Unterwegs
Auf dem CSV-Parteitag am Mittwochabend in der Avenue Marie-Thérèse wollte sich Gilles Roth nicht zu den Themen äußern, die er nächste Woche in seiner neuen Funktion als Finanzminister vorrangig behandeln wird. Er weiß, dass „noch viel Arbeit vor ihm liegt“. „Viel “, sogar. Gegenüber dem Land beschränkt er sich auf eine Zusammenfassung der Maßnahmen, die er unter der Leitung von Luc Frieden ergreifen wird, der an diesem Donnerstag zweimal betonte, dass er sich mit öffentlichen Finanzen auskenne. Gilles Roth will ein subtiles „Gleichgewicht“ erreichen: „Den Menschen im Rahmen einer antizyklischen Politik mehr Kaufkraft verschaffen. Natürlich müssen wir die Attraktivität des Finanzplatzes und die Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen im Allgemeinen stärken und dabei versuchen, die mittel- und langfristige Tragfähigkeit der öffentlichen Finanzen zu gewährleisten.“ Ein ausgefeilter Elevator-Pitch.
Der 56-jährige Gilles Roth verfügt über fundierte politische Erfahrung. Denn bevor er in die Rue de la Congrégation einzog, war er ein aufstrebender Politiker. Im Jahr 2000 war er der jüngste Bürgermeister (in Mamer), 2007 der jüngste Abgeordnete. „Le Wort“ hatte ihn als „den talentierten Neuling“ bezeichnet. Gilles Roth stieg schnell die Karriereleiter hinauf, bevor er an seine Grenzen stieß. Zunächst an Jean-Claude Juncker, der ihn 2009 nicht in die Regierung aufnahm. Dann an der Opposition. Zehn Jahre in der Abgeordnetenkammer, wo er sich gemeinsam mit seinem Fraktionskollegen Laurent Mosar um Finanzfragen kümmerte. Das ließ ihm übrigens auch Zeit, sich um seine Gemeinde zu kümmern.
Nun ist er wieder im Jofferegässel. Seine Vertrautheit mit dem Haus, das der Jurist (und Rechtsanwalt) als erster Regierungsberater verlassen hatte, wird es ihm ermöglichen, bei dringenden Angelegenheiten Zeit zu sparen. Angefangen beim Haushalt 2024. Ein erster Meilenstein in Luc Friedens Amtszeit. Der Kandidat Frieden hatte Steuersenkungen für alle und ein kontrolliertes Defizit versprochen. Der Regierungsbildner Frieden kündigte am Donnerstag an, dass es kein Sparprogramm geben werde. Er teilte zudem mit, dass die Regierung im Jahr 2024 eine Anpassung des Steuertarifs vornehmen werde, die vier Indexstufen entspricht – und nicht 2,5, wie es die scheidende Koalition nach dem Dreiergespräch im März vorgesehen hatte. Die Finanzierung der „Kaafkraft“ dürfte die Gemeinschaft teuer zu stehen kommen. Gleichzeitig hofft man auf Einnahmen durch höheren Konsum, mehr Investitionen oder mehr Beschäftigung, um die öffentlichen Kassen wieder aufzufüllen. „ Entscheidend ist die Entwicklung des öffentlichen Defizits “, erklärte Luc Frieden am Donnerstag mit Blick auf die Beibehaltung des AAA-Ratings.
Auch die europäischen Themen auf dem Schreibtisch des neuen Finanzministers werden eine wichtige Rolle spielen, insbesondere was die Wettbewerbsfähigkeit des Finanzzentrums betrifft. Ein weiterer kleiner Pluspunkt für Gilles Roth: Er war bereits bei der Ständigen Vertretung in Brüssel tätig. Last but not least: Es muss auch entschieden werden, wer die Leitung der Direktion für direkte Steuern übernehmen wird, wo ein umfangreiches Reformprogramm ansteht. Ganz zu schweigen von der trüben Wirtschaftslage (siehe unten). pso
Handhabungsgenehmigung
Die 1.200 Mitarbeiter von LuxairCargo, die von der Übernahme des Geschäftsbetriebs betroffen sind – höchstwahrscheinlich durch eine eigens zu diesem Zweck gegründete Tochtergesellschaft von Cargolux –, sind besorgt. Dies haben sie am Montag über die Gewerkschaften mitgeteilt. Es ist von einem Gefühl des „Im Stich gelassen Werdens“ die Rede. Luxair hat sich nicht an der von Lux-Airport ausgeschriebenen Ausschreibung zur Vergabe von zwei Lizenzen für die Frachtabfertigung beteiligt.
Eine Tochtergesellschaft von Cargolux, Luxcargo Handling, hat sich den Vorgaben des Verkehrsministeriums angepasst. Die Übertragung soll zwischen März und Juli 2024 erfolgen. Alle Mitarbeiter von Luxair Cargo sind davon betroffen. Die Tarifverträge von Luxair laufen am 31. Dezember aus, werden jedoch verlängert, hatte der Chef von Luxair, Gilles Feith, in einem Schreiben an die bereits besorgten Mitarbeiter zu versichern versucht. Diese hatten sogar eine Protestkundgebung am Flughafen Findel organisiert, um darauf aufmerksam zu machen. In dieser Mitteilung vom 12. Oktober heißt es weiterhin, dass das Ausschreibungsverfahren am 31. Oktober auslaufen sollte.
Seitdem gibt es jedoch keine Neuigkeiten mehr. Und das zuständige Ministerium wechselt diese Woche den Leiter. Daher die Besorgnis der Beschäftigten. „Nach 27 Jahren treuer Dienste bei LuxairCargo wirft die Übertragung des Geschäftsbetriebs und des Personals nach Abschluss des Ausschreibungsverfahrens auf ein neues Unternehmen grundlegende Fragen auf“, schreiben LCGB, OGBL und NGL und fordern Beschäftigungsgarantien, einen Tarifvertrag, der eins zu eins dem von Luxair entspricht, oder die Anerkennung der in den letzten Jahren geleisteten Arbeit.
Auf Anfrage des Landes teilten die Dienststellen von François Bausch mit, dass sie sich nicht äußern könnten, da „das Verfahren noch läuft“ – und zwar auf Ebene von LuxAirport, der Stelle, die die Ausschreibungen veröffentlicht hat. Zudem wurde eine Ausschreibung zur Vergabe von zwei Lizenzen für Bodenabfertigungsdienste eröffnet, an der sich Luxair beteiligt hat, deren Ergebnisse jedoch erst im Januar bekannt gegeben werden. „Der Minister wird sich bemühen, dieses Dossier bestmöglich vorzubereiten, damit der neue Minister alle Entscheidungen treffen kann“, heißt es weiter im Héichhaus. In den kommenden Monaten wird sich zeigen, ob die Liberale Yuriko Backes die nationalen Interessen am Findel auf die gleiche Weise vertreten will. Einer Quelle zufolge haben Luxcargo Handling und Goldair Handling, ein griechischer Logistikkonzern, die Kriterien erfüllt. Sie warten nun darauf, dass die Ministerin die Lizenz erteilt. pso
Rezession
Nun ist es soweit. Die Europäische Kommission hat am Mittwoch ihren Herbstkonjunkturbericht veröffentlicht. Und wie das Wetter zu dieser Jahreszeit erweisen sich auch die Aussichten als recht trüb: Für 2023 wird ein Rückgang des BIP um 0,6 Prozent prognostiziert, was einer Rezession gleichkommt. Nach Angaben aus Brüssel ist diese schlechte Entwicklung auf restriktive Finanzierungsbedingungen und geringere Exporte zurückzuführen. Besonders schockierend ist, dass Luxemburg zu den zehn europäischen Ländern gehört, die in diesem Jahr ein negatives BIP-Wachstum verzeichnen. Auch Irland verzeichnet einen Rückgang seiner Wirtschaftsleistung, doch die Prognosen für 2024 und 2025 fallen für den irischen Konkurrenten optimistischer aus: &3 bzw. 3,4 Prozent Wachstum gegenüber 1,4 und 2 Prozent im Großherzogtum (beides Länder, deren Volkswirtschaftliche Gesamtrechnung durch die Finanztransfers internationaler Konzerne, die dort ihren Sitz haben, verzerrt wird). Wer optimistisch bleiben will, sollte die Website des Statec besuchen, das (nach wie vor) ein Wachstum von 1,5 Prozent für 2023 und 2,5 Prozent für 2024 prognostiziert. Doch diese Woche hat die Stiftung Idea diese Prognosen etwas kritisiert: „Um 2023 ein Wachstum von 1,5 Prozent zu erreichen, müsste das BIP im zweiten Halbjahr 2023 im Vergleich zum ersten Halbjahr 2023 um 5,3 Prozent steigen.“ Tatsächlich deutet die Präsentation des Statec-Direktors Serge Allegrezza vor dem Regierungschef auf einen Rückgang des BIP für 2023 in der Größenordnung von einem Prozent hin. Dies dürfte im nächsten Konjunkturbericht bestätigt werden. pso
Direktflug nach China
Eine Premiere. Wie das Medienportal Aeroroutes berichtet, wird die Fluggesellschaft China Southern ab dem 21. Dezember die erste Direktverbindung zwischen Luxemburg und China anbieten, genauer gesagt nach Zhengzhou, der Hauptstadt der Provinz Henan im Osten des Reichs der Mitte, einer Industriestadt und einem Logistikdrehkreuz (insbesondere von Cargolux in China). Es wird ein Flug pro Woche angeboten. Die Preise für die ersten Hin- und Rückflüge mit dem Airbus A350 liegen bei 930 Euro (Economy-Klasse). Die Flugdauer beträgt elf Stunden.
„Die Fluggesellschaft China Southern Airlines wurde von den chinesischen Luftfahrtbehörden im Rahmen des bilateralen Abkommens offiziell für die Durchführung kommerzieller Passagierflüge zwischen der Volksrepublik China und dem Großherzogtum Luxemburg benannt“, teilt die Zivilluftfahrtbehörde mit. Derzeit finden Gespräche statt, um die Verkehrsrechte zu formalisieren. pso
Aus Russland mit Liebe
Das Land hatte sich über den schwindelerregenden Umsatz von „Beta Aquarii“ gewundert, einem Start-up im Bereich Unternehmensberatung des ehemaligen Vizepremierministers Etienne Schneider (LSAP): sechs Millionen Euro im Jahr 2022. Eine echte Meisterleistung für das zweite Geschäftsjahr und bei nur drei Mitarbeitern. Im Rahmen einer Zusammenarbeit mit dem internationalen Journalistenkonsortium ICIJ hat Reporter am Mittwoch die Herkunft eines Teils dieses Geldsegens zurückverfolgt: ein Auftrag, der von zwei russischen Oligarchen (die über eine Holding ihrer Evraz-Gruppe Interessen in Luxemburg haben) unmittelbar nach dem Einmarsch in die Ukraine erteilt wurde. Mit einer Vorauszahlung von 2,5 Millionen Euro und dem gleichen Betrag im Erfolgsfall. Der von „Reporter“ eingesehene Vertrag ist nach Ansicht der befragten Experten von zweifelhafter Einfachheit, und der Auftrag bleibt ein Rätsel. Dieses Dokument wurde zudem im April unterzeichnet, als Etienne Schneider gerade sein Mandat beim russischen Konglomerat Sistema niedergelegt hatte – nach dem von Wladimir Putin beschlossenen Angriff und der öffentlichen Empörung, die eine solche Verbindung ausgelöst hatte. Etienne Schneider erklärt gegenüber dem Online-Medium, dass er die im April 2023 für den Fall der Erfüllung des besagten „ Auftrags “ versprochenen 2,5 Millionen Euro nicht erhalten habe. Die beiden betreffenden Oligarchen unterliegen Sanktionen im Vereinigten Königreich, nicht jedoch in der Europäischen Union. pso
Benu hält seinen Wagen an
Benu Village war seit letztem September von der Insolvenz bedroht. Am Mittwoch gab der Vorstand des gemeinnützigen Vereins bekannt, ein Liquidationsverfahren einzuleiten. Eine Situation, die vom OGBL angeprangert wird, der „eine miserable Verwaltung und eine inakzeptable Gleichgültigkeit seitens der politischen Verantwortlichen“ kritisiert. Dieses Öko-Viertel zwischen der Grenz und dem Brill am Rande von Esch-sur-Alzette, das 2019 eingeweiht wurde, sollte ein Vorbild für Nachhaltigkeit und Inklusion sein. Dieses Pilotprojekt, das im Rahmen einer Vereinbarung mit der Stadt Esch und dem Umweltministerium (2017–2019) durchgeführt wurde, zog die Aufmerksamkeit der Presse auf sich, erhielt Lob und Auszeichnungen und war Schauplatz offizieller Besuche. Recycling, Wiederverwendung und Verwertung von Materialien, die eigentlich zum Abfall bestimmt waren, Werkstätten, um alten Möbeln neues Leben einzuhauchen und gebrauchte Kleidung und Textilien umzuwandeln, sowie ein ökologisches Restaurant – Benu wuchs von drei auf über vierzig Mitarbeiter an. Schnell häuften sich Schulden in Höhe von einer Million Euro an, da die Projekt- und Betriebskosten schneller stiegen als der Umsatz, der hingegen konstant blieb. Noch vor einem Monat hoffte Georges Kieffer, der Gründer und Leiter der gemeinnützigen Organisation, auf eine „Übergangsvereinbarung“, die es ihm ermöglichen würde, aus den roten Zahlen zu kommen.
Angesichts der Anträge auf finanzielle Unterstützung und im Hinblick auf eine mögliche neue Vereinbarung hat das Umweltministerium Mitte Oktober einen unabhängigen Sachverständigen beauftragt, die Situation von Benu Village zu analysieren. Der in dieser Woche vorgelegte Bericht ist eindeutig. Er weist auf das Fehlen einer Strategie hin, die die Fortführung der Aktivitäten ermöglichen würde. Er stellt einen erheblichen Anstieg der Kosten fest, der „im Verhältnis zu den mittel- und langfristig verfügbaren Mitteln unverhältnismäßig“ sei, und berechnet, dass jährlich zwei Millionen Euro erforderlich wären, um die laufenden Aktivitäten mit dem derzeitigen Team durchzuführen. Das gemeinsame Schreiben des Ministeriums und der Stadt Esch deckt eine „wenig vorausschauende Finanzverwaltung“ und eine „unverantwortliche Personalpolitik“ auf. Der Text kommt zu folgendem Schluss: „Ein neuer öffentlicher Zuschuss würde weder die Probleme bei der Liquiditätssteuerung von Benu Village lösen noch die Abhängigkeit der gemeinnützigen Vereinigung von öffentlichen Zuschüssen mittel- oder gar langfristig verringern.“
Die Liquidität reicht nicht aus, um die Gehälter über den 15. November hinaus zu bezahlen. Die Liquidation ist im Gange. Die Besorgnis unter den Beschäftigten ist groß, nachdem sie am Donnerstag ein Schreiben erhalten haben (das dem Land vorliegt), in dem ihnen mitgeteilt wurde, dass „der Vorstand bis auf Weiteres beschlossen hat, alle Mitarbeiter der gemeinnützigen Organisation von der Arbeitspflicht zu entbinden“. In dem Schreiben heißt es weiter: „Die Arbeitsverträge der Mitarbeiter von Benu werden jedoch nicht gekündigt. Es obliegt dem vom Richter bestellten Insolvenzverwalter, über das weitere Schicksal der Arbeitsverträge und die Zukunft des Vereins zu entscheiden.“ In einer Antwort auf eine parlamentarische Anfrage von Marc Goergen (Piraten) präzisiert Umweltministerin Joëlle Welfring (Déi Gréng): „&Es kann nicht garantiert werden, dass andere Initiativen diese Beschäftigten übernehmen werden.“ Insbesondere die zuletzt für das Restaurant eingestellten Mitarbeiter fürchten um ihre Zukunft. „ Ein halbes Dutzend Mitarbeiter sind seit weniger als sechs Monaten dort beschäftigt und laufen Gefahr, kein Arbeitslosengeld zu erhalten “, berichtet Valérie Marx, die seit fast zwei Jahren dort arbeitet und an diesem Donnerstagmorgen mitten in einer Besprechung mit ihren Kollegen erreicht wurde. Sie bedauert eine „völlige Undurchsichtigkeit“ seitens der Geschäftsführung und mangelnde Bereitschaft des Verwaltungsrats – „Freunde von Georges Kieffer“ – zum Zuhören. Die Belegschaft ist nach wie vor vom Nutzen des Projekts überzeugt. Sie arbeitet an einer Übernahme und erstellt einen Businessplan. „Die wichtigsten Investitionen wurden bereits getätigt. Wir wollen weitermachen und den Kontakt zur Stadt Esch wiederherstellen“, schwärmt die Mitarbeiterin. In der Zwischenzeit, zum Zeitpunkt der Drucklegung dieser Zeitung, sind die Profile von Georges Kieffer und Benu Village aus den sozialen Netzwerken verschwunden. fc
