Der eine ist Arzt in der russischen Provinz, und sein Pflichtbewusstsein treibt ihn dazu, sich mitten in einen Schneesturm zu begeben, um die Bewohner eines benachbarten Dorfes zu impfen, die von einer Epidemie betroffen sind, die auf erstaunliche Weise aus Bolivien eingeschleppt wurde ; der andere war ebenfalls Arzt, allerdings von der schlimmsten Sorte, in seiner Nazi-Uniform. Dieser Zweite ist Josef Mengele, der in Auschwitz als „Todesengel“ wirkte, bevor er nach Südamerika floh – auf der Flucht entkam er all jenen, die ihn für seine Verbrechen zur Rechenschaft ziehen wollten, einschließlich des Mossad. August Diehl verkörpert beide – atemberaubende Darstellungen – in der Bühnenadaption „Der Schneesturm“, die diesen Sommer in Salzburg uraufgeführt wurde und nun in Düsseldorf wiederaufgenommen wird, nach dem Roman von Vladimir Sorokin, sowie in dem Film „Das Verschwinden von Josef Mengele“, beide von jenem anderen im Exil lebenden Russen, Kirill Serebrennikov. Mit der Rolle des Doktors Garine hatte der Schauspieler zweifellos enormes Vergnügen, jenseits eines unermüdlichen Einsatzes, der ihn am Ende erschöpft zurücklässt – unter dem Beifall eines Publikums, das der gesamten Truppe stehend applaudiert. Bei „Mengele“ muss es sehr hart gewesen sein, drei Stunden mit einem Mistkerl, aber Diehl hatte bereits unter Quentin Tarantino eine Rolle als SS-Sturmbannführer gespielt. Es gibt keinen Zweifel an seinem vielseitigen Talent, das unter allen Umständen ausdrucksstark und überzeugend ist, denn er hat sowohl den jungen Karl Marx als auch Franz Jägerstätter gespielt, einen österreichischen Landwirt und Kriegsdienstverweigerer aus Gewissensgründen, der von den Deutschen hingerichtet wurde.
Serebrennikov wie auch Diehl haben betont, dass selbst in Monstern ein Funken Menschlichkeit stecken kann. In den ersten Bildern des Films sieht man einen Mann, der weiß, dass er gesucht wird, und der in einer Straße von Buenos Aires besorgt nach links und rechts blickt. Wir wechseln nach Paraguay und Brasilien, wo Mengele Unterstützung findet – er, der sich nicht ändern wird, der in Verleugnung verharrt, selbst gegenüber seinem Sohn, der gekommen ist, um mehr zu erfahren. August Diehl lässt uns bis in unseren eigenen Körper hinein spüren, wie dieses Leben wohl gewesen sein muss – doch auch hier sind Regisseur und Schauspieler einer Meinung: Zu keinem Zeitpunkt vermitteln sie auch nur den geringsten Anflug von Mitleid oder Mitgefühl. Serebrennikovs Film ist dafür zu hart, zu belastend, geradezu quälend. Das gilt sogar für die Bilder, und der Übergang von Schwarz-Weiß zu Farbe ändert daran nichts, im Gegenteil, bringt dies die kriminelle Haltung umso stärker zum Vorschein, wobei Serebrennikov uns mit seiner eigenen Nachstellung des Lagers konfrontiert: dem absoluten Bösen auf der einen Seite, der bürgerlichen Banalität auf der anderen – eine Tatsache, die seit Eichmann und Hannah Arendt bekannt ist.
Mengeles Leben im Laufe der Jahre, von einer Identität zur nächsten, von einem Versteck zum nächsten, war bereits in dem Roman von Olivier Guez nachgezeichnet worden. Serebrennikov bricht diese Erzählung auf seine Weise auf und macht so die Zerrissenheit, ja den Bruch in der Figur selbst deutlich. Und in diesem Sinne kann kein Kommentar zum Film (und seiner wesentlichen Qualität) sowie zur schauspielerischen Leistung von August Diehl mit der Karikatur von Wozniak bei dessen Erscheinen in Frankreich mithalten: Man kennt die Treffsicherheit und die Scharfsinnigkeit des Strichs dieses Zeichners vom „Canard enchaîné“ – nun, ausnahmsweise einmal ist es der Text, der die Dinge am besten auf den Punkt bringt, diese schreckliche Aussage, die der Figur in den Mund gelegt wird: „&Auch ich bin ein Überlebender von Auschwitz “.
Ein Überlebender – und zwar einer, der diese Bezeichnung im wahrsten Sinne des Wortes verdient –, ist Garine in „Der Schneesturm“, der am Ende von Chinesen aufgenommen wird (in einem dystopischen Russland spielen sich seltsame Dinge ab) und so vor Schnee und Kälte gerettet wird. Im Gegensatz zum ungerechten Schicksal seines Kutschers Kozma, der trotz all seiner Bemühungen, den von sehr zerbrechlichen Zwergpferden gezogenen Schlitten sicher ans Ziel zu bringen – Pferde, die zudem beim geringsten Geräusch der Wölfe in Panik gerieten –, keine Belohnung erhielt. Und an weiteren Klippen und Gefahren mangelt es nicht, die Unfälle häufen sich auf einer Reise, die anfangs noch so aussah, als würde sie einer Tradition aus dem 19. Jahrhundert folgen. Doch bei Sorokin und in dessen Fußstapfen Serebrennikov ist man weit vom Realismus entfernt; hier dreht sich alles nur um Fantasie, und die abwegigsten Episoden folgen in einem Tempo aufeinander, das einem schwindelig wird. Kaum hat sich Garine eines Nachts an eine schöne, gastfreundliche Müllerin gebunden, da findet er sich schon inmitten von Drogenhändlern wieder und wird plötzlich in einen Wahn der Hinrichtung hineingezogen.
Allerdings gibt es in diesem Sturm, dieser „Tourmente“ (wie es ins Französische übersetzt wurde), in dem ganz in Weiß gekleidete Darsteller mit den fallenden Schneeflocken um die Wette tanzen, einen Anknüpfungspunkt: die Sitze der beiden Reisenden, deren Köpfe in einer Glaskugel stecken – seltsame Kosmonauten –, mit einer Nahaufnahme, um die Körperhaltungen von Diehl und seinem Komplizen, dem ebenso überzeugenden Schauspieler Filipp Avdeev, einzufangen. Was die Reise selbst betrifft, so findet sie auf einer Bühne im Vordergrund statt, als Miniatur auf einem Teppich, und wird live gefilmt und ganz oben projiziert.
Das überrascht nicht, denn man weiß, dass Serebrennikov aus allem ein Spektakel zu machen versteht. Das begeistert und erweist sich als ergreifend: Die Reise von Garine und Kozma ist in Wirklichkeit eine Reise bis an die Grenzen ihrer selbst: Warum überhaupt weitergehen? Wie wird es enden? Mit Tod oder Rettung? Garine wird das letzte Wort haben und eine (nicht immer erfreuliche) Bilanz seines Lebens ziehen. Zumindest hat er den Mut, sich dem zu stellen.
