« Je suis marié à Vicky », déclare Dylan Vieira Da Silva. Vicky, c’est la fille de Sylvie et Guy Meyers-Weis. Ils gèrent ensemble une ferme Demeter au Windhof, que Dylan Da Silva reprendra bientôt. Mais ces liens familiaux ne sont pas la seule raison pour laquelle il ne se rend plus au cabinet d’avocats depuis six mois. « Travailler en plein air, diriger une entreprise, être en contact avec les animaux, réparer des machines, commercialiser des produits… À la ferme, les activités ne manquent pas », résume le jeune homme de 26 ans à propos de sa nouvelle vie professionnelle. Mais tout n’est pas pour autant plus simple qu’avant : au bureau, on côtoie des collègues, tandis qu’à la ferme, on est souvent seul. « Je préfère vendre un beau morceau de viande plutôt qu’une procuration. » Le travail à la ferme est moins abstrait : en septembre, on sème son blé ; l’année suivante, on en fait son pain.
Mais une ombre plane actuellement sur la situation : le soleil brille en ce mardi après-midi, mais les poules doivent rester dans le poulailler – en raison de la grippe aviaire, le ministère de l’Agriculture a imposé le confinement. Un vaste enclos s’étend tout autour de la construction en bois. Sur le sol labouré par les poules, le chien de berger blanc des Pyrénées est désormais seul. Il est censé chasser les voleurs de poules ; mais pour l’instant, il est au chômage. En début de semaine, l’Inspection vétérinaire (Alva) a signalé avoir déjà recensé 18 oiseaux sauvages morts de la grippe aviaire ; ce sont surtout les hérons et les grues qui sont touchés. Le risque de contamination pour les poules, les canards et les oies reste élevé : en Allemagne voisine, plus de 500 000 volailles ont déjà été abattues dans des exploitations afin d’endiguer la propagation de la maladie.
À travers une fenêtre dans la porte, on aperçoit des poules Isalois brunes et des poules Dekalb blanches. Leurs plumes sont propres. Certaines picorent au sol, d’autres dorment à l’étage supérieur. À l’origine, les poules vivaient dans la forêt ; cette structure à plusieurs niveaux est destinée à reproduire ces différents niveaux forestiers. Au total, 1 865 poules vivent à la ferme. Environ 1 500 œufs sont ramassés chaque jour. Environ un cinquième d’entre eux est vendu à 65 centimes dans le magasin Naturata de Meyers-Haff Windhof. Les quatre cinquièmes restants de la production d’œufs sont livrés au grossiste bio Biogros, qui distribue les œufs Demeter dans les autres magasins Naturata. Les coûts de production et de main-d’œuvre s’élèvent à environ 30 centimes. « Si on avait un cas de virus, ce serait grave. Il faudrait alors tout abattre », explique Sylvie Meyers. L’achat d’une poule coûte 13 euros à l’exploitation. À cela s’ajoutent les factures de vaccination et le rachat du « Bruderhahn » pour huit euros – ces poussins mâles qui, plus tard, ne pondent pas d’œufs et sont normalement abattus, mais qui, chez Demeter, sont autorisés à vivre. Si l’Alva ordonnait un abattage, l’État prendrait en charge la valeur des animaux abattus ainsi que celle des œufs devant être détruits, a expliqué cette semaine le ministère de l’Agriculture au journal « Der Land ». Selon les cas, le Trésor public pourrait également prendre en charge une partie de la perte de production ainsi que les mesures de désinfection.
L’agriculture Demeter remonte à Rudolf Steiner, né au XIXe siècle et fondateur de l’anthroposophie, décédé il y a exactement 100 ans. L’agriculture fut – aux côtés de la médecine et de la pédagogie Waldorf – le dernier domaine d’activité développé par Steiner. En 1924, à l’invitation du comte Karl von Keyserlingk, le philosophe et ésotériste se rendit à Koberwitz, en Silésie (situé aujourd’hui en Pologne) à l’invitation du comte Karl von Keyserlingk afin de poser, lors d’une série de conférences devant une centaine de personnes intéressées, pour la plupart des agriculteurs professionnels, les fondements d’une agriculture anthroposophique. Les conférences de Steiner sont aujourd’hui disponibles sous le titre « Cours d’agriculture ». Elles y décrivent la pratique agricole des anthroposophes comme s’inscrivant dans le cadre d’influences spirituelles et cosmiques – en opposition à la science agricole « matérialiste », centrée sur des processus purement biochimiques. Car pour les anthroposophes, tout est lié : les planètes, les minéraux, les plantes, les animaux, les êtres humains. Et dans ce contexte de vie, ce ne sont pas des engrais synthétiques qui doivent être épandus sur les champs, mais des préparations biodynamiques.
Le Luxembourg compte actuellement sept exploitations Demeter, ce qui est peu par rapport aux 149 fermes biologiques que recense l’Ibla. Mais les agriculteurs Demeter sont fortement représentés au sein de la « Bio-Vereenegung » : le comité de direction compte parmi ses membres Daniela Noesen, proche de l’anthroposophie, ainsi qu’Änder Schank ; au sein du conseil d’administration, composé de six membres, on trouve les agriculteurs Demeter Tom Kass et Jos Schank. Les visions du monde peuvent être source de motivation ; cela explique sans doute la forte proportion d’anthroposophes engagés au sein de l’association de défense des intérêts de l’agriculture biologique. Demeter est aujourd’hui présent dans le monde entier, notamment au Népal, au Brésil et en Australie. La majeure partie de l’agriculture anthroposophique se concentre toutefois dans l’espace germanophone et aux Pays-Bas, ainsi que dans certaines régions viticoles de France.
Sylvie Meyers-Weis a été « fascinée » par la ferme biodynamique de Jos Schank à Hüpperdingen. Elle a passé deux semaines au Dottenfelderhof, en Hesse, pour suivre des cours d’initiation à l’agriculture anthroposophique. « À l’époque, j’ai été marquée par les propos d’un formateur qui disait que les cornes étaient la couronne de la vache », se souvient-elle. L’idée d’une gestion en cycles fermés, comme celle de produire soi-même le fourrage destiné aux animaux, l’a également convaincue. En 1997, elle et son mari Guy ont finalement converti leur exploitation. Grâce à Demeter, dit-elle, elle a « développé sa sensibilité ». Elle « observe les animaux, se met à leur place » et est ainsi devenue globalement plus empathique. C’est notamment au sein de son troupeau de vaches allaitantes qu’elle a constaté « à quel point les vaches sont tendres entre elles et avec le taureau – elles établissent le contact en se léchant le visage et le corps ». Le taureau non plus ne saute pas simplement sur une vache : « Il la courtise d’abord, et ce n’est que lorsque la vache est d’accord qu’il peut passer à l’acte. » Les vaches seraient des êtres sociaux.
Derrière la maison se trouve l’étable des Limousins. La plupart des 24 vaches se trouvent à l’extérieur, au soleil, ou mangent du foin à la mangeoire. Certaines ont des cornes droites, d’autres ont des cornes pointues qui s’élèvent vers le haut. « Sans leurs cornes, j’aurais l’impression qu’on les avait amputées », explique la fermière. Sa vache la plus âgée a 15 ans. Une chatte au pelage foncé et ébouriffé trottine sur la table d’alimentation du troupeau de vaches allaitantes. Elle a 20 ans. Au Windhof, les animaux sont considérés comme des êtres vivants, mais ils doivent en même temps rester rentables sur le plan économique : au bout de 15 mois, les œufs des poules deviennent plus petits et leur coquille plus fine ; cela ne vaut plus la peine de continuer à les nourrir. Elles finissent alors en poulets à pot.
La viande et les œufs du Windhof sont commercialisés au magasin Naturata, géré par Oikopolis, qui jouxte directement la ferme. À la tête de l’entreprise de commercialisation bio Oikopolis se trouvent également des personnes d’inspiration anthroposophique ; selon sa propre description, la « philosophie d’entreprise » repose sur « l’agriculture, la coopération équitable, la cohésion sociale et l’éducation ». Naturata reverse le prix de vente à la ferme Meyers-Weis, ce qui permet à celle-ci de pratiquer une forme de commercialisation directe via cette chaîne alimentaire. « Nous ne constatons aucune incidence des droits de douane américains sur nos prix et ne craignons pas de répercussions majeures liées au Mercosur, car nous produisons dans un créneau de niche », analyse Dylan Vieira Da Silva. Dans le magasin Naturata de Windhof, une grande baie vitrée située entre les rayons d’alimentation permet de voir l’étable des limousins. Le jeune agriculteur apprécie cette transparence dans le fonctionnement. Il envisage également d’intégrer à l’avenir des offres ou des structures pédagogiques au sein de la ferme.
L’anthroposophie est ambivalente. Elle met l’accent sur la valeur de la liberté individuelle, la force d’imagination de l’être humain et la valeur intrinsèque des êtres vivants – voilà pour ses aspects positifs. Mais cette vision du monde part en même temps du principe d’un monde spirituel qui pourrait être appréhendé par une « connaissance suprasensorielle », comme le souligne le spécialiste des sciences religieuses Helmut Zander. Cela non plus ne pose pas nécessairement de problème. En période de crise, cependant, le milieu anthroposophique peut se perdre dans des récits sur des forces invisibles qui débouchent sur des absurdités stériles. Ainsi, lors de la pandémie de coronavirus, certains anthroposophes ont affirmé que le virus était inoffensif, que la vaccination mettait l’âme en danger et que les maladies transmettaient des messages tout à fait personnels.
Lorsqu’il est apparu clairement que les deux filles et les deux fils de Sylvie et Guy ne souhaitaient pas reprendre la ferme, les parents ont d’abord envisagé de la mettre en location. « La ferme est exploitée depuis 1835, cela fait six générations. Au cours des 30 dernières années, nous avons entretenu et nourri la terre – nous ne voulions pas que sa prospérité s’arrête tout simplement », explique cette agricultrice certifiée Demeter. Mais aucun successeur approprié ne s’est présenté. « Pour exercer ce métier, il faut être capable de penser à la fois de manière pratique et en termes de gestion d’entreprise – et il n’a pas été possible de trouver ici le profil adéquat », explique l’agricultrice. Après l’échec du processus de recrutement, l’idée de reprendre lui-même l’exploitation a mûri dans l’esprit de Dylan. Conformément à la loi agricole, il doit désormais travailler deux ans dans l’exploitation avant de pouvoir prendre la relève. Que pensent les parents de Dylan Da Silva de ce revirement professionnel à 180 degrés ? Sa mère y était opposée, craignant que ses études n’aient été vaines. « Mon père était plus cool », raconte le jeune agriculteur. Jean-Louis Colling, banquier de formation, est un autre chef d’exploitation qui a opéré une réorientation professionnelle similaire à celle de Da Silva : il a repris le Karelshaff de ses beaux-parents (d’Land 20 mai 2016)
Dans son « Cours d’agriculture », Rudolf Steiner a stipulé que l’agriculture Demeter devait utiliser des préparations biodynamiques. Celles-ci sont composées de fumier, de minéraux ou de parties de plantes. Les plus connues sont la préparation de fumier dans des cornes et la préparation de silice dans des cornes ; elles sont obtenues à partir de cornes de vache qui ont été enfouies dans le sol avec du fumier ou du quartz pendant six mois. « Pour moi, elles sont comme de l’homéopathie pour la terre », explique Sylvie Meyers-Weis. C’est précisément le quartz, qui a mûri dans des cornes s’étant auparavant étirées vers la lumière du soleil, qui apporterait l’essence même de la lumière dans les champs. Les exploitations Demeter obtiennent de bons résultats en matière de formation d’humus. Toutefois, aucun lien de causalité entre ces préparations et ces résultats n’a pu être démontré sur une base scientifique. On suppose plutôt qu’elles permettent de travailler le sol avec plus de ménagement – grâce à des tracteurs plus légers, à un labour plus doux et à des rotations culturales bien pensées. Au sein de la direction de l’agriculture Demeter, dont le siège se trouve au Goetheanum à Dornach, en Suisse, cela ne dérange toutefois guère : les conclusions scientifiques n’auraient pas vraiment d’importance, car les préparations favoriseraient en fin de compte une attitude méditative.
Dylan s’est-il déjà familiarisé avec le cours d’agriculture ? Il répond par la négative, précisant qu’il s’est contenté d’étudier les directives Demeter. Dylan explique qu’il a un penchant pour les mathématiques et qu’il a suivi une filière B. Mais la pensée anthroposophique, selon laquelle tout est lié, qu’une sorte de lien spirituel traverse toute chose, lui parle particulièrement.
Personnes en reconversion professionnelle et jeunes talents
Fin 2024, la députée verte Joëlle Welfring a soumis au Parlement une motion concernant les personnes en reconversion professionnelle dans le secteur agricole. Dans cette motion, elle demandait au gouvernement de trouver des moyens de faciliter la reprise d’exploitations agricoles, notamment en améliorant l’accès à la terre, en développant les offres de formation destinées aux personnes en reconversion professionnelle et en supprimant les obstacles administratifs. La motion a été adoptée par 58 voix pour. Ce débat s’inscrivait dans le contexte d’un déclin constant du nombre d’exploitations agricoles : depuis 1990, leur nombre a pratiquement diminué de moitié, pour s’établir aujourd’hui à un peu plus de 1 800 exploitations. Dans une enquête réalisée en 2021 par le Service économique rural (SER), 44 % des agriculteurs interrogés âgés de plus de 54 ans ont par ailleurs indiqué ne pas avoir encore réglé la question de leur succession, et 30 % ont déclaré que celle-ci était encore incertaine. Fin juin, la ministre de l’Agriculture a qualifié ces chiffres de « signal d’alerte » dans la revue. Ce sujet préoccupe également les jeunes agriculteurs : en novembre 2024, ils ont invité Denise Fischer-Keer, de l’université de Bonn, à donner une conférence sur le thème « La succession d’entreprise sous l’angle de la psychologie positive : façonner le changement avec résilience et valeurs ». En effet, selon la perception du secteur, la perspective de ne pas trouver de successeur peut avoir des répercussions négatives sur la santé mentale.
Vendredi dernier, des solutions ont été recherchées pour augmenter le nombre de jeunes dans le secteur agricole. À Remich, lors d’un atelier réunissant le ministère, la Chambre d’agriculture et les associations de jeunesse des syndicats agricoles, il a été décidé de planifier une « offensive de charme » afin de valoriser la profession auprès du grand public. Par ailleurs, un guide sur la reprise d’exploitation est en cours d’élaboration, une « bourse des terres et des exploitations » est mise en place afin de mettre en relation les cédants d’exploitation et les repreneurs potentiels, et l’on s’efforce de mettre en place des programmes de garantie et de taux d’intérêt préférentiels pour les jeunes agriculteurs. Au Luxembourg, il reste peu probable que des personnes issues d’autres secteurs et n’ayant pas d’accès familial à la terre puissent s’implanter dans une grande exploitation, en raison des prix élevés des terres. Seules les personnes exploitant au moins trois hectares et justifiant d’une formation agricole complète ou d’une longue expérience pratique sont reconnues comme « agriculteurs actifs ». Cette mesure vise à garantir que les aides agricoles soient versées aux agriculteurs et non aux investisseurs.
Correction par rapport à l’édition imprimée du Land du 7 novembre 2025. Cette dernière indiquait que Sylvie et Guy Meyers Weis auraient trois filles. Les circuits de distribution des 1 500 œufs que l’exploitation collecte chaque jour ont également été ajoutés.
