Das Leben im kleinen Museum

„Willkommen in der Villa!“ – dieser Titel rundet diese neue Sonderausstellung perfekt ab. Sie empfängt die Besucher mit einer großen Überraschung: Die Bilderleiste am Eingang zu den Wechselausstellungen diente als Untergrund für ein Acrylgemälde, das Tina Gillen (*1972) vor Ort geschaffen hat. Es zeigt ein architektonisches Detail, wie sie es nur kann, mit schwarzen Pfosten und Rahmen. Die Terrassentür von „Sea of Green“ öffnet sich auf den grasgrün bemalten Rasen, der den echten Garten der Villa Vauban verbirgt. Leider wird dieses Werk bei der nächsten Ausstellung verschwinden, doch es macht deutlich, dass zeitgenössische Kunst im Museum durchaus ihren Platz hat. So wie die beiden Fotografien der Finnin Elina Brotherus (*1972), eine Schenkung der Künstlerin nach ihrer Teilnahme am European Month of Photography, Bodyfiction(s) im Jahr 2019 (siehe d’Land vom 12.07.2019).

Als geschickte Anspielung auf die Treppe und als Übergang zwischen den beiden Ausstellungsetagen zeigt „Nu descendant un escalier“ (2010) einen nackten Mann vor einem Geländer aus der Zeit um 1900 und einem Jugendstil-Fresko. Das Motiv erinnert an die Modellübungen an Kunstschulen, während sich oben am Treppenlauf die Silhouette von Elina Brotherus („L’Etang“, 2012) verkehrt herum im Wasserspiegel widerspiegelt. Eine Art Narziss, der auf einen echten Spiegel im Erdgeschoss anspielt.

Auch ein Spiegel findet sich unter den Selbstporträts der Maler, in dem der Besucher, wenn er sich vorbeugt, sein Gesicht auf einer antiken Büste sieht, deren Kopf von den Locken einer Perücke eingerahmt wird. „Inside“ von Sali Muller (*1981) wurde 2020 erworben und fügt sich perfekt in diesen Saal der Selbstporträts ein. Als klassische Malübung unter Verwendung eines Spiegels hielt die Künstlerin ihr Spiegelbild auf der Leinwand fest. Hier kann der Besucher einem wenig bekannten Maler, Nicolas Bücher (1874–1957), ein Gesicht geben. Er trägt einen Filzhut und der Kragen seines Hemdes ist offen. Man nimmt an, dass er „das Leben eines Künstlers“ führte, so wie sein Nachbar an der Wand, Adolphe Eberhard (1896–1941). Zumindest in seiner Jugend. Denn das Jugendporträt, auf dem er sichtlich ehrgeizig wirkt, steht neben dem Bild des rundlichen, erfolgreichen Malers: Man sieht ihn in Halbfigur, im dreiteiligen Anzug mit Einstecktuch, die Zigarette in der Hand.

Diese beiden Gemälde sind ein perfektes Beispiel für die Arbeit, die im Rahmen der Ausstellung „Willkommen in der Villa! – Neuerwerbungen und Schenkungen“ geleistet wurde. Das Gemälde des reifen Mannes ist eine Schenkung seiner Tochter aus dem Jahr 1962, das Porträt des jungen Mannes wurde 2019 vom Museum erworben. Man befürchtete ein wenig, dass die seit 2021 bestehende Dauerausstellung, die auf den Sammlungen Pescatore, Dutreux-Pescatore und Lippmann basiert (siehe „d’Land“ vom 11.06.2021), irgendwann langweilig werden könnte. Die hier vorgestellten Neuerwerbungen und Schenkungen seit 2018 werden Lücken schließen und die Geschichte ergänzen. Weit davon entfernt, die Bestände des Museums aufzufüllen (auch mit Schenkungen, die in der Vergangenheit angenommen wurden, um niemanden zu „verärgern“), erklärt Guy Thewes, Direktor der beiden städtischen Museen: „ Die aktuellen Ankäufe und Schenkungen orientieren sich an der neuen Definition des Museums, die im vergangenen Jahr vom Internationalen Museumsrat (ICOM) verabschiedet wurde. Damit soll „die soziale Verantwortung der Museen durch vielfältige Bildungserlebnisse … und den Wissensaustausch gestärkt werden“.

Uns persönlich hat es sehr gefallen, die 1924 von Auguste Trémont fein gemalten Gesichtszüge eines befreundeten Bildhauers zu sehen, der selbst kraftvolle Tierfiguren schuf. Unser Favorit in diesem Bereich ist das Porträt des Malers Dominique Lang aus dem Jahr 1920 von Umberto Cappelari. Seltsamerweise handelt es sich um ein Pastell auf einer Fotografie. Die dadurch entstehende Starre der Gesichtszüge steht in krassem Gegensatz zu den Andachtsbildern im Nachbarraum. Zugegebenermaßen umfassen die Sammlungen Pescatore und Dutreux-Pescatore nur zwei religiöse Gemälde. Es handelt sich dabei um eine stillende Jungfrau und eine Anbetung aus dem 16. und 17. Jahrhundert, die vom Ankaufskomitee der städtischen Museen erworben wurden, sowie um zwei Schenkungen. Seltsamerweise erinnert „La baroque“, eine Marmorskulptur des zeitgenössischen Bildhauers Bertrand Ney (*1955), die in der Ausstellung horizontal, im Katalog jedoch vertikal dargestellt ist, eher an Melusine. Womit wir – dank dieses Versprechers – wieder bei der legendären und heidnischen First Lady der Hauptstadt landen, während die Jungfrau doch die Schutzpatronin von Luxemburg ist…

Derzeit werden somit 37 seit 2018 erworbene oder erhaltene Werke präsentiert, die sich entweder auf Gemälde aus der ständigen Sammlung der Villa Vauban beziehen oder in anderen europäischen Museen aufbewahrt werden. So zum Beispiel der „Junge mit dem Stieglitz“ von Bartholomeus van der Helst (1613–1670), ein Ölgemälde auf Leinwand aus dem 17. Jahrhundert, das 2021 erworben wurde und auf dem Plakat der Ausstellung abgebildet ist. Dieser kleine Vogel, der in unseren Gärten mittlerweile selten geworden ist, ist durch den sensationellen Erfolg des gleichnamigen Kriminalromans von Donna Tartt bekannt geworden. In der Handlung wird er gestohlen, das Original befindet sich jedoch im Mauritshuis in Den Haag.

Dank ihres Bestrebens, ihre Sammlungen der Öffentlichkeit zugänglich zu machen, ermöglichen uns Pescatore, Dutreux-Pescatore und Léo Lippmann sowie ihre Mitstreiter diese Reise durch die alte Malerei mit ihren idealisierten Szenen, die die gehobene Gesellschaft in ihren Salons aufhängte: auf dem Land, in Tavernen, auf See. David Ryckart (1612–1661) und David Teniers (1610–1690), deren Werke 2021 und 2022 erworben wurden, präsentieren uns zwei Klassiker des flämischen Genres: die Taverne, in der getrunken und Karten gespielt wird. Sie knüpfen beispielsweise an Jan Steen an, von dem das Museum bereits einige schöne Werke besitzt.

„Morgen in den Dünen“ wurde 1872 von Johannes H. L. de Haas (1832–1908) gemalt. Das klare, vom Meer reflektierte Licht dieses Ölgemäldes auf Leinwand ist außergewöhnlich und lässt die Kopfbedeckung der kleinen Kuhhirtin strahlen. In matten Farbflächen ausgeführt, ist hier eine weitere Entdeckung: „Landschaft mit zwei Frauen, Kuh und Ziege“ von Gustav A. Thomann (1874–1961). Dieses Ölgemälde auf Leinwand ist eine kürzlich erfolgte Schenkung aus dem Jahr 2018. Die Landschaft wird heute wegen ihrer fast schon therapeutischen Wirkung geschätzt und im Interesse des Naturschutzes geschützt. Bis ins 19. Jahrhundert schätzte man die Jagd mit Hunden (Die Jagdhunde mit weißem Reh von Johann H. Rooos, 1631–1685) und das fette Fleisch einer üppigen Herde. Der Erwerb des fast schon kitschhaften Gemäldes „Schafe auf der Weide“ von Franz van Severdonnk (1809–1889) knüpft an ähnliche Szenen an, die einst in den Sammlungen von Pescatore und Lippmann im Bereich der holländischen und flämischen Malerei zu finden waren.

Die Jagdbeute war ein beliebtes Motiv der Salonmalerei. Die Villa Vauban hat kürzlich ein Stillleben mit Wild erworben (Adrien de Gryeff (1657–1722)). Ein Hase ist kunstvoll in der Mitte der Leinwand angeordnet, wobei sein weißes Fell besonders hervorgehoben wird. Zu seinen Füßen liegen ein Rebhuhn und weitere Vögel, deren Farben das Gemälde optisch unterstreichen. Nicht zu vergessen ist eine Landschaft im italienischen „Sfumato“-Stil im Hintergrund… Als Pendant zu einem Stillleben aus der Sammlung Léo Lippmann kann man nur feststellen, dass dieser ein gutes Auge hatte und dass sein Erwerb auch heute noch einen besonderen Wert hat. Seine Schlichtheit macht es zu einem Gemälde, dessen „Touch“ die Epochen überdauert. Da wir nun schon bei unseren Favoriten sind, möchten wir dieses „Willkommen im Museum“ mit zwei kleinen Meeresansichten von Georges Willem Opdenhoff (1807–1873) abschließen, die 2021 erworben wurden. Der Hintergrund ist nahezu identisch: Fischerboote am Strand in „Die Rückkehr vom Fischfang“ und „Am Strand“. Sie erinnerten uns an das, was wir bereits in der vorangegangenen Sonderausstellung, der großen John-Constable-Retrospektive, gesehen hatten (siehe „d’Land“ vom 15.07.2022). Zwei Gesellschaftsschichten, die Arbeiter und die Müßiggänger des späten 19. Jahrhunderts an der Küste. Eine wohlüberlegte Auswahl, die eine kohärente kuratorische Linie dieser „kleinen“ Ausstellung offenbart.