Das von der Europäischen Union im Jahr 2023 beschlossene Verbot des Verkaufs von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor ab 2035 war ein bedeutender Durchbruch. Zwar war es, um (vor allem deutsche) Vorbehalte auszuräumen, mit einer Ausnahmeregelung für Hersteller verbunden, die Motoren anbieten, die mit „E-Kraftstoffen“ betrieben werden, diese etwas utopisch anmutenden Kraftstoffe, die manche mithilfe erneuerbarer Energien herstellen zu hoffen. Dennoch signalisierte es sowohl den Herstellern als auch den Bürgern deutlich, dass die Ära, in der man auf dem alten Kontinent Kohlenwasserstoffe verbrannte, um sich fortzubewegen, ihrem Ende entgegen ging. Was könnte ermutigender sein als ein Markt von der Größe Europas, der sich auf diese Weise dazu verpflichtet, diese Barriere zu sprengen, die die Abhängigkeit der Menschen von Erdölprodukten fest im Griff hält?
Leider sollte die Euphorie nicht von Dauer sein. Obwohl in Brüssel beschlossen und – zumindest dem Anschein nach – von den meisten Herstellern und ihren Verbänden unterstützt, sorgte das Datum 2035 weiterhin für Unmut. Hartnäckige Lobbygruppen schmiedeten weiterhin Intrigen, um es in Frage zu stellen. Nach den Europawahlen im vergangenen Juni bereiteten sich die Konservativen der EVP, der dominierenden Fraktion im Europäischen Parlament, darauf vor, ihren Widerstand gegen dieses Verbot offiziell zu bekunden. Hin- und hergerissen zwischen ihrer Forderung nach einem klaren politischen Kurs und ihrer Sehnsucht nach den gigantischen Gewinnen, die ihnen Verbrennungsmotoren über Jahrzehnte hinweg beschert hatten, befinden sich die Hersteller in einem Hin und Her, das zudem durch die Kurswechsel der Regierungspolitik angeheizt wird, insbesondere was die Subventionen für Käufer von Elektrofahrzeugen betrifft. Dass ihre chinesischen Konkurrenten ihnen auf ihrem eigenen Markt mit deutlich günstigeren Modellen und Batterien den Rang ablaufen – und das in einem Markt, der seit einem Jahr ernsthaft schrumpft und die Gefahr von Werksschließungen heraufbeschwört –, macht die Sache nicht besser.
Zu Beginn des neuen Schuljahres macht sich die Automobilbranche bei den Regierenden wieder bemerkbar und legt dabei ihre Meinungsverschiedenheiten offen auf den Tisch. Ein von „Le Monde“ enthülltes „Weißbuch“ von Renault und der ACEA, dem europäischen Automobilherstellerverband, fordert ein zweijähriges Moratorium für die für nächstes Jahr geplante Verschärfung der Abgasnormen um 15 Prozent, was mit Geldstrafen verbunden wäre, die laut der Bank Jefferies für Volkswagen, das 26 Prozent des europäischen Marktes hält, zwischen 2,6 und 7,6 Milliarden Euro betragen könnten. VW gibt sich neutral, während Stellantis sich gegen das Moratorium ausspricht. Ein ähnlicher Streit zeichnet sich in Bezug auf Batterien ab, bei denen es darum geht, den CO₂-Fußabdruck bei der Herstellung zu messen.
Diese bedauerliche Entwicklung im Automobilsektor ist ein gutes Beispiel für einen der perversen Mechanismen, die den Klimaschutz behindern: Die Bemühungen zur Dekarbonisierung werden systematisch so dargestellt, als bedürften sie eines anhaltenden Wirtschaftswachstums (um finanziert werden zu können und um den sozialen Frieden zu wahren, der als unverzichtbar für ihre Umsetzung gilt). Umgekehrt wird jeder Konjunkturrückgang – und sogar jede Gefahr eines Rückgangs – sofort als Vorwand instrumentalisiert, um diese Bemühungen auf Eis zu legen oder bereits getroffene Maßnahmen rückgängig zu machen. Auf diese Weise wird der thermo-industrielle Status quo stillschweigend aufrechterhalten. Die panische Angst vor Arbeitsplatzverlusten in als kritisch angesehenen Sektoren wie der Automobilindustrie oder der Landwirtschaft reicht allein schon aus, um die Politiker sowohl in den Mitgliedstaaten als auch in der Kommission den Verstand verlieren zu lassen.
Wie kann man aus diesem unaufhaltsamen Kreislauf der Selbsthemmung ausbrechen, der die Menschen zur Untätigkeit im Klimaschutz verdammt? Abzuwarten, bis sich die physischen Auswirkungen der Abhängigkeit der Menschen von fossilen Brennstoffen und ihrer Konsumbesessenheit so weit verschärfen, dass sie nicht mehr ignoriert werden können und den notwendigen Auslöser für einen Ausweg liefern, ist zweifellos eine Strategie, die zum Scheitern verurteilt ist. Überschwemmungen, Stürme, Dürren, Brände und andere verheerende Folgen der Übersättigung der Atmosphäre mit Treibhausgasen nehmen an Ausmaß und Häufigkeit zu, doch jedes Mal zieht der harte Kern, der den Status quo verbissen verteidigt, weitere fadenscheinige Argumente aus dem Ärmel, während er Ablenkungsmanöver betreibt und auf ein hypothetisches „Danach“ verweist: diese strahlende Zukunft, in der die Fabriken wieder auf Hochtouren laufen, die Verbraucher glücklich konsumieren, üppige Steuereinnahmen die Haushalte auffüllen und weitsichtige Politiker einvernehmliche Maßnahmen zur Dekarbonisierung beschließen.
Was dieses Szenario unhaltbar macht, ist in erster Linie die Unmöglichkeit, das BIP-Wachstum von den CO₂-Emissionen zu entkoppeln. Doch man muss auch mit den immer bedeutenderen und destabilisierenden Schäden rechnen, die durch die negativen Folgen der Erderwärmung verursacht werden, des Zusammenbruchs der Ökosysteme und der sozialen Spannungen im Zusammenhang mit der zunehmenden Ungleichheit – um nur drei Aspekte der Mehrfachkrise zu nennen –, die eine Rückkehr zu den Wachstumsraten der „Trente Glorieuses“ illusorisch machen. Nach dem Vorbild der bekannten Maxime zum Thema Trunkenheit am Steuer werden wir uns früher oder später entscheiden müssen.
