Der Bericht der IEA (Internationale Energieagentur) über die Entwicklung der erneuerbaren Energien im Jahr 2023 zeichnet ein ermutigendes Bild: Im vergangenen Jahr wurden 510 Gigawatt an neuer Kapazität hinzugefügt, was einem Anstieg von fünfzig Prozent entspricht – dem stärksten seit zwanzig Jahren. Zum 22. Mal in Folge hat der jährliche Zubau neuer Kapazitäten einen neuen Rekord aufgestellt. Die IEA weist darauf hin, dass zwar Europa, die USA und Brasilien ihre Leistungen in diesem Bereich verbessert haben, der Anstieg in China jedoch außergewöhnlich war: Das Land hat im vergangenen Jahr genauso viel Photovoltaik-Kapazität in Betrieb genommen wie der Rest der Welt, während die Windkraftkapazität im Vergleich zu 2022 um 66 Prozent gestiegen ist. Allein die Photovoltaik machte drei Viertel der weltweit im Jahr 2023 neu installierten Kapazitäten aus erneuerbaren Energien aus.
Diese Entwicklung wurde durch stark sinkende Installationskosten begünstigt. So sind die Spotpreise für Photovoltaikmodule im vergangenen Jahr um fünfzig Prozent gesunken, während die weltweite Produktionskapazität das Dreifache derjenigen von 2021 erreichte. Bei 96 Prozent der im Jahr 2023 installierten industriellen Photovoltaik- und Onshore-Windkraftkapazitäten lagen die Erzeugungskosten unter denen neuer Kohle- oder Erdgaskraftwerke. Die Kosten pro kWh aus erneuerbaren Energien lagen bei drei Vierteln der Photovoltaik- oder Windkraftanlagen unter denen bestehender thermischer Kraftwerke.
Trotz einiger Schwierigkeiten, mit denen die Hersteller dieser Anlagen konfrontiert sind – darunter Unterbrechungen in den Lieferketten, steigende Kosten und lange Wartezeiten bei der Erteilung von Baugenehmigungen – prognostiziert die IEA in ihrem Basisszenario, dass sich der Anteil erneuerbarer Energien an der weltweiten Stromerzeugung bis 2028 auf 25 Prozent verdoppeln wird.
Die IEA ist eine zwischenstaatliche Organisation, die vor fünfzig Jahren von der OECD gegründet wurde. Ihre fundiert dokumentierten und gut begründeten Analysen und Stellungnahmen werden selten in Frage gestellt, obwohl sie in Klimafragen auf dem neuesten Stand sind. Betrachtet man nur diese Statistiken und diese Prognose, könnte sich ein naiver Beobachter leicht davon überzeugen, dass die Sache bereits in trockenen Tüchern ist und dass die Dekarbonisierung nicht nur auf gutem Wege ist, sondern tatsächlich unausweichlich ist. Und somit, dass kein Grund mehr zur Sorge bestehe und eine Lösung für die Klimakrise in Sicht sei.
Leider ist das nicht der Fall. Erstes Problem: Der Ausbau erneuerbarer Energien ist zwar grundsätzlich zu begrüßen, entfaltet sein volles Potenzial zur Dekarbonisierung jedoch nur dann, wenn diese fossile Kapazitäten ersetzen. Und obwohl China bei weitem nicht das einzige Land ist, auf das dies zutrifft, ist der außergewöhnliche Boom der Kohle, den dieses Land in jüngster Zeit erlebt hat, selbst für den optimistischsten Befürworter erneuerbarer Energien niederschmetternd. Der jüngste Jahresbericht von Global Energy Monitor (GEM) stellt fest, dass China, der industrielle Vorreiter bei Photovoltaik und Autobatterien, im Jahr 2023 für 95 Prozent des Baus neuer Kohlekraftwerke verantwortlich war. Mit dem Baubeginn von 70 Gigawatt neuer Kapazitäten – das ist viermal so viel wie im Jahr 2019 – hat das Reich der Mitte die weltweit sonst verzeichneten 4 Gigawatt bei weitem übertroffen. GEM tröstet sich mit der Feststellung, dass es sich wahrscheinlich um einen „Ausrutscher“ handelt, der durch einen massiven Abbau von Kohlekraftkapazitäten in den USA und Europa in den kommenden Jahren ausgeglichen werden dürfte.
Zweites Problem: Der Aufschwung der erneuerbaren Energien ist zwar real, fügt sich aber leider nicht in eine umfassende politische Dynamik der Energiewende ein, die sowohl langfristig angelegt als auch der klimatischen Herausforderung angemessen ist. Mit anderen Worten: Die Emissionsminderungsverpflichtungen der Staaten im Rahmen des Pariser Abkommens (NDC) und die regulatorischen Rahmenbedingungen, die sie zu deren Umsetzung geschaffen haben, erscheinen angesichts der systematischen Angriffe, denen sie ausgesetzt sind, sehr fragil. Der thermo-industrielle Kapitalismus hat noch nicht das letzte Wort gesprochen. Die Methoden, die er mehr oder weniger offen einsetzt, um seine Vorherrschaft aufrechtzuerhalten, nehmen vielfältige Formen an und spielen auf vielen Ebenen, haben aber gemeinsam, dass sie äußerst wirksam sind.
Im Herzen des Systems machen die eingefleischten Verfechter fossiler Brennstoffe daraus keinen Hehl mehr: Schluss mit frommen Worten über den Weg zu einer vagen Netto-Null-Bilanz oder einem schrittweisen Übergang zu erneuerbaren Energien, und ungeachtet des Ende 2023 in Dubai vereinbarten Versprechens eines „Transitioning away“, geht es ihnen nun darum, laut und deutlich zu betonen, dass ihre Produkte für die Welt unverzichtbar sind. Amin Nasser, der Chef von Aramco, dem saudischen Ölgiganten (den man übrigens kaum von dem Land unterscheiden kann, in dem er tätig ist), hat dies am 18. März in Texas auf der CERAweek-Konferenz, auf der Fachleute der Branche zusammenkommen, noch einmal deutlich gemacht : Unter dem Beifall seiner Kollegen verkündete er, dass „in der realen Welt die derzeitige Übergangsstrategie an den meisten Fronten offensichtlich scheitert“, und bezeichnete die Vorstellung eines Verzichts auf Öl und Gas als „ Illusion “. Während die IEA davon ausgeht, dass die weltweite Nachfrage nach Kohlenwasserstoffen um das Jahr 2030 herum zurückgehen wird, ist diese Nachfrage nach Ansicht von Nasser und seinen Kollegen im Gegenteil dazu bestimmt, weiter zu steigen, und zwar weit über dieses Datum hinaus.
Es handelt sich also um eine ganz andere Illusion, die es so schnell wie möglich aufzugeben gilt: nämlich die Vorstellung, dass der Preisverfall bei den erneuerbaren Energien ausreichen wird, um fossile Energien überflüssig zu machen. Der Abschied von unserer kohlenstoffintensiven Produktionsweise ist in erster Linie ein politisches Unterfangen und erst in zweiter Linie eine technologische Herausforderung.
