Urteil im Fall Fiat: überraschende Schlussfolgerungen
Der Generalanwalt des Europäischen Gerichtshofs (EuGH), Priit Pikamäe, gibt (vorerst symbolisch) Luxemburg Recht, das Fiat Chrysler Finance Europe (damals Fiat Finance and Trade) im Jahr 2012 ein Steuerruling gewährt hatte, das 2015 von der Europäischen Kommission als versteckte staatliche Beihilfe eingestuft wurde. Das Großherzogtum hatte vor dem EU-Gericht Einspruch erhoben, war jedoch abgewiesen worden. Irland, das ein großer Befürworter von Steuervorabentscheidungen ist, um den von ihm umworbenen internationalen Unternehmen die heilige Vorhersehbarkeit zu gewährleisten, hatte die Entscheidung der europäischen Richter angefochten … im Gegensatz zu Luxemburg, das lediglich die Berufung des Landes des Kleeblatts unterstützt hatte. In seinen am 16. Dezember vorgelegten Schlussanträgen schlägt der estnische Generalanwalt vor, das Urteil des Gerichts vom 24. September 2019 aufzuheben (d’Land, 27.09.2019). Priit Pikamäe erinnert daran, dass „die normale Besteuerung“ (im Gegensatz zu einer Vorzugsbehandlung oder einem wirtschaftlichen Vorteil, der einem Unternehmen gegenüber einem anderen gewährt wird) auf der Grundlage nationaler Rechtsnormen zu bestimmen ist, in die in den Mitgliedstaaten das EU-Recht und das Völkerrecht einfließen. „Das Gericht hat einen Rechtsfehler begangen, indem es die von der Kommission festgelegte normale Besteuerung gebilligt hat (…) und der in der streitigen Entscheidung angewandte Grundsatz des freien Wettbewerbs ist keine ausdrücklich im nationalen Recht kodifizierte Regel “, so der Generalanwalt. Er kommt daher zu dem Schluss, dass das Urteil der europäischen Richter in erster Instanz „die Bestimmungen des Vertrags missachtet, die die Zuständigkeitsverteilung zwischen der Union und ihren Mitgliedstaaten regeln und ein Harmonisierungsverbot im Steuerbereich vorsehen“. Die Urteilsverkündung wird voraussichtlich im Februar erfolgen. Luxemburg hat nur noch eine Berufung bezüglich der an multinationale Unternehmen erteilten Steuerabsprachen anhängig: Es handelt sich um den Fall Engie, zu dem am 12. Mai dieses Jahres eine Entscheidung ergangen ist. Das EU-Gericht gab Luxemburg in der am selben Tag verhandelten Rechtssache „Amazon EU Sàrl“ Recht. Am 18. Dezember 2019 hatte die Kommission die von Luxemburg an Huhtamaki, einem Hersteller von Bechern für Starbucks, erteilte Steuervorabentscheidung als staatliche Beihilfe eingestuft. Am 11. Mai 2020 legte das Finanzministerium beim EU-Gericht Berufung ein. Die Verhandlung fand am
12. Juli statt. (Foto: pg) d’Land
Amazon – Lieferung noch vor Weihnachten
Angesichts der Beschwerden des Präsidenten des Verwaltungsgerichts, Marc Sünnen, über die mangelnden Ressourcen seines Gerichts während der mündlichen Verhandlung am 3. Dezember (d’Land, 10.12.2021), hatte niemand damit gerechnet, dass er noch vor der Weihnachtspause über den von Amazon Europe Core (AEC) eingereichten Rechtsbehelf entscheiden würde, um die Androhung eines täglichen Zwangsgelds in Höhe von 746.000 Euro ab dem 15. Januar auszusetzen. Da er in einem Eilverfahren tagte und durch die mediale Berichterstattung über diese Rekordstrafe, die die CNPD (Nationale Datenschutzkommission) im vergangenen Juli gegen den weltweit führenden E-Commerce-Anbieter verhängt hatte, unter Zeitdruck stand, erließ der Verwaltungsrichter knapp zwei Wochen später einen 36-seitigen Beschluss, in dem er Amazon Recht gab. Der Gerichtspräsident stellt „eine gewisse Ungenauigkeit“ im Wortlaut der Entscheidung fest, die dieser Amazon-Tochtergesellschaft Abhilfemaßnahmen innerhalb von sechs aufeinanderfolgenden Monaten nach Erlass der genannten Verwaltungsmaßnahme auferlegt. Marc Sünnen erläutert sogar das Verfahren, das seiner Ansicht nach sinnvoll gewesen wäre. „ Man muss sich übrigens fragen, warum die CNPD, wie andere Aufsichtsbehörden auch, anstatt unter Androhung von Zwangsgelden unbestimmte Verpflichtungen aufzuerlegen, dem Unternehmen Amazon keine Frist gesetzt hat, innerhalb derer das antragstellende Unternehmen ihr alle Maßnahmen mitteilen muss, diesie zur Einhaltung der Vorschriften zu ergreifen gedenkt, um anschließend eine nachträgliche Kontrolle durchzuführen und schließlich die Auflagen konkret zu formulieren, bevor sie Amazon per Beschluss unter Androhung eines Zwangsgelds zur Einhaltung zwingt “, heißt es in dem Beschluss. Die Sache ist nun in der Hauptsache zu klären. AEC legt vor dem Verwaltungsgericht Widerspruch gegen die gegen das Unternehmen verhängte Geldbuße in Höhe von 746 Millionen Euro ein. Die Zahlung der Geldbuße ist ebenso ausgesetzt wie die Veröffentlichung der Entscheidung der CNPD, bis alle Rechtsmittel ausgeschöpft sind. Die luxemburgische Datenschutzbehörde wirft der Amazon-Tochter vor, die Daten ihrer Kunden ohne deren Einwilligung zu verwenden. Laut dem Präsidenten des Verwaltungsgerichts, Marc Sünnen, in seinem Beschluss vom 17. Dezember hängt die Festsetzung des Termins für die mündliche Verhandlung „ vom Terminkalender und vom Umfang der Rechtsstreitigkeiten ab (…) “, und die Wartezeiten betragen derzeit etwa ein Jahr, also bis Anfang 2023. d’Land
Die Milliarde für Cargolux
Die Mitarbeiter von Cargolux sind in Hochstimmung, und das liegt nicht nur an der Weihnachtsstimmung. Denjenigen, die unter den Tarifvertrag fallen, winkt eine Prämie in Höhe von 70.000 Euro. Sie haben in diesem Jahr bereits rund 40 000 Euro Prämie erhalten, nachdem die nationale Luftfrachtgesellschaft im Geschäftsjahr 2020 einen Rekordgewinn von 769 Millionen Dollar (626 Millionen Euro zum Kurs vom 31. Dezember des Vorjahres) erzielt hatte. Da der Tarifvertrag den Mitarbeitern zehn Prozent des Gewinns (vor Steuern) zusichert, lässt sich anhand einer einfachen Berechnung ableiten, dass Cargolux (Foto: ms) (sofern nichts Unvorhergesehenes passiert) beim Jahresabschluss 2021 einen Gewinn (vor Steuern) von 1,2 Milliarden erzielen wird. Die mehrheitlich vom Staat finanzierte Fluggesellschaft (direkt oder über Luxair, die SNCI und die BCEE) steuert somit auf einen neuen Rekord zu, genau wie ihre reinen Frachtkonkurrenten. So gab beispielsweise die Lufthansa im November ein Rekord-drittes Quartal 2021 mit 301 Millionen Euro (EBIT) für ihre Tochtergesellschaft Cargo bekannt, was fast einer Verdopplung gegenüber dem Vorjahr entspricht… Die Branche profitiert von einer starken Nachfrage. Diese wird durch die Unterauslastung der Frachtkapazitäten im Frachtraum von Passagierflugzeugen, Engpässe im Seetransport und Störungen in den Lieferketten noch verstärkt. d’Land
Konzentriert euch !
Wirtschaftsminister Franz Fayot (LSAP) erwägt die Einführung einer Vorabkontrolle von Unternehmensübernahmen und Fusionen – ein Thema, an das sich keiner seiner beiden sozialistischen Vorgänger herangewagt hatte. Gegenüber dem Land erklärt das Wirtschaftsministerium, „die verschiedenen in Frage kommenden Optionen in enger Zusammenarbeit mit dem Wettbewerbsrat zu prüfen“. Eine öffentliche Konsultation soll daher im ersten Quartal 2022 gestartet werden. Luxemburg ist das einzige Land der Europäischen Union, das noch keinen solchen Mechanismus eingeführt hat. Abgesehen von den Medien können alle luxemburgischen Unternehmen nach Belieben fusionieren, ohne dass eine Behörde die potenziellen Schäden eines solchen Zusammenschlusses und die Risiken einer Markterstickung bewertet. Auch Zusammenschlüsse auf dem luxemburgischen Markt bleiben vom Radar in Brüssel unberührt. Die Europäische Kommission befasst sich nur mit Fusionen ab einer bestimmten Größenordnung. Eine Schwelle, die Luxemburg bisher nur einmal erreicht hat, nämlich bei der Fusion zwischen Arcelor und Mittal. Noch im Jahr 2014 meinte Franz Fayot (Foto: sb), damals Vorsitzender des Wirtschaftsausschusses der Abgeordnetenkammer, dass „die Struktur eines Marktes von der Größe Luxemburgs an sich die Bildung von Monopolen oder Märkten mit sehr wenigen Wettbewerbern begünstigt, die somit stark konzentriert sind. Ist es unter diesen Umständen wünschenswert, Unternehmenszusammenschlüsse zu beschränken?“ Denkt der heutige Minister anders als der damalige Abgeordnete? Die Antwort könnte den Brüdern Giorgetti ein Dorn im Auge sein, die gerade eine Beteiligung von 35 Prozent am Kapital ihres ehemaligen Konkurrenten CDCL erworben haben. bt
Kleiderschlacht
Der Prozess und seine skurrilen Verhandlungstage hatten zu Spannungen zwischen der Anwaltschaft und der Justiz geführt (d’Land vom 2. Juli und vom 26. November). Der Untersuchungsrichter Filipe Rodrigues warf dem Strafverteidiger André Lutgen (Foto: sb) vor, ihn im Mai 2019 durch eine E-Mail einzuschüchtern, in der er die Aufhebung der Beschlagnahme des Schaltschranks (an dem ein Arbeiter einen tödlichen Stromschlag erlitten hatte) bei Arcelor-Mittal Differdange forderte. Zumal Lutgen diese E-Mail anschließend an die Generalstaatsanwältin Martine Solovieff sowie an den Justizminister Felix Braz und den Wirtschaftsminister Etienne Schneider weitergeleitet hatte. Am Donnerstag wurde das Urteil verkündet. Für André Lutgen ist dies ein durchwachsener Erfolg. Von dem Vorwurf der Einschüchterung freigesprochen, wurde er wegen „Beleidigung eines Amtsträgers“ für schuldig befunden und zu einer Geldstrafe von 2.000 Euro verurteilt. Die Zivilpartei (der Untersuchungsrichter) erhielt einen symbolischen Euro für ihren immateriellen Schaden sowie 750 Euro Prozesskostenentschädigung. (Den Parteien stehen vierzig Tage zur Einlegung von Berufung zur Verfügung.) bt
Nicht kleckern
Bevor er im vergangenen Februar in den Ruhestand ging, hatte der Leiter der Abteilung für öffentliche Bauten, Jean Leyder, ein Buch herausgebracht, das eine Auswahl der wichtigsten Projekte seiner Behörde aus den letzten zehn Jahren präsentiert. Das Werk mit dem Titel „111 Projekte – 2010–2021“ ist diese Woche erschienen. Es zeigt vor allem, wie sehr sich das Bildungsangebot erweitert hat, mit neuen Gymnasien, die wie Pilze aus dem Boden schossen – von Clervaux bis Differdange. Der luxemburgische Staat kann großzügig in die Hand nehmen: 85 Millionen Euro für die „grundlegende Renovierung“ des Athénée, 65 Millionen für die des Lycée Michel Rodange, 35 Millionen für die energetische Sanierung des Lycée des arts et métiers. Was die neuen Gymnasien betrifft, so belaufen sich die Kosten auf 79 Millionen Euro für das Lycée Edward Steichen (Clervaux), 107,5 Millionen für die neue Ackerbauschule (Gilsdorf), 131 Millionen für das Lënster Lycée, 145 Millionen für die Erweiterung und Sanierung der ehemaligen Ackerbauschule (Ettelbrück), 145 Millionen für die Internationale Schule in Mondorf-les-Bains, 157 Millionen für das Nordstad-Lycée (Erpeldange-sur-Sûre), 201 Millionen für die Zweite Europäische Schule und ihre Kindertagesstätte, 230 Millionen für das Lycée Gabriel Lippmann in Bonnevoie. Im Jahr 2014 erinnerte sich Michael Jackson, einer der ersten Manager von Skype, in der Financial Times daran, dass er vom Finanzminister persönlich für die 25 Millionen an Mehrwertsteuereinnahmen mit den Worten bedankt worden war: „ Das sind die Kosten für eine Schule “. Nicht ganz. bt
