The Money Team Racing
Die Schweizer Staatsanwaltschaft hat am Dienstag zwei Hauptakteure der Veruntreuung des malaysischen Staatsfonds 1MDB angeklagt. Sie werden in der Anklageschrift zwar nicht namentlich genannt, doch laut dem investigativen Medienportal „Sarawak Report“ handelt es sich um Tarek Obaid und Patrick Mahony, die Geschäftsführer des Schweizer Unternehmens Petrosaudi. Im Jahr 2010 hatte der aus Saudi-Arabien stammende Obaid Kontakt zum luxemburgischen Geschäftsmann Gerard Lopez aufgenommen, als dieser zusammen mit seinem Partner Éric Lux das Renault-F1-Team kontrollierte. Gerard Lopez arbeitete damals daran, eine Beteiligung an dem Unternehmen zu erwerben, dessen Eigentümer sich als „Golden Boy“ der Öl- und Gasbranche präsentierte. „Ich ziehe dich als Partner in der Formel 1 jedem anderen vor. Deshalb werde ich dir im Rahmen des Sponsoring-Deals zehn Prozent des Rennstalls geben, denn ich möchte nicht, dass du als Freund dafür bezahlen musst“, hatte Gerard Lopez im April 2010 in einer E-Mail an Tarek Obaid geschrieben. Tarek Obaid bewegte sich damals in den VIP-Kreisen der Formel 1 und war am 16. Mai beim Grand Prix von Monaco zu Gast (Foto: Motorsportimages). Einige Monate zuvor hatte Petrosaudi einen großen Geldzufluss verzeichnet. Genau darauf zielt die Schweizer Untersuchung ab, die diese Woche offiziell bekannt gegeben wurde: 1,8 Milliarden Dollar an Geldern, die zwischen 2009 und 2015 veruntreut und anschließend gewaschen wurden. Wie der „Wort“ bereits 2016 nach der Einleitung der US-Ermittlungen berichtet hatte, investierte Tarek Obaid im April 2010 12,5 Millionen Dollar in Zink, ein Unternehmen für tintenlosen Fotodruck, das mehrheitlich im Besitz luxemburgischer Investoren wie Mangrove (eine Investmentgesellschaft, an der Gerard Lopez beteiligt ist), Genii Capital (mit Éric Lux) und sogar der Geschäftsmann Norbert Becker (ein Prozent). „ Ob nun in meinen persönlichen Geschäften oder im Rahmen der Geschäfte der Unternehmen, an denen ich beteiligt bin, wie beispielsweise Renault F1, möchte ich daran erinnern, dass wir uns stets strikt an die geltenden Compliance-Regeln gehalten haben “, hatte Gerard Lopez damals in einem Gegendarstellungsschreiben an den „Wort“ geschrieben. Tarek Obaid sollte sich im September 2010 mit Carlos Ghosn treffen. Gerard Lopez und der Saudi überwarfen sich, und dessen Investition in die Formel 1 kam nicht zustande.
Eine halbe Milliarde Dollar, die aus dem malaysischen Staatsfonds 1MDB veruntreut wurden, landeten in Luxemburg auf Konten bei der Bank Edmond de Rothschild, stehen jedoch in keinem Zusammenhang mit der Veruntreuung über Petrosaudi und den beiden angeklagten Männern. Dieses Geld wurde von Khadem Al Qubaisi, einem ehemaligen Fondsmanager aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, der um das Jahr 2010 ebenfalls in der Formel 1 aktiv war, eingesammelt. In Luxemburg steht der Termin für den Prozess gegen die Bank und ihren ehemaligen Direktor noch nicht fest.
Gibt es eine luxemburgische Dimension bei der über die Schweiz erfolgten Unterschlagung? In ihrer Mitteilung vom Dienstag dankt die Bundesanwaltschaft der Schweizerischen Eidgenossenschaft den Strafverfolgungsbehörden der Vereinigten Staaten, Malaysias, des Vereinigten Königreichs, Singapurs, Jerseys, Kanadas und Barbados „für ihre hervorragende Zusammenarbeit“, nicht jedoch dem Großherzogtum. Wie die Zeitung „Le Land“ berichtete, wurden Éric Lux und Gerard Lopez (heute Präsident des Fußballvereins Girondins de Bordeaux) wegen des Verdachts auf Urkundenfälschung und Urkundenmissbrauch im Zusammenhang mit Geldtransfers aus dem Jahr 2014 zwischen ihrem Rennstall (heute Lotus F1) und dem Fußballverein Fola Esch, dessen Vorsitzender damals der spanisch-luxemburgische Unternehmer war. pso
Das Ende der Kupfer-Ära
Im Jahr 2030 sollen in Luxemburg keine Kupferkabel mehr für die Telekommunikation verwendet werden. Dann sollen flächendeckend sehr schnelle Internetverbindungen im Gigabit-Bereich pro Sekunde zur Verfügung stehen, sei es über Glasfaser, über das Fernsehkabel oder in Ausnahmefällen über Satellit oder eine 5G-Box. Das mobile 5G-Netz soll bis 2025 landesweit ausgebaut sein. Da die Verlegung von Glasfaserkabeln bereits seit einigen Jahren im Gange ist und auch die Verkabelung für das Fernsehen zunimmt, waren Ende 2021 bereits 95 Prozent der Internetanschlüsse gigabitfähig, wie die Regulierungsbehörde ILR am Montag mitteilte. Die geplante Glasfaserinfrastruktur war damals zu 75 Prozent ausgebaut, die Verlegung der schnellen Docsis-3.X-Fernsehkabel hatte 90 Prozent des geplanten Umfangs erreicht. Somit müssen insgesamt nur noch fünf Prozent zur Abdeckung hinzugefügt werden. Ab März 2024 wird die Post damit beginnen, die Kupferkabel nach und nach abzuschalten. Die Nutzer der betroffenen Anschlüsse werden zweimal darüber informiert, und zwar sechs Monate und sechs Wochen vor der Abschaltung. Das wird nicht wenige interessieren. Denn obwohl heute nur noch rund fünf Prozent von ihnen ausschließlich über Kupferkabel ins Internet gelangen können, nutzen 67 Prozent der Internetanschlüsse gleichzeitig noch den langsamen, kupferbasierten DSL-Standard und 60 Prozent das etwas schnellere VDSL. Da der Umstieg auf das Gigabit-Internet auch mit einem Anbieterwechsel verbunden sein kann, kündigt das ILR an, auf seiner Website ein Modul zum Preisvergleich bereitzustellen, ähnlich wie es das für Strom und Gas mit Calculix gibt. pf
Freimaurer atmen auf
Die Freimaurer der Großloge von Luxemburg und der „Oberste Rat des Alten und Angenommenen Schottischen Ritus für das Großherzogtum Luxemburg“ (Sucol) werden bald wieder die Leitung ihrer Gesellschaft Sacec übernehmen können. Die Aktiengesellschaft für den Bau und Betrieb eines Krematoriums war 1916 von Joseph Junck und Léon Schleich gegründet worden, um ihren namensgebenden Zweck zu erfüllen. Angesichts des jahrzehntelangen Verbots der Einäscherung von Verstorbenen war die Sacec jedoch vor allem zu einer Immobilienholding für die „Brüder“ des Großherzogtums geworden. Seit 2012 beschuldigen die Mieter des „Maison des Merciers“ (in der Rue de la Loge 5) Jean Schleich, den Enkel des Sacec-Gründers und ehemaligen freimaurerischen Würdenträgers, sich unrechtmäßig die Anteile der Gesellschaft angeeignet zu haben, die die Interessen zweier Freimaurerorden vertritt, ein Immobilienportfolio im Wert von schätzungsweise sechs bis zwölf Millionen Euro, darunter insbesondere Immobilien in Merl (Rue Charles Martel) oder im Stadtzentrum (Rue de la Loge und Rue du Saint-Esprit sowie Parkplätze).
Sowohl in erster Instanz als auch im Berufungsverfahren war der 82-jährige Jean Schleich wegen Untreue zu einer Geldstrafe in Höhe von einigen Tausend Euro verurteilt worden, und ihm war auferlegt worden, die Aktien an die Sacec zurückzugeben.
Im Kassationsverfahren machte die Verteidigung des Freimaurers geltend, das Gericht habe die Überschreitung der angemessenen Frist unter dem Gesichtspunkt der Verteidigungsrechte nicht berücksichtigt, da Jean Schleich aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr in der Lage sei, vor Gericht zu erscheinen und sich zu verteidigen. Es wurden 18 Rechtsmittelgründe vorgebracht. Das Kassationsgericht hat keinen davon berücksichtigt. In einem vom „Land“ eingesehenen Urteil vom 20. April bestätigt das Gericht die strafrechtliche Verurteilung und ordnet die Rückgabe der Anteile an. Die Anwältin von Jean Schleich, Véronique Hoffeld, teilt mit, sie werde „die Frage prüfen“, ob eine Beschwerde beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte in Straßburg eingereicht werden soll. pso
Geld macht nicht glücklich
Die staatliche Luftfrachtgesellschaft gab am Mittwoch bekannt, dass sie ihren Gewinnrekord im dritten Geschäftsjahr in Folge gebrochen hat. Cargolux erzielte 2022 einen Gewinn nach Steuern von 1,6 Milliarden Dollar, das sind 22 Prozent mehr als im Jahr 2021, in dem bereits ein Anstieg von
68 Prozent gegenüber dem Vorjahr verzeichnet worden war. Dennoch „war es aus betrieblicher Sicht ein äußerst herausforderndes Jahr“, betonte Generaldirektor Richard Forson am Mittwoch bei einer Pressekonferenz am Hauptsitz in Sandweiler. Der Krieg in der Ukraine, die Sanktionen gegen Russland (insbesondere das Überflugverbot über dessen weitläufiges Staatsgebiet) sowie der Anstieg der Treibstoffpreise (um 80 Prozent) bereiteten dem Unternehmen Sorgen, das insbesondere für Flüge nach Asien einen Aufschlag (War Surcharge) an seine Kunden weitergegeben hat. Seit 2020 hat der Kapazitätsmangel, der insbesondere mit dem Rückgang im Passagierverkehr zusammenhängt (wo die Frachträume für Fracht genutzt werden), die Rendite („Yield“, gemessen in Frachttonnenkilometern, d. h. dem Preis pro transportierter Tonne) in die Höhe getrieben. Und davon haben reine Frachtfluggesellschaften wie Cargolux profitiert. So sehr, dass das Unternehmen, das gerade seine Flotte erneuert (zehn Boeing 777-8F mit einem Listenwert von 400 Millionen Dollar), auf einem Kapitalpolster von 2,6 Milliarden Dollar an Barmitteln sitzt. „Aber das Rentabilitätsniveau wird wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren“, warnt Richard Forson und verweist dabei auf die Erholung des Passagierverkehrs und die Bereitstellung neuer Frachtkapazitäten. Diese Rückkehr zur Normalität wird angekündigt, während die Gewerkschaften den Abbruch der Gespräche mit der Unternehmensleitung über die Erneuerung des Ende 2022 auslaufenden Tarifvertrags anprangern. Der Generaldirektor versichert, nicht öffentlich verhandeln zu wollen, doch „die Forderungen müssen im Rahmen des Zumutbaren bleiben“, sagt er und betont, „dass wir bereits äußerst großzügig sind“, da den Mitarbeitern zehn Prozent der Gewinne ausgezahlt werden. pso
Damien Wigny,
Der Direktor der KBL von 1994 bis 2001 ist am 19. April im Alter von 80 Jahren verstorben. Er war der Sohn von Pierre Wigny, einem führenden Politiker der belgischen Christlich-Sozialen Partei, der als Minister für die Kolonien (1947) und für auswärtige Angelegenheiten (1958–1961) tätig war. In der Todesanzeige wird Damien Wigny als „Humanist“ bezeichnet. In den Wirtschaftsannalen wird sein Name jedoch für immer mit dem „KB-Lux“-Skandal in Verbindung bleiben. Am Allerheiligen-Tag 1997 wurde der Bankier in Belgien festgenommen, als er das Familiengrab besuchte. Damien Wigny verbrachte 19 Tage in Untersuchungshaft im Gefängnis von Saint-Gilles, angeklagt, Steuerhinterziehung wohlhabender belgischer Steuerzahler begünstigt zu haben. Ein Jahr zuvor waren Mikrofiches von zwei „unredlichen“ ehemaligen Mitarbeitern entwendet worden. Über einen Informanten waren diese Daten schließlich in die Hände der belgischen Behörden gelangt. In Luxemburg brach Panik aus. Die Frage nach den „rechtlichen Risiken im Zusammenhang mit grenzüberschreitenden Aktivitäten“ begann die Banker zu beschäftigen: Könnten Handlungen, die in Luxemburg als rechtmäßig gelten, anderswo jedoch strafbar sind, somit zu strafrechtlichen Verfolgungen in einer anderen Gerichtsbarkeit führen? Die Illusion der Straffreiheit war gebrochen. In der Bankenwelt wirkte die Verhaftung von Damien Wigny wie ein Warnschuss.
Im August 2022 schildert sein Sohn Jérôme Wigny (Rechtsanwalt bei Elvinger Hoss) gegenüber L’Écho das familiäre Trauma: „ Glücklicherweise hat mein Vater sich seine Pfadfindermentalität bewahrt, was ihm im Gefängnis enorm geholfen hat. Natürlich war es schwer: Er musste zum Beispiel den ganzen Tag lang vom selben Teller essen, ohne ihn abwaschen zu können, und war von Schwerverbrechern umgeben. Doch gleichzeitig fand er in der Gefängnisbibliothek das Buch „Ulysses“ von James Joyce und las es in seiner Zelle laut vor. “ Damien Wigny wurde gegen Kaution freigelassen und musste fast fünfzehn Jahre auf das endgültige Urteil warten. Im Jahr 2010 wurde er freigesprochen, da die Ermittlungen als unzulässig, fehlerhaft und „voreingenommen“ eingestuft wurden. Einige Beweisstücke waren somit auf der Grundlage einer vorgetäuschten Hausdurchsuchung unrechtmäßig in die Akte aufgenommen worden.
Wigny verbrachte einen Großteil seiner Freizeit und seines Ruhestands damit, verschiedene „Reiseführer“ über die Renaissance und die Toskana zu verfassen, eine Region, in der er sich einen Zweitwohnsitz gekauft hatte. Diese sehr umfangreichen Werke (das den Orten Arezzo, Cortona, Casentino und Sansepolcro gewidmete Werk umfasst tausend Seiten) zeugen von enzyklopädischer Gelehrsamkeit und erfassen und analysieren selbst die kleinste kulturelle Nische. (Einer der Reiseführer enthält ein Vorwort des Direktors der Uffizien.) In Luxemburg trat er vor allem als Mäzen in Erscheinung: So war er der erste Präsident der Philharmonie. bt
Macau
An diesem Montagmorgen traf der luxemburgische Premierminister Xavier Bettel (DP) im Rahmen seiner Europareise seinen Amtskollegen aus Macau, Ho Lat Seng. Das Hôtel Saint-Maximin hat über diesen „Arbeitsbesuch“ so gut wie nichts mitgeteilt, ganz im Gegensatz zum „Government Information Bureau“ von Macau. Laut der Pressestelle von Macau soll Xavier Bettel die „many similarities“ zwischen der Halbinsel und dem Großherzogtum hervorgehoben haben, insbesondere die Größe der Bevölkerung und des Staatsgebiets sowie das hohe Pro-Kopf-BIP. Die chinesische „Sonderverwaltungszone“ ist vollständig von den Casinos abhängig, die ein Viertel der Bevölkerung beschäftigen und fast 80 Prozent der Steuereinnahmen erwirtschaften. Sie möchte sich daher ein Beispiel an Luxemburg nehmen (das seinerseits vollständig vom Finanzsektor abhängig ist): „&Herr Ho sagte, man hoffe, Macau könne von Luxemburgs erfolgreichen Erfahrungen beim Aufbau einer Finanzindustrie lernen, um die angemessene wirtschaftliche Diversifizierung Macaus zu beschleunigen.“ (Bettel soll geantwortet haben, Luxemburg sei „gerne bereit, sein Wissen mit Macau zu teilen“.) Vor dem Treffen mit dem Ministerpräsidenten wurde die Regierungschefin der Halbinsel vom Botschafter der Volksrepublik, Hua Ning, unterrichtet, der ihr angeblich erklärt habe, dass „ Luxemburg eines der ersten europäischen Länder war, das sich der ‚Belt and Road‘-Initiative angeschlossen hat, wobei das Abkommen mit China 2019 unter dem amtierenden Ministerpräsidenten unterzeichnet wurde “. bt
Wasser in den Wein gießen
Immobilienentwickler wecken nun wirklich kein Vertrauen. Auf die Frage nach dem staatlichen Aufkaufprogramm für insolvente Vefa-Projekte hatte der Wohnungsbauminister Henri Kox (Déi Gréng) erklärt: „Einige der Angebote sind nicht seriös … ich werde keine privaten Wertsteigerungen mit öffentlichen Geldern bezahlen“ (aus „d’Land“ vom 10. März). Die Äußerungen, die Yuriko Backes (DP) und Franz Fayot (LSAP) diese Woche im Parlament machten, gehen in die gleiche Richtung. Die Finanzministerin sagt, sie wolle den Bauträgern „die Hand reichen“, um gleich darauf klarzustellen: „Aber ich möchte ganz deutlich sagen: Es ist nicht Aufgabe des Staates, die Gewinnspannen der Bauträger zu garantieren. Auch sie müssen Wasser in den Wein gießen. “ Sie sei nicht bereit, die Preise „künstlich“ auf einem hohen Niveau zu halten, erklärte sie, bevor sie einen „Aufruf“ an die privaten Bauträger richtete, zum Gemeinwohl beizutragen: „&Solidarität ist keine Einbahnstraße!“ Auch der Wirtschaftsminister nutzt die Gelegenheit: „Wenn derzeit nichts verkauft wird, liegt das in erster Linie an den Preisen. Wenn nichts verkauft wird, muss man vielleicht die Preise senken. Irgendwo muss man ja anfangen. “ Die Wiedereinführung der beschleunigten Abschreibung und die Rückkehr zu einer nachfrageorientierten Politik wäre „ ein Problem auf den Kopf gestellt “. In der vergangenen Woche erklärte Henri Kox im RTL-Radio, dass sich die dem Staat bisher angebotenen privaten Projekte auf ein Volumen von 600 Millionen Euro belaufen. Die ersten Ergebnisse dieser Verhandlungen würden „Ende Mai“ erwartet. bt
