Versteckt sich grüne Energie in den Tiefen des Atoms? Die Kernenergie sorgt erneut für Schlagzeilen in der Energiedebatte und hofft, bald auf die Liste der grünen Energien zu kommen. Mehrere osteuropäische Länder, darunter Rumänien, Polen, Ungarn und die Slowakei, üben Druck auf die Europäische Kommission aus, damit diese der Kernenergie das Label „grün“ zuerkennt. Dieses Label ist Teil der nachhaltigen Finanztaxonomie der Europäischen Union (EU), die für klimafreundliche Investitionen gilt.
Der Ansturm der osteuropäischen Länder auf die Kernenergie ist kein Einzelfall, sondern Teil einer Strategie, die von den Vereinigten Staaten und mehreren westeuropäischen Ländern unterstützt wird. „Die Kernenergie ist eine Lösung im Hinblick auf die globale Erwärmung“, erklärte Rafael Mariano Grossi, der Generaldirektor der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEO), auf der COP26, der Klimakonferenz, die im November in Glasgow, Schottland, stattfand. Sie ist zwar kein Allheilmittel, liefert aber bereits mehr als 25 Prozent der sauberen Energie. “
Diese neue Sichtweise auf die „grüne“ Kernenergie setzt sich sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa zunehmend durch. Mitte November sprachen sich zwölf Gewerkschaften aus strategischen Energiebereichen in einem anlässlich der COP26 veröffentlichten offenen Brief für die Kernenergie aus. „Die Kernenergie hat weltweit bereits 70 Milliarden Tonnen CO₂-Emissionen eingespart und versorgt Hunderte Millionen Menschen mit sauberer Energie“, erklären die Gewerkschaften. Vor allem ist sie unsere einzige Quelle für sauberen Strom, die rund um die Uhr und an sieben Tagen in der Woche verfügbar ist, unabhängig vom Wetter.“
Zu den Unterzeichnerstaaten dieses Aufrufs zugunsten der „grünen“ Kernenergie gehören neben Osteuropa auch die Vereinigten Staaten, Kanada, das Vereinigte Königreich, Frankreich und Belgien. Diese Option spaltet die EU, da Deutschland und Österreich sich vehement dagegen aussprechen. Dennoch veranlassen die steigenden Energiepreise und die dringende Notwendigkeit, die CO₂-Emissionen zu senken, immer mehr Länder dazu, auf die Kernenergie zu setzen. Ein Bereich, in dem die Vereinigten Staaten dank der neuen Technologie der kleinen modularen Reaktoren (SMR – Small Modular Reactor) einen Vorsprung haben.
Washington setzt auf SMR, um die Lage in der Kernenergie grundlegend zu verändern. Vorbei ist das Bild der riesigen Kraftwerke, in denen es zu Unfällen kommen kann, wie in Tschernobyl und Fukushima. SMR sind so klein, dass sie per Lkw transportiert werden können. Kurz gesagt: ein kleines, modulares und mobiles Kraftwerk, das nichts mehr mit den Giganten der Vergangenheit zu tun hat. Das Tüpfelchen auf dem i: Auch die Kühlung der SMR profitiert von einer neuen Technologie, die es ermöglicht, diese kleinen Kraftwerke fast überall zu installieren.
SMR sind derzeit ein Projekt des amerikanischen Unternehmens NuScale, das zielt darauf ab, künftige Märkte rasch zu erobern. Weltweit gibt es noch keinen betriebsbereiten NuScale-Reaktor, was jedoch den Abschluss von Bauverträgen nicht verhindert. Das Risiko lohnt sich, denn laut Washington stellen die kohlenstoffarmen Technologien in Osteuropa einen Markt von 23.000 Milliarden Dollar dar. „Diese Märkte werden es uns ermöglichen, neue Industrien zu schaffen, Investitionen in Milliardenhöhe anzuziehen und Millionen neuer Arbeitsplätze zu schaffen“, erklärte Jennifer Granholm, die US-Energieministerin.
Washington hat bereits damit begonnen, seine Figuren im künftigen Wettlauf um die „grüne“ Kernenergie zu positionieren, und Rumänien als seine Speerspitze in der EU ausgewählt. Anlässlich der COP 26 unterzeichneten der rumänische Präsident Klaus Iohannis und der Sonderbeauftragte der Vereinigten Staaten ein Abkommen über den Bau eines kleinen Kernkraftwerks mit sechs Modulen in Rumänien. Das künftige SMR-Projekt, bei dem jedes Modul 77 Megawatt erzeugen wird, soll 2028 in Europa in Betrieb gehen. Mit der Unterzeichnung dieses Abkommens zwischen dem US-amerikanischen Unternehmen NuScale und seinem rumänischen Partner Nuclearelectrica hofft Rumänien, zu einem Zentrum für die Verbreitung der neuen SMR-Technologien in der EU und zu einem Ausbildungszentrum für Fachpersonal zu werden. „Diese Partnerschaft wird es ermöglichen, eine neue Generation von Ingenieuren auszubilden, die von der revolutionären Innovation der SMR-Technologie von NuScale profitieren werden“, erklärte Cosmin Ghita, CEO von Nuclearelectrica.
Rumänien könnte langfristig zu einem Energieexporteur in die EU werden, zumal im Rahmen seiner Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten Gasvorkommen im Schwarzen Meer entdeckt wurden. Am 3. November hat das vom rumänischen Staat kontrollierte Unternehmen Romgaz den Anteil des US-Konzerne Exxon Mobil an einem Projekt zur Gasförderung im Schwarzen Meer für eine Milliarde Dollar übernommen. Rumäniens Ambitionen auf dem europäischen Energiemarkt verärgern Russland, das seine privilegierte Position beim Energieexport nach Europa behalten will. Der Bau amerikanischer SMR-Kraftwerke auf rumänischem Boden wird die Feindseligkeit Russlands nur noch verstärken, dessen Beziehungen zu Rumänien sich stürmisch ankündigen.
