Mister Freeze
Mister Gafi wird zu Mister Freeze. Am Dienstag wurde im „Mémorial“ die Ernennung von Michel Turk (Foto: sb), dem zum Justizministerium abgeordneten stellvertretenden Staatsanwalt und Leiter der Abteilung für Geldwäschebekämpfung, zum Direktor des Amtes für Vermögensverwaltung (BGA) für eine Amtszeit von sieben Jahren veröffentlicht. Diese Behörde wurde durch das Gesetz vom 22. Juni 2022 zur Regelung der Beschlagnahme und Einziehung von Finanzvermögen geschaffen. Das BGA ist im Rahmen nationaler oder ausländischer Strafverfahren tätig. Es verwaltet keine Vermögenswerte, die im Rahmen internationaler Sanktionen eingefroren wurden, erklärt Michel Turk aus Paris, wo er diese Woche an der Plenarsitzung der FATF (Financial Action Task Force) teilnimmt. pso
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Die Stadt Luxemburg erwägt, die Vorschriften zur Festlegung der durchschnittlichen Wohnfläche in Wohnanlagen „flexibler zu gestalten“. Dies geht aus dem vorläufigen Entwurf des lokalen Aktionsplans „Wohnraum“ (PAL) hervorgeht, der derzeit in Vorbereitung ist (siehe Seite 6). Bislang durfte die durchschnittliche Größe der Wohnungen insgesamt nicht unter die Schwelle von 52 Quadratmetern fallen. De facto untersagte die Stadt damit den Bau von Wohnanlagen, die ausschließlich aus winzigen Einzimmerwohnungen bestanden. In der vorläufigen Fassung des PAL schreibt die Stadt, dass diese Regelung „den Willen widerspiegelte, eine große Anzahl kleiner, ungesunder Wohnungen zu reduzieren, die zu unverhältnismäßig hohen Preisen auf den Markt gebracht werden können“. Allerdings „steht der Durchschnitt von 52 Quadratmetern nicht im Einklang mit den staatlichen Vorschriften“, heißt es in demselben Dokument. Die Gemeinde erwägt daher „eine Flexibilisierung der Wohnungsgröße“, ohne jedoch nähere Angaben zu machen. In den angrenzenden Gemeinden liegen die Grenzwerte oft höher. In Sandweiler beispielsweise ist die durchschnittliche Größe auf 80 Quadratmeter festgelegt. Gleichzeitig will die Gemeinde Kehlen Bauträger dazu verpflichten, in ihren künftigen Wohnanlagen mindestens eine Wohnung mit drei Schlafzimmern vorzusehen, um eine Alternative für Alleinerziehende zu schaffen, die sich kein Haus mehr leisten können. bt
Vom „Arbed-Staat“ zum „Lakaien-Staat“
Der Minister für den Mittelstand, Lex Delles (DP), hat am 15. Februar im Auftrag der Finanzministerin Yuriko Backes (DP), einen Gesetzentwurf ein, der den Erwerb von fünfzig Prozent der Anteile am künftigen Hauptsitz von ArcelorMittal vorsieht – ein Dossier, das seit 2016 vom Staatsministerium unter Xavier Bettel (DP) betreut wird. ArcelorMittal hatte damals 92 Millionen Euro gezahlt, um für 75 Jahre ein Baurecht auf einem Grundstück am Kirchberg zwischen der Rue du Fort Thüngen und der Rue Galileo Galilei auszuüben. Der Stahlriese, der mit einem Umzug seines Hauptsitzes gedroht hatte, plante, zusammen mit seinem Spin-off Aperam sechzig Prozent der 36 250 m² Bürofläche zu belegen (gemäß den 2017 vorgestellten Plänen des Architekten Wilmotte). Die verbleibenden vierzig Prozent sollten an Dritte vermietet werden.
In den letzten fünf Jahren sind die Bauarbeiten an diesem „ symbolträchtigen Hauptsitz “ kaum vorangekommen (nach dem ursprünglichen Zeitplan sollten sie 2021 abgeschlossen sein). Es wurden lediglich Aushub- und Erdarbeiten durchgeführt. Der Gesetzentwurf „über den Erwerb von Anteilen am Miteigentum des Gebäudes K22“ geht davon aus, dass die Arbeiten „im Wesentlichen begonnen“ haben und weist vor allem darauf hin, dass ArcelorMittal eine seiner Tochtergesellschaften beauftragt hatte, „einen Investor zu suchen“, aber „dem Staat auch eine Kaufoption“ für die Hälfte der Anteile angeboten hatte. Es wurden keine zeitlichen Vorgaben schriftlich festgehalten. Die Regierung hatte keine Absicht bekundet, in den Hauptsitz des Stahlkonzerns zu investieren, und stimmt dem in einem Wahljahr zu.
Der Gesetzentwurf beziffert den Wert des Gebäudes auf über eine halbe Milliarde Euro: genau 547 Millionen Euro. 273,5 Millionen werden vom Staat budgetiert, „zu den tatsächlichen Baukosten nach dem Prinzip der offenen Buchführung“. Auf der Grundlage dieses Betrags wird der Wert eines Quadratmeters Bürofläche auf 15.084 Euro beziffert. Ein Experte aus der Immobilienbranche teilt uns mit, dass die höchsten Monatsmieten im Kirchberg derzeit bei etwa 42 Euro pro Quadratmeter liegen, was 504 Euro pro Jahr entspricht. Ein solcher Marktpreis im Verhältnis zum Quadratmeterpreis der gemäß dem Budget errichteten Bürofläche würde eine Rendite von 3,34 Prozent ergeben… Prozentsätze, die im Jahr 2021 akzeptiert wurden, jedoch nicht vor dem Hintergrund einer Krise in Verbindung mit steigenden Zinssätzen, bei der man für eine Eigentumswohnung fast fünf Prozent erwarten würde (was einen Abschlag zur Folge hat). Wäre diese Rendite als Ausgangsbasis herangezogen worden, wäre der Quadratmeter Bürofläche mit etwas über 10.000 Euro bewertet worden. Der Gesetzentwurf sieht vor, dass die zulässigen Ausgaben um zehn Prozent über dem Ausübungspreis der Kaufoption liegen (das Baurecht ist ebenfalls enthalten). Darin ist die Aufteilung des Eigentums im Gebäude aufgeführt. Der Stahlkonzern überlässt dem Staat das oberste Stockwerk mit seiner privaten Terrasse, erhält jedoch die fünf darunterliegenden Stockwerke, darunter das vierzehnte, das ebenfalls über einen Außenbereich mit Aussicht verfügt. Das Auditorium und die Cafeteria werden gemeinsam genutzt.
In einem Kommentar mit dem Titel „Dem Lakshmi Mittal seng Bréifboix“, der am Mittwoch auf RTL.lu veröffentlicht wurde, kritisiert die Journalistin Michèle Sinner scharf das Bestreben der Regierung, den Stahlmagnaten mit Koffern voller Geldscheine im Großherzogtum zu halten, um die Illusion eines industriellen Luxemburgs aufrechtzuerhalten… „Angesichts der großen Krise verhandeln Regierung, Staat und Gewerkschaften in der regelmäßigen Geiselnahme, die man Dreiparteien-Gespräch nennt, Subventionen und Investitionen gegen Arbeitsplätze, damit nicht alle Arbeiter entlassen werden “, schreibt die Kolumnistin. pso
Roll, roll, roll
Das Finanzministerium gab am Donnerstag bekannt, dass es eine neue Anleihe in Höhe von drei Milliarden Euro begeben habe, um „das Liquiditätspolster des Staates im Hinblick auf die künftige Entwicklung der Märkte und insbesondere der Zinssätze aufzustocken“, heißt es in einer Pressemitteilung. Die Anleihe gliedert sich in zwei Tranchen: eine in Höhe von 1,25 Milliarden Euro mit einer Laufzeit von zehn Jahren und einem jährlichen Kupon von drei Prozent, die andere in Höhe von 1,75 Milliarden Euro mit einer Laufzeit von zwanzig Jahren und einem Kupon von 3,25 Prozent. Der eingenommene Betrag wird zunächst zur Refinanzierung der Staatsschulden verwendet, wobei im Juli dieses Jahres eine Rückzahlung in Höhe von zwei Milliarden vorgesehen ist. Die überschüssige Milliarde dient als Sicherheitspolster. Die Zeichnung war ein voller Erfolg, nachdem die Anleihe am Mittwoch um 9 Uhr auf den Markt gebracht wurde. Bis Mittag hatten die Investmentbanken Nachfragen in Höhe von mehr als zehn Milliarden Euro erhalten, was das Vertrauen des Marktes in die Stabilität der Staatsfinanzen unterstreicht. Die letzte Anleiheemission erfolgte im Mai 2022: 2,5 Milliarden Euro zu Zinssätzen von 1,375 und 1,75 Prozent. pso
Ein Forum für eine Welt im Wandel
Die Europäische Investitionsbank veranstaltet am 27. und 28. Februar im European Convention Centre Luxembourg ihre erste Konferenz unter dem Motto „Adapting to a changing world“. Eine ganze Reihe hochrangiger Vertreter internationaler Institutionen (wie die Vizepräsidentin der Kommission, Margrethe Vestager), Unternehmer (wie der Chef eines Zementwerks) und Politiker (wie Klaus Iohannis, Präsident Rumäniens) werden in einer Reihe von Podiumsdiskussionen das Thema nachhaltige Investitionen und die Finanzierung der Energiewende erörtern. Xavier Bettel und Yuriko Backes werden die wichtigsten Vertreter der nationalen Politik sein. pso
Delhixemburg
In diesem Jahr feiern wir den 75. Jahrestag der Aufnahme bilateraler Beziehungen zwischen Indien und Luxemburg. Außenminister Jean Asselborn (LSAP) hatte im vergangenen April eine Arbeitsreise auf die Halbinsel unternommen, und die „guten Beziehungen“ zwischen Xavier Bettel und Narendra Modi wurde am Rande des Weltwirtschaftsforums in Davos im Januar hervorgehoben (d’Land 27.01.2023). Innerhalb von zehn Jahren hat sich die indische Bevölkerung in Luxemburg übrigens mehr als verfünffacht, von 688 Personen im Jahr 2012 auf 3.777 am 1. Januar 2022. Indische Staatsangehörige sind zudem die größte Gruppe unter den Drittstaatsangehörigen, die eine Aufenthaltsgenehmigung (für mehr als drei Monate) erhalten. Dies geht aus den Zahlen der Einwanderungsbehörde hervor, die der Minister diese Woche vorgestellt hat. Insgesamt wurden im Jahr 2022 18.861 dieser Aufenthaltsgenehmigungen ausgestellt. Dies ist ein deutlicher Anstieg, nicht nur im Vergleich zu den vergangenen Jahren, sondern auch im Vergleich zur Zeit vor der Corona-Pandemie, als im Jahr 2019 13.242 Aufenthaltsgenehmigungen ausgestellt wurden. Mit 2.578 Titeln stellen Inder die größte Gruppe dar, gefolgt von Chinesen (1.355). Die Hauptkategorie der ausgestellten Titel ist die der „ Arbeitnehmer “, die mit 5 605 betroffenen Personen so groß war wie nie zuvor, da sie im Vorjahr nur 3 698 Titel umfasste. Hinzu kommen die 1.392 Inhaber der „Europäischen Blue Card“, darunter 914 Neuzugänge, die sich an „hochqualifizierte Personen“ richtet, vor allem in Berufen, in denen die Regierung einen besonderen Arbeitskräftebedarf feststellt. Ein Drittel der neuen „Blue Cards“ (310) wurde an indische Staatsangehörige ausgestellt, mit großem Abstand gefolgt von Russen (74) und Amerikanern (66). Die am häufigsten vertretenen Berufsgruppen unter den neu angekommenen außereuropäischen Arbeitnehmern sind Fachkräfte in der Betriebswirtschaft (1.671 Personen), Fachkräfte im Bereich Informations- und Kommunikationstechnologie (742), Fachkräfte im technischen Bereich (181) sowie Fachkräfte im Baugewerbe (125). fc
2035
Die Handelskammer hat letzte Woche ihre Stellungnahme zur Reform der Grundsteuer sowie zur Einführung der Steuer auf die Mobilisierung von Grundstücken und der nationalen Steuer auf unbewohnte Wohnungen (Ifon, Imob und Inol für Insider) veröffentlicht. Obwohl die Stellungnahme insgesamt positiv ausfällt, weist sie auf die Diskrepanz zwischen dem langen Zeitrahmen der Reform und der Dringlichkeit der Wohnungskrise hin. Sollte der Gesetzentwurf am 2. September 2023 verabschiedet werden (was äußerst unwahrscheinlich ist), würde das Gesetz erst im September 2026 in Kraft treten. (Das künftige Gesetz sieht ein Inkrafttreten am 1. September des Monats vor, der auf den Ablauf von 24 Monaten ab seiner Veröffentlichung folgt.) Die Imob-Steuer wird erst ab dem darauf folgenden 1. Januar erhoben. Das heißt, um bei unserem sehr hypothetischen Fall zu bleiben, im Januar 2027. Da der Steuersatz in den ersten acht Jahren bei null Prozent festgeschrieben ist, wird die erste echte Imob-Steuer erst im Jahr 2035 erhoben … frühestens. Diese zeitliche Verzögerung lässt den Gesetzentwurf wie einen Zukunftsroman oder einen Science-Fiction-Essay erscheinen. Die Handelskammer hofft jedoch auf einen „psychologischen Ankündigungseffekt“.
Und doch stellt der Gesetzentwurf einen Bruch dar. Die Handelskammer hat Recht, wenn sie die Reform als „eine Übertragung von Zuständigkeiten von der kommunalen Ebene auf die nationale Ebene“ analysiert. Man könnte darin sogar den Beginn einer Zentralisierung im Bereich der Stadtplanung sehen. Die Vertreter der Arbeitgeberverbände stellen ihrerseits sehr zurückhaltend „eine gewisse Zurückhaltung der Gemeinden bei der Nutzung dieser (optionalen) Instrumente“ fest. Tatsächlich hatten nur zwei Gemeinden die Leerstandssteuer tatsächlich erhoben, die der „Pacte Logement“ 2008 allen Gemeinden zur Verfügung gestellt hatte (acht hatten sie eingeführt). Beckerich setzte sie auf 500 Euro pro Jahr und Wohnung fest, Esch-sur-Sûre auf 1.000 Euro. Die nationale Steuer auf unbewohnte Wohnungen beträgt im ersten Jahr 3.000 Euro und steigt dann entsprechend einem Faktor „Anzahl der aufeinanderfolgenden Jahre der Nichtbewohnung“ und erreicht nach dem fünften Jahr ihre Höchstgrenze.
Am Vorabend der Tagung von Minister Kox (siehe Seite 5; Foto: sb) nutzte der Arbeitgeberverband seine Stellungnahme, um die Forderungen der Bauträger erneut in den Vordergrund zu rücken. Am Ende dieses eineinhalbseitigen, vom Thema abweichenden Beitrags bringt sie eine neue steuerliche Maßnahme in die Debatte ein: eine „Mobilitäts- und Wohnprämie“, die darauf abzielt, „junge Talente“ ins Land zu locken. Diese Prämie soll „die steuerliche Befreiung von Löhnen und/oder Prämien ermöglichen, die Arbeitgeber an junge Arbeitnehmer zahlen, um einen Teil der Kosten für nachhaltige Mobilität und für Wohnraum in der Nähe des Arbeitsortes zu decken“. bt
