Geld, Macht, Ruhm
Yuriko Backes (DP) mischte sich am Dienstagnachmittag unter eine Vielzahl von Größen der Wirtschafts- und Währungsunion (WWU). Die liberale Finanzministerin traf im Ehrensaal des Gerichtshofs der Europäischen Union (Foto: Sven Becker) den ehemaligen Premierminister Jean-Claude Juncker (CSV), dessen Sherpa sie gewesen war, sowie dessen Vorgänger in der Rue de la Congrégation 3 und 4, Georges Santer (von hinten). Die drei Minister schlossen sich anschließend im benachbarten Sitzungssaal ihren illustren Amtskollegen an: Nicht weniger als alle Präsidenten der Eurogruppe waren von dem mit der Luxemburger Zentralbank verbundenen Verein „Bridge Forum Dialogue“ versammelt worden, um über die Einheitswährung, ihre Vergangenheit und ihre Zukunft zu diskutieren. Ebenfalls gewürdigt wurde Klaus Regling, Vizepräsident des genannten Vereins und Generaldirektor des Europäischen Stabilitätsmechanismus (ESM), der kurz vor seinem Ausscheiden steht. Der Schatten von Pierre Gramegna lag über der Konferenz, da der Vorgänger von Yuriko Backes im „ minfi “ (2013–2022) zweimal den Vorsitz der Eurogruppe verpasst hatte, obwohl er unter den Finanzministern der Euro-Länder am längsten im Amt war, und da er erst kürzlich darauf verzichtet hatte, die Nachfolge von Klaus Regling anzutreten, da sich die Mitgliedstaaten weder auf ihn noch auf seinen portugiesischen Konkurrenten einigen konnten. Sein Vorgänger, Luc Frieden, der derzeitige Präsident der Handelskammer, saß hingegen in den vorderen Reihen des Publikums. Der Präsident der BCL und des Veranstalterverbands, Gaston Reinesch, war bereits nach Zypern zum Rat der EZB-Gouverneure aufgebrochen, der dort am Mittwoch stattfand (während sein Amtskollege Mario Centeno, ehemaliger Vorsitzender der Eurogruppe, sehr wohl anwesend war).
Die nicht immer friedliche Geschichte des Euro wurde im Rahmen einer Podiumsdiskussion beleuchtet. Hervorzuheben sind die bedauernden Äußerungen von Jean-Claude Juncker, der als Vorsitzender der Eurogruppe den Europäischen Finanzstabilisierungsfonds (EFSF) ins Leben gerufen und Spanien, Irland und vor allem Griechenland mit Mitteln aus dem später zum ESM gewordenen Fonds unterstützt hatte. „Die Würde der Länder, die von den Programmen profitierten, wurde nicht immer gewahrt. (…) Die ärmsten Bevölkerungsschichten in Griechenland haben nicht verstanden, was wir als europäische Politiker vorhatten “, erklärte der spätere Präsident der Europäischen Kommission. „ We were too lazy to explain “, schloss der Luxemburger. Selbst der sehr strenge Jeroen Dijsselbloem (Nachfolger von „JCJ“ in der Eurogruppe und Zeitgenosse von Pierre Gramegna und Yanis Varoufakis) räumte Bedauern hinsichtlich der von Griechenland geforderten Reformen ein: „Es war zu viel auf einmal in einem sehr kurzen Zeitraum. Es war unrealistisch, dass die griechische Regierung das umsetzen konnte.“ Einige Anekdoten lockerten die manchmal etwas trockenen und konventionellen Diskussionen auf. So soll Jean-Claude Juncker an einem Abend im Juni 2010, mitten in der Schuldenkrise, Klaus Regling angerufen haben, als der internationale Spitzenbeamte gerade erst nach Brüssel zurückgekehrt war, um als unabhängiger Berater zu arbeiten „und Geld zu verdienen“, wie der damalige luxemburgische Premierminister und Vorsitzende der Eurogruppe anmerkte. Am nächsten Tag war Klaus Regling in Luxemburg zu einem Vorstellungsgespräch vor drei Ministern, um eine Institution aufzubauen, die die Aufgaben eines Kreditgebers letzter Instanz in der WWU übernehmen sollte: „Ich habe noch nie so leicht einen Job bekommen“, sagte er lächelnd. Seine Nachfolge ist weitaus weniger klar. pso
Menschenhandel: Luxemburg ist das Schlusslicht
In einem diese Woche veröffentlichten Bericht fordert die Expertengruppe des Europarats zur Bekämpfung des Menschenhandels (GRETA) das Großherzogtum nachdrücklich auf, größere Anstrengungen zur Identifizierung und Unterstützung der Opfer zu unternehmen. Bei einem Besuch in Luxemburg im Herbst 2021 stellte das für den Bericht zuständige Gremium eine Zunahme des Menschenhandels sowie eine Veränderung der Art des Menschenhandels fest. Im Zeitraum 2018–2021 zählte Greta 68 mutmaßliche Opfer von Menschenhandel (gegenüber 65 zwischen 2013 und 2017; davon wurden nur zwanzig von der Polizei offiziell identifiziert). Sie waren alle ausländischer Staatsangehörigkeit und stammten hauptsächlich aus Rumänien (vierzehn), China (zehn), der Ukraine (acht) und Portugal (sieben) … sowie aus Nepal (drei). Die Mehrheit waren Männer, die „zum Zwecke der Arbeitsausbeutung gehandelt wurden“ (im vorangegangenen Zeitraum handelte es sich hauptsächlich um Frauen). Liegt das daran, dass sie von den Inspektoren des ITM aufgespürt wurden? Die Fälle wurden insbesondere im Gastgewerbe (fünfzehn), im Baugewerbe (ebenfalls fünfzehn) und in der Hausarbeit (sechs) festgestellt. Zwangsbettelei und sexuelle Ausbeutung (früher die häufigste Form) sind die weiteren Formen des Menschenhandels, die in Luxemburg von den Dienststellen des Europarats erfasst wurden.
Das Großherzogtum hat seine Strafprozessordnung geändert, um den Menschenhandel zu bekämpfen, wie Greta feststellt. Das Fachgremium des Europarats nimmt jedoch „mit Besorgnis“ die geringe Strafverfolgungsquote, das Fehlen wirksamer Sanktionen und die seltene Beschlagnahme des Vermögens der Täter zur Kenntnis, „&was ein Gefühl der Straffreiheit hervorruft und die Bemühungen untergräbt, die Opfer zu ermutigen, gegen die Menschenhändler auszusagen “. Zudem trägt laut Greta die Tatsache, dass Opfer von ihren Ausbeutern äußerst selten entschädigt werden, zur mangelnden Ernsthaftigkeit der luxemburgischen Politik zur Bekämpfung des Menschenhandels bei. Zwischen 2018 und 2020 wurden elf Personen wegen Straftaten im Zusammenhang mit Menschenhandel verurteilt. Die Strafen schwanken zwischen 9 und 48 Monaten Freiheitsentzug, „und alle wurden zur Bewährung ausgesetzt“, bemerkt Greta, das die Strafen als „äußerst milde“ bezeichnet.
Der Bericht der Greta wurde von der luxemburgischen Regierung geprüft und genehmigt. Am Ende des Berichts widerspricht die Regierung jedoch der von der Greta geäußerten Forderung, dieBeschäftigung von Drittstaatsangehörigen ohne rechtmäßigen Aufenthalt strenger zu ahnden und die Bedingungen für die Erteilung einer Aufenthaltsgenehmigung im Hinblick auf die Rückführung dieser ausländischen Opfer von Menschenhandel an die Grenze zu klären: „&Diese Empfehlung scheint sich eher an das ITM zu richten“, schreibt die Einwanderungsbehörde. Letztere bestreitet jedoch, im medienwirksamen Fall eines Drittstaatsangehörigen, der „angeblich“ der Polizei Fälle von Menschenhandel gemeldet haben soll und gegen den von der Einwanderungsbehörde „angeblich“ ein Ausweisungsbescheid erlassen worden sei. „Es handelt sich um einen Einzelfall, der sich unglücklich zugetragen hat“, insbesondere aufgrund einer mangelhaften Kommunikation zwischen den Behörden. Doch letztendlich habe sich alles wieder geordnet, versichert das Außenministerium. pso
Der Traum von der Vermittlung
Die Mitarbeiter der Finanzministerin und ehemaligen Diplomatin Yuriko Backes geben sich diese Woche alle Mühe, dem sozialistischen Abgeordneten Mars Di Bartolomeo zu antworten, der sie zu den von den Banken auf Einlagen angewandten Zinssätzen befragt. „ Der Anstieg der Zinssätze für Kredite, die Banken ihren Kunden gewähren, bringt diesen Banken nun höhere Erträge und verursacht den Kreditnehmern höhere Kosten. Logischerweise sollte der Zinsanstieg auch den Sparern zugutekommen, “, bemerkt der LSAP-Abgeordnete. „ Es ist nicht Aufgabe der Finanzministerin, die Preispolitik der Banken des Finanzplatzes zu kommentieren oder sich darin einzumischen “ (sic), heißt es aus der Rue de la Congrégation. Das Finanzministerium verweist jedoch auf die von der BCL veröffentlichten Statistiken. In den ersten sieben Monaten des Jahres 2022 blieben die Zinssätze für Sichteinlagen (also die Verzinsung des bei der Bank hinterlegten und jederzeit verfügbaren Geldes) „im Wesentlichen unverändert“, sie sind sogar um einen Prozentpunkt gesunken, von 0,03 auf 0,02 Prozent. Das Gleiche gilt für Einlagen mit Kündigungsfrist. Sie liegen weiterhin bei 0,03 Prozent. Festgeldanlagen erreichten Ende Januar und Ende Juli einen Höchststand von 0,11 Prozent, sind aber zwischenzeitlich auf 0,02 Prozent gesunken.
Die diese Woche auf der Website der Luxemburger Zentralbank veröffentlichten Festzinssätze (die von den Banken gemeldet werden) für neue Verträge liegen im Durchschnitt bei 2,85 Prozent (und unterschätzen die tatsächliche Marktlage bei weitem, von Land, 8.7.2022). Dies ist ein historischer Höchststand seit Beginn der Erfassung der Festzinssätze im Jahr 2012 (damals 2,75 Prozent). Zu Jahresbeginn lagen sie noch bei 1,44 Prozent. Sie haben sich also verdoppelt. „ Die Banken sind Teil der Lösung “, hatte ihre Lobby, die ABBL, auf dem Höhepunkt der Covid-19-Krise unermüdlich wiederholt und dabei auch betont, dass sie diesmal (im Gegensatz zur Subprime-Krise 2008) nicht dafür verantwortlich seien. Am Rande des letzten Dreiergesprächs sagte der Vorsitzende der ABBL, Guy Hoffmann (Foto: sb), gegenüber Paperjam: „ Die angekündigten Maßnahmen sind für in Luxemburg ansässige Haushalte äußerst vorteilhaft. Das ist eine gute Nachricht, denn dadurch werden der Bevölkerung viele Sorgen abgenommen, insbesondere denjenigen, die am stärksten von den zahlreichen Krisen betroffen sind, die wir derzeit erleben.“ pso
Geringfügige Sanktion gegen
J. Safra Sarasin
Die Finanzaufsichtsbehörde (CSSF) hat Nachsicht walten lassen. Die Aufsichtsbehörde veröffentlichte am vergangenen Freitag die Verwaltungssanktion, die sie am 3. August gegen die ursprünglich aus der Schweiz stammende Bank J. Safra Sarasin wegen Verstoßes gegen die Vorschriften zur Bekämpfung der Geldwäsche (Anti Money Laundering, gemäß der englischen Abkürzung) verhängt hat. Es handelt sich dabei erstmals um einen Verweis, der nicht mit einer Geldbuße verbunden ist. Dies ist die zweite Stufe der Schwere (nach der Verwarnung) im AML-Regulierungsinstrumentarium.
„Diese Sanktion wurde im Anschluss an eine Vor-Ort-Prüfung verhängt, die die CSSF im Jahr 2019 bei der Bank eingeleitet hatte und die sich auf die Maßnahmen zur Bekämpfung der Geldwäsche und der Terrorismusfinanzierung bezog, bei der erhebliche Schwachstellen festgestellt wurden, insbesondere bei den Kontrollen vom Typ „Name Matching“ und bei der Zusammenarbeit mit den Behörden “, schreiben die Dienststellen von Claude Marx in ihrer Pressemitteilung. Doch die Bank, die wegen der Annahme umstrittener Gelder von Shakira (d’Land, 10.11.2017) oder vom Gründer der Müller-Drogerien (sie wurde im November 2017 zu einer Entschädigung in Höhe von 45 Millionen Euro verurteilt), hatte bereits vor dem Besuch der CSSF begonnen, ihre Mängel zu beheben, und diese anschließend korrigiert, so die Aufsichtsbehörde. Daher die Nachsicht. pso
Die Inflation stabilisiert sich etwas
Die jährliche Inflationsrate ist von August bis September leicht von 6,8 auf 6,9 Prozent gestiegen, wie das Statec diese Woche mitteilte. Der Anstieg der Ölpreise, insbesondere bei Diesel, der um sechs Prozent zulegt, und bei Heizöl, das um sieben Prozent teurer wird, treibt den Aufwärtstrend an. Ebenso wie frisches Gemüse, das um zwölf Prozent teurer wird, und Postdienstleistungen, die um 22 Prozent teurer werden, wie die Dienststelle von Serge Allegrezza, der auch Vorsitzender der Postgruppe ist, betont. Das staatliche Unternehmen hatte im August Preiserhöhungen angekündigt, „um den Fortbestand und die Qualität des Universaldienstes vor dem Hintergrund eines anhaltenden strukturellen Rückgangs der Postvolumina und steigender Kosten, insbesondere für Arbeitskräfte, Infrastruktur und Transport, zu gewährleisten“. (Anmerkung: Der Rückgang der Flugticketpreise um 30 Prozent nach Beginn des neuen Schuljahres hat den Anstieg der Inflation gebremst.)
Die nächsten Veröffentlichungen des Verbraucherpreisindexes werden besonders genau unter die Lupe genommen werden. Zwar werden die Zahlen vom 7. November noch keine Auskunft über die im Dreiergespräch getroffenen Entscheidungen geben (insbesondere die Senkung der Mehrwertsteuer und die Übernahme der Energiekostenaufschläge durch den Staat), da diese noch nicht in ein Gesetz umgesetzt wurden, werden die nachfolgenden Veröffentlichungen zeigen, ob die Milliarde, die zur Verzögerung der Indexierungen ausgegeben wurde, eine gute Investition ist (zumindest aus wahltaktischen Gründen, denn ökologisch gesehen ist dies nicht der Fall). pso
