Es ist Sommer, die Sonne scheint, die Ferien stehen vor der Tür. Man denkt an Badeanzüge, an gut gekühlten Rosé und daran, wie man den Kindern in diesen zwei Ferienmonaten Beschäftigung verschaffen kann. Der Sommer ist auch die Zeit der Festivals, bei denen Scharen von Menschen, die das ganze Jahr über keinen Fuß in einen einzigen Konzertsaal setzen, in Scharen auf staubige oder schlammige Felder strömen, um in der Ferne etwas zu erblicken, das wie Rockstars aussieht, die in der prallen Sonne spielen, die Ray-Ban-Sonnenbrille auf der Nase. Das „Atelier“ hat die luxemburgische Version dieses wenig erfreulichen Bildes optimiert, indem es zu Beginn des Sommers eine Reihe von „Open-Air“-Konzerten im städtischen Umfeld organisierte – und zwar auf dem zwar nicht gerade begeisternden Parkplatz der Luxexpo am Kirchberg. Es handelt sich zwar um einen nach lokalen Maßstäben überdimensionierten Ort (er bietet etwa zweieinhalb Mal so viel Platz wie die Rockhal), doch die Erreichbarkeit des Veranstaltungsortes für ein Konzert, das letztlich doch im städtischen Raum stattfindet, ist beeindruckend einfach und zeugt vom Know-how der Organisation.
Was die künstlerische Seite angeht, waren es die Smashing Pumpkins, die diesen Sommerzyklus am vergangenen Freitag eröffneten – einen Tag, bevor apokalyptisches Wetter über die Hauptstadt hereinbrach (und das für den nächsten Tag im Neimënster geplante „Siren’s Call“, das ebenfalls vom Atelier organisiert wurde, ernsthaft durcheinanderbrachte). Der Band aus Chicago ging Interpol voraus, eine New Yorker Band, die vor etwa zwanzig Jahren bei der Veröffentlichung ihres sehr guten Debütalbums „Turn On The Bright Lights“ der Liebling der Kritiker war, deren Erfolg jedoch schnell wieder verflog. Etwas früher waren es die Lokalmatadoren aus Tuys, die dieses Mini-Festival eröffneten, bei dem es nach Bier und gegrillten Würstchen duftete.
Dieses Dreifachkonzert war ursprünglich in der Rockhal geplant, wie das Sammlerplakat am Merchandising-Stand zeigt, und wurde in die Luxexpo verlegt, nachdem es schnell ausverkauft war. Diese Begeisterung für die Smashing Pumpkins im Jahr 2024 ist ebenso überraschend wie erfreulich für jeden, der die Karriere der von Billy Corgan angeführten Band verfolgt hat, denn es steht außer Frage, dass die künstlerische Qualität, die die Band seit zwei Jahrzehnten an den Tag legt, nicht mehr wirklich an die Höhen heranreicht, die sie in ihrer Blütezeit in den 90er Jahren erreicht hatte. Zum Vergleich: Der letzte Auftritt der Pumpkins auf luxemburgischem Boden (in der Rockhal im Jahr 2011, wo wir Billy Corgan am Rande des Konzerts ausführlich interviewt hatten) hatte grob geschätzt die Hälfte des am Freitag anwesenden Publikums angezogen (geschätzt auf 9.000 Personen) angezogen.
Aber was macht es schon, dass Billy Corgan den Drang verspürt, ein fragwürdiges Konzept-Dreifachalbum mit einem pompösen Titel (Atum: A Rock Opera in Three Acts) und bis zum Überdruss sirupartigen Stücken herauszubringen, was macht es schon, dass es im Jahr 2024 Dutzende spannenderer Bands gibt – das Publikum, das größtenteils aus Vierzigjährigen bestand, ist gekommen, um sich zu den Klängen seiner Jugend zu erholen und mit einem der Gurus des Alternative Rock des vergangenen Jahrhunderts in Verbindung zu treten. In dieser Menschenmenge entdeckt man hier und da auch deutlich jüngere Fans, ein Beweis dafür, dass die Band dabei ist, Kultstatus zu erlangen (was zweifellos die Begeisterung des Publikums erklärt).
Bevor ich zum Inhalt dieses Konzerts komme, ist es an der Zeit, alles zu verraten: Die Smashing Pumpkins waren die Band meiner Jugend, die ich in meinem Leben am häufigsten live gesehen habe. Es gab eine Zeit, in der ich absolut alle ihre Alben besaß, einschließlich japanischer Importe und Raritäten. Ich habe Billy Corgan zweimal getroffen, und die Musik der Band hat mich in den wichtigsten Momenten meines Lebens begleitet. Ich bekomme auch heute noch Gänsehaut, wenn ich „Disarm“ oder „Soma“ höre. „Siamese Dream“ ist zweifellos das Album, das ich auf eine einsame Insel mitnehmen würde. Aber seit etwa zwanzig Jahren ist es objektiv gesehen sehr kompliziert, ein Fan der Smashing Pumpkins zu sein, angesichts des eklatanten Mangels an Inspiration ihres Frontmanns, der zudem davon überzeugt ist, missverstanden zu werden. Kurz gesagt, ich habe mich weitgehend davon abgewendet und schäme mich sogar manchmal ein wenig, wenn mich ein Kumpel nach Billy Corgan’s neuester Marotte fragt – meist im Zusammenhang mit Wrestling – oder nach seiner jüngsten politischen Äußerung, die nach Verschwörungstheorie riecht. All das, um euch zu sagen, dass ich eher aus Gewohnheit und Nostalgie zu diesem Konzert gegangen bin, ohne mir viel davon zu versprechen.
Nun, es war ein sehr gutes Konzert in einer ausgelassenen Atmosphäre, bei dem ich das Gefühl hatte, alte Freunde wiederzusehen, die ich aus den Augen verloren hatte, und bei dem ich zeitweise das Gefühl hatte, wieder 18 zu sein. Zwei Stunden Show mit einer ganzen Reihe von Klassikern der Band (Today, Ava Adore, Bullet With Butterfly Wings, 1979, Disarm, Tonight, Tonight und zum Abschluss Zero), durchsetzt mit fünf etwas schwachen Auszügen aus dem letzten Album. Nicht allzu viel Platz gab es für die „Fan-Favoriten“, jene Stücke, auf die die Fans der ersten Stunde gewartet hatten; sie mussten sich mit „Mayonaise“, „Thru The Eyes Of Ruby“ und „Cherub Rock“ begnügen, wobei letzteres am Ende des Konzerts besonders mitreißend war. Die einzige Überraschung war vielleicht diese Coverversion von „Zoo Station“ von U2, die ebenso unerwartet wie nicht unbedingt sehr gelungen war. Diese „Best-of“-Formel mit einem Hauch von Neuheiten, die fast niemand kennt, führte zu einem Konzert mit zwei Geschwindigkeiten: Emotionale Höhepunkte wurden hauptsächlich durch die Hits ausgelöst, während die Stimmung bei den Stücken aus „Atum“, die besonders flach wirkten, systematisch abfiel. Zum Vergleich: Die Setlist des Konzerts in der Rockhal im Jahr 2011 war etwas abenteuerlicher und bot Kultstücke wie „Starla“, „Soma“, „Silverfuck“, „Muzzle“ oder auch „Frail And Bedazzled“.
Aber was machen diese Geek-Überlegungen schon aus – angesichts der Größe des Publikums musste die Band einfach überzeugen, und genau das hat sie auch getan. Billy Corgan war sogar sehr gut gelaunt, lächelte und spielte mit dem Publikum. Er erzählte, wie er, da er keinen Uber-Rückfahrdienst bestellen konnte, von einem Unbekannten, den er am Vortag in einer Bar im Grund kennengelernt hatte, zu seinem Hotel zurückgebracht wurde, ohne dass dieser barmherzige Samariter wusste, wer dieser große, kahlköpfige Amerikaner war. Er schien glücklich zu sein, in „diesem sicheren Land, in dem die Straßenbahn kostenlos ist“ zu sein. Sein Bandkollege James Iha, der seit 2016 wieder zur Band gehört, neckte ihn freundlich mit seinem trockenen Humor, während Schlagzeuger Jimmy Chamberlin diesen Austausch lächelnd beobachtete. Es hatte etwas Rührendes, dieses Trio nach vielen Turbulenzen wieder gemeinsam auf der Bühne zu sehen. Die ursprüngliche Bassistin D’arcy Wretzky werden wir wohl nie wieder sehen, aber es stehen weiterhin zwei Frauen mit den Pumpkins auf der Bühne: die Australierin Katie Cole (Backing-Gesang und Akustikgitarre) und die Metal-Gitarristin Kiki Wong, die kürzlich als Ersatz für den ausgeschiedenen Jeff Schroeder verpflichtet wurde.
Auf „Thru The Eyes Of Ruby“ singt Billy Corgan: „The night has come to hold us young“. Die Geschichte der Smashing Pumpkins ist geprägt von Sehnsüchten, Enttäuschungen, Erinnerungen und einer gewissen Melancholie, die diesem Wunsch, niemals alt zu werden, eigen ist. Kombiniert man diese Gefühle mit ein wenig Sonne, Bier und der Hoffnung auf einen gelungenen Sommer, ergibt das einen perfekten Abend, der alle Erwartungen übertrifft.
