Die Büros der Wasserwirtschaftsbehörde (AGE) befinden sich seltsamerweise in Belval. Es ist paradox, zwei der naturverbundensten staatlichen Dienststellen auf dieser ehemaligen Industriebrachenfläche anzusiedeln, und zwar ausgerechnet in einem Gebiet, das so stark verschmutzt ist, dass man gezwungen war, eine wasserdichte Trennschicht zwischen Boden und Untergeschoss einzubauen, um dort leben und arbeiten zu können.
Doch vor einem Jahrhundert, weniger als einen Kilometer Luftlinie entfernt, lieferte die Bel-Val-Quelle täglich dreißigtausend Hektoliter Mineralwasser. Die Produktionsstätte und ihr Landschaftsgarten wurden in den 1930er Jahren von Arbed aufgekauft, das das Gelände vollständig abtrug, um seinen Stahlwerkskomplex zu erweitern. Ein kleiner Pavillon und runde, mit Stahl eingefasste Becken versuchen heute im Park des neuen Stadtviertels von Esch an diese Vergangenheit zu erinnern. Innerhalb von hundert Jahren hat man ein Wasser, das als Heilwasser galt, in Gift verwandelt. Man könnte versucht sein, darin für die AGE die Allegorie einer unmöglichen Mission zu sehen, eines Priesteramts unter den schlechtesten Vorzeichen.
Im Besprechungsraum, in dem Marc Hans bereits Platz genommen hat, bieten die großen Fensterfronten einen Blick auf die Gerüste, die das gegenüberliegende Gebäude umgeben. Der Ort ist völlig unpersönlich. Die Fassaden sind weiß, die Einrichtung spärlich. Auf dem Tisch und an den Wänden befindet sich nichts, abgesehen von einem großen, ausgeschalteten Flachbildschirm. Eine exotische, kümmerliche Zimmerpflanze ist der einzige Hinweis auf die Natur. Sie scheint versehentlich dort zu stehen.
Hans ist seit Juli 2023 Leiter dieser großen Abteilung, in der zweihundert Mitarbeiter tätig sind. Er ist groß, schlank, lächelt viel und ist sehr zugänglich. Bei der AGE wird ihm eine gewisse Gutmütigkeit zugeschrieben. Während sein Vorgänger Jean-Marc Lickes zu heftigen Wutausbrüchen neigte, ist er stets ausgeglichen. Er ist kein Mann des Konflikts, sondern versucht vielmehr, die Standpunkte seiner Mitarbeiter kennenzulernen und zu verstehen, bevor er eine Entscheidung trifft. Manche sind der Ansicht, dass diese Vorsicht ihn daran hindern könnte, schnell Entscheidungen zu treffen, und dass dabei Unentschlossenheit drohen könnte.
Er stammt aus dem kleinen Dorf Tadler (106 Einwohner) in der Gemeinde Esch-sur-Sûre, ganz in der Nähe des größten Trinkwasserreservoirs des Landes. „Man muss wohl sagen, dass meine Rückkehr zum Wasser vorbestimmt war!“, lächelt er. Er hat in Aachen promoviert und sich mit makromolekularer Chemie beschäftigt. „Meine Doktorarbeit befasste sich mit der Biokatalyse, das war Grundlagenforschung, um Chemie mit der Natur zu betreiben. Ich habe Polymerstrukturen entwickelt, die komplexer waren als die bereits existierenden.“
Nach seinem Abschluss trat er in die Forschungslabore von BYK-Chemie ein, einem Branchenriesen. Dort setzte er die Ergebnisse seiner akademischen Forschung um, um Lackadditive zu entwickeln – ein Bereich, in dem sein Arbeitgeber weltweit führend ist. Diese innovativen Moleküle erleichtern das Auftragen der Farben und verbessern deren Abwaschbarkeit und Haltbarkeit. „Aus meiner heutigen Position betrachtet mag die Idee, Additive zu entwickeln, auf Ablehnung stoßen, aber tatsächlich habe ich vor allem daran gearbeitet, Farben auf Wasserbasis effizienter zu machen. Ohne diese Additive gäbe es sie gar nicht, dabei sind sie weitaus umweltfreundlicher als lösungsmittelhaltige Farben“, rechtfertigt er sich. In den acht Jahren, die er noch im Unternehmen tätig war, wechselte er von der Forschung und Entwicklung in die Produktentwicklung und schließlich ins Management. Außerdem reiste er viel ins Ausland, um Labore zu besuchen, Kunden zu treffen oder an Konferenzen teilzunehmen.
Und dann beschließt er – wie so oft bei im Ausland lebenden Luxemburgern –, aus Liebe in seine Heimat zurückzukehren, um sich dort mit seiner Frau niederzulassen. Er findet eine Stelle bei einem Start-up, das sich auf die Wasseraufbereitung mithilfe von Chemikalien spezialisiert hat. Er bleibt dort zwei Jahre, findet dort jedoch kaum Erfüllung und beschließt, das Unternehmen zu verlassen. Anfang 2021, mitten in der Corona-Pandemie, gab es nicht gerade viele Stellenangebote, und so trat er schließlich als Projektbeauftragter in die Umweltbehörde ein. Zu diesem Zeitpunkt war das zwar keine Beförderung, doch seine Karriere sollte bald an Fahrt gewinnen.
Als ein Jahr später der stellvertretende Direktor der AGE, Luc Zwank, an die Spitze der Umweltverwaltung befördert wurde, um die gerade zur Ministerin ernannte Joëlle Welfring zu ersetzen, bewarb sich Marc Hans um die frei gewordene Stelle und wurde ausgewählt. „Ich hatte in Deutschland gute Führungserfahrung gesammelt und freute mich darauf, wieder strategischer arbeiten zu können“, räumt er ein.
Einige Monate später nahm der Direktor der AGE, Jean-Marc Lickes, diesmal das Angebot von Ministerin Yuriko Backes (DP) an, die ihn zu ihrem neuen Ersten Berater für Verkehr ernennen wollte. Da es weder einen Direktor noch einen stellvertretenden Direktor gibt, der die Arbeit mit ihm teilen könnte – schließlich ist auch die Stelle seines Stellvertreters noch unbesetzt –, krempelt Marc Hans an der Spitze der AGE allein die Ärmel hoch. „Es war klar, dass ich die Vertretung für Herrn Lickes übernehmen würde, und das hat mir so gut gefallen, dass ich mich entschlossen habe, mich um die Leitung dieser Behörde zu bewerben“, erklärt er. Im Juli 2023 wird er offiziell ernannt.
Die Position des Direktors der Wasserwirtschaftsbehörde ist eine undankbare Aufgabe, da die Herausforderungen im Zusammenhang mit der Wasserqualität in Luxemburg enorm sind, doch Marc Hans hat sie in voller Kenntnis der Sachlage übernommen. „Man muss sich nur die Karten aus unseren Bewertungen ansehen, um festzustellen, dass wir null Prozent der Ziele erreicht haben, die wir uns gesetzt haben, um eine gute Qualität unserer Oberflächengewässer zu erreichen“, seufzt er. Tatsächlich sind die Grafiken leicht zu deuten: Alle Fließgewässer sind rot markiert. Der ökologische Zustand der Oberflächengewässer ist im besten Fall bei 41 Prozent „mittel“, dann bei 20 Prozent „mangelhaft““ bei zwanzig Prozent und „schlecht“ bei 39 Prozent. Was den chemischen Zustand angeht, ist es noch einfacher: Er ist zu hundert Prozent „nicht gut“. „Wir sind das schlechteste Land in Europa“, beklagt er.
Die offizielle Begründung ist schon völlig abgedroschen – er hat sie nicht selbst verfasst. Da sie am Oberlauf des Einzugsgebiets an der Wasserscheide zwischen Rhein und Maas liegen, weisen alle Flüsse Luxemburgs eine geringe Durchflussmenge auf, was die Konzentration von Schadstoffen begünstigt. Die Bevölkerungsentwicklung ist natürlich ein erschwerender Faktor. „Viele Einwohner bedeuten auch viel Abwasser. Und selbst wenn es aus den Kläranlagen fließt, in die das Land in den letzten Jahren viel investiert hat (800 Millionen seit 2013, Anm. d. Red.), ist es nicht vollständig gereinigt und belastet unsere Gewässer stark“, betont er.
Auch wenn die geografische Lage und die steigende Bevölkerungsdichte nicht gerade hilfreich sind, bleibt der Eindruck einer gewissen Gleichgültigkeit bestehen. Nicht so sehr seitens der AGE, die eine kompromisslose Überwachung durchführt (einschließlich PFAS und TFA) und Aktionspläne erstellt (insbesondere im Rahmen der von der Europäischen Union geforderten Wasserrahmenrichtlinie), sondern vielmehr die der Regierung, die eher punktuelle Maßnahmen als ehrgeizige, ganzheitliche Programme vorschlägt.
Luxemburg begann sich erst 2013 ernsthaft damit zu befassen, als die Europäische Union dem Land Geldstrafen auferlegte, um es dazu zu bewegen, ein geeignetes Netz von Kläranlagen aufzubauen. Die Vorgaben wurden zwar fünf Jahre später erfüllt, doch in der Zwischenzeit belief sich die Geldstrafe auf über sechs Millionen Euro. Das gleiche Szenario könnte sich in einigen Jahren wiederholen, da bereits jetzt klar ist, dass das Land die Ziele, die es sich im Rahmen der dritten Wasserrahmenrichtlinie gesetzt hatte, die 2027 ausläuft, nicht erreichen wird. „Wir setzen uns Sanktionen aus, das steht fest“, räumt Marc Hans ein. „Wir sind nicht das einzige Land, das Ziele verfehlt, aber unsere Situation wird besonders sein, weil wir das einzige Land sein werden, das keines davon erreicht.“
Auf die Frage, ob er die aktuelle Situation als Misserfolg für seine Verwaltung betrachte, entgegnet er, dass eine solche Behauptung etwas zu einfach wäre, da „die Wasserqualität eine Angelegenheit, die uns alle angeht“. „Ich stelle fest, dass es den Rechtsvorschriften, insbesondere den europäischen, an Kohärenz mangelt und dass die Wasserqualität nicht systematisch in allen Texten berücksichtigt wird.“ Marc Hans bedauert einen Mangel an bereichsübergreifendem Denken: „Wenn wir die Situation verbessern wollen, sollte Wasser bei allen Entscheidungen systematisch berücksichtigt werden.“ Sollte eine neue europäische Sanktion verhängt werden, wird es daher schwierig sein, sich allein auf Argumente der physischen und menschlichen Geografie zu berufen, um sich zu rechtfertigen. Die politische Verantwortung muss zwangsläufig thematisiert werden.
In der Zwischenzeit möchte Marc Hans die Zusammenarbeit mit den anderen Ministerien, darunter auch dem Landwirtschaftsministerium, intensivieren. Die Notwendigkeit einer Zusammenarbeit mit diesem Sektor liegt auf der Hand: Acker- und Weideland nehmen 51 Prozent der Landesfläche ein (etwa 133.000 Hektar), und die damit verbundenen Verschmutzungen bestehen schon seit langem (Ammonium, Nitrat, Phosphat…). Doch das Thema ist sehr heikel. Die Abgeordneten der Grünen bedauern beispielsweise, dass eine Karte mit den größten Nitratverschmutzungsherden, die bei einer Sitzung des Umweltausschusses kurz gezeigt worden war, seitdem nicht mehr veröffentlicht wurde. Man wolle die Landwirte wohl nicht verärgern. Die Hotspots würden zumindest teilweise mit den Standorten großer Rinderzuchtbetriebe übereinstimmen. Das wäre zwar keine Überraschung, doch eine solche Objektivierung würde die Debatten noch weiter anheizen, während gerade eine Nitratgesetzgebung ausgearbeitet wird.
Marc Hans rechnet damit, dass die Diskussionen möglicherweise hitzig verlaufen werden. „Um die Ziele zu erreichen, wird es manchmal notwendig sein, der intensiven und produktiven Landwirtschaft Einschränkungen aufzuerlegen. Daher ist es notwendig, für beide Seiten akzeptable technische Maßnahmen zu finden, die es ermöglichen, eine Gesetzgebung auf der Grundlage von Kompromissen zu schaffen, die von allen gebilligt werden. “
Das Umweltministerium, das der AGE übergeordnet ist, scheint derzeit jedoch nicht besonders verhandlungsbereit zu sein. Mehrere Gesprächspartner berichten von sehr unterkühlten Beziehungen zwischen dem Landwirtschafts- und dem Umweltministerium, obwohl beide von christlich-sozialen Ministern geleitet werden. Die Bearbeitung der Anträge scheint sich in den Büros von Serge Wilmes bedauerlicherweise in die Länge zu ziehen.
Marc Hans erinnert daran, wie wichtig der Schutz des Wassers ist und dass wir unsere Gewohnheiten überdenken müssen: „Süßwasser macht weniger als drei Prozent des gesamten Wassers auf der Erde aus. Durch Umweltverschmutzung und den Klimawandel wird diese Ressource immer knapper. Wir müssen es schützen, es ist eine Frage des Überlebens. “ Doch er ist realistisch. Verbesserungen können nur dann umgesetzt werden, wenn dieses Ziel zu einer nationalen und kontinentalen Priorität wird. „Wir müssen Verbindungen zwischen allen Beteiligten schaffen, unsere Entschlossenheit zum Vorankommen zeigen und alle in die Verantwortung nehmen. Das kann nur gelingen, wenn ein Konsens dahintersteht: Wir brauchen politische Unterstützung, das ist ganz klar.“
