Yuriko-Mania
An diesem Mittwoch wurde Yuriko Backes (Foto: Gilles Kayser) offiziell von ihrem ehemaligen Chef, Großherzog Henri, vereidigt, der diese Aufgabe aus der Ferne per Videokonferenz wahrnahm. Genau wie bei der Bekanntgabe ihres Namens im vergangenen Dezember erfasste eine kurzlebige „Yuriko-Mania“ die sozialen Netzwerke. Die neue Finanzministerin wurde mit einer Flut von Selfies, Tweets und Posts begrüßt. Auf Twitter gratulierte ihr sogar Christine Lagarde persönlich. Paperjam holte die Lobeshymnen-Kanone heraus und veröffentlichte ein Porträt, dessen schmeichlerischer Ton an Komik und „Crinch“ (also Satire) grenzt: „Sie gehört zu jenen Frauen, deren Blick eine gelassene Stärke ausstrahlt, die natürlich auf Selbstvertrauen beruht, aber auch auf einer gewissen Ruhe, die damit zusammenhängt, dass sie jede Etappe erfolgreich gemeistert hat und im Einklang mit sich selbst und den Werten steht, die sie verkörpern möchte.“ Bis sie ihre politischen Prioritäten bekannt gibt, zeigt die Betroffene ihre Motivation: „Packen wir’s an. An die Arbeit. Let’s do it!“. bt
Ein noch blasserer Grünton
Mit ihrer Ankündigung am 31. Dezember gegen 23 Uhr, Atomkraft und Erdgas in die grüne Taxonomie aufzunehmen, hat die Europäische Kommission die Fondsbranche und die luxemburgische Regierung vor ein ziemliches Dilemma gestellt. Für die neue Finanzministerin Yuriko Backes (DP) könnte sich die Taxonomie zum ersten politischen Morast entwickeln. Muss man das europäische „level playing field“ verlassen, um der „nachhaltigen Finanzwirtschaft“ (auf die sich die Regierung in all ihren Sonntagsreden beruft) mehr Glaubwürdigkeit zu verleihen? Kann es sich Luxemburg leisten, eine strengere Taxonomie als den europäischen Standard einzuführen? Das wäre ein Tabubruch. Die Frankfurter Allgemeine Zeitung glaubt jedenfalls nicht daran: „Es ist fraglich, ob die [luxemburgischen] Behörden ihren Fondsstandort durch härtere Auflagen nun schwächen wollen “, schreibt die renommierte Zeitung in ihrer Mittwochsausgabe. Während der deutsche Fondsverband BVI Kritik an der neuen Taxonomie äußert, „nimmt die Alfi keine Stellung“. Die „grüne“ Finanzbranche hatte ohnehin schon Schwierigkeiten, die Sparer zu überzeugen; die jüngste Verwässerung der Taxonomie könnte ihr in der breiten Öffentlichkeit letztendlich jegliche Glaubwürdigkeit nehmen. Gegenüber dem Land sieht Energieminister Claude Turmes (Déi Gréng) in der Besteuerung einen potenziellen Hebel. Während Luxemburg seit kurzem Fonds, die einen bestimmten Anteil an nachhaltigen Anlagen aufweisen, Ermäßigungen bei der Abonnementsteuer gewährt, könnte man die Kernenergie somit von diesem Steuervorteil ausschließen. Turmes bestätigt zudem, dass Luxemburg entschlossen ist, sich der österreichischen Klage vor dem Europäischen Gerichtshof anzuschließen. Nun müsste nur noch der geeignete Zeitpunkt für die Einreichung festgelegt werden. Tatsächlich hat Luxemburg keine wirkliche Wahl mehr: Denn um den „delegierten Rechtsakt“ der Kommission zu kippen, müssen künftig zwanzig der 27 Mitgliedstaaten mitziehen, doch derzeit stehen nur sechs auf der Seite Deutschlands, Österreichs und Luxemburgs. Auf die Frage nach einer möglichen Verschlechterung der diplomatischen Beziehungen zu Frankreich – die während der Pandemie doch so wichtig waren – antwortet Claude Turmes, dass die Entscheidung im Ministerrat einstimmig getroffen worden sei. „Der Premierminister ist fest entschlossen, Klage einzureichen. Die Freundschaft zwischen Xavier Bettel und Emmanuel Macron endet bei der Cattenom-Affäre “. bt
Gar nicht so schlimm
Die Finanzaufsichtsbehörde (CSSF) hat die Banque de Luxembourg mit einer Geldstrafe in Höhe von 1,3 Millionen Euro schwer bestraft. Die renommierte Privatbank am Boulevard Royal gehört damit zu den Top 5 der von der luxemburgischen Finanzaufsichtsbehörde verhängten Geldbußen. Diese (wenig ruhmreiche) Rangliste wird von Edmond de Rothschild angeführt (neun Millionen im Jahr 2017). Es folgen die Bil (4,6 Millionen im Jahr 2020), Havilland (4 Millionen im Jahr 2018) und die ICBC (3,8 Millionen im Jahr 2017). Die spanische Niederlassung der luxemburgischen Tochtergesellschaft der chinesischen Bank hatte, wie die Nachrichtenagentur Reuters aufgedeckt hatte, ein ganzes „Geldwäscheprogramm“ zwischen dem alten Kontinent und dem Reich der Mitte ermöglicht.
„Was sie betrifft, liegt kein strafrechtlicher Verstoß vor“, betont die Banque de Luxembourg in einer (auf Anfrage) an das Land übermittelten Pressemitteilung. Die CSSF wirft der Banque de Luxembourg Mängel in ihrem System zur Bekämpfung von Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung vor. Bei einer Vor-Ort-Prüfung im Jahr 2018 stellte die Aufsichtsbehörde „einige erhebliche Schwachstellen fest, wie beispielsweise die Nichtmeldung von Geldwäschieverdachtsfällen und verspätete Verdachtsmeldungen, Verzögerungen bei der Überprüfung von Kundenakten sowie die Nichteinhaltung des Transparenzprinzips bei bestimmten Transaktionen.“ Die Banque de Luxembourg hat diese Mängel jedoch behoben, betont die CSSF in ihrer am späten Nachmittag des 23. Dezembers veröffentlichten Pressemitteilung.
Laut der Presseschau der Regierung hat lediglich das „Wort“ (in einer Kurzmeldung) über die am 15. November offiziell verhängte Geldstrafe berichtet. Das Institut, das sich im Besitz der französischen CIC-Crédit Mutuel-Gruppe befindet, genießt ein nahezu unerschütterliches Ansehen, auch wenn sein Name hier und da in Fällen von Finanzkriminalität auftaucht (hier: Konten des SGBT-Bankiers, der das Geld seiner Kunden veruntreut hat; hier : Konten des spanischen Spions Francisco Paesa, der im Verdacht steht, Anfang der 2000er Jahre seinen russischen Geschäftspartner Alexander Lebedev betrogen zu haben). „Als seit über 100 Jahren engagierter Akteur des luxemburgischen Finanzzentrums hält sich die Banque de Luxembourg an Werte und Verhaltensregeln, die von einer untadeligen Ethik geprägt sind, um ihren Ruf sowie den des Landes und seiner Wirtschaftsakteure zu wahren“, heißt es in ihrer Pressemitteilung. pso
Der ahnungslose Immobilienmarkt
Der Bericht 2020 der Finanzermittlungsstelle (CRF) wurde während der Weihnachtspause veröffentlicht, noch vor Ablauf des Kalenderjahres 2021 … ein Bericht für das Jahr 2020 im Jahr 2022 hätte einen schlechten Eindruck hinterlassen. Zu ihrer Entlastung muss gesagt werden, dass die Stelle der Staatsanwaltschaft, die an vorderster Front im Kampf gegen die Finanzkriminalität steht und im Verhältnis zu den Geldmengen, die durch das Großherzogtum fließen, nicht gerade über reichlich Personal verfügt, ist mit den Vorbereitungsarbeiten für die seit 2020 erwartete, aber aufgrund der Pandemie mehrfach verschobene Inspektion der Financial Action Task Force (FATF) überlastet. (Das Sekretariat der FATF teilt uns mit, dass ihre „Bewertungen“ für November 2022 vorgesehen sind.) Zur Erinnerung: Eine Aufnahme Luxemburgs in die graue oder schwarze Liste der zwischenstaatlichen Organisation würde dem Ansehen des Finanzplatzes und damit seiner Attraktivität schwer schaden. Als entscheidendes Glied im Kampf gegen Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung überarbeitet die CRF daher ihre Verfahren zur Analyse der Informationen, die von den Finanzdienstleistern eingehen, die verpflichtet sind, jeden noch so kleinen Zweifel an der Rechtmäßigkeit einer Transaktion zu melden. Und nachdem sie die Banken auf Linie gebracht hatte (manche werfen ihnen sogar einen gewissen Übereifer bei der Meldung vor), hat sich die CRF im Jahr 2020 insbesondere mit den Informationen befasst, die von den Bereichen Investment, Treuhandwesen und den Anbietern virtueller Vermögenswerte übermittelt wurden.
Im Jahr 2020 gingen bei der CRF 40.782 Verdachtsmeldungen ein, das sind 22 Prozent weniger als 2019 und 27 Prozent weniger als 2018. Der Direktor der CRF, Max Braun, und seine Teams sehen darin ein Zeichen für eine gute Zusammenarbeit mit den Anbietern, insbesondere Amazon, eBay oder PayPal, von denen die überwiegende Mehrheit der Verdachtsmeldungen wegen betrügerischer Transaktionen stammt. Die Menge der Meldungen sei somit qualitativ besser geworden, und die „Anzahl der Meldungen aus anderen Sektoren sei weiter gestiegen“, freut sich die CRF.
Insbesondere im Bereich der Fondsverwaltung – sei es kollektiv oder privat – verzeichnet die CRF einen deutlichen Anstieg der Meldungen: 302 im Jahr 2020 gegenüber 214 im Vorjahr. Dies ist laut den Autoren des Berichts auf die Sensibilisierungskampagnen zurückzuführen, die die CSSF und die CRF selbst bei Fachleuten durchgeführt haben. Unter den zahlreichen Anbietern von Anlageprodukten haben Rechtsanwälte im Jahr 2020 124 Verdachtsmeldungen eingereicht (gegenüber 56 im Vorjahr) und Notare vierzig (gegenüber 51 im Jahr 2019). Trotz des Rückgangs der Meldungen bei den Notaren begrüßt die CRF, dass diese „die unternommenen Sensibilisierungsbemühungen“ zur Kenntnis genommen haben. Die Notare hatten im Jahr 2018 sechs verdächtige Transaktionen gemeldet. Die Zahl der Meldungen aus dem Immobiliensektor, der erst seit kurzem betroffen ist, bleibt sehr gering. Die Zahl der Meldenden hat sich im Jahresvergleich verdoppelt (43 im Jahr 2019 gegenüber 87 im Jahr 2020), doch nur sechs Immobilienmakler haben ihre Zweifel (insgesamt sechs) hinsichtlich der Rechtmäßigkeit ihrer Geschäfte geäußert (gegenüber sieben Meldenden im Vorjahr bei zehn Meldungen). Die Bauträger haben nichts eingereicht. Auch wenn die Zahl der von den fünfzehn erfassten Immobilienhändlern (im Sinne des Gesetzes) geäußerten Verdachtsfälle leicht gestiegen ist (elf gegenüber sieben), stuft die CRF die Zahl der Meldungen als „sehr gering“ ein. pso
„ Die Rückkehr des Unternehmers “…
… so lautete Anfang dieser Woche die Schlagzeile von Paperjam, mit der die Rückkehr des Gründers Mike Koedinger an die Spitze seines Verlags Maison Moderne angekündigt wurde. Damit scheidet die CEO Geraldine Knudson (die im September 2020 ihr Amt antrat) unter dem Vorwand von Meinungsverschiedenheiten mit dem Vorstand über die Zukunft des Unternehmens nach (gegebenenfalls) Überwindung der Covid-19-Krise aus, die zu einem Umsatzrückgang von zwanzig Prozent (von fünfzehn auf zwölf Millionen Euro) und „zu einem konsolidierten Konzernergebnis nahe Null“ geführt hat, wie Mike Koedinger gegenüber dem „Land“ erklärt. Der Unternehmer aus der Presse- und Kommunikationsbranche kehrt im Alter von 51 Jahren als CEO zurück. Nachdem er in den letzten Monaten sämtliche Anteile von seinen (größtenteils ehemaligen) Mitarbeitern aufgekauft hat, lenkt Mike Koedinger nun allein die Geschicke eines Unternehmens, das Kommunikation und Networking rund um seine beiden „starken Medienmarken“ (wie er es nennt), Paperjam und Delano, Kommunikation und Networking verbindet. Diese beiden Publikationen profitieren seit kurzem von der Presseförderung, einer Regelung, für die sich Mike Koedinger seit einem Jahrzehnt eingesetzt hat. „ Wir begrüßen dieses Gesetz, das dem Pluralismus und dem professionellen Journalismus zugutekommt, haben aber auch (…) erheblich in unsere beiden Marken investiert “, erklärt der Chef von Maison Moderne. Die Redaktion ist in neue Räumlichkeiten an der Avenue de la Liberté umgezogen („&„die größte Redaktion in der Innenstadt“), um „die Tradition der Redaktionsräume in der Innenstadt wiederzubeleben“, und beschäftigt 34 Journalisten, gegenüber 24 Anfang 2019, erklärt Mike Koedinger. Indem er diese Investitionen hervorhebt, weist er die Möglichkeit eines Verkaufs des Unternehmens in den kommenden Monaten zurück. „Ein Verkauf steht nicht auf der Tagesordnung. Wir haben ein faszinierendes Projekt ‚Maison Moderne 2025‘, und ich werde mich voll und ganz dafür einsetzen“, fügt Mike Koedinger hinzu. pso
