Im Lehrbienenhaus des Imkerverbands des Kantons Esch in Berchem versucht man, inmitten der Schwärme von Arbeiterinnen die Fassung zu bewahren: Es gilt, konzentriert zu bleiben, um dem Kurs von Andreas Reichart folgen zu können, einem Imkereiberater im Auftrag des Verbandes der Imkerverbände Luxemburgs (FUAL). Die Biene ist ein ebenso faszinierendes wie verständnisvolles Tier: Unter den etwa einem Dutzend Eindringlingen in kurzen Hosen, die an diesem Tag anwesend waren, gab es keinen einzigen Stich zu beklagen. Dennoch bleibt bei manchen Zweibeinern die Angst bestehen. „Wir lassen uns weit abseits von Ballungsgebieten nieder, da sich die Nachbarn beschweren und Angst haben“, erklärt Paul Goedert, Vorsitzender des Imkervereins des Kantons Esch. „Die Menschen wissen sehr wenig über Bienen; sie können sie nicht einmal von Wespen unterscheiden. Dabei sind sie für den Menschen unverzichtbare Tiere, die gesundheitsfördernde Produkte herstellen und für die Bestäubung sorgen: Ohne Bienen gäbe es keine oder nur sehr wenige Früchte!“
An diesem heißen späten Nachmittag sind mehrere angehende Imker angereist. Sie beobachten, wie der aus Deutschland angereiste Experte die Königinnen mit einem winzigen, nummerierten Ring markiert. „Wichtig ist, sie fest am Brustkorb zu halten“, erklärt er uns. Die Lektion des Tages befasst sich mit der Gründung eines „Nukleus“, eines kleinen Bienenvolkes, das dazu dient, Bienenstöcke zu erneuern, die den Winter nicht überstehen. Ein Thema, das Sam und Thierry interessiert, zwei Pädagogen, die den Bienenstock der Domaine de Limpach wiederbeleben möchten – einen Ort der Ausbildung und Arbeit für Menschen mit geistiger Behinderung, der von der APEMH betrieben wird. Nadine, die seit vier Jahren einen Bienenstock bei sich zu Hause hat, schätzt es, „Honig zu ernten, dessen Herkunft und Qualität ich kenne und der nicht vermischt ist, wie es bei Honig aus dem Großhandel oft der Fall ist. Außerdem habe ich bereits eine Kuh und einen Obstgarten: Die Idee, ein Ökosystem zu fördern, erscheint mir ganz natürlich“.
Diese Liebhaber verkaufen zwar gelegentlich Honig, Propolis oder Gelée Royale, doch die erzielten Gewinne reichen kaum aus, um die Kosten für ihre Bienenstöcke zu decken, wie man uns erklärt. Ein Gesetz des Landwirtschaftsministeriums ermöglicht es ihnen jedoch, sich bis zu vierzig Prozent ihrer Ausgaben erstatten zu lassen: Der Hobbyimker ist ein Verfechter der Artenvielfalt. „Ich tue dies aus humanistischen Gründen und aus Liebe zur Natur, deren Vermittler wir sind“, erklärt Ted, der uns von seinem Kummer berichtet, als einige seiner Bienen durch den Varroa destructor dezimiert wurden; diese Milbe mit dem Namen eines Marvel-Superschurken ist eine wahre Plage für die europäische Honigbiene.
Angesichts dieser Bedrohung beteiligten sich die luxemburgischen Imker an einem Zucht- und Kunstbesamungsprogramm für die beiden lokalen Rassen (die Carnica und die Buckfast, eine vom Menschen gezüchtete Hybride), wodurch gegen die Varroamilbe widerstandsfähigere Linien gezüchtet werden konnten. Roland Kremer, der die Lehrimkerei leitet, unterstützt gelegentlich Kollegen, die sich mit neuen Königinnen versorgen möchten, die nicht aus ihren eigenen Völkern stammen, wie beispielsweise Patrick: Bei ihm hatte die Inzucht schließlich die Gesundheit seiner Bienen beeinträchtigt … und auch ihr Verhalten. „Sie wurden zunehmend aggressiv und schwärmten überall aus“, erklärt er. „Aber es ist nach wie vor eine Freude: Das Leben eines Bienenvolkes zu beobachten, ist wirklich magisch.“
Heute müssen sich die Praktiken ändern. Durch das frühe und plötzliche Einsetzen hoher Temperaturen liefern die Bienenstöcke im Süden Luxemburgs nur noch einmal im Jahr Honig, während es vor zwanzig Jahren noch zweimal der Fall war, wie man uns erklärt. Diese Erwärmung könnte es erforderlich machen, auf Arten zurückzugreifen, die besser an die Hitze angepasst sind. Einige stellen ihre Bienenstöcke in anderen Regionen auf, in denen der Frühling früher einsetzt, um dort bereits früher eine weitere Ernte einzufahren. Angesichts des Rückgangs der Bienenpopulationen, der auf Krankheiten, die asiatische Hornisse oder den Klimawandel zurückzuführen ist, bilden die luxemburgischen Hobbyimker eine Schutzmauer… manchmal im wahrsten Sinne des Wortes: Auf den kleinen Bienenstöcken, in denen sich die Königinnenzellen mit einer noch nicht geschlüpften Königin befinden, bringen sie Holzplatten an. Eine Notlösung, um die Bienen vor der für den nächsten Tag angekündigten Hitzewelle zu schützen.
