Die Wiedervereinigung der Band Oasis hatte unmittelbar einen Ansturm auf die Tickets für ihre kommenden Konzerte zur Folge. Die Gefahr, dass die beiden Brüder erneut den Streit schüren könnten, führte in Verbindung mit der Normalisierung der exorbitanten Preise für Sport- und Musikveranstaltungen zu einer Überhitzung des Algorithmus „ dynamic pricing “, der die Ticketpreise dynamisch festlegt – wohl etwas zu dynamisch. Die besonders „in Form“ befindliche Plattform bot somit astronomische Preise an, die über 500 Euro lagen ! Nur um „Wonderwall“ zu hören ! Selbst die britische Kulturministerin zeigte sich darüber empört.
In einer etwas weniger verrückten Welt könnte man sich vorstellen, dass der Preis für Konsumgüter des täglichen Bedarfs in etwa der Summe aus Selbstkosten (hier: dem Stückpreis), Werbe- und Vertriebskosten, zuzüglich einer angemessenen Handelsspanne entspräche. Das ist natürlich nicht der Fall: Man verkauft zu dem Preis, den der Käufer vermutlich zu zahlen bereit ist. Schließlich gilt das schon seit langem für ein Haus, ein Kunstwerk oder ganz allgemein für jeden Gegenstand, der versteigert oder auf dem Souk von Marrakesch angeboten wird. Aber das sind Preise, die von Natur aus verhandelbar sind. Auch bei einem Flugticket ist es nicht wirklich empörend, dass ein Tourist, der sechs Monate im Voraus gebucht hat, nur die Hälfte des Preises zahlt, den jemand zahlen muss, der sich erst in letzter Minute entscheidet und der der Verfügbarkeit des Tickets mehr Bedeutung beimisst als dessen Preis. Wenn man jedoch feststellt, dass Zugfahrkarten der ersten Klasse billiger sind als die der zweiten Klasse, weil letztere stärker nachgefragt werden, dann gibt es da schon einen Haken an der Sache.
Ursprünglich war das unter dem Begriff „Yield Management“ bekannte Verfahren für Dienstleistungsunternehmen gedacht, um den Preis zu ermitteln, mit dem sich der Ertrag eines Hotels oder eines Flugzeugs maximieren lässt. Wenn Sie beispielsweise hundert Plätze haben: Ist es besser, alle für jeweils 100 Euro zu verkaufen, oder sich damit zufrieden zu geben, nur 80 davon zu verkaufen – allerdings für 120 Euro –, auch wenn dadurch zwanzig Prozent unverkauft bleiben? Nach einer kurzen Berechnung verkaufen Sie natürlich Ihre 80 Tickets zum Höchstpreis, aber anstatt auf den Rest sitzen zu bleiben, bieten Sie diese anschließend für 60 Euro zum Verkauf an, um sie doch noch loszuwerden. Oder für 150 Euro, wenn noch genügend Zeit bleibt. Oder zu jedem anderen Preis, von dem Sie glauben, dass eine – wenn auch kleine – Anzahl von Menschen bereit ist, ihn zu zahlen.
Man kann sich gut vorstellen, dass das System – mit ein wenig neuer Technologie und einer gehörigen Portion Gewinnsucht – nun unweigerlich außer Kontrolle geraten wird. Angesichts der Immobilienpreise ist es in der Tat nachvollziehbar, dass Spekulanten nun auf seltene Pokémon oder Taylor-Swift-Tickets ausweichen. So weiß man nicht mehr so recht, ob es die Seltenheit ist, die die Preise in die Höhe treibt, oder ob die Aussicht auf einen gewinnbringenden Weiterverkauf die Knappheit verursacht. Einige Sneaker-Verkäufer haben daher „Verlosungen“ eingeführt, bei denen die glücklichen Gewinner das große Privileg erhalten, 500 Euro für Schuhe zu bezahlen, die nie aus ihrer Verpackung kommen werden. Es ist sehr wahrscheinlich, dass nicht alle, die Tickets für die Gallagher-Brüder kaufen wollten, Fans der Band aus Manchester waren (vor allem nicht von deren letzten fünf Alben).
Es bleibt abzuwarten, ob sich diese Praxis auch auf andere Produkte ausweiten lässt. Alle Supermärkte bieten Joghurtbecher zu reduzierten Preisen an, wenn das Mindesthaltbarkeitsdatum näher rückt. Man erwartet auch Preisnachlässe bei Kleidung am Mantelsonndeg oder bei Autos während des Auto-Festivals. Aber wäre es gesellschaftlich akzeptabel, wenn Bäckereien sonntagmorgens die Preise für Gebäck erhöhen würden? Dass Restaurants ein günstigeres Menü für Gruppen von mehr als drei Personen anbieten, die vor 19:30 Uhr kommen? Dass Benzin oder Autobahnmaut unter der Woche günstiger sind als am Wochenende? Dass Kinos die Eintrittspreise je nach Erfolg eines Films differenzieren? Und schließlich: Warum sollte nicht auch unser eigenes Gehalt Algorithmen unterliegen, die bestimmen, ob wir wirklich so unverzichtbar sind, wie wir es uns wünschen…
