Im seltsamen Tal der „Männchen“

„Lipp, Lapp, lipp, lapp / De Pirmesmännchen leet um weisse Knapp“¹: Das ist ein sehr alter Refrain auf Luxemburgisch, der heute verloren gegangen ist und in den Tiefen des Bettes der wilden Sauer vergraben liegt. Das ist ein Fluss, der viele Reime anstimmt und viel Gemurmel von sich gibt. Wild, ruhig, ungezähmt, wieder ruhig, gezähmt, erwachsen, ernst… Zwischen ihrer belgischen Quelle in Vaux-les-Rosières und ihrer luxemburgischen Mündung in Wasserbillig, wo sie in die hübsche Mosel mündet, nimmt sie die unterschiedlichsten Gesichter an. Gerade im Tal der Sauer erzählte man sich einst eine seltsame Legende…

Die Geschichten vom Jaasmännchen² und vom Pirmes-männchen³ sind eng miteinander verbunden. Sie spielen in einem schmalen Tal zwischen Buderscheid und dem Heiderscheidergrund. Die beiden Städte, die diese wenigen Meilen begrenzen, sind Wiltz im Norden und Esch-sur-Sûre, nur einen Steinwurf entfernt im Süden. Alles begann jedoch etwas weiter entfernt, genauer gesagt in Dahl… In welchem Jahr? Niemand kann sich daran erinnern. Jedenfalls zu einer Zeit, als die Nächte Angst auslösten und Unwissenheit den größten Aberglauben schürte.

So kam es, dass in jener fernen Zeit bei Dahl ein ganz gewöhnlicher Junge zur Welt kam. Gerüchten zufolge soll er aus einer Beziehung zwischen einem Adligen und einer Frau aus der Gegend hervorgegangen sein… Wie die meisten seiner Altersgenossen damals bestimmten seine Eltern ihn dazu, Knecht zu werden – ein Schicksal, das in diesem Land und zu jener Zeit weit verbreitet war. Der Junge wurde bei einem recht wohlhabenden Gutsherrn angestellt, der in der Nachbarschaft wohnte. Nichts in seinem überaus gewöhnlichen Leben deutete darauf hin, dass er zu dem seltsamen Wesen werden würde, das er bereits als Jugendlicher war. Seltsam war jedoch: Inmitten einer Bevölkerung, die damals größtenteils Analphabeten waren und weder Bildung noch Kultur besaßen, konnte unser junger Mann lesen… Wie hatte er das Alphabet, die Grundregeln der Konjugation und der Grammatik gelernt? Auch daran kann sich niemand mehr erinnern. Mehr noch: Selbst sein Name ist in Vergessenheit geraten. Man weiß jedoch, dass sein Vorname Jaas war, ein Name, der lange Zeit Schrecken auslöste. Wegen seiner kleinen Statur nannte man ihn das „Jaasmännchen“.

Da er weit und breit dafür bekannt war, lesen zu können, nahmen einige brave Bauern aus Bockholtz, einem anderen Dorf am Ufer der wilden Sauer, seine Dienste in Anspruch, um alte Dokumente zu entziffern, die sie zufällig in ihrem Haus namens „ Krakelshaus “ genannt wurde. Tatsächlich waren alte Pergamente zutage gefördert worden, die mit geheimnisvollen Zeichen und Buchstaben bedeckt waren, die in einer für den Normalsterblichen unverständlichen Sprache verfasst waren. Unser Jaasmännchen begab sich also zu diesen guten Leuten, um die alten Manuskripte zu entziffern. Als er die Hälfte des Textes erreicht hatte, hütete er sich wohl, unseren Bauern die Bedeutung des Geschriebenen preiszugeben. Denn dieser wies nämlich weder mehr noch weniger auf den Ort eines sagenhaften Schatzes hin, der in der näheren Umgebung vergraben war… Das Jaasmännchen lullte die armen Leute mit Banalitäten ein und lieferte ihnen einen falschen, lächerlichen Text ohne wirkliche Grundlage und jegliche Bedeutung, um den geheimen Ort, an dem die Reichtümer vergraben waren, ganz für sich allein zu behalten… Von den Bauern für seine Lesung bezahlt, beeilte sich der skrupellose Schurke bereits am nächsten Tag, sich zum angegebenen Versteck zu begeben, um dort den Schatz auszugraben, den er natürlich für sich behielt, ohne jemandem ein Wort davon zu verraten.

Nachdem er reich geworden war, fand er Gefallen daran, der Tochter seines Herrn den Hof zu machen. Sein neu erworbener Reichtum reichte ihm nicht aus. Er musste immer mehr besitzen … Kaum drei Tage verheiratet, stand er nachts auf, um die Feldgrenzen zu verschieben und so den Besitz seines Herrn zu vergrößern, dessen Tochter die einzige Erbin war. Das Jaasmännchen trug dieses Laster tief in sich. Mit der Zeit nahm seine Gier immer weiter zu. So sehr, dass er eines Tages, als er auf seinem Weg in der Nähe von Kaundorf dem Teufel begegnete, einen Pakt mit ihm schloss, mit dem einzigen Ziel, seinen Reichtum zu vergrößern. Satan setzte alle Hebel in Bewegung, um das Jaasmännchen dazu zu bringen, die schlimmsten Gräueltaten zu begehen. Mit Satans Hilfe hatte Jaas ein teuflisches Vergnügen daran, die Einheimischen mit gefälschten Getreidemassen zu betrügen. Mehr noch: Er begann, sich als Alchimist zu betätigen und Gold zu fälschen. Er richtete seine Werkstatt in der Mühle am Heiderscheidergrund ein. Das alte Gebäude, das gegen Ende des 16. Jahrhunderts errichtet und im 18. Jahrhundert zur Gemeindemühle der Herren von Esch geworden war, wurde so zu Jaas’ unheimlicher Höhle. Seine Werkstatt war auf der Rückseite des Gebäudes verborgen. Dort ließ er seine frisch geprägten Goldmünzen in kleinen Bottichen trocknen.

Wie jeder Sterbliche verließ ihn eines Tages der Tod. Doch sein Pakt mit Luzifer ließ seiner Seele keinen Frieden finden, sodass sein Geist sogleich zurückkehrte, um in der Gegend sein Unwesen zu treiben. Wahrscheinlich weil ihm sein Alltag zu ruhig war, beging das Jaasmännchen, stets vom Teufel angestachelt, fortan in der ganzen Region allerlei Unfug. Es ist unmöglich, hier alle diese Missetaten aufzuzählen. Halten wir jedoch die markantesten davon fest. So bestand sein Lieblingszeitvertreib darin, sich in ein Tier zu verwandeln, um die braven Leute in Angst und Schrecken zu versetzen.

Sein erstes Verbrechen dieser Art beging er an einem Tag mit starkem Regen in der Nähe des Dorfes Nocher. In ein Schaf verwandelt, ließ er einen alten Bauern an sich herankommen, der ihn streichelte und feststellte, dass sein Fell trotz des Unwetters trocken geblieben war. Vor Schreck wurden dem Mann im Handumdrehen die Haare weiß. Am nächsten Tag erkrankte er schwer und starb noch am selben Abend. Am Tag danach stürmte er in Goesdorf einen Hang hinunter, nachdem er die Gestalt eines riesigen, Feuer speienden Stiers angenommen hatte! In Tommescht verwandelte er sich in ein Kalb. Sobald ein Passant den Weg entlangging, sprang er wütend und zerkratzt aus dem Gebüsch, um ihn zu erschrecken.

Doch sein Lieblingszeitvertreib bestand darin, geheimnisvolle und lärmende Jagden zu veranstalten. Sonntags zur Messezeit zog er mit seiner Meute an den Kirchen vorbei und machte dabei so viel Lärm wie möglich, um den Zelebranten zu stören. Nachts waren im ganzen Tal Hornstöße und das Bellen tollwütiger Hunde zu hören. Wie von Wahnsinn gepackt entkamen Wildschweine, Hasen, Wölfe und Rehe schließlich den echten Jägern, die versuchten, sie zu erlegen.

Einige Monate später, wahrscheinlich gelangweilt von der Wiederholung seiner Eskapaden, wandte er andere Taktiken an, um die Bevölkerung zu terrorisieren. In Dahl stürzte er sich in den Brunnen eines Hauses und wartete darauf, durch das Einschalten einer Pumpe an die Oberfläche befördert zu werden. Kaum war er wieder oben, zerschlug er das Geschirr des Haushalts und schleuderte die Möbel durch die Räume. Später gelang es ihm, einen Reiter aus Nocher aus dem Sattel zu werfen. Am Boden erhielt der Mann eine heftige Tracht Prügel, begleitet von grausamem Gelächter.

Sein Ruf wuchs derart, dass ihm jedes noch so kleine Problem, jedes noch so kleine Missgeschick angelastet wurde. Wurde eine Frau vergewaltigt, war das das Werk des Jaasmännchens. Verirrten sich Kinder im Wald, war er daran schuld. Auch die Streiche, die Kinder den Erwachsenen spielten, wurden ihm angelastet. Er war an allem schuld, der ideale Sündenbock. Eine schlechte Ernte, ein heftiges Gewitter, ein krankes Kind … das war das Werk des Jaasmännchens!

Seine verdammte Seele kehrte zurück, um in der Mühle am Heiderscheidergrund ihr Unwesen zu treiben. Der Müller besaß ein Ruderboot, mit dem er von Zeit zu Zeit die Strömungen der Sauer hinunterfuhr, um Forellen zu angeln. Mehrmals, mitten in der Nacht, hörte er verschiedene Stimmen, die ihn baten, mit dem Boot zum gegenüberliegenden Ufer zu fahren. Nachdem er die Überfahrt geschafft hatte und am anderen Ufer angekommen war, sah der Müller keine Menschenseele, doch er hörte Getöse, Kichern und schallendes Gelächter… In einer anderen Nacht ließ sich der Müller von einem Freund begleiten. Der gleiche Ruf ertönte, derselbe Streich wiederholte sich. Als die beiden Freunde das Boot manövrierten, um zur Mühle zurückzukehren, wurden sie mitten auf dem Fluss von Schlägen überfallen. Sie hatten gerade noch Zeit, das Jaasmännchen zu erblicken, wie es sich in den Wald schlich und einen Hang hinaufkletterte, der von Tannen bewachsen war und zur Sauer hinabführte.

All dies hätte endlos so weitergehen können. Das Jaasmännchen hätte die Gegend weiterhin terrorisieren können, wenn das Böse, das es verkörperte, nicht – wie in vielen Legenden – eines Tages auf das Gute getroffen wäre. Unweit der Mühle, nur einen Katzensprung von den Dörfern Buderscheid und Kaundorf entfernt, lebte an einem Ort namens „Pirmesknapp“ ein Einsiedler namens Thinnes. Der Asket trug den Spitznamen „Pirmesmännchen“. Seine Behausung bestand aus einer kleinen Kapelle, in der Zwerge kamen, um die Messe zu lesen und ihm bei seinen täglichen Aufgaben zu helfen. Das Pirmesmännchen und seine kleinen Helfer trugen auch dazu bei, das Elend der Menschen in der Gegend zu lindern, was den Teufel sehr verärgerte. Satan bemühte sich daher, eine Begegnung zwischen dem Pirmesmännchen und dem Jaasmännchen herbeizuführen…

Was äußerst selten vorkommt: Unser tapferer Einsiedler hatte sich auf den Weg zum Dorffest eines nahegelegenen Dorfes gemacht. Das ging ihm jedoch schlecht aus, denn schnell eskalierte die Stimmung, da der Alkohol bei den Teilnehmern seine Wirkung entfaltete. Auf dem Dorfplatz brach eine Massenschlägerei aus, und das Pirmesmännchen beschloss, in seine Einsiedelei zurückzukehren. Kaum hatte er den Ort verlassen, stand er dem Jaasmännchen schon gegenüber. Dieser umarmte seinen Gegner im Handumdrehen und stieg mit ihm senkrecht in den Himmel empor, als würde er von einer unwiderstehlichen Kraft getrieben. In den Lüften kam es dann zu diesem ungewöhnlichen Gespräch zwischen den beiden…

„Na, Pirmesmännchen, würdest du es wagen, ein Kreuzzeichen zu machen, du, der du so fromm bist und von den Mächten des Bösen in die Lüfte emporgehoben wirst?“, fragte das Jaasmännchen. „Ich mache regelmäßig das Kreuzzeichen, ich bete täglich und brauche von dir weder Befehle noch fromme Ratschläge“, antwortete das Pirmesmännchen. „Ich werde dich dazu bringen, dir den Schädel an den nahegelegenen Felsen zu zerschmettern“, schrie das Jaasmännchen vor Wut. Kaum hatte er diese Worte ausgesprochen, sanken die beiden ineinander verschlungenen Gestalten wieder auf die Erde herab. Das Jasmännchen hatte jemanden gefunden, der stärker war als er und seine Zaubersprüche. Mehr noch: Dem Pirmesmännchen gelang es, seinen Gegner bis zu seiner Zuflucht zu bringen. Dort begann er, ihn zu befragen.

„Sag mal, Jaasmännchen, wie kommt es, dass du so viel Unheil anrichtest und so oft aus deinem Grab kommst?“ „Weil ich nicht unter der Erde bleiben kann. Meine Beine kribbeln so sehr, dass ich mich ständig bewegen muss. Das fällt mir schwer, denn ich weiß, dass ich Unheil anrichte, obwohl ich das gar nicht will.“ „Was kann ich denn für dich tun?“, fragte das Pirmesmännchen. „Bitte, gib mir Frieden. Besorge mir einen Bleimantel, ein Jagdhorn, einen Metallhut, sehr schwere Stiefel und begrabe mich, damit ich nie wieder aus der Erde hervorkomme, ich bitte dich!“, antwortete das Jaasmännchen.

Das Pirmesmännchen erfüllte den Wunsch seines Feindes und führte ihn in den Wald. Mitten im Wald, umgeben von Weißdornsträuchern, befand sich ein weitläufiges Moor. Als sie den Rand erreichten, stieß das Pirmesmännchen das Jaasmännchen mit einem Ruck hinein, woraufhin dieses senkrecht in das schlammige, übelriechende Wasser versank.

Der Legende nach soll er dort bleiben, solange die Weißdornbüsche blühen. Seitdem ist in der Gegend wieder Ruhe eingekehrt. Man hörte nur hin und wieder das Heulen seiner Meute, dann nichts mehr. Auch die Mühle am Heiderscheidergrund fand wieder zur Ruhe. Sie wurde 1814 umgebaut, und zehn Jahre später wurde ein Sägewerk angebaut. Das letzte Mehl wurde dort 1950 gemahlen… „Lipp, Lapp, lipp, lapp/De Pirmesmännchen leet um weisse Knapp.“