Von der Werbung bis zum Musikvideo – nach Kampagnen für Nation Branding, Rosport, Emile Weber, Wengler, BIL und Raiffeisen sowie Musikvideos für Say Yes Dog, Mutiny On The Bounty und TUYS, widmet sich Stephen Korytko – oder „Steiv“, wie ihn seine Freunde nennen – nun dem narrativen Film. Ausgebildet als Tontechniker und Kameramann, ist sein klangvolles und atmosphärisches Kino zwangsläufig von seinem Hintergrund als audiovisueller Gestalter geprägt. Davon zeugt „The Golden Record“, sein erster Spielfilm-Kurzfilm aus dem Jahr 2023, der sich ohne jeglichen Dialog mit Kommunikation und zwischenmenschlichen Beziehungen auseinandersetzt und dabei der Klangatmosphäre und der Musik den Vorrang vor dem gesprochenen Wort einräumt. „Dead Dad Girl“, sein erster Spielfilm, der sich derzeit in der Postproduktion befindet, dürfte dem mittlerweile unverkennbaren „Steiv“-Stil treu bleiben. Diese schwarze Komödie handelt von einer Teenagerin, die die Leiche ihres Vaters versteckt, um an Beliebtheit zu gewinnen, und veranschaulicht die Extreme, zu denen uns das Bedürfnis nach Integration treiben kann. Porträt eines aufstrebenden Filmregisseurs, der in der luxemburgischen Film- und Fernsehlandschaft gar nicht so neu ist…
Um seine künstlerische Identität als Regisseur zu entwickeln, ist Steiv nicht den klassischen Weg gegangen… „Eigentlich habe ich mich anfangs gar nicht für Bilder interessiert“, erklärt er. Er beschäftigte sich zunächst mit Ton, Fernsehen, Musikvideos und Werbung, bevor er Spielfilme drehte. „Ich habe angefangen, meine Punkband aufzunehmen, als ich noch auf dem Gymnasium war. So hat alles angefangen.“ An der Universität entwickelten sich dann seine erzählerischen Überlegungen mit dem einzigen Ziel, eine Botschaft über den Ton zu vermitteln: „Mein erster Reflex beim Umgang mit Erzählungen war, den Ton als Mittel zu nutzen.“
Nach seinem Studium arbeitete er in einem „Kreativstudio“. Dort entdeckte er „die Konzeptarbeit, die Kommunikation und vor allem die Frage der Wahrnehmung“. Später wechselte er hinter die Kamera, als Kameramann – eine ganz andere Schule: „ausschließlich mit dem Bild zu kommunizieren“. Er erkennt, dass eine Idee ohne Umsetzung nichts ist. Jeder dieser Schritte beeinflusst seine Denkweise und seine Herangehensweise an ein Problem: „Im Nachhinein wird mir klar, dass all das eine ideale, wenn auch sehr schrittweise Ausbildung war. Ich bin 38 Jahre alt! Letztendlich ist der Beruf des Regisseurs ein interdisziplinärer Job, man muss wissen, wie jedes Glied in der Kette funktioniert.“
Er kehrt nach Luxemburg zurück, mit dem Wunsch, Storytelling in kommerzielle Projekte einzubringen. Schon damals spürte er etwas sehr Filmisches in seiner Art zu filmen, in der Art des Erzählens, im Rhythmus. „Letztendlich war der Übergang zum Kino kein radikaler Bruch. Es war eher eine Kontinuität.“ Der Produzent Bernard Michaux von Samsa Film entdeckt seine Arbeit in der Werbung und fragt ihn, ob er einen Kurzfilm drehen möchte. Sein Abenteuer im Kino beginnt gewissermaßen genau dort, in seinem Wunsch, „sich zu bewegen, etwas Neues zu erkunden, das Spielfeld zu wechseln. Mehr noch als die Ermüdung durch die Arbeit ist es die Aufregung, eine neue Denkweise zu finden, die mich bei jedem Schritt fasziniert.“
Anlässlich ihres zehnjährigen Jubiläums setzt die Cecil’s Box ihre „Carte blanche“-Initiative für aufstrebende Künstler der lokalen und grenzüberschreitenden Kunstszene fort. Im vergangenen November bot sich Stephen Korytko somit die Gelegenheit, das Schaufenster in der Rue du Curé nach seinem Projekt REGÆN, das er dort 2023 präsentiert hatte, neu zu gestalten und dabei seinen Film „The Golden Record“ vorzustellen, den er ebenfalls im Jahr 2023 gedreht hatte. Ein Kurzfilm, der die Arbeit eines Wissenschaftlerteams bei der Herstellung einer buchstäblich goldenen Schallplatte zum Thema hat, die die Menschheit im weitesten Sinne beschreiben soll: „Der Ausgangspunkt war keine Idee. Etwas Inneres, das ich damals noch nicht in Worte fassen konnte. Das wird mir erst jetzt bewusst.“
Mit „Dead Dad Girl“, seinem ersten Spielfilm, der so gut wie fertig ist, wagt sich Stephen Korytko diesmal an eine schwarze Komödie heran, deren zentraler Handlungsstrang das Streben nach Popularität und Anerkennung ist, unter dem Slogan: „ &Keine Sorge, das Mädchen ist nicht tot. Ihr geht es bestens. Der Vater hingegen ist tot. So richtig tot – versteckt im Gefrierschrank. Da ist es nicht leicht, beliebt zu bleiben “. Ein Film, der Themen wie Trauer im Jugendalter in einer Gesellschaft behandelt, in der nichts mehr dramatisch erscheint und in der die Selbstinszenierung im Vordergrund steht. Dennoch spricht er vor allem von einer Komödie, „ aber einer Komödie mit Tiefgang. Von Anfang an nenne ich diesen Film ‚a punch and a hug‘.“
„Dead Dad Girl“ bewegt sich stilistisch zwischen einem „American Touch“ im Drehbuch und einer europäischen Herangehensweise bei der Umsetzung – „gerade diese Spannung zwischen beiden macht das Projekt besonders spannend“. Angetrieben von dieser Dynamik übermitteln die Produzenten Bernard Michaux sowie John Altschuler und Dave Krinsky – „Beavis and Butt-Head“, „King of the Hill“ und „Silicon Valley“ – das Drehbuch der belgisch-amerikanischen Drehbuchautorin Alexia Verbeke: „Ich war sofort begeistert. Die Vorstellung, wieder in meine Jugend einzutauchen, hatte etwas sehr Fesselndes. Zurück in dieses Alter zu kehren, in dem alles absolut erscheint “. Er traf sich mehrmals mit Verbeke und verbrachte viele Stunden mit ihr, um über ihre jeweiligen Erfahrungen in der Schule zu sprechen: „Erst als wir uns über unsere Vorstellung vom Endergebnis einig waren, haben wir die Produktion in Gang gesetzt.“
Nachdem die Produzenten überzeugt waren, musste Stephen Kotytko vor seiner Besetzung eine Rede halten, um sie vom Inhalt eines solchen Films zu überzeugen. Mit den Luxemburgern Sophie Mousel und Luc Schiltz sowie der Amerikanerin Mabel Thomas, die an das alternative Kino gewöhnt ist, hat sich das Team ganz natürlich zusammengefunden: „ Der Zufall will es manchmal so : ich war Sophie und Luc ganz beiläufig begegnet, lange bevor ich mir überhaupt vorstellen konnte, dass ich eines Tages einen Spielfilm drehen würde “. Sie begegneten sich ohne besondere Erwartungen und mit tiefer Aufrichtigkeit: „Vielleicht hat sich die Entscheidung in gewisser Weise auf beiden Seiten ergeben, und zwar schon Jahre, bevor der Film tatsächlich existierte.“ In „Dead Dad Girl“ spielen Sophie Mousel und Luc Schiltz Figuren, die sich ziemlich von denen unterscheiden, die sie normalerweise verkörpern: „Es war mir wichtig, sie an einen anderen Ort zu führen, ihnen etwas Unerwartetes anzubieten. Und ich bin wirklich dankbar, dass sie mir dabei ihr Vertrauen geschenkt haben. “
Und für die Rolle der Memphis entschied sich der Regisseur nach Online-Castings und auf Empfehlung einer Casting-Direktorin für Mabel Thomas, „ und das war dann schon ein bisschen ein magischer Moment. Ihre Energie und ihre Ausstrahlung sprachen einfach für sich. Sie ist eine echte Entdeckung “. Außerdem wollte das Filmteam neue luxemburgische Gesichter entdecken und junge Menschen fördern, die noch nicht unbedingt in der luxemburgischen Medienlandschaft etabliert waren: „Deshalb haben wir auch ein riesiges ‚offenes Casting‘ organisiert. Ich glaube, ich habe aus 300 Bewerbungen mehr als hundert Leute gesehen.“ So entdeckten sie Louise Balthasar, Giulia Pagliarini, Emily Amor und Lou Mergen, die im Film die Teenager spielen: „Letztendlich ist dieses Casting eine Mischung aus erfahrenen Schauspielern, Newcomern und unerwarteten Entdeckungen, auf die wir wirklich stolz sind.“
Für die luxemburgische Produktion „Dead Dad Girl“, eine Koproduktion mit Belgien, erhielt Stephen Korytko vom Film Fund 2.326.500 Euro bei einem Gesamtbudget von 2.950.250 Euro (das entspricht einer selektiven finanziellen Förderung von 79 %). Zudem würdigt er die luxemburgische Filmindustrie, die er als lebendiges Kulturerbe betrachtet: „Für mich ist das Kino – und sollte es auch sein – geschützt, ähnlich wie man historische Gebäude durch die UNESCO schützt.“ Er, der sich gerade als Spielfilmregisseur einen Namen macht, zögert nicht, seine Vorbilder und Meister zu zitieren, wie beispielsweise Andy Bausch und dessen Film „Troublemaker“, der 1988 erschien und in Luxemburg zu einem kulturellen Phänomen wurde, das heute von der neuen Generation auf TikTok wiederentdeckt wird. „Das ist der Film, der gezeigt hat, dass eine lokale Filmindustrie möglich ist, und der dadurch einige Jahre später den FilmFund ins Leben gerufen hat.“ Zu Recht weist Korytko darauf hin, „dass keine Filmindustrie in Europa langfristig wirklich ohne öffentliche Förderung bestehen kann“. Zudem ermöglicht die öffentliche Finanzierung, Risiken einzugehen und erfolgreiche Filme und Serien zu realisieren, wie beispielsweise „Capitani“, eine Produktion von Thierry Faber, Eric Lamhène und Christophe Wagner, „The Red Suitcase“ von Cyrus Neshvad, der für den Oscar nominiert war, oder „Mr Hublot“ von Laurent Witz, der mit dem Oscar ausgezeichnet wurde, oder auch das jüngste Werk „Dead Dad Girl“… „Ich denke, wir sind auf dem richtigen Weg, solange das System es ermöglicht, die Vielfalt der Filme zu schützen. Denn wir sind alle unterschiedlich. Wir mögen nicht dieselben Filme, wir erzählen nicht dieselben Geschichten. Genau das macht eine echte Filmkultur aus “, schließt Stephen Korytko.
