Im vergangenen Jahr strömten 2.500 Besucher dorthin – nun ist es wieder da: das Light Leaks Festival, ein bedeutendes Ereignis der zeitgenössischen Fotografie. Diese neunte Ausgabe, die das Ende eines Zyklus und den Beginn eines neuen verkörpert, ist tief in der Symbolik der Wiedergeburt verwurzelt. In diesem Jahr wurde fast alles neu definiert.
Da die Rotondes derzeit renoviert werden – für einen Zeitraum, der als ungewiss gilt –, sahen sich das Light Leaks Festival 2025 und seine „Träumer hinter der Kamera“ gezwungen, ihr Treffen anders zu konzipieren. So erobern sie nun die asphaltierten Gärten des Kulturzentrums von Bonnevoie sowie dessen Bar, aber auch die Umgebung mit dem Bahnhof als Thema. Dessen Fußgängerbrücke, Gänge und Vorplatz dienen ebenfalls als Ausstellungsräume. In diesem urbanen Dschungel, einer Welt des Aufbruchs und der Ankunft, einem Ort der Befreiung, der Melancholie oder des Umherirrens, lässt das Festival der Stadtfotografie die Blicke auf das turbulente Bahnhofsviertel und sein menschliches Mosaik treffen. Ohne sich von den Einschränkungen beirren zu lassen und auch wenn kein „White Cube“ zur Verfügung stand, hat das Team des Light Leaks Festivals weder seine Großmannssucht noch sein Vortragsprogramm aufgegeben. Es lud eine internationale Runde von Fotografen ein, bestehend aus dem Kanadier Greg Girard, der russisch-amerikanischen Fotografin armenischer Herkunft Diana Markosian, der Französin Éléonore Simon und dem Finnen Markus Jokela. Ein wahres „G4“ der Dokumentarfotografie, das vier sehr unterschiedliche fotografische Sichtweisen auf unsere Welt vereint.
Über das internationale Ansehen hinaus haben die Organisatoren eine lokale Verankerung bewahrt, indem sie die zentrale Ausstellung ihren Mitgliedern Nathalie Bernard, Éric Engel, Giulia Thinnes, Tom Herz, Patrick Hoffmann, Marc Erpelding, Gilles Kayser, Paulo Lobo und Viktor Wittal anvertraut haben. Diese lassen die aus Planen und Gerüsten bestehenden Ausstellungswände durch Fotos zum Leben erwecken, die vom Bahnhofsviertel erzählen. Über die „bearbeiteten“ Geschichten hinaus beeindruckt vor allem das gelebte Leben, das in den Bildern überall wimmelt. Ein Beispiel dafür sind zwei Fotos von Viktor Wittal, die gegenüber dem Verwaltungsgebäude der Rotondes platziert sind und aufeinander Bezug nehmen, als wäre das eine die zeitliche Fortsetzung des anderen. Darin zeigt sich das Harte und das Wunderschöne eines Stadtteils, dessen Geschichte von vielen Wendungen geprägt ist. Davon zeugen auch die von der Photothek der Stadt und Christian Aschman, Fotograf und Kurator der Ausstellung „Around the central station“, die auf der CFL-Fußgängerbrücke zu sehen ist, ausgewählten Fotografien. Bilder aus einer anderen Zeit, zusammengestellt von einer Stadt, die sich selbst präsentiert und dabei eine dokumentarische Erzählung ohne Filter liefert.
Auch der Blick der Jugend steht im Mittelpunkt, mit den Arbeiten von Schülern der Lycées des Arts et Métiers und von Aline Mayrisch. An den Wänden der Rotondes konnten die Jugendlichen ihre Sicht auf das Viertel präsentieren. Das Foto von Lou Chaussy hat uns besonders beeindruckt: Spontan und aus dem Stegreif entstanden, fängt es einen farblichen und erzählerischen Kontrast ein, ganz im Sinne der Faszination, die die Straßenfotografie ausübt, und versucht, die menschliche Präsenz in einer ungewöhnlichen Situation einzufangen.
Dies ist auch das Thema der künstlerischen Zusammenarbeit von Liz Lambert und Dirk Mevis, die gemeinsam „The Rock in the River“ geschaffen haben, eine Video- und Fotoinstallation, die den „Cube“ und den „Loop“ der „Buvette des Rotondes“ einnimmt. Eine Reise durch das Gare-Viertel, ermöglicht durch die Verbindung ihrer völlig gegensätzlichen künstlerischen Arbeitsweisen. Er arbeitet analog im Großformat, während sie sich mit dem Smartphone auf Details konzentriert. Und das funktioniert wirklich gut: In ihrer Doppelinstallation entsteht ein lebendiger Diskurs über ein Viertel, in dem sich individuelle Geschichten kreuzen, ohne sich zu berühren – ganz im Sinne des anthropologischen Konzepts des „Nicht-Orts“: „ nbsp;Ein austauschbarer Durchgangsraum, in dem der Mensch anonym bleibt “.
Das Paradoxon dieses Jahres liegt in seiner „Mise en Abîme“. Indem sie das Bahnhofsviertel mit Fotos davon besetzen, lassen die Fotografen des Light Leaks Festivals 2025 ihre Motive mit ihrer eigenen fotografischen Darstellung direkt am Ort der Aufnahmen aufeinandertreffen. Das ist zugleich genial und verworren, denn in gewisser Weise wirkt diese äußerst urbane Ausstellung in den Augen der Passanten fast unbedeutend, bleibt fast unbemerkt. Sie ist so fest in der Kulisse verankert, dass sie darin erstarrt. Die mitten auf dem öffentlichen Platz ausgestellten Bilder prägen eine neue Architektur dieses Stadtteils, die von den Schaulustigen bereitwillig angenommen wird. Vielleicht funktioniert das als Ganzes, so als ob sich das fotografische Bild, das für jeden von uns mittlerweile zum Alltag gehört, durch seine Zurschaustellung normalisiert. Doch natürlich bestätigt eine Ausnahme immer die Regel, und so ist die Geschichte des Eröffnungsfotos der Ausstellung erwähnenswert, das vom Motiv selbst zensiert wurde, weil es eine Zigarette im Mund hatte (das Foto wurde von den Veranstaltern aus Respekt vor dem Bildrecht der Person umgedreht und unkenntlich gemacht). Das zeigt einmal mehr: Fotos lassen sich zwar im Vorbeigehen schießen, sind aber nicht immer bereit, gezeigt zu werden.
Wir haben das Projekt „Mäi Quartier“ noch nicht erwähnt, bei dem den Bewohnern des Viertels Einweggeräte ausgehändigt wurden; vom traditionellen „Open Wall“, das diesmal symbolisch neben der Bar stattfand; und vom „Bazaar“, einem Markt für Eingeweihte… Wenn das Light Leaks Festival also in höchstens einer Woche das schafft, womit manche öffentlichen Einrichtungen in drei Monaten kaum fertig werden, kann man sich fragen, ob ein solches Programm in so kurzer Zeit wirklich sinnvoll ist. Ob es nicht zu viel ist. Und gleichzeitig zeugt dieses „Zu viel“ von einer gewissen Wesentlichkeit, die es zu zeigen und zu sehen gilt. Die unterschiedlichen Herangehensweisen, die jeder Fotograf – ob Profi oder Amateur – angesichts desselben Motivs wählt, zeigen dies deutlich: Jeder und jede hat etwas anderes dazu zu sagen, jedes Foto ist ein einzigartiges Zeugnis, und das Light Leaks Festival formuliert Jahr für Jahr sein fotografisches Manifest.
