Seit dem 24. Februar dieses Jahres ist die Welt in einen neuen Schrecken gestürzt, fast zwei Jahre nach dem Schrecken, den ein unbekanntes Virus aus China ausgelöst hatte. Diesmal handelt es sich um einen weitaus gewalttätigeren, unerträglichen Schrecken, der uns, unseren Werten, unserem Land und unserer Geschichte ganz nahe ist. Das Grauen hat am 24. Februar in der Ukraine Einzug gehalten, angeführt von dem Mann, der Russland seit 2012 ununterbrochen regiert und seit nunmehr über zwanzig Jahren eine zentrale Figur der Macht ist. Angesichts der Gewalt anderer, angesichts der Bilder und Handlungen, die man aus einer anderen Zeit für möglich gehalten hätte, wird der Krieg auch geführt – nicht auf wirtschaftlicher, sondern auf symbolischer Ebene. So sah man bereits in den ersten Tagen des Krieges eine Zunahme von Aufrufen und Aufforderungen, alles zu boykottieren, zu meiden und zu vergessen, was auch nur im Entferntesten mit Russland in Verbindung gebracht werden könnte. In allen Medien der Welt waren Bilder zu sehen, auf denen Amerikaner ihre Wodkaflaschen leerten und Gastwirte dieses Getränk von ihren Speisekarten strichen. Vor laufender Kamera betonen sie, dass dies für sie ein Symbol sei, ein Mittel, um ihre Unterstützung für das ukrainische Volk zu zeigen.
Beim Anblick dieser Bilder kommt mir sofort eine Erinnerung in den Sinn: Der Boykott der „French Fries“, die damals in „Freedom Fries“ umbenannt wurden, als Reaktion auf die Weigerung Frankreichs, sich 2003 an der Seite der Amerikaner am Irakkrieg zu beteiligen. Die Franzosen hatten sich köstlich amüsiert. Man hatte den Amerikanern nie gesagt, dass Pommes frites viel eher eine belgische als eine französische Erfindung sind. Da der stinkende (und aus Rohmilch hergestellte) Käse keinen Fuß auf amerikanischen Boden setzen durfte, ließ man sie einfach gewähren und in ihrem Glauben. Heute wird Wodka oft in den Vereinigten Staaten destilliert und hat genauso viel mit Russland zu tun wie Pommes mit Frankreich. Die Herausforderungen sind natürlich nicht mehr dieselben, aber als ich diese Bilder von Menschen sah, die wie wild ihre Flaschen leerteten, wurde mir klar, dass der Krieg der Symbole wieder da war. Seitdem haben sich die Vorschläge und symbolischen Aktionen vervielfacht. Die Debatte über den Boykott russischer Künstler – ob nun aller russischen Kultur, bestimmter Formen oder nur bestimmter Künstler – tobt, und man verliert langsam den Überblick. Im Chaos der ersten Tage wurden Tschechow-Aufführungen abgesagt, Tolstois „Krieg und Frieden“ aus den Bibliotheken entfernt (das passt ja gut, wir haben es immer noch nicht ganz verstanden), russische Filme wurden aus den Programmen der Filmfestivals gestrichen, und in diesem Wahnsinn der „Cancel-Kultur“ waren wir kurz davor, die Werke von Alexander Solschenizyn zu verbannen – doch dann fiel uns wieder ein … dass der Personalausweis nicht die Taten der Künstler definiert.
Gleichzeitig wurden die Sportler verbannt – wir wissen es, wir wissen es: Kultur und Sport können wertvolle Waffen der sogenannten „Soft Power“ sein, Wladimir Putin hat sie all die Jahre nach Herzenslust genutzt – allerdings ohne die „sanfte“ Seite der Macht. Es folgten zahlreiche Rückzüge seitens der Giganten aus den Bereichen Technologie, Freizeit und Konsumgüter. Fassungslosigkeit im Kreml: Disney und Sony kündigen an, alle Veröffentlichungen und Ausstrahlungen auf russischem Gebiet abzusagen, Netflix folgt diesem Beispiel, und sogar die Fast-Food-Giganten (McDonald’s und Starbucks) schließen ihre Filialen… Bislang handelt es sich dabei um rein kapitalistische Symbole, um die Vereinheitlichung des Konsums und die Mittelmäßigkeit der Dinge. Und dann bebte der Rote Platz: Instagram ging am vergangenen Montag aus und ließ Influencer auf sich allein gestellt zurück, verloren ohne ihr kostbares Publikum, das ihnen so viel einbringt. Instagram verstummte, und die Blogger beklagten das Unglück, die Leere, die diese Nachricht in ihrem Leben und in ihren Herzen hinterließ – ohne ein Wort, ohne einen Kommentar jedoch zu einem anderen Drama, das ebenfalls eine klaffende Lücke in den Herzen und im Leben der Ukrainer hinterlässt, ganz ohne Filter.
Und da man sich manchmal mit Symbolen bis in die tiefsten Abgründe der Absurdität herumschlagen muss – wie es vor genau zwei Jahren beim „Corona“-Bier der Fall war –, ist Québec gerade dabei, seine berühmteste kulinarische Spezialität umzubenennen: die Poutine. Für alle, die es nicht wissen: Es handelt sich um ein Gericht aus Pommes frites (die sind wieder da), überbacken mit Käse und einer braunen Soße. Nach zahlreichen Gewalttaten gegen Händler, die diese Köstlichkeit verkaufen, wird die Kultur – diesmal die kulinarische – abgeschafft. Liebe Belgier, wir sehen schon wieder, wie ihr in eurer Ecke kichert. Wenn es also ein starkes und kraftvolles Symbol braucht, dann machen wir „Malossol“ oder „Ogourtsi“, diese dicke Gewürzgurke, auf die unter anderem die Russen ganz verrückt sind, die Gewürzgurke der Freiheit – lasst uns die Gewürzgurke als Symbol im Kampf gegen diesen schändlichen Krieg hochhalten. Denn schließlich bedeutet das Wort „Cornichon“ auch „Idiot“, „Dummkopf“, „Trottel“ …
