Das Konzept der Sucht beschreibt die Beziehung der Menschen zu fossilen Brennstoffen sehr treffend. Um die Analogie zu vervollständigen, muss man wohl noch hinzufügen, was sie dazu treibt, auch noch in rasendem Tempo beträchtliche Mengen an Rohstoffen zu entnehmen, die für ihren Konsumhunger notwendig sind. Es ist ihnen völlig egal, dass der hartnäckige Weiterkonsum dieser Produkte sie ins Verderben treibt: Sie können auf den „Kick“ der nächsten Dosis einfach nicht verzichten. Keine Argumentation, keine Berechnung, keine Ermahnung zeigt Wirkung – dieser unstillbare Durst mit seinen zerstörerischen Auswirkungen muss um jeden Preis gestillt werden.
In der Welt der Opioidabhängigkeit, die in den Vereinigten Staaten die Ausmaße einer groß angelegten Epidemie angenommen hat, sind psychedelische Substanzen derzeit der Ansatz, der am meisten Beachtung findet. Sie sollen die Fähigkeit besitzen, bei Menschen, die von Heroin, Fentanyl und anderen stark suchterzeugenden Substanzen abhängig sind, einen unerhofften und heilsamen „Reset“ auszulösen. Insbesondere Psilocybin, MDMA, LSD, Ketamin und Ibogain werden insbesondere intensiv auf ihr therapeutisches Potenzial zur Behandlung von Drogenabhängigen untersucht, denen herkömmliche Methoden (Entzug, Psychotherapie, Methadon und andere allopathische Verfahren…) nicht helfen konnten, ihre Abhängigkeit zu überwinden.
Gibt es daher Anlass, sich mit diesen Bemühungen auseinanderzusetzen, um an der Schnittstelle zwischen Wahrnehmung, Neurochemie und Medizin neue Methoden zu entdecken, die die Teufelskreise des Suchtverhaltens durchbrechen können – in der Hoffnung, innovative Ansätze zu finden, die vielleicht auch auf die Herausforderung der kollektiven Abhängigkeit der Menschheit von Kohlenwasserstoffen angewendet werden können?
Die Forschung im Bereich psychedelischer Therapien, die sich im Wesentlichen auf die Pazifikküste Nordamerikas konzentriert, aber auch in anderen Teilen der USA und in Europa stattfindet, hat in den letzten Jahrzehnten die Form eines Fiebers angenommen, das Psychiater, Therapeuten, Neurowissenschaftler, Forscher in Krankenhäusern, Pharmaunternehmen und Investoren erfasst hat – alle auf der Suche nach der Wunder-Substanz oder der Wunder-Behandlung: die diese Millionen von Süchtigen wirksam heilen wird, die oft – sei es selbst oder ihre Familien – bereit sind, bis auf den letzten Cent auszugeben, um ihre Sucht (die häufig auch Alkohol und Kokain umfasst) ein für alle Mal loszuwerden. Das Verbot der meisten psychedelischen Substanzen (die in der Hippie-Ära gemeinhin als Halluzinogene bezeichnet wurden) im Rahmen des illusorischen „War on Drugs“ hat jegliche Forschung zu ihren möglichen therapeutischen Anwendungen blockiert. Nach einer allmählichen Lockerung in den letzten Jahren hat sich nun ein ganzes Feld von Experimenten und klinischen Studien entwickelt.
Andy Mitchell, ein ehemaliger Drogenabhängiger, der sich zu einem unermüdlichen Erforscher dieser neuen Forschungsansätze gewandelt hat, schildert in seinem Buch „Ten Trips“ seine Suche, die ihn von Gloucestershire ins Silicon Valley, von New Mexico bis ins Amazonasgebiet führt. Ohne Vorurteile trifft er auf akademische Forscher, Ärzte, Start-up-Gründer, Betrüger, Schamanen und Risikokapitalgeber aller Art. Das Bild, das sich aus seiner Erzählung ergibt, ist das einer stark fragmentierten Welt, die von reinen Betrügereien bis hin zu äußerst vielversprechenden Initiativen reicht. Manche setzen auf mystische Reisen, um den gewünschten „Reset“ auszulösen, andere auf Virtual-Reality-Erlebnisse, die die durch psychedelische Substanzen hervorgerufenen Empfindungen nachbilden. Das therapeutische Potenzial einiger dieser Substanzen und der damit verbundenen Methoden scheint erwiesen zu sein, auch wenn sich bisher keine davon als Allheilmittel durchgesetzt hat.
Andererseits haben die Forschungen der letzten Jahre zweifellos dazu beigetragen, die Vorgänge in unserem Gehirn besser zu definieren, die ablaufen, wenn sich eine Person in einer Suchtlage befindet, sowie die psychischen Zustände, die hervorgerufen werden müssen, um eine Chance zu haben, diese Mechanismen zu durchbrechen. Ein Teil der von Mitchell beschriebenen Experimente besteht übrigens darin, die Versuchspersonen zu bitten, sich diese Substanzen verabreichen zu lassen, während ihre Gehirnaktivität mithilfe von MRT und anderen bildgebenden Verfahren beobachtet wird. Wir wissen mittlerweile, dass es, um aus den teuflischen Fesseln der Abhängigkeit auszubrechen, notwendig ist, dem Nervensystem eine Formbarkeit zurückzugeben, die mit der in der Kindheit vergleichbar ist, damit der Betroffene neue neuronale Verbindungen knüpfen kann: das Streben nach Neuroplastizität, der heilige Gral dieser Forschungen. Zugegebenermaßen ist dieses Streben nicht ohne Risiken, da eben diese vorübergehende Plastizität auch zu „ Bad Trips “ und anderen Missgeschicken mit negativen Folgen führen kann, die im schlimmsten Fall dauerhaft sind. Dennoch sind sich viele Fachleute einig, dass bestimmte dieser Moleküle die Fähigkeit besitzen, einen „Neustart“ auszulösen, zumindest wenn sie in sorgfältig definierten Kontexten wie diesen idyllischen Retreats oder „Settings“ verwendet oder verabreicht werden, wie diese Räume im Johns-Hopkins-Krankenhaus, die wie gemütliche Schlafzimmer eingerichtet und mit sorgfältig ausgewählten Playlists beschallt sind.
Man könnte einwenden, dass die Analogien zwischen Opiatabhängigkeit und Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen insofern hinken, als sie versuchen, Abhängigkeiten miteinander zu vergleichen, von denen die eine individuell, die andere kollektiv ist. Dennoch beruht auch die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen auf Mechanismen, die im Innersten des Menschen wirken (beispielsweise wenn sich das Gefühl individueller Freiheit in einer tiefen Verbundenheit mit dem eigenen, von einem Verbrennungsmotor angetriebenen Fahrzeug manifestiert), während die Opiatabhängigkeit ebenfalls einen gesellschaftlichen Charakter aufweist (in den Vereinigten Staaten ist die schwarze Bevölkerung am stärksten von den verheerenden Auswirkungen der Opioid-Epidemie betroffen und leidet am meisten unter Inhaftierungen aufgrund von Straftaten oder Gewalttaten im Zusammenhang mit dem Drogenkonsum).
Der Psychiater Gabor Maté, der Menschen mit Suchterkrankungen behandelt, berichtet, dass er selbst süchtig nach dem Kauf von Klassik-CDs ist und dass er im Vergleich zu den von ihm betreuten Patienten „seine Sucht auf demselben Kontinuum ansiedelt wie deren“. „Das ist wichtig“, fährt er fort, „denn ich bin fest davon überzeugt, dass es nur einen einzigen Suchtprozess gibt. Suchtformen unterscheiden sich voneinander lediglich durch den Schweregrad, der natürlich mit sozioökonomischen Faktoren und persönlichen Lebensgeschichten zusammenhängt “. Jede Sucht kann zu einer Dynamik eskalieren, die ein Leben ruinieren kann ; „die Tatsache, dass bestimmte Abhängigkeiten in unserer Gesellschaft verpönt und kriminalisiert werden (zum Beispiel harte Drogen), während andere mehr oder weniger toleriert werden (zum Beispiel Alkoholismus oder Tabakkonsum), und wieder andere sogar gefördert oder belohnt werden (Arbeitssucht, Streben nach Macht oder Reichtum), ist eine Reihe eher willkürlicher Normen, die mehr mit unserer Kultur der Verblendung zu tun hat als mit der Sucht an sich“, schließt er.
Eine der Feststellungen von Andy Mitchell dürfte den Eifer derjenigen dämpfen, die darauf setzen, dass diese Fortschritte im Kampf gegen Suchterkrankungen dazu beitragen, die Menschheit von fossilen Brennstoffen zu befreien. Er argumentiert, dass bei einem Großteil der von ihm untersuchten Initiativen Investoren und große Pharmakonzerne nie weit entfernt sind, in der Hoffnung, dank Molekülen oder Wundermitteln den großen Gewinn zu erzielen. Sowohl bei individuellen als auch bei kollektiven Abhängigkeiten ist die Vorstellung, dass potenzielle Lösungen auf diese Weise diejenigen anziehen, die nach Verdienstmöglichkeiten suchen, entmutigend: Es ist ein bisschen so, als würde man im Zusammenhang mit fossilen Brennstoffen hoffen, dass gerade die Ölkonzerne selbst in Technologien investieren, die die Menschheit von ihren Produkten entwöhnen könnten. Wir wissen ganz genau, dass dies nicht nur nicht der Fall ist, sondern dass sie im Gegenteil erhebliche Mittel investieren, um uns davon zu überzeugen, dass die Klimakrise gar keine ist. Um sich aus den Suchtkreisläufen zu befreien, die sie bedrängen, täten die Menschen sicherlich besser daran, den Dealern und Schmugglern nicht zu vertrauen und mehr auf gegenseitige Hilfe und Solidarität zu setzen als auf Profitgier.
