Flüchtlinge – dieser „unexplored market“. Im „Pitch Room“ der Luxexpo stellte am Mittwoch der iranische politische Flüchtling Rooh Savar seine Bank „für Neuankömmlinge in Europa“ vor. Auf der beleuchteten Bühne inmitten des abgedunkelten Saals verbinden der Unternehmer und seine Geschäftspartnerin Caroline Span humanitäre und finanzielle Ziele, um die Jury und potenzielle Investoren von der Berechtigung ihres Vorhabens zu überzeugen: die Bereitstellung von Bankdienstleistungen für Migranten.
Die beiden Mitbegründer dieses Unternehmens, das im Refugee-led Innovation Fund der Vereinten Nationen gelistet ist, verweisen auf einen Kundenstamm von 2.000 zahlenden Kunden in den ersten 18 Monaten seit der Gründung. Das Ziel: eine Million bis 2027. Dies soll über den deutschen und den luxemburgischen Markt geschehen. „Wir wissen, dass Luxemburg Fintech liebt, und wir möchten hier eine europäische Lizenz erhalten“, fährt Caroline Span fort. Die Jury erkundigt sich nach den Anforderungen an die Kundenidentifizierung (Know Your Customer), einem Punkt, bei dem die Finanzaufsicht etwas pingelig ist. „Wir arbeiten im B-to-B-to-C-Modell“ (Business-to-Business-to-Customer), antwortet Rooh Savar und erklärt, dass seine Endnutzer von Organisationen, den Zeichnern, wie beispielsweise dem Roten Kreuz, vermittelt werden, die die Ausweisdokumente bereits gesammelt haben. „Ein Teil des KYC-Prozesses wird ausgelagert, wodurch wir gleichzeitig die Kundenakquisitionskosten (CAC) senken“, fährt der Unternehmer fort, während er seine Lieblingsmütze fest auf dem Kopf trägt.
Ein Jazz-Duo, das neben der Bühne sitzt, spielt eine kurze Melodie, um das Ende der den Start-up-Gründern und der Jury zur Verfügung stehenden Zeit zu signalisieren. Rund 60 von ihnen traten an diesem Mittwoch und Donnerstag nacheinander auf der Bühne auf – im Rahmen der Fit4Start-Sessions, die sich der Kapitalbeschaffung für junge Unternehmen (Venture Capital oder Risikokapital) widmeten. „Empowering Startup-Gründer. Connecting Investoren“, lautete das Motto der Veranstaltung.
Eine Networking-Plattform, die sich auf vier Bereiche verteilte: die lebhafte Halle, in der das Catering aufgebaut war und sich die fast 2.000 angemeldeten Teilnehmer trafen, sowie drei Konferenzräume, von denen einer über eine gemütliche Bar verfügte. Dazwischen tummelten sich Dutzende von elegant gekleideten Kellnern. Die Veranstalter, Luxinnovation und die LPEA (Luxembourg Private Equity Association), haben keine Kosten und Mühen gescheut. Die Kosten für Luxinnovation: 230.000 Euro. Die Luxembourg Venture Days sind eine der beiden Tech-Veranstaltungen, an denen sich die Wirtschaftsförderungsgesellschaft beteiligt. Die andere ist die Nexus2050, die im Juni erstmals von einer anderen GIE organisiert wurde, an der die Marketingagentur The Dots (Kamel Amroune) und die Kommunikations- und Medienagentur Maison Moderne (Mike Koedinger) beteiligt sind. Diese Veranstaltung, die an die ICT Spring anknüpft, konzentriert sich auf den Bereich „Tech“ und zielt verstärkt auf den Ideenaustausch ab, während gleichzeitig das nationale Ökosystem hervorgehoben wird. Luxinnovation hat im vergangenen Jahr 70.000 Euro gezahlt. Derzeit laufen Verhandlungen zwischen der GIE Nexus2050 und den institutionellen Partnern, um (im Rahmen einer mehrjährigen Partnerschaft) „dieses strategische Instrument für Luxemburg“ zu sichern, so Mike Koedinger, der von der Zeitung „Le Land“ dazu befragt wurde. Die Produktionskosten für Nexus2050 beliefen sich auf 1,5 Millionen Euro, um 5.600 Teilnehmer aus fünfzig Ländern und 320 Referenten zusammenzubringen, wie die Veranstalter mitteilten. Auf der Bühne hatte der Thronfolger Guillaume mit einem Roboter gesprochen.
An diesem Donnerstag wurde Leutnant Guillaume zur Abschlusszeremonie der Venture Days erwartet. Als Symbol für die Bauherrin Sasha Baillie. Die Direktorin von Luxinnovation gilt als Favoritin für das Amt der Marschallin des Hofes Anfang 2025 – ein Jahr, das von einem Thronwechsel geprägt sein dürfte. Wie der „Reporter“ berichtet, wird der Prinz, der sich bislang vor allem der Wirtschaft gewidmet hat, im Oktober 2025 die Befugnisse des Großherzogs übernehmen. Diese zweite Ausgabe der Venture Days sollte einen gewissen Erfolg verzeichnen, um die Veranstaltung in der unternehmerischen Landschaft des Landes zu verankern und Spuren derjenigen zu hinterlassen, die sechs Jahre lang den Vorsitz der GIE innehatte. Sasha Baillie bestätigt ihren Weggang an den Hof nicht (eine offizielle Ankündigung steht noch aus), bringt jedoch ihre „große Zufriedenheit“ zum Ausdruck, insbesondere darüber, mehrere Akteure des Unternehmertums zusammengebracht und „die Ressourcen rund um Schlüsselveranstaltungen optimiert“ zu haben. Dieses „Ecosystem Event“ dient grundsätzlich dazu, die Unterstützung für Unternehmer durch verschiedene (staatliche oder arbeitgeberseitige) Organisationen sowie das institutionelle Umfeld (Finanzierung und Regulierung) zu fördern, um ausländische Start-ups anzuziehen und wirtschaftliche Aktivität zu generieren.
Auf der „Discovery Stage“, die den „Informationsveranstaltungen“ gewidmet ist, stellt ein Vertreter des European Innovation Council (EIC) eher lustlos dieses Programm der Kommission vor, das „bahnbrechende Innovationen mit Skalierungspotenzial auf globaler Ebene fördert“ (laut Website). Ein Mitarbeiter der Europäischen Investitionsbank stellt den EIC-Fonds vor, für den er zuständig ist: 3,5 Milliarden Euro, die in Deep Tech investiert werden sollen, also in Start-ups, die disruptive Technologien nutzen (wie beispielsweise autonomes Fahren). Diejenigen, die Geld geben, stellen weniger hohe Anforderungen an die Präsentation als diejenigen, die es beantragen. Ein Berater von Luxinnovation entschuldigt sich: „Wir haben kein Geld für Sie, aber vielleicht andere nützliche Dinge.“
Es folgt ein Vortrag über die Verteilung öffentlicher Mittel in der Europäischen Union – eine bisher unveröffentlichte Studie, die in wenigen Wochen vorgestellt wird. Den von Dealroom zusammengetragenen und analysierten Zahlen zufolge hat die EU seit 2007 225 Milliarden Euro für Innovationen bereitgestellt. Zwölf Prozent dieser Summe flossen an KMU und fünf Prozent an Start-ups. Die Studie erfasst 13.600 Start-ups, die parallel zu den öffentlichen Mitteln 70 Milliarden Euro eingeworben haben. Zusammen haben sie einen Wert von 560 Milliarden. Yoram Wijngaarde, CEO von Dealroom, zeigt sich begeistert von einer Grafik, die belegt, dass Start-ups, die europäische Fördermittel erhalten haben, eine deutlich höhere „Graduation Rate“ (Anteil der Unternehmen, die schließlich von institutionellen Investoren finanziert wurden) aufweisen als andere.
Wie sieht es mit der sinnvollen Verteilung der luxemburgischen öffentlichen Mittel im Bereich des Unternehmertums aus, die hauptsächlich von Luxinnovation verwaltet werden? Laut ihrem Tätigkeitsbericht hat die GIE im vergangenen Jahr 126 Anträge auf nationale Fördermittel und 118 Anträge auf europäische Fördermittel unterstützt. Dabei wurden 61 Millionen Euro aus dem „Horizon Europe“-Förderprogramm eingeworben. Luxinnovation hat darüber hinaus die Ansiedlung von acht internationalen Unternehmen begleitet und bei der Gründung von 45 Start-ups mitgewirkt. Die GIE beschäftigt 87 Mitarbeiter und verfügt über ein Budget von 13,5 Millionen Euro (von denen fast 90 Prozent vom Staat finanziert werden).
