Das Leben ist eine Schachpartie

Bordeaux, Place de la Victoire. Ein junger Mann hört im Straßenbahnwagen Musik. Während die Türen des Wagens offen stehen, scheint ihn etwas am Fuße des Obelisken tief zu beeindrucken. Die Türen schließen sich, die Straßenbahn fährt weiter. Mehr erfahren wir nicht. Jedenfalls nicht vor etwa 150 Seiten.

In der Zwischenzeit erfahren wir, dass der junge Mann Samir heißt, dass er ehrenamtlich als Begleiter in einem Seniorenheim tätig ist, dass er positiv und strahlend ist, selbstlos und immer ein offenes Ohr hat… Man erfährt auch, dass er nur eine von etwa einem Dutzend Figuren in dieser wunderschönen, von Victor L. Pinel geschaffenen Ensemble-Erzählung mit dem Titel „Échecs“ ist. Ein 176-seitiger Comicroman, der den Zeichner (bekannt durch „Puisqu’il faut des hommes“, nach einem Drehbuch von Philippe Pelaez, und „Le Plongeon“, nach einer Geschichte von Séverine Vidal, beide erschienen bei Grand Angle) als vollwertigen Autor etabliert.

Und für ein Debüt ist es ein großartiges Debüt. Dieser Band „Échecs“ ist ein One-Shot mit einem ebenso gewagten wie raffinierten Erzählkonzept, in dem der Autor das Leben mit einer Schachpartie vergleicht. Sein Leben, unser Leben, das Leben eines jeden Einzelnen, vor allem aber das dieser Figuren, die alle die eine oder andere Figur auf dem Schachbrett verkörpern. Da sind der König, die Dame, die Türme, die Läufer, die Springer und sogar einige Bauern. Zahlreiche Details – in ihrer Art zu sein, sich zu halten, sich zu verhalten, sich zu bewegen, in ihren Worten … – schaffen eine mehr oder weniger offensichtliche Verbindung zwischen jeder Figur und ihrem schachlichen Alter Ego. Nicht offensichtlich, aber gut gefunden. Darüber hinaus – und das ist viel schwieriger umzusetzen – erinnert der Erzählbogen jedes Protagonisten hier und da an die Funktionsweise und die Rolle jeder Figur des berühmten Spiels, das von den Großmeistern so geliebt wird.

Als Leser lernt man innerhalb eines Kapitels nach und nach all diese Figuren kennen. Da ist also Samir, der gerne den alten Damen im Pflegeheim Gesellschaft leistet und ihnen Mut macht ; dann gibt es Madame Dubois, eine Bewohnerin des Altenheims, eine „alte Nörglerin“, die Zigarren, Cognac und Schach liebt ; dann gibt es noch Marion, die Leiterin des Altenheims, die gerade eine Scheidung durchmacht und sich nur schwer davon erholt, sowie Renaud, den Physiotherapeuten des Altenheims, dessen aus Costa Rica stammender Ehemann für einen humanitären Einsatz in seine Heimat zurückgekehrt ist, der sich endlos hinzieht. Neben all diesen Persönlichkeiten aus dem Altenheim gibt es auch noch Mathieu, den Star einer erfolgreichen Fernsehserie, der das Star-System und den Ruhm nicht mehr erträgt; dann sind da noch Benoît und Cécile, ein älteres Ehepaar, das sich in seinem Alltag langweilt – sie liebt das Lesen und die Ruhe so sehr, dass sie Bibliothekarin geworden ist, er liebt das Tanzen und langweilt sich in seinem Bürojob ; dazu gehört auch Vincent, der junge Schönling, nach dem alle Mädchen der Schule verrückt sind, und Véronique, die fleißige Teenagerin, die gerade erst an die Schule gekommen ist; dazu kommen noch Julie, die Hochzeitsfotografin, die kurz vor ihrer eigenen Hochzeit steht, sich aber fragt, ob sie diesen Schritt wirklich wagen soll, und Lys, ihre Freundin, eine Straßenmusikerin, die je nach Begegnung und Laune von einem Mann zum nächsten flattert und die morgens immer „You’re The One That I Want“, den berühmten Song aus „Grease“, vor sich hin summt, während sie versucht, sich aus dem Haus des Mannes des Tages zu verziehen, bevor die letzte Strophe kommt ; dann ist da noch Philippe, ein netter Bewohner eines kleinen Einfamilienhauses, dessen neue Beziehung zu einer jüngeren Frau ihm ein Lächeln zurückgegeben hat, das er schon lange verloren hatte.

Sehr unterschiedliche Charaktere mit vielfältigen Lebenswegen, deren Wünsche und Bedürfnisse manchmal übereinstimmen, oft aber auch auseinandergehen. Alle werden trotz ihrer Fehler, ihrer Schwächen und sogar ihrer kleinen Verratstaten mit Zuneigung und Menschlichkeit gezeichnet. Manche sind Kollegen, andere Klassenkameraden, wieder andere Nachbarn, einige sind Freunde aus Kindertagen … manche begegnen sich, ohne es wirklich zu bemerken, doch sie alle, ohne Ausnahme, werden bewusst oder unbewusst das Leben der anderen beeinflussen. Genau wie jede Bewegung einer Figur auf dem Schachbrett von den vorherigen Zügen abhängt – oder, für die Erfahrensten auf diesem Gebiet, sogar von den Zügen, die man für den weiteren Verlauf der Partie vorausgesehen hat.

Die Bauern sind langsam, eingeschränkt und blockieren sich oft gegenseitig; die Läufer kreuzen sich, ohne sich jemals wirklich zu treffen, da jeder in seiner farbigen Diagonale gefangen ist; die Springer springen frei, sind unberechenbar, aber auch sehr verwundbar; die Türme tun sich anfangs schwer, sich zu bewegen, da sie in ihrer Ecke gefangen sind, werden aber gefürchtet, sobald sie den nötigen Raum gefunden haben; die Damen sind mächtig, schnell, unerschrocken… während die Könige, von denen letztendlich alles abhängt, sich jeweils nur ein Feld weit bewegen können.

Der Autor begleitet sie auf Schritt und Tritt. Er lässt sie lebendig und ausdrucksstark erscheinen und schafft es sogar, ihre Gefühle, Emotionen und Zweifel zu vermitteln … die persönlichsten, die tiefsten.

Nun ja, natürlich ist die Handlung, gelinde gesagt, verworren, und es gibt einige Zeitsprünge, die uns erst gegen Ende offenbart werden, aber wie ein wahrer Meister seines Fachs sorgt Victor L. Pinel dafür, dass jedes Teil perfekt in dieses raffinierte und sympathische Puzzle passt. Bei ihm ergibt alles einen Sinn: die Beziehungen zwischen den Figuren, die sich kreuzenden Geschichten, aber auch die Parallelen zwischen den Figuren und den Schachfiguren. Und wenn der Autor in Folge 9 seine Karten auf den Tisch legt, macht er letztlich nur das Offensichtliche deutlich, ohne auf eine große Schlusswende oder eine andere dramaturgische Erleichterung zurückgreifen zu müssen. Es muss nicht einfach gewesen sein, eine so komplexe Geschichte so einfach darzustellen!

Für diese sanfte Erzählung, in der es letztendlich um Liebe, Freundschaft, das Bedürfnis nach einem guten Umfeld und darum geht, auf sein Inneres zu hören, hat sich der Autor zudem für einen schnörkellosen Zeichenstil entschieden: realistische Zeichnungen, die detailreich sind, sich aber auf das Wesentliche konzentrieren und alles Überflüssige außer Acht lassen.

„Cet Échecs“ ist ein großartiger Comicroman, der zugleich ganz einfach und unglaublich komplex, zurückhaltend und facettenreich ist. Ein echter Pageturner voller schillernder Figuren, treffender Dialoge und interessanter Situationen.