Liebhaber von Luxuslederwaren, verlassen Sie die ausgetretenen Pfade: Lassen Sie die großen, in Luxemburg ansässigen Marken hinter sich und wenden Sie sich Esch-sur-Alzette zu. Das ist jedenfalls die Botschaft von Olivier Weis, einem jungen Handwerker, der 2019 seine Marke „Van Weis“ gegründet hat. „Ich bin etwas versteckt, ich habe kein Schaufenster in der Hauptstadt, aber kommen Sie doch vorbei! Es gibt einen Parkplatz …“. Oliviers Werkstatt befindet sich im „Bâtiment 4“, dem kulturellen Treffpunkt der Gemeinde. Aus dem ehemaligen Büro des Direktors dieses Arcelor-Mittal-Standorts heraus, umgeben von Holzvertäfelungen und Vitrinenschränken, strebt er danach, eine Alternative zu Hermès oder Louis Vuitton zu schaffen.
Zunächst präsentiert er sich als begeisterter Technikliebhaber, der schon von Kindesbeinen an von technischer Kultur geprägt war – von der Mechanik bis zur Informatik. Mit 17 Jahren begann er mit dem Bau seiner eigenen Werkzeugmaschine, um eine Gürtellinie zu entwickeln. Das Projekt wurde zwar aufgegeben, doch die Maschine sollte später in seiner Laufbahn wieder eine Rolle spielen. „Heute stelle ich meine technische Neugierde in den Vordergrund, um zu verdeutlichen, dass ich mit den Techniken der Lederwarenherstellung jede Art von Objekt schaffen kann“, erklärt er. „Man muss sich von der Vorstellung lösen, dass Lederwaren ausschließlich aus Taschen oder Geldbörsen bestehen.“ Olivier erlernte die Kunst der handgenähten Lederverarbeitung bei Peter Nitz in Zürich, bevor er eine weitere entscheidende Begegnung hatte: Seine erste maßgeschneiderte Kreation, die Handtasche „Arlette“, verdankt ihren Namen einer „Business-Angel“, die bei ihm eine einzigartige Tasche in Auftrag gegeben hatte. „Ich sage gerne, dass bei mir der Kunde der Designer ist“, erklärt der Handwerker. Das aus Kalbsleder gefertigte Accessoire sollte „schlicht und elegant“ sein, über ein großes Fassungsvermögen verfügen und Platz für einen Laptop, eine Geldbörse, Unterlagen usw. bieten. Außerdem verfügt sie über spezielle Lederteile an der Außenseite der Tasche, an denen die glückliche Kundin die von ihr gesammelten polierten Steine festschrauben kann. Seitdem hat Olivier eine Strandtasche sowie die „Rivalvia“ entwickelt, die von alten Geldbörsenmodellen inspiriert ist.
Er fertigt seine Kreationen von Hand mit der Nadel an („Ich bin der Einzige in Luxemburg, der so arbeitet, ohne Nähmaschine.“), gebeugt über ein „Pony“, eine Holzunterlage, deren Aussehen irgendwo zwischen einer Zange und einem Cello liegt. Die Geste des Nähens hat übrigens etwas mit der des Bogens zu tun. Jedes Loch wird von Hand gebohrt, bevor die Nadel eingeführt wird; die verschiedenen Teile werden so geformt, dass sie sorgfältig zusammengefügt werden können. Bei den Uhrenarmbändern demonstriert er uns seine akribische Handwerkskunst: Er schleift die Kanten ab, bearbeitet deren Oberfläche anschließend mit einer Handfeilmaschine und färbt sie dann sorgfältig in der gewünschten Farbe ein. „Die Kombination verschiedener Farben ist anspruchsvoll und in der Lederwarenherstellung selten: Das ist eines meiner Markenzeichen“, erklärt Olivier. Seine Marke zeichnet sich zudem durch die Herstellung einzigartiger Prägungen aus, die mit der zu Beginn seines Abenteuers entwickelten Fräsmaschine gefertigt und anschließend heißgeprägt werden: ein Symbol für die Identität von Van Weis, die auf Individualisierung und Handarbeit ausgerichtet ist. „Die Auswahl der Leder, die Kreation exklusiver Kleinteile, darunter auch aus Metall, die Farben, die Stempel bis hin zu den Etuis … alles ist einzigartig“, fasst Olivier zusammen.
Der junge Mann in den Dreißigern arbeitet mit großen Gerbereien wie Conceria Walpier in Italien zusammen und erklärt, dass er chemiefrei gegerbtes Leder von Ziegen, Kälbern, Krokodilen, Schlangen, Rochen und anderen Tieren verwendet… Er hat sogar ein Leder aus Pilzen für das „Mycelis“ getestet, einen Prototyp, der für die Ausgabe 2025 der Biennale „De Mains de Maîtres“ entworfen wurde. „Neue Techniken zu erlernen und herauszufinden, wie sich das Projekt eines Kunden erfolgreich umsetzen lässt – das begeistert mich.“ Auf seiner Website wird seine Tasche „Arlette“ ab 8.000 Euro angeboten. Eine stattliche Summe, die jedoch im Vergleich zu den Preisen, die große Luxusmarken für vergleichbare Arbeiten verlangen, durchaus angemessen ist. „Und bei ihnen muss man zunächst einen VIP-Status erlangen – was mit wahnsinnigen Ausgaben verbunden ist –, bevor man Anspruch auf eine individuelle Anfertigung hat“, erklärt Olivier. „Bei mir hingegen kann jeder vorbeikommen und mir seine Wünsche vorlegen.“ Ein einzigartiges Stück, zu hundert Prozent in Luxemburg gefertigt und mit dem Siegel eines jungen, leidenschaftlichen Handwerkers versehen … das ist einen kleinen Umweg durchaus wert.
