Die Erzdiözese teilte am vergangenen Donnerstag mit, ihre „pastorale Zusammenarbeit“ mit Verbum Spei „mit sofortiger Wirkung“ zu beenden. Vor fast zehn Jahren hatte Jean-Claude Hollerich – trotz der von seinen Beratern geäußerten Vorbehalte – die Seelsorge an der Uni.lu dieser 2012 in Mexiko gegründeten Bruderschaft anvertraut. Der Fall „Verbum Spei“ verdeutlicht die Risiken seiner Strategie, die auf fanatische (und damit dynamische) Gruppen setzt, um die Evangelisierung auf luxemburgischem Missionsgebiet voranzutreiben. Der Kardinal zieht nun einen Schlussstrich. Auch das Zentrum gegen Radikalisierung, Respect.lu, begann, sich mit Verbum Spei zu befassen. Gegenüber der Zeitung „Le Land“ zeigte sich die Direktorin Karin Weyer erleichtert, dass die Kirche „ihre Verantwortung übernimmt“. Hollerichs Reaktion kommt spät. Erst im April 2024 weihte er bei einer großen Zeremonie in Esch ein Mitglied von „Verbum Spei“ zum Priester. „Die Kirche Christi in Luxemburg jubelt“, hieß es in einem überschwänglichen Bericht, der auf cathol.lu veröffentlicht wurde.
In der Erklärung der Bischöfe ist die Rede von „neuen Erkenntnissen hinsichtlich der potenziellen Gefahr der philosophischen Lehre von der ‚freundschaftlichen Liebe‘ […] und den schädlichen Folgen, die ihre Umsetzung mit sich bringen kann“. Diese „Gefahren“ sind in Wirklichkeit schon seit langem bekannt und werden sowohl innerhalb der Kirche als auch in der Presse thematisiert. Das von Thomas von Aquin stammende Konzept der „Freundschaftsliebe“ wurde von Marie-Dominique Philippe, einem 2006 verstorbenen Dominikanermönch, missbraucht. Die Erzdiözese spricht zurückhaltend von „ Abweichungen “. In einer langen Reportage, die im April 2023 erschien, hatte Le Monde eine deutlichere Charakterisierung vorgenommen: „ Eine wahnwitzige spirituelle Lehre, die, kurz gesagt, jede sexuelle Handlung als Sakrament der göttlichen Liebe verherrlichte “, wobei an die kanonischen Sanktionen erinnert wurde, die bereits Ende der 1950er Jahre gegen Philippe wegen sexuellen und spirituellen Missbrauchs verhängt worden waren.
Verbum Spei habe „eine bis heute andauernde Verbundenheit“ mit der Person und den Lehren von Marie-Dominique Philippe bewahrt, schreibt die Erzdiözese. Hollerich war sich dieser Verbundenheit bewusst: „ Sie glauben immer noch, dass er unschuldig ist. Sie hatten übrigens ein Foto von ihm in ihrem Speisesaal aufgehängt, ich habe verlangt, dass sie es entfernen “, sagte er im April 2023 gegenüber Le Monde. Allerdings, fügte der Kardinal damals hinzu, würde er es „ absolut nicht “ bereuen, die Bruderschaft in Belval aufgenommen zu haben: „&Diese jungen Priester leisten gute Arbeit und wecken zahlreiche Berufungen.“
In einer Artikelserie aus dem Jahr 2021 hatte „Reporter“ „Verbum Spei“ und dessen „alte Dämonen“ thematisiert. Das Medium hatte zudem enthüllt, dass der für die Universitätsseelsorge zuständige Priester eine Affäre mit einer Studentin hatte, aus der zwei Kinder hervorgingen. (Der Priester wurde vor einigen Monaten vom Vatikan aus dem Priesteramt entlassen.) In ihrer Pressemitteilung betont die Erzdiözese, dass die „Dame“ „zum Zeitpunkt der Ereignisse volljährig war“. Jean-Claude Hollerich soll sie im vergangenen Juni empfangen haben. Gegenüber RTL-Radio erklärte der Sprecher der Kirche, Gérard Kieffer, dass dieses Treffen „eine echte Vertrauenskrise ausgelöst“ habe. Es sei zu einem „Bruch“ gekommen, da die Brüder von Verbum Spei ihre gegenüber Hollerich eingegangenen Verpflichtungen nicht eingehalten hätten: „ Die Einzelheiten kann ich Ihnen hier nicht nennen, das ist eine Angelegenheit zwischen dem Bischof und ihnen “.
Verbum Spei hat am Sonntag auf seiner Website Stellung genommen: „Wir nehmen die Entscheidung der Erzdiözese Luxemburg in Gehorsam und Demut entgegen.“ Die Brüder betonen, dass sie „jeder Form von Missbrauch entschieden entgegenstehen“, ebenso wie „jeder Form der Untreue gegenüber unseren Gelübden“, insbesondere dem Gelübde der Keuschheit. Auch die Erzdiözese legt Wert darauf zu betonen, dass „keinem Mitglied der Bruderschaft Verbum Spei vorgeworfen wurde, während seines Aufenthalts in Luxemburg sexuellen Missbrauch begangen zu haben.“ Die Mitteilung schließt mit dem Hinweis, dass „ein Priester der Bruderschaft Verbum Spei mit sofortiger Wirkung von seinem Amt als Exorzist entbunden wird“. (Damit gibt es im Großherzogtum nur noch einen Exorzisten, den Benediktinerpater aus Clervaux.)
Das ist das große Paradoxon von Hollerich: Obwohl der Kardinal im Vatikan als liberal gilt, zeigt er in seiner luxemburgischen Hochburg eine seltsame Vorliebe für Randgruppen. Er hat nicht nur Verbum Spei in Belval angesiedelt, sondern auch das Seminar Redemptoris Mater am Kirchberg und die Dienerinnen des Herrn und der Jungfrau von Matara in Cents. Vor allem aber hat er die sehr rechtsgerichteten Scouts d’Europe anerkannt und dabei keinen Hehl aus seiner Unzufriedenheit gegenüber den „Lëtzebuerger Guiden a Scouten“ gemacht, die ihm zu säkularisiert waren. Die Messen von Verbum Spei in Esch waren stets gut besucht und zogen insbesondere französische Katholiken an, die als eher traditionell galten. Mitglieder der Bruderschaft hatten zudem einen Teil der musikalischen Begleitung bei der Taufe von Prinz Charles übernommen.
