Eine gebeugte, zerzauste und sichtlich verärgerte Gestalt irrt am Rande der Kulturfabrik umher. Es ist Le Pollu, alias Camille Perrin, der Mitbegründer der Companie Brouniäk. Ein mürrischer und spöttischer August-Clown, der sich langsam in Richtung des Innenhofs des Kulturzentrums bewegt. Am Fuße des Porträts von Thierry Van Werveke sitzen Dutzende Zuschauer jeden Alters auf provisorischen Sitzgelegenheiten. Diese widerwärtige und zugleich liebenswerte Figur in einem verblassten gestreiften Anzug, die ihr Gepäck hinter sich herzieht, ist der Inbegriff des „ elenden Aristokraten “, um es mit Fellinis Worten zu sagen, der damit die Clowns beschrieb, die seine Filmografie geprägt haben. Den Kopf zu den Sternen gerichtet, auf seiner Holzbank stehend, hütet Le Pollu ein Geheimnis, das er nicht preisgeben möchte. Er gibt vor, sich durch die Anwesenheit all dieser „Störenfriede“ verlegen zu fühlen, die ihm mit aufrichtigem Lachen antworten. Er zündet sich mit einem Feuerstein eine Zigarette an, uriniert in einen luftdichten Beutel (oder täuscht zumindest vor, dies zu tun), den er in Richtung Publikum wirft. „Leckt mir den Hintern, ich muss mich jetzt verziehen.“ Er drückt sich in Wortspielen aus, sodass ein Erwachsener seine Zeit damit verbringt, einem Kind jeden Witz zu erklären. Eine Situation, die der Clown ironisiert. Er bricht in Tränen aus und fällt einer Zuschauerin in die Arme, die ihn tröstet. Dann ist die Zeit des Abschieds gekommen: Nach einer beeindruckenden Pirouette und einer Viertelstunde überflüssiger Füllzeit zieht er einen Astronautenanzug aus Pappmaché an und fliegt davon.
An diesem Freitagabend, dem 6. Oktober, feiern wir die Rückkehr des Festivals „Clowns in Progress“ – einer einzigartigen Veranstaltung, einer Talentschmiede für komödiantische Perlen, auf die das Publikum in Esch im letzten Jahr verzichten musste. Für diese dreizehnte Ausgabe hat die bildende Künstlerin Tracey Sough, alias Tracey Picapica, die Räumlichkeiten in Beschlag genommen. Überall, wie Efeu an einem alten Steinhaus, stapeln sich Figuren mit roten Nasen, Plüschtiere und andere bunte Kleinigkeiten, die jeden Coulrophoben in den Schatten stellen würden. Um 21 Uhr sind im großen Saal mehr Besucher als erwartet. In aller Eile werden zusätzliche Stühle aufgestellt. Eine bemerkenswerte Änderung: Die Vorstellungen werden nicht mehr mit der Clown-Hymne eingeleitet, die traditionell von Serge Basso de March, dem ehemaligen Leiter des Hauses, und Francis Albiero, dem langjährigen künstlerischen Leiter des Festivals, angestimmt wurde.
Hinter den Tribünen hört man ein Klingen von Glöckchen und ohrenbetäubendes Blöken. Man erwartet, eine Ziegenherde zu sehen, doch all diesen Lärm verursacht nur eine einzige Person. Uns bleibt der Mund offen stehen. Rosie Volt, alias Daphné Clouzeau, halb Clownin, halb Tiroler Hirtin, kommt hüpfend daher, mit roter Nase und einem Tannenbaum auf dem Rücken. Man denkt an Tingle, diese schelmische kleine Figur aus der Videospielreihe „The Legend of Zelda“. Sie liefert eine sehr überzeugende Jodel-Einlage und erzählt uns anschließend von ihrem Alltag und insbesondere von ihrer Suche nach der Liebe. Dabei hat sie es auf einen Zuschauer abgesehen, der abwechselnd Opfer, Peiniger und schließlich Komplize wird. Das Duo des Abends bewaffnet sich mit einer Wasserpumpe und bespritzt den Verfasser dieser Zeilen, der als echter Profi einen kühlen Kopf bewahrt. Der atemberaubende erste Teil der Show wird durch einige Längen und ein äußerst vorhersehbares Ende etwas geschwächt, das wir hier auf Wunsch der Künstlerin nicht verraten werden.
Am nächsten Tag geht es wieder los: Zwei Vorstellungen, die „Personen unter 18 Jahren dringend nicht empfohlen werden“, stehen nacheinander auf dem Programm. Zunächst das Théâtre de Caniveau mit „En attendant le 3e type“. Auf der Bühne spielen Guy und Juliette Zollkau Roussille zwei Brüder in selbstgenähten Militäruniformen, die ein Treffen von Überlebenskünstlern leiten. Ganz im Stil des „alten Frankreichs“ sind ihre Figuren rassistisch, homophob und bespucken sich gegenseitig. Als ob es reichte, widerlich zu sein, um subversiv zu sein. Man wendet manchmal den Blick ab, behält aber zwei, drei Repliken und überraschenderweise auch einige poetische Passagen im Gedächtnis. Danach treten Laura und Mumu auf, ein liebenswertes Schauspielerinnen-Duo, das eine hybride Show präsentiert – halb Vortrag über die verdrängte Homosexualität aller Heterosexuellen, „die sich hier im Saal als Mann fühlen“, halb Lesung einer Neuinterpretation von „Der kleine Klaus und der große Klaus“, einem wenig bekannten Märchen von Andersen. Hier werden die beiden Klaus-Figuren durch berühmte Klaus-Fotografien illustriert, allen voran Kinski, Barbie und Nomi. Die Lesung wird unterbrochen von Ausschnitten aus „Viertel vor zwei vor Christus“, „Es geschah in Ihrer Nähe“ und dem Musikvideo zu „Macho Men“ der Village People. Die Schauspielerinnen übertreiben ein wenig, das Ganze ist chaotisch, aber das Publikum hat viel Spaß.
Ausnahmsweise einmal hat diese durchwachsene Ausgabe dennoch die Anforderungen an ein Festival der darstellenden Künste erfüllt, das diesen Namen verdient. Als Spiegelbild aller öffentlichen und privaten Debatten von gestern, heute und morgen haben all diese Figuren am Rande der Gesellschaft es geschafft, in ihrem bescheidenen Rahmen eine politische Botschaft zu vermitteln. Das gilt für Le Pollu, einen Ausgestoßenen, einen Obdachlosen, der nichts als Zuflucht in den Sternen sucht. Das gilt auch für die Überlebenskünstler-Brüder, die zu den Ausgegrenzten gehören und deren einziger Horizont der Rückzug in die Gemeinschaft ist. Und es gilt auch für Laura und Mumu, die unter dem sozialen Druck verdrängte sexuelle Orientierungen thematisieren. All diese schrulligen Gestalten haben ihre Rolle als Clowns meisterhaft ausgefüllt: Sie haben die Missstände der Gesellschaft und die existenziellen Fragen eines jeden Einzelnen überzeichnet dargestellt, um darüber zu lachen, anstatt darüber zu weinen.
