Öffentliche Gelder fließen in die Verteidigung und werden zum Teil in die Ukraine geleitet, die die Frontlinie zwischen der demokratischen EU und dem tyrannischen Russland bildet. Die Regierung Frieden-Bettel möchte jedoch nicht, dass die vom Steuerzahler eingenommenen Gelder vollständig an den militärisch-industriellen Komplex von Uncle Sam oder an die europäischen Rüstungsgiganten fließen. Die luxemburgischen KMU müssen in die Beschaffungskette einbezogen werden, betont Ministerin Yuriko Backes (DP). Eines dieser KMU hatte bereits in den ersten Stunden des offenen Konflikts mit Putins Russland die Initiative ergriffen. Doch es scheiterte an einem von Korruption geplagten ukrainischen Ministerium.
Im März 2022 entwickelte das Unternehmen PowerLab die Plattform „Help-Ukraine“ zur Unterstützung der ukrainischen Bevölkerung. Das im Gewerbegebiet Wolser in Bettembourg ansässige Unternehmen, das hauptsächlich im Bereich der digitalen Beratung tätig ist, hatte bereits während des Covid-19-Lockdowns die Plattform „Kaaft Lokal“ ins Leben gerufen, um luxemburgischen Händlern Liquidität zu verschaffen (durch den Verkauf von Gutscheinen, die zu einem späteren Zeitpunkt eingelöst werden konnten). Zudem hatte es während der Pandemie einen Handel mit Masken aufgebaut. Wenige Tage nach Putins Angriff nahm Gabriele Sibio, Gründerin und Gesellschafterin von PowerLab, Kontakt zur Vorsitzenden eines Vereins zur Unterstützung der Ukraine in Lothringen auf. Die Frau ukrainischer Herkunft stellte sich als Beraterin des Verteidigungsministeriums der Regierung Selenskyj vor und teilte die Bedürfnisse der ukrainischen Armee mit. Gabriele Sibio, gestützt auf seine Erfahrung und mit Unterstützung seiner ebenfalls aus der Ukraine stammenden Ehefrau, reagierte auf den Notstand und unterzeichnete am 9. März einen Vertrag über die Lieferung von militärischer Ausrüstung. Am 17. März zahlt das ukrainische Verteidigungsministerium pünktlich 3,1 Millionen Euro für 3.000 kugelsichere Westen, 5.500 Helme und ebenso viele ballistische Platten (bulletproof plates). Der Großteil der Ware wird am 25. März geliefert. Der Rest verzögert sich aufgrund eines Problems beim Lieferanten. Die ukrainischen Ansprechpartner lassen sich davon nicht beirren und geben jede Woche Bestellungen für weitere große Mengen an Schutzausrüstung für die Infanterie auf. Der erste Lkw wird am 22. April in Rumänien (wo der Handel abgewickelt wird) geöffnet, aber sofort wieder verschlossen, da das ukrainische Ministerium die Zahlung nicht geleistet hat. Gabriele Sibio vermutet eine „Falle“.
Seitdem herrscht völliger Stillstand. Die ukrainische Seite behauptet nun, Powerlab habe den Vertrag nicht erfüllt, da nicht alle vereinbarten Lieferungen erfolgt seien. Das luxemburgische Unternehmen bestreitet dies entschieden und legt entsprechende Unterlagen vor. Das KMU entgegnet, dass es immer noch auf die Bezahlung der zweiten Bestellung warte … deren Inhalt in Lagern in Rumänien vor sich hin vegetiere und deren Lagerkosten die letzten verfügbaren liquiden Mittel von Powerlab endgültig aufzehren würden. Eine Rechnung über 3,5 Millionen Euro ist noch offen. Das luxemburgische KMU schlägt eine gütliche Einigung über 1,5 Millionen Euro vor, um das Loch in seiner Liquidität zu stopfen. Das Problem: „Die Verantwortlichen des ukrainischen Verteidigungsministeriums, mit denen wir 2022 in Kontakt standen, sitzen alle im Gefängnis“, seufzt Gabriele Sibio. Die nach dem am 9. März 2022 unterzeichneten Vertrag eingegangenen Aufträge tauchen offenbar nicht in den Unterlagen des Ministeriums auf. Dieses wurde 2024 nach mehreren Korruptions- und Veruntreuungsfällen umstrukturiert. Der Ausgang ist ungewiss. Gabriele Sibio erklärt, er habe nicht die Mittel, ein Schiedsverfahren einzuleiten. Auf Anfrage des Landes betont das Verteidigungsministerium, es handele sich um eine „direkte Geschäftsbeziehung“ zwischen Powerlab und dem ukrainischen Ministerium. „Die Verteidigungsdirektion ist nicht zuständig und nicht in diese Angelegenheit involviert“, heißt es weiter aus dem Umfeld von Yuriko Backes. Gegenüber dem Land bedauert Gabriele Sibio „diese Verschwendung“, da militärische Ausrüstung, die die Ukraine benötigt, an der Grenze wartet … ein Dialog zwischen Tauben, der ihr Unternehmen in Gefahr bringt.
