In der Sendung „Au Journal“ am Montag auf RTL Télé ist die Verteidigungsministerin zu Gast. Nach dem öffentlichen Eklat am Freitag im Oval Office zwischen dem US-Präsidenten Donald Trump und seinem ukrainischen Amtskollegen Wolodymyr Selenskyj haben die Sicherheitsbedenken in Europa alle anderen Überlegungen in den Hintergrund gedrängt. Yuriko Backes (DP) wird ausschließlich zur Geopolitik und zu den (finanziellen) Verteidigungsanstrengungen Luxemburgs befragt. Die Ministerin, die auch für Mobilität und öffentliche Arbeiten zuständig ist, hatte jedoch am Vortag den symbolträchtigen Straßenbahnabschnitt zum Flughafen eingeweiht. „Russland ist eine Gefahr für uns alle“, warnt die liberale Politikerin. „Die Gefahr, dass Russland über die Ukraine hinausgeht, ist real“, sagt sie und verweist dabei auf Berichte von Geheimdiensten, insbesondere denen der NATO. „Jeder Euro, der für die Verteidigung der Ukraine ausgegeben wird, ist ein Euro, der in unsere eigene Sicherheit investiert wird“, fährt die Politikerin fort, die von 2022 bis 2023 Finanzministerin in der Regierung von Xavier Bettel (DP) war.
Es wäre jedoch nicht der richtige Zeitpunkt, den Sozialbereich zu kürzen, um die Verteidigung aufzustocken. „So weit sind wir noch nicht“, entgegnet sie, als sie dazu befragt wird. Einige Sekunden zuvor hatte sie jedoch angedeutet, dass die Militärausgaben andere Bereiche belasten würden: „ Als Mobilität – das möchte ich Ihnen auch lieber sagen: Lasst uns in unsere Straßen, in unsere Straßenbahn, in Gebäude und in den Wohnungsbau investieren. All das müssen wir auch tun “. Vor dem Landtag am Mittwoch korrigierte sie sich: „ Wenn Entscheidungen in dieser Richtung getroffen werden müssen, wird dies eine gemeinsame Anstrengung der gesamten Regierung sein und nicht so, dass Frau Backes mehr Geld für die Verteidigung aus ihren Haushalten für Mobilität und öffentliche Arbeiten abzieht. Ganz und gar nicht. “
In der Koalitionsvereinbarung hat sich die Regierung verpflichtet, die Verteidigungsausgaben „mittelfristig“ auf zwei Prozent des Bruttonationaleinkommens (BNE) anzuheben, mit einem Zwischenziel von einem Prozent im Jahr 2028. Am Montag ließ Yuriko Backes die Möglichkeit offen, dass das inzwischen auf zwei Prozent des BNE für 2030 festgelegte Ziel neu bewertet werden könnte. Premierminister Luc Frieden (CSV) bestätigte dies am Dienstag im Parlament. Seit mehreren Wochen wird ein Satz von 3,5 Prozent des BIP diskutiert, damit die europäischen Staaten ihre Sicherheit selbst finanzieren können. Gemäß diesem Ziel von 3,5 Prozent, umgerechnet auf das BNE (im Jahr 2023 überzeugte Minister François Bausch die NATO davon, dass Luxemburg diesen Indikator heranziehen könne, der um 30 Prozent niedriger ist als das BIP), würden jährlich zwischen 2,5 und drei Milliarden Euro für die Verteidigung aufgewendet werden müssen, gegenüber 696 Millionen Euro heute und den für 2030 prognostizierten 1,5 Milliarden. Am Ende der Legislaturperiode werden diese beiden Ministerien unter Yuriko Backes den zweitgrößten Haushaltsposten ausmachen (unter sonst gleichen Bedingungen). In diesem Jahr dürfte das Ministerium für Mobilität und öffentliche Arbeiten rund 3,2 Milliarden Euro ausgeben, das Bildungsministerium 4,3 Milliarden und das Ministerium für Gesundheit und soziale Sicherheit 5,8 Milliarden.
Der nationale Bedarf in den Bereichen Bildung und Sozialausgaben liegt auf der Hand. Gleiches gilt für die Infrastruktur. Weitaus weniger offensichtlich ist dies im Verteidigungsbereich, wo die lokale Industrie so gut wie nicht vorhanden ist – mit Ausnahme des Satellitenbetreibers SES, der gegen seine Veralterung ankämpft. Wie soll man also all dieses Geld ausgeben? Es kommen erste Verdächtigungen auf. „Frau Backes, hören Sie auf, den Menschen Angst einzujagen“, heißt es in den Kommentaren zum Interview mit der Ministerin auf rtl.lu. Hinzu kommen die üblichen Vorwürfe gegen die „EU-Green-Deal-Bürokraten“, die „LGBTQ+“-Politik oder auch die Medien. „Nachdem sie die Botschaft der Pharmalobbys aufgegriffen hat, sind nun die der Waffenlobby an der Reihe“, schürt ein Kommentator. Die Reaktionen erinnern an die Pandemie. Auch die Tatsache, dass eine Ministerin, noch dazu eine eher unerfahrene, ins Rampenlicht gerückt wird.
Die 54-jährige Yuriko Backes stieg im Januar 2022 in die Politik und in die Regierung ein. Die ehemalige Diplomatin und Hofmarschallin trat zwei Monate vor dem russischen Angriff der liberalen Partei bei. Als Finanzministerin rückte sie sofort an die politische Front und war maßgeblich an der Ausarbeitung der Sanktionen gegen Russland beteiligt. Der Krieg in Europa wurde schnell zu ihrem täglichen Brot als Ministerin. Nun muss sie dies einer Bevölkerung schmackhaft machen, die nicht immer einen Sinn darin sieht, mehr Steuern für einen Konflikt zu zahlen, der sie nicht direkt betrifft – im Gegensatz zum Virus, das Angehörige tötet. Polen oder die baltischen Staaten könnten die nächsten Ziele von Wladimir Putin sein, betonen luxemburgische und europäische Politiker immer wieder. Ein Angriff auf einen NATO-Verbündeten würde jedoch theoretisch alle Länder der Organisation gemäß Artikel 5 des Nordatlantikvertrags in einen Konflikt hineinziehen. Gegenüber dem Land zeigt sich Yuriko Backes „realistisch und besonnen“. Sie bezieht sich auf die Münchner Sicherheitskonferenz, die Mitte Februar stattfand und an der sie gemeinsam mit ihren Amtskollegen teilnahm. Die Rede von J.D. Vance (US-Vizepräsident) bestärkte sie in ihrer Überzeugung, dass die Europäer entschlossen in ihre Sicherheit investieren, aber auch die Demokratie in Europa verteidigen müssten. „Ich hatte das tiefe Gefühl, einen historischen Wendepunkt seit dem Zweiten Weltkrieg zu erleben.“ Die Verteidigungsministerin appelliert „an die Verantwortung der Regierung und sogar der gesamten Gesellschaft“: „&Unsere Urenkel werden in den Geschichtsbüchern lesen, was wir heute erleben. Sie werden uns danach beurteilen, was wir gesagt und was wir getan haben.“
Bei den Gesprächen der EU-Mitgliedstaaten am Donnerstag in Brüssel sollten die Finanzierungsmodalitäten für die europäische Sicherheit im Mittelpunkt stehen. Die im Rahmen der NATO bereitzustellenden Mittel werden auf dem NATO-Gipfel vom 24. bis 26. Juni in Den Haag festgelegt. Außerdem wird festgelegt, was das Bündnis zu seiner Verteidigung benötigt. „Das sind die Diskussionen, die derzeit geführt werden und die im Juni von den Ministern beschlossen werden“, erklärt Yuriko Backes. Was die Ausgaben angeht, „ist die Idee, wie im Koalitionsvertrag festgehalten, ganz klar, wirtschaftliche Vorteile für Luxemburg zu erwarten – etwas, das alle Staaten tun“, präzisiert die Ministerin. Während Luc Frieden am Dienstag seine Rede vor der Kammer hielt, kümmerte sich Backes übrigens in Brüssel um die organisatorischen Hintergründe, wo sie sich mit dem EU-Kommissar für Verteidigung, Andrius Kubilius, traf. Im Gespräch mit dem Litauer betonte sie die Notwendigkeit, „die Beteiligung von KMU zu gewährleisten“ am Ausbau des europäischen Verteidigungsindustriekomplexes zu gewährleisten – eine Möglichkeit, den betroffenen luxemburgischen Unternehmen wie Euro-Composites oder Gradel Absatzmärkte zu sichern.
Für Yuriko Backes gilt mehr denn je: „Wenn wir Frieden wollen, müssen wir uns leider auf den Krieg vorbereiten.“ Die dramatische Wortwahl steht im Kontrast zu der distanzierten, fast roboterhaften Ausdrucksweise, die Yuriko Backes traditionell an den Tag legt. Ihre kühle Haltung vor den Mikrofonen steht regelmäßig im Kontrast zu der Sensibilität, die ihr Kollege Xavier Bettel regelmäßig an den Tag legt, oder – ausnahmsweise einmal – auch der Premierminister, der am vergangenen Samstag sagte, er habe bei „Eclat de la Maison Blanche“ geweint. Ihr Umfeld sieht darin einen Ausdruck ihres technokratischen Wesens. Die Ministerin studierte Internationale Beziehungen in London (LSE und SOAS) und schloss ihr Studium am Europakolleg in Brügge ab. Ihre langjährige Erfahrung in der Diplomatie, im Ausland (New York, Brüssel, Tokio) oder im Staatsministerium als diplomatische Beraterin unter Jean-Claude Juncker (CSV) und später unter Xavier Bettel, sowie ihre Tätigkeit an der Spitze der Vertretung der Kommission in Luxemburg verleihen ihr ein tiefgreifendes Verständnis für europäische und internationale Angelegenheiten, aber auch für die Persönlichkeiten, die zählen (wie Mark Rutte, ehemaliger niederländischer Regierungschef und heute Generalsekretär der NATO).
Hinzu kommt ihr uneingeschränktes Engagement für ihre Arbeit, das sie während ihrer gesamten Laufbahn gezeigt hat und das seit ihrem Amtsantritt als Ministerin noch stärker zum Tragen kommt. Von morgens bis abends. „Wir erhalten die E-Mails der Ministerin bereits ab 6 Uhr morgens“, berichtet ein Mitarbeiter. „Ich erwarte nicht, dass sie sofort antworten“, stellt die besagte Ministerin klar. Sie widerlegt (schulterzuckend) das Gerücht, sie habe sich als Sherpa den Kopf rasiert, um sich so schnell wie möglich in ihre beruflichen Aufgaben zu stürzen: „Es stimmt, dass ich nicht jemand bin, der gerne Zeit mit dem Frisieren verschwendet. Das kam mir zwar gelegen, war aber nicht der Grund. “ Enge Mitarbeiter heben ihre „methodische und strukturierte Herangehensweise“ hervor. Sie liest die Unterlagen vollständig durch, um sich auf Gespräche vorzubereiten, „was bei Ministern nicht die Regel ist“, wird weiter angemerkt. „Alles, was ich tue, muss gut vorbereitet sein, um alle Szenarien zu berücksichtigen“, erklärt die Betroffene. Zudem hält sie sich oft aus politischen Kontroversen heraus. Dieser vorsichtige Ansatz war 2023 von Erfolg gekrönt. Die politische Neuling belegte im Wahlkreis Mitte mit 24.000 Stimmen den zweiten Platz. Zwar lag sie 10.000 Stimmen hinter ihrem Mentor Xavier Bettel, aber 4.000 vor Lydie Polfer und 7.000 vor Corinne Cahen.
Auch Yuriko Backes kann von der derzeitigen Aufmerksamkeit profitieren. Auch wenn der Ministerpräsident besser positioniert ist, um im Rampenlicht zu stehen. Doch ihre Kenntnisse in europäischen Angelegenheiten und ihre Kontakte in Brüssel lassen manche vermuten, dass sie mittelfristig eine internationale Position bekleiden könnte. Insbesondere im Bereich der europäischen Verteidigung. Sobald Luxemburg seinen Verpflichtungen gegenüber der NATO nachgekommen ist (es ist einer der drei kleinsten Beitragszahler) und nicht mehr als „Trittbrettfahrer“ (free rider) gilt, werden das Land und seine Vertreter starke Kandidaten sein, um die Interessen der Franzosen und Deutschen (aber auch der Italiener) an der Spitze eines europäischen Kommandos oder in einer stärker integrierten europäischen Verteidigung in Einklang zu bringen. Zieht Yuriko Backes dies in Betracht? „Ich konzentriere mich jetzt auf meine Arbeit und habe immer so gearbeitet“, antwortet sie entschlossen.
