Auf einer riesigen Leinwand im Hintergrund der Bühne zeigen zwei 16-mm-Projektoren eindringliche Bilder von Bränden, die Industriegebiete in Flammen setzen. Während alles in Flammen steht, spielen acht Musiker eine apokalyptisch anmutende Komposition, die sich über etwa zehn Minuten hinzieht, ohne dass die gelben und roten Flammen an Intensität nachlassen. Gegen Ende beginnt der Film zu schmelzen, Flecken tauchen auf, aus den Lautsprechern dringen Rückkopplungen. Die Musiker verlassen nacheinander die Bühne. Was bleibt, ist das Klangmaterial: unbeschreibliche, unbezähmbare Loops – außer für einen Tontechniker, der dieses schmelzende Klangmagma vorsichtig entschärft, bis er eine Geigensequenz isoliert hat. Dann nichts mehr. Verdienter Applaus untermalt diesen fulminanten Auftritt.
Es gibt Konzerte, die man sich nicht entgehen lassen darf. Zu wichtig, zu selten. Die Band – oder besser gesagt das kanadische Kollektiv – Godspeed You! Black Emperor gehört dazu. 22 Jahre nach ihrem einzigen Auftritt bei uns kehrten die Pioniere des Post-Rock auf die Bühne der Kulturfabrik zurück – vor ausverkauftem Haus –, um ihr neuestes Album mit dem Titel „NO TITLE AS OF 13 FEBRUARY 2024, 28.340 DEAD, ganz in Großbuchstaben, wie es der Anlass gebietet. Ein Titel, der sich natürlich auf die Zahl der Palästinenser bezieht, die seit Beginn des andauernden Völkermords bis zum 13. Februar – dem Zeitpunkt, an dem die Aufnahmen zum Album abgeschlossen wurden – von der israelischen Armee in Gaza getötet wurden. Noch bevor der Hörer diese Platte überhaupt in die Hand nimmt, wird er bereits mit dieser tragischen Gewalt konfrontiert, die von einer der bedeutendsten Bands der militanten Kunst angeprangert wird.
Auf der Bühne, inmitten der acht im Halbkreis angeordneten Musiker, liegt ein rotes Keffieh auf einem Lautsprecher, als wolle es diesen ständigen Kampf gegen den Unterdrücker symbolisieren. Die Performance beginnt seit 2012 immer auf dieselbe Weise: ein (für die Verhältnisse der Band) relativ kurzes Stück, eingeleitet von Violine und Kontrabass, das sich dann durch fast undurchsichtige Gitarrenarrangements verdichtet, während das Wort „hope“ ruckartig erscheint, von Hand in weißer Schrift auf einen schwarzen Bildschirm geschrieben. Die allgemeine Beleuchtung ist schwach, kein Musiker wird besonders hervorgehoben, und diese vier Buchstaben der Hoffnung wiederholen sich in einer Endlosschleife, wie ein Mantra.
Da das Album am Tag vor dem Konzert erschienen war, ist es wahrscheinlich, dass ein Großteil des Publikums die neuen Stücke erst live kennengelernt hat – fünf davon fanden ihren Platz in der Setlist des Abends. Das Publikum wurde nicht enttäuscht: Das Album ist ein echter Meisterwerk, das stellenweise an die mitreißenden Knaller von „Yanqui U.X.O.“ erinnert, die 2002 auf derselben Bühne der Kufa gespielt wurden. Besondere Erwähnung verdient „Pale Spectator Takes Photographs“, ein psychedelischer Titel von atemberaubender Dichte, mit wechselnden Rhythmen und Stimmungen, die zwischen Dringlichkeit und Melancholie schwanken, gefolgt von „Grey Rubble“ – „Green Shoots“, einem hoffnungsvollen Verweis auf den palästinensischen Wiederaufbau, bei dem uns Sophie Trudeaus Geige vor lauter Schönheit die Tränen in die Augen treibt. In fast dreißig Jahren ihres Bestehens scheinen die Montrealer einfach nicht in der Lage zu sein, eine schlechte Platte aufzunehmen.
Die zwei Stunden, die wir in Gesellschaft von Efrim Menuck und seiner Truppe verbrachten, haben uns erneut vor Augen geführt, wie meisterhaft sie diesen epischen Erzählstil beherrschen – diese fieberhaften Crescendos, diese Melancholie, die ebenso aus Kraft wie aus Virtuosität besteht. Zwei an diesem Samstag gespielte Stücke verkörpern diese allgegenwärtige Ernsthaftigkeit, diese antikapitalistische Tragödie, die am Rande interpretiert wird: „Fire at Static Valley“, eingeleitet von Sirenen, die Dringlichkeit ankündigen, und das mitreißendere „Cliffs Gaze“, dessen Glocken den Untergang unserer Zivilisation einzuläuten scheinen (beide Stücke stammen aus dem Vorgängeralbum „G_D’S Pee At State’S End!“).
Die hinter den Musikern abgespielten analogen Tonbänder untermauern diese verzweifelte Feststellung über den Verfall der Welt, bis hin zu diesem unglaublichen finalen Feuerwerk, das zum Klang von „World Police and Friendly Fire“ erklingt – dem zweiten Teil des epischen Stücks „Static“ aus dem Album „Lift Yr. Skinny Fists Like Antennas to Heaven!“ (2000). Ein Höhepunkt in Form eines Klangstrudels, dessen meisterhafte Ausführung an ein Wunderkind erinnert, wenn man an diese Besetzung aus acht Musikern (darunter zwei Schlagzeuger) denkt.
Godspeed You! Black Emperor ist nichts Geringeres als eine der bedeutendsten Bands der Musikgeschichte. Eine Kammerrock-Band von unvergleichlicher Intensität und euphorischer Atmosphäre, die sich über Modetrends hinwegsetzt und ihre pazifistische und engagierte Botschaft gerade dann weitervermittelt, wenn wir sie am dringendsten brauchen. Die letzte offizielle Opferbilanz für Gaza vom 5. Oktober 2024 (Datum des Konzerts) beläuft sich auf 41.689 Tote. Diese Zahl wird laut der renommierten medizinischen Fachzeitschrift „The Lancet“ jedoch bei weitem unterschätzt; dort wird sie auf das Fünffache geschätzt.
