Jean Reuter, médecin en soins intensifs au Centre hospitalier de Luxembourg (CHL), s’occupe quotidiennement de patients gravement atteints par la Covid-19. Dans une interview accordée au journal « Der Land », il évoque son expérience et explique pourquoi la vaccination est non seulement le moyen le plus sûr, mais aussi le plus naturel de se protéger.
d’Land : La ministre de la Santé, Paulette Lenert, a déclaré la semaine dernière que la quatrième vague de Covid-19 avait désormais atteint le Luxembourg. Lundi, douze personnes atteintes du Sars-CoV-2 se trouvaient en soins intensifs, un chiffre qui n’avait plus été atteint depuis fin mai. Quelle est la situation au CHL ?
Jean Reuter : Le CHL détecte les vagues de plus en plus tôt que les autres hôpitaux, car il abrite le Centre national spécialisé dans les maladies infectieuses et tropicales (SNMI). Les 24 lits standard du SNMI sont réservés en priorité aux patients atteints de Covid-19 dans tout le pays. Tant que nous ne sommes pas surchargés, les autres hôpitaux nous envoient leurs patients. Si leur état s’aggrave, ils sont admis en soins intensifs au CHL. Ces dernières semaines, six de nos 18 lits de soins intensifs étaient occupés par des patients atteints de la Covid. Cela peut très vite poser problème, car ils restent souvent plusieurs semaines. Une patiente est en soins intensifs depuis plus de 80 jours.
Les douze lits restants sont-ils encore disponibles ?
Non, il ne reste pratiquement plus de lits disponibles. En règle générale, les 18 lits sont pour la plupart occupés, même en dehors des périodes de pandémie. Le CHL dispose de plusieurs services nationaux, dont celui de neurochirurgie. Tous les patients sont admis dans la même unité de soins intensifs. Mais lorsque six lits sont déjà occupés uniquement par des patients atteints de la Covid, la place vient rapidement à manquer.
Ce problème ne pourrait-il pas être résolu en augmentant le nombre de lits en soins intensifs ?
Les médecins et les infirmiers des services de soins intensifs sont ultra-spécialisés : la formation d’un médecin intensiviste dure onze ans, celle d’un infirmier au moins quatre ans. Il faudrait des années avant qu’une augmentation du nombre de lits en soins intensifs puisse être mise en œuvre.
Les services de soins intensifs n’étaient-ils pas déjà surchargés avant la pandémie de Covid-19 ?
En général, non. En été, il y a généralement moins d’activité, car peu d’opérations sont programmées pendant les vacances. En hiver, en revanche, la situation peut devenir tendue. Avant la Covid-19, je n’avais toutefois jamais vu – si tant est qu’il y en ait eu – plus de deux patients atteints de la grippe hospitalisés simultanément en soins intensifs. C’est pourquoi il est absurde de comparer le Sars-CoV-2 au virus de la grippe. Au CHL, nous avons parfois eu jusqu’à 14 patients atteints de Covid en soins intensifs. Cela ne s’est jamais produit avec aucune autre maladie.
Combien de patients hospitalisés en soins intensifs sont vaccinés ?
Sur les 34 patients atteints de la Covid que nous avons pris en charge depuis le 1er juillet au service de soins intensifs du CHL, trois étaient vaccinés. Parmi ces trois patients, l’un avait subi une greffe d’organe, un autre était âgé de plus de 80 ans et souffrait de problèmes cardiaques, et une patiente présentait une obésité sévère et de l’hypertension. Alors qu’environ 75 % de la population éligible à la vaccination est entièrement vaccinée, les personnes non vaccinées constituent la grande majorité des patients admis en soins intensifs.
Les patients non vaccinés souffraient-ils également de maladies préexistantes ?
Les facteurs de risque sont bien connus : âge avancé, surpoids, hypertension artérielle, diabète ; chez les hommes, le risque est légèrement plus élevé que chez les femmes. Au cours des trois derniers mois, nous avons toutefois également eu d’autres patients non vaccinés. L’un d’entre eux avait 26 ans et ne présentait aucun antécédent médical, mais il est resté plusieurs semaines en soins intensifs. Il y a trois semaines, nous avons accueilli une femme de 39 ans qui n’était que légèrement en surpoids. Un homme de 41 ans est resté un mois et demi en soins intensifs. Il n’était pas en surpoids, mais souffrait de diabète, ce qu’il ignorait jusqu’alors.
Un système immunitaire solide suffit-il à prévenir une forme grave de la maladie ?
Je ne compterais pas uniquement sur mon système immunitaire. Pour une personne de 20 ans ne présentant aucun antécédent médical, le risque de développer une forme grave est très faible. Mais même dans ce cas, les complications ne sont pas impossibles.
Combien de patients avez-vous pris en charge en soins intensifs en raison d’effets indésirables liés à la vaccination ?
Depuis le début de la campagne de vaccination, nous n’avons eu qu’un seul patient présentant des complications liées au vaccin. Il avait été vacciné avec le vaccin AstraZeneca et souffrait de thromboses. Le problème a été détecté à temps et il a survécu.
Son directeur, Romain Nati, a déclaré vendredi sur Radio 100,7 que le CHL se préparait à nouveau à annuler et à reporter éventuellement des opérations en raison de la menace de surcharge due aux patients atteints de la Covid. Est-ce vraiment nécessaire ?
Le CHL a décidé vendredi de suivre l’évolution de la situation et de prendre des décisions au jour le jour. Après la plupart des interventions chirurgicales, un séjour en soins intensifs n’est pas nécessaire. Toutefois, après des interventions lourdes, il est obligatoire que le patient soit placé en surveillance en soins intensifs pendant 24 à 48 heures. S’il n’y a pas de place dans ce service, ces interventions ne peuvent pas être pratiquées.
La semaine dernière, vous avez critiqué la « Marche blanche » sur Twitter et avez reçu de nombreux messages de soutien, mais vous avez également essuyé des réactions négatives. Comment gérez-vous cela ?
Cela ne me dérange pas que les gens se rassemblent. Ce qui me dérange en partie, c’est que l’on scande des slogans en faveur de la liberté lors de la Marche blanche, comme si nous vivions ici sous une dictature, alors que, dans le même temps, la liberté et le droit des patients à se faire opérer sont restreints et qu’un traitement adéquat ne peut plus être garanti, car les services de soins intensifs se remplissent à nouveau de personnes non vaccinées.
Les personnes non vaccinées ne sont-elles pas les véritables victimes de la politique stricte du gouvernement face au coronavirus ?
Nous sommes tous des victimes. Nous ne devons pas oublier qui est l’adversaire. Nous sommes confrontés à un virus face auquel nous sommes tous égaux. Je ne pointe pas du doigt les personnes non vaccinées, je souhaite simplement attirer l’attention sur le fait que le risque de développer une forme grave de la maladie est plus élevé chez elles et que nous risquons de voir les mesures se durcir à nouveau, car notre système de santé est soumis à une pression accrue, notamment à cause des personnes non vaccinées.
« Chez bon nombre de ces patients, la détresse respiratoire va de pair avec une détresse psychologique, car leur monde, auquel ils s’accrochaient fermement comme à un jeu de cartes, s’écroule », avez-vous écrit dans un tweet à propos des anti-vaccins admis en soins intensifs à cause du Covid-19. Combien de cas de ce type connaissez-vous ?
Nous avons eu plusieurs cas de ce genre. Quand ils arrivent à l’hôpital, ils ne comprennent plus rien à ce qui se passe. Ils sentent qu’ils ne se sentent pas bien, qu’ils ont des difficultés à respirer. D’un autre côté, ils étaient fermement convaincus que le virus n’était pas dangereux et que tout cela n’était qu’un complot. Il est très difficile d’établir le contact avec ces personnes.
Avez-vous été en contact avec ce genre de personnes ?
Bien sûr. Je vois mes patients tous les jours. Lorsqu’ils arrivent chez nous, la plupart ne sont pas encore dans le coma. Ils ne sont pas sous ventilation invasive, ils ne sont donc pas encore intubés et sont pleinement conscients ; on peut discuter avec eux. Au début, le médecin s’informe des antécédents médicaux, des symptômes et des médicaments que prennent les patients. Je leur demande systématiquement s’ils sont vaccinés et, dans le cas contraire, s’il y avait une contre-indication ou d’autres raisons. Cela donne lieu à une discussion. Avec certains, il est très difficile de discuter, car ils se ferment immédiatement à la discussion.
Et les autres ?
Actuellement, nous observons deux profils de personnes non vaccinées. D’une part, celles qui n’ont pas encore eu le temps de se faire vacciner, soit parce qu’elles ont d’autres soucis pour le moment, soit parce qu’elles ne considèrent pas la vaccination comme une priorité. Mais ces dernières semaines, nous avons également vu arriver des patients présentant un profil différent. Certains d’entre eux s’étaient procuré, par des voies détournées, des médicaments préconisés par le Dr Ochs et le professeur Raoult. Ces traitements n’ont manifestement pas été efficaces, sinon ils n’auraient pas dû être admis en soins intensifs. À ce moment-là, c’est tout un monde qui s’écroule pour eux, car ils prennent conscience que ce qu’on leur avait fait croire et ce en quoi ils avaient cru n’est finalement pas vrai. C’est parfois vraiment dur à accepter. Certains d’entre eux sont décédés ces dernières semaines.
D’où vient la réticence à la vaccination ?
Ceux qui ne disposent pas eux-mêmes des outils nécessaires pour analyser la littérature médicale se fient à ce qu’ils lisent et à ce qui circule dans leur cercle d’amis. Mais ce qui m’indigne surtout, c’est lorsque des leaders d’opinion titulaires d’un doctorat et d’autres figures d’autorité affirment ou propagent des informations erronées, ce qui conduit ensuite des personnes à se retrouver en soins intensifs et, dans certains cas, à en mourir. Dans de tels cas, il faudrait prendre des mesures plus fermes.
Outre la vaccination, des médicaments contre le Sars-CoV-2 devraient également être utilisés à l’avenir.
Nous disposons désormais d’anticorps monoclonaux, mais leur utilisation se limite à un stade très précoce de la maladie. Si celle-ci est déjà un peu plus avancée, ils ne sont plus efficaces. La Covid-19 évolue en deux étapes. Dans un premier temps, c’est le virus qui cause des dommages. Dans la deuxième phase, le système immunitaire se rebelle et provoque des lésions au niveau des poumons, mais aussi d’autres organes. À ce stade, les anticorps n’ont plus aucun effet, car ils ne ciblent que le virus, qui est alors presque disparu. En soins intensifs, nous utilisons donc les corticoïdes comme traitement standard. Mais nous disposons également d’autres médicaments, appelés immunomodulateurs, qui freinent quelque peu le système immunitaire lorsqu’il se déchaîne.
Ces médicaments sont-ils moins dangereux que le vaccin ?
Je trouve cela déroutant lorsque des patients me disent que le vaccin n’est pas « naturel ». La vaccination consiste à stimuler le système immunitaire naturel en injectant une partie du virus. Il est bien moins « naturel » d’être plongé dans le coma en soins intensifs à l’aide de médicaments, d’être sous ventilation artificielle et de prendre des immunomodulateurs tels que le tocilizumab ou le baricitinib, qui manipulent véritablement le système immunitaire. Par ailleurs, ces médicaments coûtent 2 500 euros par patient. Ils rapportent donc 200 fois plus à « Big Pharma » qu’une dose de vaccin. La vaccination est et reste non seulement le moyen le plus sûr, mais aussi le plus naturel de se protéger contre la Covid-19.
