Limonadenflasche, Bierdose, Shampooflasche, Eisbecher, Joghurtbecher, Orangensaftkarton, Waschmittelkanister, Sardinenkonserve, Verpackungsfolie, Becher, Deckel, Verschlusskappe… Der Inhalt unserer blauen Säcke spiegelt unsere Konsumgewohnheiten wider, und die Menge an Abfall, die wir produzieren, wächst schneller als die Bevölkerung, insbesondere aufgrund von Online-Einkäufen und Essen zum Mitnehmen. Im Jahr 2024 sammelte Valorlux 14.199 Tonnen Abfall in den blauen Säcken (13.798 Tonnen im Jahr 2023), was fast 21 Kilogramm pro Einwohner entspricht. Im weiteren Sinne, wenn man Glas, Pappe und Holz hinzurechnet, die nicht in die blauen Säcke gehören, verursacht jede Person fast 100 Kilogramm Verpackungsmüll pro Jahr (genau 95,5 kg).
Was passiert mit diesen Abfällen, nachdem sie gesammelt wurden?
Seit 1994 besteht aufgrund einer europäischen Richtlinie eine Rücknahmepflicht. Unternehmen, die Verpackungen in Verkehr bringen, müssen deren Rücknahme, Sammlung, Behandlung und Verwertung sicherstellen und dabei jährlich festgelegte Recyclingquoten einhalten. Anstatt diese Verpflichtungen individuell zu erfüllen, haben sich die Verpackungsverantwortlichen zu Organisationen zusammengeschlossen, die in der Lage sind, „Verpackungsabfälle zentral und solidarisch zu verwerten“, erklärt Claude Turping, Geschäftsführer von Valorlux, der 1995 in diesem Zusammenhang gegründeten gemeinnützigen Vereinigung.
Die Funktionsweise dieser Organisationen ist in den verschiedenen europäischen Ländern ähnlich, auch wenn ihre Namen variieren (Fost Plus in Belgien, Grüner Punkt in Deutschland, Citeo in Frankreich oder Valipac in den Niederlanden). Die Mitglieder zahlen einen Beitrag, der sich nach der Menge und der Art der auf den Markt gebrachten Verpackungen richtet. Zu den fast 1.500 Mitgliedern zählen nicht nur Hersteller und Verpackungsunternehmen, sondern auch Importeure verpackter Produkte sowie Händler, die Waren vor den Augen der Verbraucher verpacken (zum Mitnehmen, Lebensmittelgeschäfte usw.). Für Letztere, die 39 Prozent der Mitglieder ausmachen, gilt ein Mindestbeitrag von 50 Euro.
Die Gebühren des „ Point Vert “ richten sich nach den Kosten für die Sammlung und Sortierung sowie nach den Einnahmen aus dem Verkauf der gesammelten Verpackungsmaterialien. So wurde im Jahr 2024 für ein Kilogramm Glas, das leicht zu recyceln ist, ein Preis von 0,0201 Euro berechnet, während Folien, deren Aufbereitung wesentlich aufwendiger ist, 0,5413 Euro pro Kilogramm kosteten. Zehn Prozent der Mitglieder melden 90 Prozent des Gesamtgewichts der gemeldeten Verpackungsabfälle.
Der blaue Sack für Privathaushalte wurde 1996 eingeführt. Plastikflaschen, Dosen oder Kartonverpackungen landen nicht mehr in den normalen (grauen) Mülltonnen, sondern werden getrennt gesammelt und dem Recycling zugeführt. Seit 2018 hat sich die Liste der zugelassenen Produkte erheblich erweitert. „Wir haben 5.000 Tonnen hinzugefügt, aber dafür die Menge an unsortiertem und nicht verwertetem Abfall um denselben Betrag reduziert“, erklärt Claude Turping. Alle Gemeinden des Landes beteiligen sich an den Sammlungen, entweder durch ihre eigenen Dienste oder durch einen privaten externen Dienstleister.
Nach der Abholung werden die blauen Säcke nach Bech-Kleinmacher zu Hein transportiert (je nach Entfernung machen sie zunächst bei Lamesch in Bettembourg oder in Holzthum Halt). „Die Lkw werden bei ihrer Ankunft und nach dem Entladen gewogen. So wird das eingehende Volumen ermittelt, das zwischen 30 und 60 Tonnen pro Tag liegt “, erklärt Tobias Wilhelm, Betriebsleiter. Die Aufgabe von Hein besteht darin, verschiedene „Fraktionen“ nach den von Valorlux und den Abnehmern festgelegten Kriterien zu sortieren. „Um die Recyclingfähigkeit zu gewährleisten, darf keine Vermischung bestehen bleiben. Daher ist die Sortierung so wichtig.“
Heute sind die Anlagen weitgehend automatisiert, doch Wilhelm erinnert sich noch an die Anfänge: „Wir haben die Säcke mit Cuttern aufgeschnitten.“ Der einfache Magnet zum Aussortieren von Altmetall und das Sieb mit einer Maschenweite von sechs Zentimetern zum Aussortieren kleiner Teile (Verschlüsse und Kapseln) wurden nach und nach durch hochentwickelte Geräte ersetzt, die in der Lage sind, die verschiedenen Materialien zu erkennen und zu trennen.
Der Prozess beginnt mit einer Größensortierung: Nur Abfälle zwischen 6 und 30 Zentimetern werden weitergeleitet. Anschließend rasen die Förderbänder mit einer Geschwindigkeit von drei Metern pro Sekunde dahin. Der optische Sortierer identifiziert die Produkte entsprechend seiner Einstellung, während Ventile Druckluft ausstoßen, um ein bestimmtes Material, wie beispielsweise transparentes PET, abzutrennen. Der Rest gleitet auf ein anderes Förderband, das für ein anderes Material programmiert ist. Eine Kaskade von Förderbändern verflechtet sich unter ohrenbetäubendem Lärm. Weitere Vorrichtungen ergänzen die Anlage für andere Produkte: Ein Wirbelstromseparator extrahiert das Aluminium und ein Gebläse trennt Folien von anderen Kunststoffen. „Seit ihrer Zulassung in den blauen Säcken machen Folien fast ein Fünftel des Abfalls aus. Sie stellen eine große Herausforderung dar, da sich darin verfangene Gegenstände und bestimmte zerdrückte Verpackungen ebenfalls in das Gebläse gelangen“, fügt Tobias Wilhelm hinzu. Nach dem ballistischen Separator bleibt die manuelle Kontrolle unverzichtbar.
Die sortierten Materialien werden anschließend zu Ballen von etwa einem Kubikmeter verdichtet, um den Transport zu erleichtern. „Für einen Ballen benötigt man dreißig Kubikmeter PET“, erklärt der Betriebsleiter. Das Ganze wird an verschiedene Abnehmer in den Nachbarländern verschickt. Etwa vierzig spezialisierte Unternehmen nehmen dieses Material ab. Das Recycling von Kunststoffverpackungen setzt eine Rentabilitätsschwelle von rund 25.000 Tonnen voraus. Luxemburg produziert davon jedoch nur 3.000 Tonnen. Die lokale Industrie kann diese Mengen daher nicht verarbeiten. Der einzige Bereich, der hier rentabel ist, ist die Stahlindustrie. Die verdichteten Rückstände werden an ArcelorMittal in Differdange geliefert, wo der recycelte Stahl zur Herstellung von Trägern, Spundbohlen und Schienen verwendet wird.
PET macht fast ein Viertel des Abfalls aus. „Es ist zwar vollständig recycelbar, wird aber derzeit noch nicht recycelt“, erklärt Claude Turping von Valorlux. Bei Verwertungsunternehmen wie Paprec Plastiques in Burgund wird das Material zerkleinert, gewaschen, getrocknet und zusätzlich sortiert. Das so gewonnene Granulat wird anschließend zu Garn verarbeitet oder in Formen gespritzt, um ihm eine neue Form zu geben. Ein Teil davon kehrt sogar nach Luxemburg zurück: Das Werk Plastipak in Bascharage stellt daraus Vorformlinge und lebensmitteltaugliche Verpackungen her.
Es bleiben die Sortierrückstände, die nicht zu den dreizehn recycelbaren Fraktionen gehören: die „Feinkörnigen“ (zu kleine Teile), schwarze Kunststoffe, Verbundverpackungen wie Chipstüten, Sandwichverpackungen, bei denen eine Kunststofffolie auf Papier geklebt ist, oder bestimmte sogenannte „Full-Sleeve“-Flaschen, Fleischschalen oder auch organische Rückstände. Die Ausschussquote liegt derzeit landesweit im Durchschnitt bei zwölf Prozent. „Auch ohne detaillierte Angaben pro Gemeinde lässt sich feststellen, dass die Qualität der Säcke aus den Großstädten geringer ist“, betont der Direktor von Hein. Er macht dafür die Lebensumstände in Wohnanlagen verantwortlich, die durch „weniger soziale Kontrolle“ gekennzeichnet sind: Es sei schwer festzustellen, wer „Müll“ in einen zurückgewiesenen Sack geworfen habe. Trotz allem bewertet Tobias Wilhelm Luxemburg insgesamt als guten Schüler im Vergleich zu Deutschland oder Frankreich, wo die Ausschussquote manchmal dreißig bis fünfzig Prozent erreicht. Diese nach der Sortierung verbleibenden Abfälle werden zu Lamesch transportiert. Dort werden sie zerkleinert, homogenisiert und anschließend zu Ersatzbrennstoff für Zementwerke verarbeitet. Man spricht dabei von thermischer Verwertung.
Nicht jede Verpackung stellt zwangsläufig eine Ressource dar. Hinter dem Begriff „Verwertung“ verbirgt sich oft eine defizitäre Bilanz. „Der Kreislauf von der Sammlung über die Sortierung bis hin zur Vermarktung des Materials ist kein rentables Geschäft“, betont Claude Turping. Bei Sammel- und Sortierkosten von rund 600 Euro pro Tonne müssen fünf Euro investiert werden, um ein Material zurückzugewinnen, das im Durchschnitt einen Euro einbringt. PET oder Aluminium lassen sich gut verkaufen, auch wenn die Preise stark schwanken: Derzeit liegen sie bei 520 Euro pro Tonne für PET und 791 Euro für Aluminium. Andere Materialien weisen jedoch negative Werte auf. Valorlux zahlt 223 Euro pro Tonne PE-Folie. „Die Sammlung und Sortierung haben uns im letzten Jahr 12 Millionen gekostet. Grob geschätzt haben wir Materialien im Wert von 3 Millionen verkauft. Die Differenz wird durch die Mitgliedsbeiträge gedeckt“, fährt er fort.
Bevölkerungswachstum, veränderte Konsumgewohnheiten (Aufschwung des E-Commerce, Zunahme von Speisen zum Mitnehmen) und ein gesteigertes Bewusstsein für die Mülltrennung: Diese drei Faktoren erklären den Anstieg der Verpackungsabfallmenge. Um diese zu reduzieren, kommt es auf den politischen Willen auf europäischer und luxemburgischer Ebene an.
Das Gesetz „Null-Offall-Lëtzebuerg“, das von der ehemaligen Umweltministerin Carole Dieschbourg (Déi Gréng) vorangetrieben wurde, sah insbesondere ein Pfandsystem für wiederverwendbare Behälter sowie ein Verbot von Einwegverpackungen in Imbissrestaurants und bei Lieferdiensten vor. Der Wechsel der Regierungsmehrheit wurde ihm zum Verhängnis. Mehrere verbindliche Aspekte des Gesetzes wurden aufgehoben oder verschoben, wie beispielsweise das Verbot von Einwegverpackungen bei Veranstaltungen, das auf 2026 verschoben wurde. Der neue Nationale Plan für Abfall- und Ressourcenwirtschaft (PNGDR), der derzeit ausgearbeitet wird, ist Gegenstand einer öffentlichen Anhörung. Wie so oft bei „Plänen“ werden darin zwar ehrgeizige Ziele für 2030 hinsichtlich der Recyclingquoten für jede Abfallart genannt, doch zu den einzusetzenden Mitteln und den Sanktionen bei Nichteinhaltung wird relativ wenig gesagt.
Der Bereich der Mehrwegverpackungen steckt noch in den Kinderschuhen und führt nicht zu einer nennenswerten Verringerung des Verpackungsabfalls. Laut Zero Waste Europe kann ein solches System nur funktionieren, wenn die Behälter für die Verbraucher einfach zu handhaben sind (zugänglich, kostenlos, verfügbar) und für die Betreiber mit geringem Aufwand verbunden sind (kein Mehraufwand, keine zusätzlichen Kosten und kein zusätzlicher Lagerbedarf im Vergleich zu Einwegverpackungen). „Die vorherige Regierung hat es versäumt, das Verbot von Einwegartikeln vorzubereiten, indem sie unter anderem in Zusammenarbeit mit der Gastronomiebranche ein funktionierendes System für Mehrwegverpackungen eingerichtet hätte“, schreibt die Mouvement écologique in ihrem Newsletter vom Januar 2025.
Das 2023 von Valorlux gestartete Pilotprojekt „Spin“-Becher ist im Sande verlaufen. „Solange eine kostenlose Einwegalternative verfügbar und zugelassen ist, hat die wiederverwendbare Variante kaum eine Chance, sich durchzusetzen“, räumt Claude Turping ein. Dagegen hebt er den Erfolg der 2004 eingeführten Öko-Taschen hervor: „ Seit ihrer Markteinführung hat die wiederverwendbare Einkaufstasche den Verbrauch von 1,63 Milliarden Einweg-Plastiktüten eingespart und damit zu einer Einsparung von 11 126 Tonnen Kunststoff beigetragen “. Es ist jedoch anzumerken, dass jährlich 2 Millionen dieser (in Vietnam hergestellten) Taschen an Supermärkte verkauft werden. Eine konstante Zahl, die drei Stück pro Jahr und Einwohner entspricht – weit mehr, als man bräuchte, um sie in den nächsten zehn Jahren wiederzuverwenden. „Wir empfehlen, die großen Modelle für 1,35 Euro zu verkaufen. Bei höheren Preisen besteht die Gefahr, dass die Verbraucher auf die Einweg-Notfalltüte für fünfzehn Cent zurückgreifen. “
In Zukunft wird es vorrangig darum gehen, die Abfallerzeugung bereits an der Quelle zu minimieren, anstatt den Abfall erst zu entsorgen, wenn er bereits entstanden ist. „Reduce“ statt „Reuse“:
