Das Spiel meines Lebens

„Das Spiel des Todes“ ist der treffende Spitzname für ein Fußballspiel, das am 9. August 1942 in Kiew stattfand. In diesem Spiel standen sich die ukrainische Mannschaft FK Start und die deutsche Mannschaft Flakelf gegenüber. Das Spiel endete mit einem 5:3-Sieg für die Heimmannschaft, doch wenige Tage später wurden elf ukrainische Teilnehmer des Spiels verhaftet. Dabei muss man wissen, dass es sich bei diesen größtenteils um ehemalige Spieler von Dynamo Kiew handelte, einer Mannschaft, die der Kommunistischen Partei nahestand, und dass die Flakelf eine Mannschaft aus Fliegern der Luftwaffe war.

Ein wenig Hintergrundinformation ist hier angebracht. Im Zuge der Operation Barbarossa rückte das Dritte Reich nach Osten vor: Von 1941 bis 1944 war der größte Teil der Ukraine von Nazideutschland besetzt. Für Hitler und seine Clique waren die Ukrainer „formlose Massen, die der Zivilisation nichts beizutragen haben“ oder auch ein „Pöbel, der unendliche Weiten in einer der fruchtbarsten Regionen der Welt einnimmt“. Die Hakenkreuzflagge wurde an allen offiziellen Gebäuden in Kiew gehisst.

In der Ukraine ist die Bevölkerung, wie in fast allen von den Nazis besetzten Gebieten, gespalten. Es wird Widerstandskämpfer, Neutrale und Kollaborateure geben. Schließlich, wie ein ehemaliger Gulag-Kamerad von Aleksei Klimenko, einem der ehemaligen Stars von Dynamo Kiew, sagt: „Ich bezweifle, dass die Deutschen uns schlechter behandeln als Stalin …“ Es war noch nie einfach, sich zwischen Pest und Cholera zu entscheiden! Vor allem anhand von Klimenkos Lebensweg haben sich der Drehbuchautor Pepe Galvez und der Zeichner Guillem Escriche entschlossen, diese Geschichte zu erzählen – deren spanische Originalfassung 2021 erschien. Eine Geschichte des sportlichen Widerstands, in der der Fußball den Kugeln aus Schusswaffen vorgezogen wird. Ein etwas verrückter, absurder, ja sogar völlig irrationaler Widerstand. Überall sterben Menschen, auf den Schlachtfeldern, in den Gefangenenlagern, an Kälte oder Hunger, doch die Arbeiter an den Öfen der Industriebäckerei Nr. 1 – ehemalige Fußballer, die vom Betriebsleiter Josef Kordic, einem ehemaligen Dynamo-Fan, zusammengebracht wurden – spielen Fußball. Klimenko ist sich der Lächerlichkeit der Situation bewusst, doch angesichts eines Hitler, der will, dass seine in der Ukraine stationierten Soldaten „die Amerikaner im Wilden Westen“ nachahmen oder sich zumindest so verhalten, dass „unsere Handlungen von der Vorstellung geleitet werden, dass wir es mit einem in jeder Hinsicht minderwertigen Volk zu tun haben“, scheint der Fußball – und vor allem die Dominanz ihrer Mannschaft auf dem Platz – einer ganzen Bevölkerung, die kaum noch Gelegenheit hat, das eine wie das andere zu empfinden, wieder Freude und Hoffnung zu schenken.

Trotz aller Befürchtungen ging die gegnerische Mannschaft – mit Hilfe des Schiedsrichters, der ebenfalls Mitglied der Luftwaffe war – – und trotz der Warnung eines kollaborierenden ukrainischen Trainers, der zur Halbzeit dieses berühmten Spiels in ihre Umkleidekabine kam, um sie einzuschüchtern – „Ihr spielt großartig und habt bewiesen, dass ihr die Besten seid. Aber ihr müsst noch zeigen, dass ihr auch die Klügsten seid, und ihr wisst, was das Beste für euch ist, für uns alle. Deshalb frage ich euch: Wollt ihr euch die Deutschen zum Feind machen oder ihre Freundschaft gewinnen, um des Friedens und der Ruhe willen?“, wird er ihnen entgegenwerfen – werden die Spieler von Start dort das Spiel ihres Lebens bestreiten. Selbst auf die Gefahr hin, dabei ihr Leben zu lassen.

Wie man unschwer erkennen kann, stehen der Fußball und insbesondere das Spiel vom 9. August 1942 im Mittelpunkt dieses Albums. Dennoch handelt es sich hier keineswegs um eine bloße Sportreportage. Nur etwa fünfzehn der insgesamt 96 Seiten des Buches zeigen Spielszenen. Die übrigen Seiten haben eindeutig historischen Charakter. Sie zeigen das Elend der besiegten Soldaten in den Gefangenenlagern, das Elend der Zivilbevölkerung in den durch Bombenangriffe und Kämpfe zerstörten Städten, sie zeigen die summarischen Hinrichtungen der Besiegten durch die Sieger und schließlich den Hass, der sich während dieser bewaffneten Konflikte auf beiden Seiten breitmacht.

Die Autoren beschäftigen sich zwar mit der Geschichte dieser heldenhaften Fußballer – deren Image anschließend von der Sowjetunion lange Zeit ausgenutzt wurde, sodass manche Historiker mittlerweile den direkten Zusammenhang zwischen dem Spiel und der Verhaftung sowie der Ermordung der meisten dieser Spieler in Frage stellen – und indem sie die Gräueltaten der Nazis anprangern, vermeiden die Autoren eine parteiische Darstellung. Sie erinnern daran, dass sich nicht alle Ukrainer in dieser traurigen Zeit vorbildlich verhalten haben, aber auch, dass nicht alle Deutschen Nazis waren.

Sie bieten also eine gut durchdachte und temporeiche Erzählung, auch wenn man sich aufgrund der Vielzahl an Figuren manchmal erst zurechtfinden muss – diese werden von Guillem Escriche mit einem realistischen Stil und Farbflächen in Grau- und Sepia-Tönen wunderschön in Szene gesetzt, aus denen hier und da einige leuchtende Farbtupfer hervor: das Rot des Blutes – und der Nazi-Flagge – oder auch das Gelb des Lichts – oft von Kerzen – und der Explosionen.

Dieses „Match de la mort“ ist ein beeindruckendes Album, das zum Nachdenken anregt und daran erinnert – auch wenn es dem französischen Staatspräsidenten nicht passt, der nur wenige Tage vor Beginn der Fußball-Weltmeisterschaft in Katar dazu aufrief, den Sport „nicht zu politisieren“ –, an die politische Symbolkraft all dieser großen Sportwettkämpfe.