Kaiserin des Wortes

Die Band Feu ! Chatterton hat La Malinche auf ihrem 2015 erschienenen Album „Ici le Jour (a tout enseveli)“ gewürdigt. Abgesehen von dieser Elektro-Pop-Hommage gibt es außerhalb Mexikos, wo sie ihren Ursprung hat (und in geringerem Maße auch außerhalb der hispanischen Welt), Verweise auf diese historische Persönlichkeit ersten Ranges, die La Malinche ist, auch bekannt als Malinalli, Malintzin, Doña Marina oder – wie Alicia Jaraba sie nun nennt – „Die, die spricht“. Bei so vielen Namen für ein und dieselbe Person wird schnell klar, dass ihre Geschichte alles andere als gewöhnlich ist.

Malinalli wurde zu Beginn des 16. Jahrhunderts in dem kleinen Dorf Oluta, unweit von Veracruz, geboren. Als Tochter eines ehemaligen, in Ungnade gefallenen Häuptlings (Cacique) des Dorfes gehört sie weiterhin zum lokalen Adel; dank ihres Vaters ist sie gebildet und dank ihrer Großmutter eine Expertin für Pflanzen und Gottheiten. Sie wird von der Bevölkerung respektiert und hat sogar das Recht, an den Versammlungen der Häuptlinge der Region teilzunehmen. Gemäß dem Versprechen, das die anderen Caciques ihrem Vater gegeben hatten, sollte sie, sobald sie erwachsen war, sogar einen Platz unter ihnen einnehmen. Doch das Schicksal sollte anders entscheiden.

Das junge Mädchen hatte schon immer Angst vor den Mexicas – die in der Geschichte als Azteken bekannt sind –, ein Volk, das die Region beherrscht und sich das Recht anmaßt, regelmäßig zu den unterworfenen Völkern zu ziehen, um ihnen große Mengen Mais, Truthähne und andere Lebensmittel, aber auch Menschen als Opfergaben für ihre Götter abzunehmen. Sie waren es, die zuerst ihre Schwester und dann ihren Vater mitnahmen, unter den schweigenden Blicken der anderen Dorfvorsteher. Der Frieden hatte eben seinen Preis. Es war ihre Sprache, das Nahuatl, die Malinallis Vater ihr beigebracht hatte, damit sie ihnen eines Tages die Stirn bieten könne.

Doch schließlich landete sie bei den Maya, dem anderen großen Volk der Region, das weiter südlich auf der Halbinsel Yucatán ansässig war, nachdem sie von ihrer eigenen Familie als Sklavin verkauft worden war. Von einer Adligen zur Sklavin – ein schrecklicher sozialer Abstieg. Nun pflückt sie Mais, reinigt die Latrinen und erfüllt regelmäßig die „eheliche Pflicht“ gegenüber dem Häuptling von Potonchan. Acht Jahre, in denen sie zur Frau heranwächst und in denen sie auch die Sprache der Maya lernt.

Eine Mehrsprachigkeit, die ihr ein unerwartetes Schicksal bescheren wird, als „die weißen Männer vom Meer“ in die Region zurückkehren, um das Land und vor allem dessen Reichtümer in Besitz zu nehmen. Anfangs nur eine von vielen Sklavinnen, von einem dieser weißhäutigen und übelriechenden Konquistadoren freiwillig oder gewaltsam verschleppt und von den katholischen Konquistadoren auf den Namen Marina getauft, wurde sie dank ihrer Kenntnisse der drei wichtigsten lokalen Sprachen und später auch des Spanischen schnell zur Übersetzerin, Beraterin und schließlich auch zur Konkubine von Hernán Cortés. So gab sie sich selbst den Namen „die, die spricht“, also „Thlahtoani“ in der Sprache der Nahuatl, ein Wort, das auch „Kaiser“ bedeutet. Ein wahrhaft symbolträchtiger Name.

Eine umstrittene Persönlichkeit, die von den Nachfahren präkolumbianischer Völker als Verräterin angesehen wird, von anderen hingegen als „Mutter“ des modernen Mexikos, hat La Malinche auf jeden Fall tausend Leben gelebt und es geschafft, sich als Frau in einer Welt und einer Epoche durchzusetzen, in der die Männlichkeit triumphierte. Dieser feministische Aspekt kommt übrigens in den Ausführungen von Alicia Jaraba sehr deutlich zum Ausdruck. Auch wenn die Menschenopfer der Mexica schockieren, vermittelt die Beziehung, die das Volk von Oluta zur Erde, zu den Pflanzen und zum Wasser knüpft, eine ökologische Botschaft, die aktueller nicht sein könnte. Zwischen Feminismus und Ökologie kommt man zu dem Schluss: Auch wenn die Erzählung eindeutig von unserer Zeit geprägt ist, sind ihre Themen letztlich aktueller denn je.

Die Autorin entfaltet ihre Erzählung Kapitel für Kapitel – zwar mit langen Auslassungen, aber ohne Eile. Im Gegenteil: Sie nimmt sich die Zeit, Malinallis wahre Persönlichkeit herauszuarbeiten, ihr das Wort zu erteilen und sie schnell sagen zu lassen, was sie denkt. Alicia Jaraba gelingt es in ihrer Erzählung zudem, das Leben der Bewohner der Neuen Welt während dieser „Conquista“ in wenigen kurzen Szenen zusammenzufassen. Ihre Glaubensvorstellungen, ihre Gemeinsamkeiten, ihre Bündnisse, aber auch ihre Rivalitäten, ihre Kriege … ohne dabei in einen belehrenden Ton zu verfallen.

Die Geschichte ist spannend, gleichzeitig unterhaltsam und für jedermann zugänglich. Der leichte, halb-realistische Zeichenstil lässt schon auf den ersten Blick erkennen, welche Freiheiten sich die Autorin gegenüber der historischen Wahrheit genommen hat. Aber die Zeichnerin hat auch darauf geachtet – ohne dabei ins Detail zu gehen –, ihren zahlreichen Figuren durch eine sorgfältige Ausarbeitung der Körper- und Gesichtsausdrücke grafische Tiefe zu verleihen.

Eine Reihe von Erfolgen, die es dem Leser ermöglicht, trotz der Komplexität der Erzählung, der unglaublichen Reise, von der berichtet wird, und der zahlreichen Figuren dem Geschehen mit einer Leichtigkeit zu folgen, die ein großes Lesevergnügen bereitet.