Ein Patzer beim Shakshuka
Außenminister Jean Asselborn (LSAP) erschien am Dienstag gut gelaunt bei der Pressekonferenz zum nationalen Aktionsplan zur Umsetzung der Leitprinzipien der Vereinten Nationen zu Unternehmen und Menschenrechten (Foto: sb). Das Thema der Sorgfaltspflicht (die darin besteht, dass sich ein Unternehmen gegen Menschenrechtsverletzungen einsetzt und diese gegebenenfalls anzeigt) ist von äußerster Wichtigkeit, verliert jedochdurch die Zurückhaltung der Regierung und der Arbeitgeberverbände, sie verbindlich vorzuschreiben – jedenfalls nicht vor Inkrafttreten des europäischen Gesetzes – seiner Bedeutung beraubt. Der Vertreter der Arbeitgeber war hingegen sehr wohl anwesend, um das Konzept des „level playing field“ zu verteidigen, das den derzeit angesagten Wirtschaftstheoretikern so am Herzen liegt. Man will keine strengeren Vorschriften als in den Nachbarländern, damit die Unternehmen nicht dorthin abwandern. Luxemburg wird keine Vorschriften vor der EU erlassen. Nachdem sie von dieser Haltung in Kenntnis gesetzt worden waren, lehnten es die zivilgesellschaftlichen Organisationen, die sich für die Durchsetzung der Verantwortung von Unternehmen hinsichtlich der Achtung der Menschenrechte einsetzen, ab, an der Veranstaltung teilzunehmen.
Diese Angelegenheit bereitet Jean Asselborn seit Anfang der Woche kalten Schweiß aus. Der sozialistische Politiker befindet sich in einer Zwickmühle zwischen der Empörung der internationalen Öffentlichkeit über die Enthüllungen zur Spionagetätigkeit der israelischen NSO-Gruppe und der Präsenz ihrer Tochtergesellschaften in Luxemburg. Jean Asselborn wurde am Montagabend über „diese Angelegenheit“ informiert, wie er uns erklärt. Am Dienstagmorgen, „sehr früh gegen 7:30 Uhr“, rief er den israelischen Botschafter in Luxemburg (mit Wohnsitz in Belgien) an, um Informationen über die Aktivitäten dieser Unternehmen im Großherzogtum einzuholen. Jean Asselborn weiß von seinen Dienststellen, dass diese keine Exportlizenz besitzen, die es ihnen erlauben würde, ihre Überwachungstechnologien von Luxemburg aus zu vermarkten. Der Botschafter Emmanuel Nahshon versichert ihm, dass „nach seinen Informationen NSO diese Art von Technologie nicht“ aus dem Großherzogtum exportiere. Bei der um 10 Uhr abgehaltenen Pressekonferenz gibt der Außenminister allgemeine Erklärungen ab. Luxemburg stehe nicht „im Visier“. Doch der Zweifel bleibt. Ein im Internet gefundenes Rechtsgutachten einer New Yorker Anwaltskanzlei (vom September 2019) bestätigt die Einhaltung der Grundsätze der Vereinten Nationen durch eine luxemburgische Tochtergesellschaft von NSO, Osy Technologies, die Grundsätze der Vereinten Nationen einhält, informiert aber auch über die Geschäftspolitik des Konzerns, zum Beispiel: „Wir lizenzieren unsere Produkte ausschließlich an geprüfte und legitime Regierungsbehörden zur alleinigen und ausschließlichen Nutzung zur Verhinderung schwerer Straftaten, einschließlich Terrorismus.“
Angesichts der Unklarheiten hinsichtlich der Dienstleistungen, die von neun Tochtergesellschaften und Holdinggesellschaften von NSO aus Luxemburg verkauft werden, fordert der sozialistische Minister vom israelischen Geheimdienstunternehmen NSO, dass dessen luxemburgische Tochtergesellschaften die Verpflichtungen zur Achtung der Menschenrechte einhalten, die Unternehmen obliegen. In einem Schreiben an die Führungskräfte der neun luxemburgischen Unternehmen, die mit dem Hersteller der Spionagesoftware Pegasus in Verbindung stehen, bringt der luxemburgische Außenminister seine „große Besorgnis angesichts der mutmaßlichen Spionageakte, die insbesondere gegen Menschenrechtsaktivisten, Journalisten oder Politiker gerichtet sein sollen“, zum Ausdruck. Jean Asselborn erinnert in seinem Schreiben daran, dass das Gesetz von Unternehmen, die militärische oder Dual-Use-Technologien (zivile und militärische) vertreiben, verlangt, dass sie bei der luxemburgischen Regierung eine Handelsgenehmigung einholen.pso
Unrechtmäßige Kündigung bei Saint-Paul
Die Richter des Arbeitsgerichts Luxemburg stufen die Kündigung einer Korrektorin bei Saint-Paul (das seit dieser Woche Mediahuis Luxembourg heißt), dem Herausgeber von „Le Wort“, als „missbräuchlich“ ein. In einem Urteil vom 13. Juli, das der „Land“ einsehen konnte, kommen die Richter zu dem Schluss, dass die von der Personalabteilung vorgebrachten wirtschaftlichen Argumente nicht stichhaltig sind. In seinem Kündigungsschreiben vom Dezember 2020 an die einen Monat zuvor entlassene Mitarbeiterin (die diese vor Gericht anfechten wird) schreibt Personalchef Pascal Marchesin, dass die Lohnkosten im Verhältnis zum Umsatz im ersten Halbjahr 2020, die auf 62,3 Prozent geschätzt werden, „viel zu hoch“ seien vor dem Hintergrund einer „völlig unvorhersehbaren gesundheitlichen und humanitären Krise (…) die weiterhin verheerende wirtschaftliche Folgen“ für die Saint-Paul-Gruppe nach sich zieht. Der Personalleiter fordert die entlassene Mitarbeiterin nebenbei auf, die finanziellen Angaben vertraulich zu behandeln. „Wir weisen Sie darauf hin, dass wir jede Offenlegung dieser Zahlen außerhalb eines möglichen Gerichtsverfahrens (sic) als äußerst schädlich für unser Unternehmen betrachten und uns alle Rechte vorbehalten, sollten Sie diese Zahlen veröffentlichen“, heißt es darin. Es folgt die zweite Ebene: „Wir werden Sie für jeden Schaden haftbar machen, den unser Unternehmen infolge von Indiskretionen Ihrerseits erleiden könnte.“
Die Richter weisen jedoch darauf hin, dass die im Schreiben angegebenen Finanzdaten die Erstattung der Kurzarbeit, die das Unternehmen Saint-Paul erhalten hat, nicht enthalten. „ Zieht man diesen Betrag ab, sinkt der Anteil der Lohnkosten am Umsatz für das erste Halbjahr 2020 auf 54 Prozent “, stellt das Gericht fest und kommt zu dem Schluss, dass die schlechten Ergebnisse, die die Kündigung rechtfertigen, nicht auf die Covid-19-Krise zurückzuführen sind. Die Richter verweisen zudem auf Unterlagen, die vom Anwalt von Saint-Paul vorgelegt wurden, wonach der Umsatzrückgang zwischen den ersten Halbjahren 2019 und 2020 nicht fünf Millionen Euro, sondern 1,6 Millionen Euro beträgt. Das im Kündigungsschreiben beschriebene Ausmaß wird als übertrieben angesehen.
Die Demontage geht weiter. Die Behauptungen über einen „Rezessionstrend in der Pressebranche“ werden durch einen Artikel des Chefredakteurs vom September 2020 widerlegt, in dem er angibt, dass im Vergleich zur vorherigen Umfrage 5.600 zusätzliche Leser hinzugekommen seien, dass die Online-Zugriffe gestiegen seien und dass die Wochenzeitung „Télécran“ weiterhin an der Spitze ihrer Kategorie stehe. Nicht zuletzt legt die von der Kanzlei Gaston Vogel vertretene Mitarbeiterin drei Stellenanzeigen vor, die während ihrer Kündigungsfrist veröffentlicht wurden und auf die sie sich hätte bewerben können. Gemäß dem Tarifvertrag hätte die Saint-Paul-Gruppe jedoch im Falle einer Umstrukturierung – im vorliegenden Fall der vollständigen Streichung der Korrekturabteilung – die Möglichkeiten einer internen Versetzung prüfen müssen. Die Richter kommen zu dem Schluss, dass die Kündigung „als missbräuchlich zu erklären ist, da weder die tatsächliche Existenz noch die Ernsthaftigkeit des geltend gemachten Kündigungsgrundes im vorliegenden Fall nachgewiesen ist“.
Da die gekündigte Arbeitnehmerin bei ihrem Ausscheiden aus der Saint-Paul-Gruppe in den Vorruhestand gegangen war und offensichtlich nicht versucht hatte, eine neue Stelle zu finden, konnte sie das Arbeitsgericht nicht davon überzeugen, dass ein Kausalzusammenhang zwischen der Kündigung und dem Einkommensverlust bestehe. Daher gibt es ihrem Antrag auf Entschädigung wegen materiellen Schadens (in Höhe von rund 90.000 Euro) nicht statt. Dagegen spricht es ihr eine Entschädigung für immateriellen Schaden in Höhe von 7.500 Euro zu, da nach 34 Dienstjahren und unter Berücksichtigung der Umstände der Kündigung (keine persönlichen Vorwürfe) „&ist davon auszugehen, dass die Arbeitnehmerin in ihrer Würde verletzt wurde “. Im Herbst 2020 hat die Geschäftsführung der Saint-Paul-Gruppe, die einige Monate zuvor vom belgischen Verlag Mediahuis übernommen worden war, aus wirtschaftlichen Gründen 66 Stellen gestrichen. Auf Anfrage der Zeitung „Le Land“ erklärte Generaldirektor Paul Peckels, dass derzeit geprüft werde, ob gegen das Urteil Berufung eingelegt werde. pso
Fangball
„Der Ball liegt nun bei der Direkten Steuerverwaltung“, meint die Anwaltskammerpräsidentin Valérie Dupong (Foto: sb) eine Woche nach der Veröffentlichung der Urteile des Verwaltungsgerichts zur Einmischung der Steuerbehörde in die Angelegenheiten von Rechtsanwälten, die in den Panama Papers ans Licht gekommen waren. In den im September 2020 ergangenen Urteilen hatte das Verwaltungsgericht festgestellt, dass sich die ACD eines „&„Ermessensmissbrauch“ schuldig gemacht, als sie die in der internationalen Medienrecherche genannten Anwälte aufforderte, die Namen der mit Unterstützung von Mossack Fonseca gegründeten Gesellschaften offenzulegen, die wirtschaftlich Berechtigten anzugeben und die zur Durchführung der Transaktionen befugten Personen zu nennen. Die Anwaltskammer hatte Anstoß an dieser Initiative genommen und die von den freiwillig beteiligten Anwälten eingereichten Rechtsmittel unterstützt; anschließend begrüßte sie die Urteile der ersten Instanz, die das Anwaltsgeheimnis schützten. Ja, doch am 13. Juli hat das Verwaltungsgericht diese Urteile „im Wesentlichen abgeändert“, wie es die Justizverwaltung in einer Mitteilung von letzter Woche formulierte, „&indem sie der Steuerverwaltung das Recht zugestand, Ermittlungen auf der Grundlage der allgemeinen Steueraufsicht einzuleiten und in diesem Rahmen Auskünfte von Dritten einzuholen “.
Und genau darin sieht Valérie Dupong in diesen Urteilen eine Auslegung des durch die Abgabeordnung vorgegebenen Rahmens. Nach Auffassung der Anwaltskammer muss die ACD ihre Forderungen gegenüber den Rechtsanwälten neu formulieren. Dabei wird insbesondere zwischen Anfragen an Rechtsanwälte unterschieden, die „Steuervertretung“ ausüben, und solchen, die Steuerberatung leisten. Zudem muss sichergestellt sein, dass die angeforderten Informationen Personen betreffen, die in Luxemburg steuerpflichtig sein könnten … wobei es Ausnahmen gibt, beispielsweise bei Steuerstrafverfahren. Und die Anfrage muss sich auf konkrete Anhaltspunkte stützen … Eine heikle Angelegenheit also. „ Wir sind nicht unglücklich darüber, dass wir eine Auslegung dieser Texte erhalten haben “, erklärt die Anwaltskammerpräsidentin, die vorschlägt, sich mit der ACD in Verbindung zu setzen, um eine gemeinsame Auslegung zu erörtern und Leitlinien für die Mitglieder ihrer Anwaltskammer festzulegen. pso
Der Spion, der auf den September hofft
Der ehemalige Einsatzleiter des Srel, Frank Schneider, der nun im privaten Geheimdienst tätig ist, muss bis zum 23. September warten, um zu erfahren, ob die französische Justiz seiner Auslieferung an die US-Behörden zustimmt. Uncle Sam ermittelt wegen der Verwicklung des 51-jährigen Luxemburgers in den OneCoin-Skandal – benannt nach der Kryptowährung, die das FBI als Betrug in Höhe von 3,5 Milliarden Dollar ansieht. Der Name Frank Schneider (Foto: sb) war 2019 während des Prozesses in New York gegen einen Geldwäscher aus dem Umfeld der „Cryptoqueen“ Ruja Ignatova gefallen. Vor dem Landgericht hatte der Luxemburger zugegeben, für die inzwischen verschwundene Bulgarin gearbeitet zu haben, bestritt jedoch den betrügerischen Charakter des Projekts, das er als Schulungsprogramm verstand. Die US-Behörden hatten Frank Schneider am
29. April in Joudreville (Meurthe-et-Moselle) festnehmen lassen, wo er wohnt, wenn er nicht gerade in Dubai oder Luxemburg ist. Das US-Auslieferungsersuchen ging Ende Juni fristgerecht bei den französischen Behörden ein. Die Untersuchungskammer des Berufungsgerichts von Nancy sollte am 21. Juli über die Zulässigkeit (bzw. Unzulässigkeit) entscheiden. Die französischen Richter haben weitere Informationen angefordert. Laut Generalstaatsanwalt Philippe Renzi zielt der Antrag auf „die Vorlage von Informationen bezüglich der Stellungnahme der luxemburgischen Justizbehörden zu diesem Auslieferungsersuchen und ihrer Bereitschaft, sich einzuschalten oder nicht“ ab. Die Untersuchungskammer des Berufungsgerichts Nancy wünscht zudem „grundlegende Garantien“ seitens der US-amerikanischen Justizbehörden „hinsichtlich des Ablaufs des Strafverfahrensin diesem Land sowie hinsichtlich der Vollstreckung der Sanktionen unter Bezugnahme auf die durch die Europäische Menschenrechtskonvention garantierten Rechte“, erklärt der Vertreter der Staatsanwaltschaft des Landes. Der Fall wird bei der Anhörung vor der Untersuchungskammer des
am 23. September erneut behandelt. pso
