Jones vor XIII

XIII, eine der Vorzeigeserien der Comic-Szene, erfindet sich immer wieder neu. Nach der ursprünglichen Serie mit 19 Bänden, einem zweiten Zyklus und einer ganzen Reihe von „XIII Mystery“-Bänden kehrt das von Van Hamme und Vance geschaffene Universum mit einem neuen Spin-off und einer ersten, Jones gewidmeten Trilogie zurück.

Jean Van Hamme und William Vance, Drehbuchautor bzw. Zeichner der ersten Bände von „XIII“, die mittlerweile 84 bzw. 82 Jahre alt sind, haben das Ruder schon vor langer Zeit abgegeben. Doch das Universum, das sie 1984 gemeinsam mit „Jour du soleil noir“ geschaffen haben, spielt auf dem französisch-belgischen Comicmarkt nach wie vor eine wichtige Rolle. So sehr, dass fast vierzig Jahre nach Erscheinen des ersten Albums und sechzehn Jahre nach dem Ende des ersten Zyklus nun ein neues Spin-off das Licht der Welt erblickt hat: Mit der gleichzeitigen Veröffentlichung von „La Version irlandaise“ und „Le Dernier round“, dem 18. und 19. Album der Reihe. Zählt man all diese Varianten zusammen, ergibt sich diese neue „XIII-Trilogie“: Jones – Band 1 – „Azur noir“, gezeichnet von Olivier Taduc (Sark, „Les Voyages de Takuan“, „Chinaman“, „Mon pépé est un fantôme…“) und Yann (Huit mois dans l’enfer des hauts de pages, „Les Eternels“, „Pin-up“, „Angel Wings“ …), ist nichts Geringeres als der 42. Band der Saga.

Jones, die engste Mitarbeiterin – und vielleicht sogar mehr – von XIII, hatte bereits 2010 im Rahmen von „XIII Mystery“ einen eigenen Band erhalten, dessen Drehbuch schon damals von Yann geschrieben wurde: „Little Jones“. Wie der Titel schon andeutet, ging es damals um die Kindheit von Jones, einer jungen schwarzen Waise im Ghetto von Chicago in den 1960er Jahren, deren jugendlicher Bruder Marcus sich der Black-Panther-Bewegung annähert und schließlich einen Anschlag vorbereitet. Aus Angst, er könnte getötet werden, verriet das kleine Mädchen ihn schließlich.

Yann und Teduc präsentieren uns heute die Fortsetzung dieser Geschichte. Der Leser begegnet Jones erneut zu Beginn der 1970er Jahre. Die ganze Welt hat die Augen auf die Fernsehbildschirme gerichtet, um die Rettung der Besatzung von Apollo XIII zu verfolgen. Genau diesen Moment wählt Marcus, um gemeinsam mit seinen beiden Zellengenossen aus dem Gefängnis zu fliehen. Jones ist zu dieser Zeit Flugoffizier an der Marineakademie. Das Militärleben passt perfekt zu der ehemaligen Obdachlosen, die ständig um ihr Überleben kämpfen musste und sich seitdem zum Leutnant hochgearbeitet hat. Die Prüfungen sind hart, aber Jones hat laut einem ihrer Ausbilder „ kleine Flügel auf dem Rücken “. Und tatsächlich schreckt die junge Frau vor nichts zurück – so sehr, dass kein Fluggerät ihrem natürlichen Talent als Pilotin widerstehen zu können scheint.

Mehrere Handlungsstränge verlaufen parallel. Wir verfolgen Jones’ Alltag an der Militärschule, mit ihren Prüfungen, auf die sie sich vorbereiten muss, oder den ganz praktischen Aspekten des Lebens dort – aus einem Cockpit geschleudert zu werden oder an einer realistischen Nahkampfübung teilzunehmen –, seine eher unkomplizierten Beziehungen zu seinen Kameraden und Lehrern, aber auch zeitweise zu seinem Mentor, dem damaligen General Carrington. Einige Rückblenden erinnern jedoch daran, dass sie einen langen Weg hinter sich hat. Wir verfolgen die Flucht von Marcus und seinen Kameraden, die sie in das vietnamesische Viertel der Stadt führt. Man beobachtet den Aufstieg der indianischen Aktivistenbewegung „Red Power Warriors“, deren Anführer, bis an die Zähne bewaffnet, die Insel Alcatraz besetzen, um der amerikanischen Regierung ihre Forderungen zu vermitteln. Fiktive Erzählungen, die gut in die Realität jener Zeit eingebettet sind: die Eroberung des Weltraums, die letzten Aufbäumungen der Bürgerrechtsbewegung und dann – vor allem – der Vietnamkrieg. Dort sind die „Spads“ stationiert, das von Carrington geführte Bataillon, stationiert sind, aber auch von dort ist vor kurzem der mürrische, aber attraktive Ausbilder McKaa zurückgekehrt. Natürlich werden sich diese verschiedenen Schauplätze und Figuren im Laufe der von Yann erdachten und von Taduc illustrierten Geschichte miteinander verknüpfen und gegenseitig beeinflussen.

Dieser Jones fügt sich perfekt in die „XIII“-Saga ein; das war übrigens höchstwahrscheinlich auch genau das, was sich die Autoren vorgestellt hatten. Auch wenn man die Figuren kennt und an die Erzählstruktur der Serie gewöhnt ist, zieht es einen doch wieder in seinen Bann! Fiktive Figuren, erfundene Geschichten und wichtige Momente der jüngeren amerikanischen Geschichte werden hier auf intelligente Weise miteinander verwoben. Zugegeben, im Vergleich zu den „XIII Mystery“-Bänden hinterlässt „Azur noir“ ein gewisses Gefühl der Unvollständigkeit. Doch das ist nur allzu normal, denn wir haben es hier nicht mehr mit einem Einzelband zu tun, sondern mit einer klar angekündigten Trilogie. Der zweite Band, „Rouge Alcatraz“, wird für nächstes Jahr erwartet, der letzte Band der Trilogie, dessen Titel bislang noch nicht bekannt gegeben wurde, für 2025.