Warschau, 1945

Am 18. April 1921 überreichte der polnische Graf Władysław Sobański Großherzogin Charlotte sein Beglaubigungsschreiben. Damit wurden die diplomatischen Beziehungen zwischen Luxemburg und Polen offiziell aufgenommen – Beziehungen, deren hundertjähriges Jubiläum im April 2021 gefeiert wurde. Während des Zweiten Weltkriegs waren das Großherzogtum und Polen Verbündete im Kampf gegen den Nationalsozialismus. In London fanden zweifellos Kontakte zwischen der Exilregierung von Pierre Dupong und der von Władysław Sikorski statt. Mit dem Aufkommen des kommunistischen Polens und dem Beginn des Kalten Krieges beschränkten sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern jedoch auf ein Minimum. Im Rahmen der Forschungen zur Geschichte der bilateralen Beziehungen war es jedoch eine große Überraschung, zu entdecken, dass in der unmittelbaren Nachkriegszeit ein Geschäftsträger in Warschau tätig war: Herr Jean-Nicolas Gehlen.

Jean-Nicolas Gehlen wurde am 31. August 1901 in Hollerich geboren. Er war der Sohn des Ehepaars Joseph Gehlen, der aus Luxemburg-Stadt stammte und Direktor der Eisenbahngesellschaft war, und Marguerite Schneidesch, die aus Heffange stammte. Er war wahrscheinlich das dritte von vier Kindern. Viele Fragen zu Gehlens Jugend bleiben offen: Welche Schule besuchte er? Welches Gymnasium? Welche Universität? Wie gut beherrschte er die polnische Sprache?

Wir wissen jedoch, dass Gehlen zu Beginn des Zweiten Weltkriegs in Lemberg lebte (damals eine polnische Stadt, die heute zur Ukraine gehört). Anschließend trat er in den Dienst des Roten Kreuzes ein, für das er bis zum Abzug der polnischen Behörden aus Lemberg tätig war. Danach begab er sich nach Frankreich, um dort in die Fremdenlegion einzutreten. Danach blieb er in Marseille, wo er als französischer Offizier zahlreiche Polen auf Handelsschiffe brachte und ihnen so ermöglichte, den deutschen Razzien zu entkommen. Daraufhin wurde er von den Deutschen ins Großherzogtum abgeschoben, wo er sich jedoch weiterhin um polnische Einwanderer in Luxemburg, Belgien und Frankreich kümmerte. Nach dem Zweiten Weltkrieg kam er als einer der ersten Vertreter befreundeter Länder nach Polen. Er war mit einer Polin, Marianne Zaklika, verheiratet, mit der er eine Tochter hatte, die am 23. April 1943 in Luxemburg geboren wurde. Diese verstarb vor einigen Jahren unverheiratet und ohne Nachkommen in Brüssel.

Die weniger als einjährige diplomatische Präsenz Luxemburgs in Polen – während der diplomatische Vertreter in Moskau, René Blum, dort akkreditiert war – lässt sich angesichts der wenigen Spuren, die Jean-Nicolas Gehlen hinterlassen hat, nur schwer erklären. Zu jener Zeit verfügte Luxemburg über ein sehr begrenztes Netzwerk an diplomatischen Vertretern. Die luxemburgische diplomatische Vertretung stand oft in Verbindung mit den Interessen der Arbed und ihrer Handelsniederlassung Columeta, die es dem kleinen Großherzogtum damals ermöglichten, eine internationale Dimension zu erlangen.

Was Gehlens Aktivitäten in Polen betrifft, so könnte er verschiedene Rollen innegehabt haben: Die erste Erwähnung von Gehlen als Gesandter in Polen findet sich in einer (als „vertraulich“ eingestuften) Notiz vom 29. August 1945. Die luxemburgische Vertretung wandte sich an die polnische Botschaft in Paris, um Visa für die Mitglieder einer großherzoglichen Mission zu beantragen. In dieser Notiz sind die Passdaten aller fünf Mitglieder der genannten Mission aufgeführt: Joseph Bech, Außenminister, Joseph Kauffman, Beauftragter für die Rückführung, Leutnant Camille Biever von den Streitkräften, Emilie Meyer, Krankenschwester des Roten Kreuzes, sowie der Hauptbetroffene Jean-Nicolas Gehlen. Ziel der Delegation soll es gewesen sein, mit der polnischen Regierung zusammenzukommen, um „die Suche und Rückführung der luxemburgischen Staatsbürger, die sich noch auf dem Gebiet der Volksrepublik Polen befinden“, zu erörtern.

Im Anschluss an diesen Auftrag erfolgte Gehlens Ernennung zum diplomatischen Vertreter rasch durch eine Note vom 27. September 1945 des luxemburgischen Außenministers Joseph Bech an seinen polnischen Amtskollegen Vincent Rzymowski. Hauptmann Jean-Nicolas Gehlen, Mitglied der Repatriierungsmission, wurde zum Attaché der luxemburgischen Gesandtschaft in Warschau ernannt. Es folgten weitere Noten, in denen Gehlen während der vorübergehenden Abwesenheit des ständigen luxemburgischen Botschafters in Moskau, René Blum, zum Geschäftsträger der Gesandtschaft in Warschau ernannt wurde.

Am 23. Oktober 1945 bescheinigt das luxemburgische Repatriierungskommissariat der Personalabteilung des Staatsministeriums, dass Gehlen „mit Wirkung vom 1. September 1945 in den Dienst des Kommissariats aufgenommen wurde. Als Wehrdienstleistender wurde er auf einen Sonderauftrag nach Warschau entsandt, um die Rückführung von Luxemburgern aus Polen und gegebenenfalls auch unserer Staatsangehörigen aus der UdSSR zu organisieren. “ Gehlen könnte auch eine Rolle in bestimmten Finanzangelegenheiten gespielt haben: Ein Schreiben des Geschäftsträgers an den Leiter der Finanzabteilung des polnischen Außenministeriums vom 10. Dezember 1945 berichtet über sein Treffen mit dem Leiter der Finanzabteilung des polnischen Außenministeriums und dem Protokollchef, A. Gubrynowicz, bezüglich der von der luxemburgischen Regierung bei der Belgischen Nationalbank (BNBE) gewährten Kreditlinie, deren Korrespondenzbank die Polnische Nationalbank (BNP) war.

Auch wenn Gehlen in Polen Tätigkeiten im Bereich der Wirtschaftsdiplomatie ausüben konnte und möglicherweise sogar andere wichtige Ziele verfolgte, scheint es doch, dass die Rückführung der Luxemburger nach dem Krieg die wesentliche Motivation für seine Entsendung war. Tatsächlich hatten die Deutschen während des Zweiten Weltkriegs den gesamten Komplex in Lubiąż (deutsch: Leubus), einem Dorf in der Woiwodschaft Niederschlesien, in eine Fabrik für Kontrollgeräte für die Wehrmacht umgewandelt. Andere wiederum erwähnen, dass die ersten Züge mit Ziel in den Umsiedlungslagern am 17., 18. und 19. September 1942 von Luxemburg aus in Richtung Leubus abfuhren. Diesen ersten 156 Vertriebenen folgten in den folgenden Jahren Tausende weiterer Luxemburger. Zwischen 1942 und 1944 wurden mehr als 4.000 Luxemburger in den Osten umgesiedelt, was laut der Volkszählung von 1935 etwa 1,61 Prozent der Bevölkerung des Großherzogtums entsprach. Gehlen war somit für die Rückführung dieser Luxemburger zuständig

Es könnten gewisse Zweifel hinsichtlich Gehlens Tätigkeit aufgekommen sein. Am 15. Dezember 1945 enthält eine interne, als vertraulich gekennzeichnete Notiz in polnischer Sprache (Autor unbekannt) folgende Informationen: Während seines Aufenthalts in Luxemburg, wohin er zur Übergabe seiner Beglaubigungsschreiben gereist war, erfuhr der Leiter des polnischen Konsulats vom Leiter der polnischen Konsularverwaltung in Luxemburg und von einem Mitarbeiter der polnischen Presseagentur, dass „der Geschäftsträger (Gehlen) Mitglied des NSKK war“, wobei das Nationalsozialistische Kraftfahrkorps während der deutschen Besatzung eine paramilitärische Organisation war. „Auch seine Frau gehörte offenbar einer bestimmten Hitler-Organisation an“. In den Archiven des luxemburgischen Außenministeriums findet sich jedoch die Erklärung des Geschäftsträgers, dass er nicht dem NSKK angehörte. Ob er nun Mitglied einer solchen Vereinigung war oder nicht, bleibt daher ein Rätsel.

Jean-Nicolas Gehlen war zudem Verbindungsoffizier der luxemburgischen Armee. In diesem Zusammenhang erhielt er ein Dokument (das das einzige bekannte Foto von Gehlen enthält) im Hinblick auf seinen „Sondereinsatz im Ausland oder im Großherzogtum“. Diese Militarisierung wurde zum 1. September 1946 aufgehoben. Einige Tage später verstarb Nicolas Gehlen.

In einer Note der luxemburgischen Gesandtschaft in Warschau wurde der polnische Außenminister am 24. September 1946 über den Tod des „Attachés Gehlen“ und die Wiederaufnahme seiner Aufgaben als Geschäftsträger durch Herrn Schurmann, Berater der niederländischen Gesandtschaft mit Wohnsitz im Hotel Polonia in Warschau.

Eine handschriftliche, auf Polnisch verfasste interne Notiz des polnischen Außenministers zeugt von den Vorbereitungen für die Nachrufrede zu Ehren von Jean-Nicolas Gehlen, die vermutlich von einem Mitarbeiter des polnischen Außenministeriums verfasst wurde. Daraus geht hervor, dass Gehlen am 9. September 1946 nach einer langen Lungenerkrankung starb, die er sich während des Zweiten Weltkriegs zugezogen hatte. Am Tag seines Todes war er 45 Jahre und 9 Tage alt. Der Verfasser beschreibt Gehlens Eigenschaften mit großer Begeisterung und hebt hervor, dass er einen beträchtlichen Teil seines Lebens in Polen verbracht habe. Er wurde auf dem Notre-Dame-Friedhof in Luxemburg beigesetzt.