Im mehrheitlich von Serben bewohnten Norden des Kosovo ist wieder Ruhe eingekehrt, doch die Spannung bleibt spürbar. Die Serben demonstrieren weiterhin vor den Rathäusern, die nach wie vor durch Metallbarrieren geschützt sind. In den Straßen von Zvečan, Leposavić und Zubin Potok patrouillieren Truppen der NATO-Sicherheitskräfte (KFOR) demonstrativ mit Maschinengewehren in Reichweite. Die Truppenstärke, die seit ihrem Einsatz Ende des Krieges 1999 stetig geschrumpft war, wurde nach den Unruhen vom 29. Mai verstärkt: 700 neue Rekruten werden in Kürze vor Ort entsandt, um die bereits dort stationierten 4.000 Soldaten zu unterstützen und weitere Ausschreitungen zu verhindern.
Die Spezialeinheiten der kosovarischen Polizei halten sich hingegen auf Wunsch der KFOR zurück, da ihre Präsenz bei den Serben im Norden großen Unmut hervorruft. Seit seinem Amtsantritt im Frühjahr 2021 stellt Premierminister Albin Kurti sie in den Vordergrund, um zu zeigen, dass seine Autorität im gesamten Kosovo gilt, einschließlich des mehrheitlich von Serben bewohnten Nordens. Der linke Souveränist beabsichtigt zudem, dass der „Dialog“ mit Serbien, der seit 2011 unter der Schirmherrschaft der Europäischen Union nur schleppend vorankommt, auf einer neuen Grundlage stattfindet: nämlich auf der Grundlage der „Gegenseitigkeit“. Zur Erinnerung: Belgrad erkennt die 2008 ausgerufene Unabhängigkeit seiner ehemaligen Provinz ebenso wenig an wie fünf EU-Mitgliedstaaten.
Die Nummernschilder des Zorns
Unter Berufung auf diesen Grundsatz der „Gegenseitigkeit“ wollte Albin Kurti im Sommer 2021 die Verwendung von in Serbien ausgestellten Kfz-Kennzeichen für Fahrzeuge von Bürgern aus dem Norden des Kosovo verbieten. Die aktuellen Spannungen haben hier ihren Ursprung. Die Angelegenheit ist in der Tat alles andere als trivial: Ein Nummernschild ist sichtbar, im Gegensatz zu einem Reisepass, den man in die Tasche stecken kann. Zudem werden in Pristina zugelassene Fahrzeuge in Serbien nach wie vor mit Argwohn betrachtet, trotz der Freizügigkeitsabkommen zwischen den beiden Ländern. Diese Entscheidung hat daher zu sehr starken Spannungen geführt, zunächst zu Beginn des Schuljahres 2021, dann erneut im Sommer 2022. Der EU-Gesandte für den Dialog zwischen dem Kosovo und Serbien, der Slowake Miroslav Lajčák, hatte sich zwar damit gerühmt, Ende August 2022 in letzter Minute eine Einigung erzielt zu haben, doch die Krise flammte erneut mit voller Wucht auf, als die Frist für deren Umsetzung ablief. Aus Protest traten die Serben schließlich am 5. November 2022 geschlossen aus den Institutionen des Kosovo zurück. Darunter auch die Bürgermeister der vier Gemeinden im Norden, dieser kleinen Region von 1.800 km², in der knapp vierzig Prozent der 120.000 noch im Kosovo lebenden Serben wohnen, was etwa sieben Prozent der Bevölkerung entspricht.
Unter Berufung auf ihr Anliegen der „Rechtmäßigkeit“ und der Einhaltung der Verfassung berief die Regierung in Pristina daraufhin vorgezogene Kommunalwahlen ein, die schließlich am 23. April dieses Jahres stattfanden – trotz des angekündigten Boykotts durch die Lista Srpska. Diese von Belgrad gesteuerte Partei hat seit einem Jahrzehnt alle für die Minderheit im Kosovo reservierten Mandate an sich gerissen. Das Ergebnis: Zwar wurden neue albanische Bürgermeister gewählt, doch lag die Wahlbeteiligung kaum über drei Prozent. Für die serbische Bevölkerung haben sie daher keinerlei Legitimität. Diese Bürgermeister legten am Donnerstag, dem 25. Mai, ihren Amtseid ab, bevor sie am nächsten Tag unter dem Schutz von Spezialeinheiten der kosovarischen Polizei versuchten, die Gemeindegebäude in Besitz zu nehmen. Ein Manöver, das die übliche Eskalation der Spannungen erneut angeheizt hat: serbische Kundgebungen, gewaltsame Reaktionen der Polizei… Nach einer kurzen Ruhepause arteten die Demonstrationen am 29. Mai in Ausschreitungen aus. Mit einer bedeutenden Neuerung: dem Einsatz der KFOR, um diese einzudämmen.
Diese westlichen Soldaten waren jedoch seit der Unabhängigkeitserklärung des kleinen Landes nicht mehr an Einsätzen zur Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung beteiligt gewesen. „Die Rückkehr der KFOR ist ein schlechtes Signal für die Regierung von Kurti“, analysiert Belgzim Kamberi vom Institut Musine Kokalari, einem sozialdemokratischen Thinktank in Pristina. „Das bedeutet, dass die Souveränität des Kosovo über den Norden nach wie vor illusorisch ist, da das Gebiet heute direkt von der NATO übernommen wird.“
Der westliche Druck auf Pristina
Eine weitere Neuigkeit ist, dass der Westen die Verantwortung für die Krise fast vollständig den Behörden in Pristina zugeschoben und damit die Behörden in Belgrad de facto entlastet hat. Bereits bei den ersten Demonstrationen warnte US-Außenminister Anthony Blinken vor der Gefahr einer „Eskalation der Spannungen“, die dem Kosovo anzulasten sei. Doch Albin Kurti stellte sich taub und war entschlossen, seinen Kurs bis zum Ende durchzuziehen. „Der kosovarische Ministerpräsident trägt die Schuld an der Krise, da er die von der serbischen Mehrheit nicht anerkannten albanischen Bürgermeister eingesetzt und darauf bestanden hat, dass sie in den Gebäuden der Gemeinden arbeiten – und das trotz der Ratschläge der internationalen Gemeinschaft. Darüber hinaus kam es zu einseitiger Gewaltanwendung, ohne uns zu konsultieren “, betonte General Michaele Ristuccia, Kommandeur der KFOR.
Seitdem haben sich alle westlichen Länder dieser Linie angeschlossen. Bei ihrem Besuch in Pristina am 6. Juni haben Miroslav Lajčák und der US-Sonderbeauftragte für den Westbalkan, Gabriel Escobar der Regierung von Albin Kurti drei Tage Zeit, um ihre Polizei aus den Rathäusern im Norden abzuziehen, die albanischen Bürgermeister in anderen Verwaltungsgebäuden unterzubringen und Neuwahlen unter Gewährleistung der Teilnahme der Serben zu organisieren. „Der Dialog muss fortgesetzt werden, der Verband der serbischen Gemeinden muss gegründet werden“, betonten sie drohend. „Andernfalls wird die Tür zur EU geschlossen, mit allen Konsequenzen, die dies mit sich bringen würde: Instabilität in unseren Beziehungen, fehlende Finanzmittel und eine Einschränkung der Freizügigkeit“, betonte Gabriel Escobar.
Um sicherzustellen, dass die Botschaft auch wirklich angekommen ist, hatten die Vereinigten Staaten kurz zuvor eine erste Sanktionswelle angekündigt: Die Sicherheitskräfte des Kosovo, die nach wie vor nicht den Status einer Armee haben, wurden von der NATO-Militärübung „Defender Europe 23“ ausgeschlossen. Vor allem werden die Vereinigten Staaten alle Bemühungen einstellen, dem Kosovo dabei zu helfen, von den Ländern, die dies noch nicht getan haben, anerkannt zu werden und sich in internationale Organisationen zu integrieren. „Eine ungerechte Entscheidung“, beklagte Albin Kurti und erinnerte im Interview mit Radio Free Europe an das pro-atlantische Engagement seines Landes, wobei er dabei mit den bisweilen pathetischen Tönen eines zurückgewiesenen Liebhabers sprach. Die Vereinigten Staaten galten seit den NATO-Bombardements gegen das Regime von Slobodan Milošević im Jahr 1999 stets als Förderer und unerschütterliche Verteidiger des Kosovo. Doch die Unnachgiebigkeit und der Dogmatismus, die Albin Kurti seit seinem Amtsantritt an den Tag legt, irritieren die europäischen und amerikanischen Gesandten, die – genau wie die Kosovo-Serben seinem Versprechen geglaubt hatten, er werde einen direkten Dialog mit der serbischen Minderheit aufnehmen und die Durchsetzung ihrer Rechte gewährleisten.
Warum sollte man Belgrad erhalten?
Der Kurswechsel des Westens lässt sich vor allem durch geopolitische Zwänge erklären. Zwar unterstützen amerikanische und europäische Diplomaten Aleksandar Vučić schon seit Jahren in der Überzeugung, er werde die Beziehungen zum Kosovo „normalisieren“, doch seit Ausbruch des Krieges in der Ukraine wird er noch stärker umworben. Um zu verhindern, dass Belgrad zu sehr in Richtung des „russischen großen Bruders“ abdriftet, geben die Westmächte nicht einmal mehr vor, Druck auf den serbischen Präsidenten auszuüben – trotz seines autoritären Kurses. Im Übrigen ist diese neue Krise auf dem Balkan ein gefundenes Fressen für Russland, das sich über das Bild von verwundeten NATO-Soldaten, die durch die Straßen des Kosovo geschleift werden, nur freuen kann. Der russische Außenminister Sergej Lawrow hat es sich nicht nehmen lassen, Öl ins Feuer zu gießen, indem er versicherte, dass „eine große Explosion im Herzen Europas zu entstehen drohe“. Ohne dass man den russischen Behörden auch nur den geringsten Anteil an der Verantwortung für die Ereignisse der letzten Tage zuschreiben könnte.
„Es gibt viele Verantwortliche für die aktuelle Krise“, betont Miodrag Milićević, der die in Nord-Mitrovica ansässige Nichtregierungsorganisation Aktiv leitet, die sich seit langem für den Dialog zwischen den Gemeinschaften einsetzt. „Natürlich war das Verhalten von Pristina unverantwortlich, aber zum Tango gehören immer zwei, und Belgrad hat die Glut nur weiter angefacht. Was die internationale Gemeinschaft angeht, so hat sie viel zu langsam reagiert, um den Ausbruch von Gewalt zu verhindern, den wir gerade erlebt haben. “ Das Schicksal des Kosovo scheint sich tatsächlich in zwei voneinander losgelösten Realitäten abzuspielen. Während die aktuelle Krise in vielerlei Hinsicht ebenso unausweichlich vorhersehbar war wie der Ausgang einer griechischen Tragödie, beglückwünschte sich die europäische Diplomatie am am 18. März dieses Jahres in Ohrid, Nordmazedonien, zum Abschluss eines „historischen“ Abkommens zwischen Belgrad und Pristina. Seitdem hat der starke Mann aus Belgrad seine großspurigen Äußerungen verstärkt und geschworen, dass er niemals „ein rechtsverbindliches internationales Dokument mit dem Kosovo“ unterzeichnen werde und sprach sogar von einer Kampagne der „ethnischen Säuberung“ gegen die Serben. Ohne sich jemals den Zorn Brüssels oder Washingtons zuzuziehen. Im Gegensatz dazu blieb der Druck auf Albin Kurti sehr hoch, um ihn zur Einrichtung eines Gemeindeverbands mit serbischer Mehrheit zu zwingen, dessen Umsetzung 2015 von seinen Vorgängern unterzeichnet worden war. Der kosovarische Ministerpräsident stand dem jedoch stets ablehnend gegenüber, da er befürchtete, dies könnte der Auftakt zu einer Autonomie oder gar einer Abspaltung der serbischen Gebiete sein.
In Serbien erneut die Karte der „nationalen Einheit“ ausspielen
Nun bleibt abzuwarten, ob der massive Bürgerwiderstand gegen die Gewalt, der Serbien seit über einem Monat erschüttert, die Lage ändern kann. Diese wöchentlichen Demonstrationen, die als Reaktion auf die Schießereien am 3. und 5. Mai mit 18 Opfern entstanden sind, versammeln jedes Mal Zehntausende Bürger. Und sie stellen Präsident Vučić immer direkter in Frage. Die Unzufriedenheit reicht sogar bis zu den Serben im Kosovo: Vertreter der Srpska Lista wurden von einem Teil der Demonstranten vor den Rathäusern im Norden ausgebuht. „Die Menschen fühlen sich schon seit langem gedemütigt, als Opfer von Ungerechtigkeit, und heute gibt es niemanden mehr, der ihnen die Richtung weist“, erklärt Tatjana Lazarević, Chefredakteurin von Kossev, dem letzten unabhängigen Medienunternehmen im Norden des Kosovo. Ihrer Meinung nach sind die jüngsten Unruhen ein Beweis dafür, dass die Bevölkerung das Vertrauen in ihre von Belgrad ferngesteuerten gewählten Vertreter verliert. Zumal zu dem Zeitpunkt, als die albanischen Bürgermeister versuchten, ihre Ämter anzutreten, und die Demonstrationen begannen, die gesamte Führung der Srpska Lista auf dem Weg nach Belgrad war, um an der von Aleksandar Vučić einberufenen Gegendemonstration teilzunehmen.
Ein verpasster Termin. Die Mobilisierung blieb hinter seinen Erwartungen zurück. Der starke Mann aus Belgrad befindet sich nun in der Defensive und ruft daher heute zur „nationalen Einheit“ der Serben auf, um wieder die Oberhand zu gewinnen. Die Armee befindet sich in „höchster Alarmbereitschaft“ und wird dies „bis auf Weiteres“ nahe der Grenze zum Kosovo bleiben. „Die Kosovo-Krise kommt dem Regime gerade recht“, bemerkt Raša Nedeljkov vom Zentrum für Forschung, Transparenz und Rechenschaftspflicht, einer Nichtregierungsorganisation, die sich für Rechtsstaatlichkeit einsetzt. „Man nutzt sie, um antiwestliche Stimmungen wieder anzufachen und gleichzeitig diejenigen zu verteufeln, die sich an der Bürgerbewegung beteiligen – sie werden als innere Feinde bezeichnet.“ Die Regierung ermutigt sogar ihre rechtsextremen Verbündeten, die Initiative zu übernehmen. So wurde am 2. Juni eine Kundgebung vor der Statue von Zar Nikolaus II. einberufen – an einem Freitagabend, dem traditionellen Tag für Demonstrationen der Opposition. „Die Botschaft ist klar“, meint Žarko Korać, Psychologe und ehemaliger Vizepräsident des serbischen Parlaments: „Man muss den Kosovo verteidigen und darf die Regierung nicht kritisieren, indem man sich unter den Schutz Moskaus stellt.“
