Xavier Buck, pionnier d’Internet, est convaincu qu’à l’avenir, l’IA fera nos achats en cryptomonnaie à notre place. Entretien sur la blockchain, son entreprise de cybersécurité, Elon Musk et les dysfonctionnements d’Internet
« À l’avenir, tout sera représenté par des jetons », affirme « sans l’ombre d’un doute » l’entrepreneur technologique Xavier Buck. Le monde de la finance est en train de prendre le train en marche. Le sujet phare de l’avenir dans le domaine des cryptomonnaies serait la tokenisation : des actions à l’immobilier. De plus en plus de personnes feraient enregistrer des actifs réels sous forme de jetons sur la blockchain. Grâce à l’application Revolut, il a récemment acheté des actions SpaceX en quelques secondes. M. Buck laisse entendre qu’il vit déjà là où se joue l’avenir. La cryptomonnaie et l’IA y jouent un rôle central. Le monde est à l’aube de bouleversements considérables, selon M. Buck. Ce mardi, nous sommes assis avec cet homme de 54 ans à Leudelange, au siège de Namespace. Derrière lui est accrochée une image représentant une fusée s’envolant dans l’espace. Sur une autre photo, un astronaute chevauche une licorne. Ces images sont le résultat d’une activité de cohésion d’équipe. Environ 300 personnes travaillent pour Namespace à travers l’Europe, dont la majorité au Luxembourg.
Xavier Buck est connu au Luxembourg comme un « pionnier de l’Internet ». Il a grandi à Bartringen, avec une mère professeure de yoga et un père qui enseignait l’économie et la gestion d’entreprise ; à Mersch, ils gèrent ensemble la galerie d’art Ganesha (du nom du dieu hindou à tête d’éléphant). À douze ans, son frère et lui commencent à reprogrammer des jeux vidéo ; à 14 ans, il fonde un club d’informatique au Jongelycée – c’était en 1984, bien avant l’apparition des ordinateurs personnels. À partir de 2002, il développe son entreprise, dans un premier temps grâce aux noms de domaine Internet. Il est désormais un « entrepreneur en série », comme il aime à se qualifier, et a regroupé ses entreprises au sein du groupe Namespace. C’est surtout sa société Ebrand qui enregistre une forte croissance, explique M. Buck, et qui est aujourd’hui le plus grand fournisseur local de cybersécurité. Lorsqu’il a fondé Ebrand en 2007 avec Lutz Berneke, ils ont d’abord orienté l’entreprise vers la protection des marques ; aujourd’hui, c’est une entreprise de cybersécurité s’appuyant sur l’IA : « Depuis un an, les modèles de sécurité basés sur l’IA luttent contre des escroqueries générées par l’IA ; plusieurs attaques sont lancées en parallèle, ce qui n’était pas le cas auparavant », explique l’informaticien. Cet entrepreneur de grande taille parle vite, comme s’il réfléchissait à trois choses à la fois, et il rit beaucoup, sans qu’on sache toujours pourquoi.
Aujourd’hui, il est possible de falsifier en un clin d’œil des sites web de banques à l’aide de l’IA, de les mettre en ligne sous un nom de domaine similaire et d’envoyer simultanément des milliers d’e-mails à des personnes que l’IA soupçonne d’être des clients de la banque en question. C’est ainsi que cela fonctionne. « Notre IA doit désormais être bien plus rapide et tout vérifier. » L’entreprise est actuellement en train d’ouvrir un premier bureau aux États-Unis. Chaque mois, elle conclut actuellement environ 400 000 nouveaux contrats, qui rapportent chacun des sommes à cinq ou six chiffres. On s’efforce de maintenir des prix bas par rapport à la concurrence, « pour les écraser ». Ebrand n’est pas une licorne, comme celle qui figure sur la photo derrière lui. Mais où se situerait l’investisseur et entrepreneur en série Buck ? « J’ai toujours considéré la création d’entreprises comme un défi intellectuel, et non comme un moyen de s’enrichir. » Il ne souhaite pas s’exprimer sur sa fortune.
Lorsque Buck s’est lancé dans le secteur des noms de domaine en tant que jeune entrepreneur du web, le bénévolat dans le domaine informatique occupait encore une place importante. Des associations telles que le Chaos Computer Club, dont Buck faisait partie lorsqu’il était adolescent, avaient une vision presque utopique d’Internet : on rêvait de la démocratisation de l’accès au savoir. Wikipédia devait alors, grâce à l’intelligence collective, permettre l’accès à un savoir encyclopédique à l’échelle mondiale. Certains espéraient voir émerger une sorte de société civile mondiale qui affaiblirait les dictateurs et favoriserait un sentiment d’appartenance commun au-delà des frontières nationales. Aujourd’hui, les optimistes d’autrefois déplorent que l’Internet soit « cassé » ; une poignée de chatbots appartenant à des entreprises privées dominent Internet. « Malheureusement, malheureusement, c’est vrai », confirme M. Buck. On l’a encore constaté récemment, lorsque Anthropic (sur ordre du gouvernement américain) a bloqué l’accès à Mythos et Fable 5 pour les non-Américains. Auparavant, Google détenait déjà un monopole, car il maintenait à distance ses concurrents Yahoo et Bing. Il constate dans le cadre de son travail que la plupart des serveurs DNS se trouvent aux États-Unis. « Si les Américains veulent nous couper l’accès à Internet, ils en ont les moyens. »
L’Internet du futur sera lui aussi développé aux États-Unis, et il proviendra bientôt de l’espace. Buck nourrit toutefois une grande admiration pour cet homme qui souhaite envoyer des centres de calcul dédiés à l’IA en orbite terrestre à l’aide de fusées : « Je suis un grand fan d’Elon Musk. Les gens n’aiment pas trop l’entendre, mais cet homme est vraiment, vraiment doué. » Grâce à ses satellites alimentés à l’énergie solaire, SpaceX atteindra bientôt un nouveau niveau en matière d’IA : En orbite terrestre, ils produisent davantage d’électricité et les GPU sont refroidis automatiquement – ses fermes de serveurs volantes constitueraient une réponse au problème énergétique colossal de l’industrie de l’IA. Et grâce à sa plateforme X, l’ingénieur Musk accumule en outre beaucoup de connaissances ; il pourrait les intégrer à son chatbot Grok, estime M. Buck. Trouve-t-on des connaissances sur X ? « Qu’est-ce qui intéresse le plus les gens : le bavardage sur les plateformes ou les articles scientifiques ? », rétorque Buck. Selon lui, Elon Musk aurait voulu sauver la liberté d’expression : « L’UE veut nous interdire de lire des textes de Russia Today, désolé, mais ça ne marchera pas. » Le rachat de X par Elon Musk a donné lieu à la mise en avant de publications xénophobes ; cela ne le dérange-t-il pas ? Chacun peut réagir par des commentaires ou configurer son compte de manière à ne pas les voir, tente de défendre Buck son idole.
À partir de 2019, Elon Musk a commencé à s’exprimer de manière positive au sujet du bitcoin ; on sait qu’il a investi dans le bitcoin, l’ethereum et le dogecoin. L’entrepreneur Buck est lui aussi convaincu par les monnaies numériques et, surtout, par l’investissement numérique : « Les jetons sur la blockchain permettront de créer des valeurs sûres et d’assurer une transparence totale, car ils permettent un contrôle décentralisé », explique M. Buck – en outre, cela n’entraîne aucun frais d’audit bancaire, ni de frais boursiers, ni de frais de notaire. Il s’indigne de la monnaie numérique de banque centrale que l’UE a décidée et qui sera gérée de manière centralisée à partir de 2029 – « personne ne pourra surveiller ce qu’ils font ». Ce serait comme avoir un compte bancaire auprès de l’État : « ils peuvent, en théorie, le bloquer et le limiter ». Dans son entourage, de plus en plus de personnes sont convaincues par les cryptomonnaies et la blockchain. Le rédacteur en chef de Paperjam, Thierry Labro, a évoqué les crypto-actifs et la blockchain avec une certaine bienveillance. Le PDG et fondateur d’Investre, Georges Bock, propose depuis plusieurs années des services fintech de tokenisation de fonds d’investissement (tout en restant rattachés au système bancaire et financier existant).
Nous répondons que, dans notre entourage, on rencontre également des voix sceptiques. Un ami informaticien qualifie la plupart des cryptomonnaies d’arnaque de type Ponzi ; selon lui, les gains des premiers acheteurs reposeraient sur le capital des acheteurs suivants – il n’y aurait pas de flux de trésorerie, comme des dividendes ou des intérêts, issus d’une activité économique. La consommation d’énergie serait énorme, et elles ne résoudraient aucun problème concret. De même, les jetons ne seraient pas vraiment nécessaires, car les signatures numériques permettraient tout aussi bien de numériser des actifs tangibles. Buck réplique à ces critiques : la consommation d’énergie pourrait être résolue grâce à l’électricité verte, les imitateurs du schéma de Ponzi ne constitueraient pas un problème inhérent à la technologie, et la volatilité des cours pourrait être maîtrisée par les stablecoins. Il ne peut pas citer d’emblée un problème concret que les cryptomonnaies résoudraient actuellement ; pour cela, il aurait eu besoin de temps pour faire des recherches au préalable « et il faudrait alors une longue liste ». Finalement, un exemple d’avenir lui vient à l’esprit : si l’IA agentique était mise en place et qu’elle effectuait automatiquement nos achats à notre place, les micropaiements seraient traités en cryptomonnaies. « Tout cela va arriver. » Il faut s’éloigner de l’image des cryptomonnaies comme simple investissement dans le Bitcoin.
Tout s’accélère sans cesse, beaucoup de choses vont changer ; l’ensemble du marché du travail est en pleine mutation. M. Buck constate : les juristes n’auraient plus besoin d’associés juniors, « les informaticiens sont justement les premiers à disparaître ». Ne craint-il pas des conflits lorsque des personnes perdront leur emploi et que le capital se concentrera entre les mains de quelques détenteurs de licences technologiques ? « Notre modèle économique doit changer. L’argent doit être réparti différemment. Le revenu de base doit être mis en place ». Peut-être assisterons-nous à une révolution. Et il s’étonne de la baisse du pouvoir d’achat : comment se fait-il que, dans les années 1970, un homme seul subvenant aux besoins de sa famille ait pu construire une maison pour celle-ci ? Grâce à Internet, la productivité a augmenté, mais nous sommes pourtant plus pauvres. Peut-être parce que les terrains à bâtir se font rares, que l’argent est réparti différemment à l’échelle mondiale et que la richesse se concentre de plus en plus – peut-être entre les mains de personnes comme lui, lui demandons-nous. « Non », répond-il avec fermeté : le problème réside plutôt dans la création monétaire des banques centrales et les intérêts politiques qui y sont liés. Il invoque un argument bien connu de la bulle des cryptomonnaies : la méfiance envers les banques centrales et l’État. Souvent, les adeptes des cryptomonnaies parlent avec dédain des monnaies reconnues par l’État, qu’ils qualifient de « monnaie fiduciaire », car elles ne sont liées à aucune valeur matérielle (comme l’or autrefois). Se méfie-t-il également de l’État luxembourgeois ? « Non, non, pas du tout. » Il apprécie que l’État luxembourgeois « soit à l’écoute » des entrepreneurs, c’est-à-dire de lui. Le fait que les salariés soient couverts par la sécurité sociale est « une très bonne chose ». Mais il préférerait à une redistribution orchestrée par l’État « des mécanismes où les gens seraient indirectement propriétaires de la richesse nationale et percevraient des dividendes ». Ainsi, les gens ne seraient pas traités comme des « personnes faibles et dépendantes ». On pourrait également l’imposer davantage, à condition que cela se fasse correctement et ne serve pas à financer des affaires douteuses. Mais il jette un regard irrité vers Bruxelles.
Comme beaucoup de passionnés de technologie, il est lui aussi un fan de Star Trek et de Star Wars. Et comme beaucoup d’entrepreneurs du secteur technologique, il rêve de « contribuer à l’évolution de l’humanité », explique Buck. Adolescent, il avait déjà en tête l’objectif d’une population humaine interplanétaire. Désormais, il ne travaille plus sept jours par semaine et a le temps de se pencher sur des « questions spirituelles », telles que la nature des êtres humains, la question de savoir s’il ne faudrait pas plutôt les considérer comme des vibrations énergétiques, et si nous pourrions bientôt atteindre un autre niveau de conscience. Il réfléchit beaucoup aux symétries et aux polarités ; aux motifs circulaires que l’on retrouve dans l’univers. Se réjouit-il de l’avenir lorsqu’il pense à l’IA et à la cryptomonnaie ? Il espère que « de plus en plus de personnes s’éveilleront bientôt ».
Les « crypto-politiciens »
Les passionnés de cryptomonnaies trouvent notamment en la personne de Laurent Mosar, député du CSV, un défenseur de longue date. En 2018, il avait demandé la tenue d’une séance d’actualité consacrée à la blockchain au Parlement. Il a déclaré l’année dernière dans le journal Paperjam : « La finance décentralisée, qui repose sur la technologie de la blockchain, jouera un rôle important à l’avenir. Ces technologies modernes devraient permettre de réduire les formalités administratives dans le secteur financier et dans l’économie en général. » Sous la houlette du ministre des Finances du CSV, Gilles Roth, l’État luxembourgeois est par ailleurs le premier de la zone euro à investir dans le bitcoin par l’intermédiaire du Fonds Souverain Intergénérationnel du Luxembourg. À ce jour, cela représente 1 % des près de 800 millions d’euros qui ont été investis. Cette part pourrait toutefois être augmentée. Lors de la conférence Nexus 2025, M. Roth a déclaré que le secteur des fonds devait davantage profiter à la scène technologique. Son initiative « Fundtech Accelerator » soutiendra les start-ups qui développent des applications numériques pour le secteur de l’investissement. D’une manière générale, il voit un potentiel dans la finance numérique – notamment dans les domaines de l’IA, de la blockchain et de la tokenisation. Il mise toutefois sur une coexistence hybride, c’est-à-dire une association entre les actifs numériques et le système monétaire ainsi que le secteur bancaire existants. Cela pourrait toutefois réduire l’attrait des cryptomonnaies et des passionnés de cryptomonnaies, car ceux-ci tirent une partie de leur aura du fait qu’ils échappent aux institutions établies.
