« Nous tenons à dire aux étudiantes et étudiants juifs d’aujourd’hui, d’hier et de demain que nous sommes sincèrement désolés de l’antisémitisme dont vous avez été victimes et des moments où vous vous êtes sentis malvenus. Je tiens à ce que tous les étudiants juifs sachent qu’ils sont les bienvenus dans les établissements d’enseignement supérieur, les universités et au sein de la NUS. »
