Das geht doch wieder vorbei, oder?

Klimawandel, Versauerung der Ozeane, sechstes Massensterben, klimabedingte Migrationswellen und Konflikte – Kipppunkte, die nacheinander zu fallen drohen… António Guterres, Generalsekretär der Vereinten Nationen, bezeichnet den jüngsten Bericht des IPCC daher als „Atlas des menschlichen Leids“. Die Jugend ist diesen Gefahren in besonderem Maße ausgesetzt, nicht nur, weil sie die zukünftige(n) Generation(en) darstellt, sondern auch, weil Kinder und Jugendliche bereits heute besonders anfällig für die Folgen dieser Umwälzungen sind¹. Doch die Jugend schweigt nicht. Die wachsende Öko-Angst der jungen Generationen angesichts einer bedrohten und bedrohlichen Zukunft (oder sogar die Angst, die immer mehr Menschen bei dem Gedanken an Kinder empfinden) kommt seit dem Aufkommen der Jugendbewegungen für Klima und Biodiversität lautstark zum Ausdruck.

Vor diesem Hintergrund hat sich die Literatur, wenn sie sich mit Umweltfragen für Jugendliche befasst, bisher bemüht, um jeden Preis optimistisch zu bleiben, wie der Klappentext des kleinen Bilderbuchs *Un confetti de paradis* von Florence Langlois (Paris, Albin Michel, 2010) andeutet: „Und weil es nicht darum geht, zu entmutigen, sondern Verantwortung zu wecken, stellt sich Florence Langlois eine Natur vor, die nach ‚langer, langer Zeit‘ der Fürsorge und Zuneigung wieder paradiesisch geworden ist.“ In der Kinder- und Jugendliteratur erschwert die sich abzeichnende ökologische und gesellschaftliche Lage zunehmend den Spagat zwischen „dem wachsenden kulturellen Pessimismus aufgrund der globalen Erwärmung“² und „der Weigerung, dass ein Buch schlecht endet“³ zu verhandeln. Das Bilderbuch „Rouge cerise“ von François David und José Saraiva (Paris, Sarbacane, 2005) thematisiert die ökologische Dringlichkeit – Kriege und Umweltverschmutzung, das Verschwinden von Bäumen und Vögeln, Verlust der Natur, die für das physische und emotionale Überleben unverzichtbar ist –, bis zu dem Punkt, dass sich die Angst darin in eine existenzielle Angst vor einer Welt verwandelt, die sich entzieht. Das Ende des Bilderbuchs kann dem nur schwer oder gar nicht abhelfen. Das Kind begnügt sich damit, zu hoffen, und äußert den desillusionierten Wunsch, dass die Menschen „ihren Unsinn“ aufgeben mögen: „Hoffentlich verschwinden die kirschroten Sonnenuntergänge niemals.“ Wir sollten jedoch den hartnäckigen Optimismus vieler Texte nicht vorschnell abtun, denn die Weigerung, dem Pessimismus nachzugeben, ist eine zutiefst moralische Angelegenheit, was zum einen an der für die Kinder- und Jugendliteratur spezifischen Kommunikationssituation liegt: Wenn ein erwachsener Autor oder eine erwachsene Autorin für junge Menschen schreibt, sieht er oder sie sich in der Regel nicht in der Lage, den kommenden Generationen eine hoffnungslose Botschaft zu vermitteln. Zum anderen ist sich auch der ökologische Diskurs der negativen Auswirkungen eines resignierten Katastrophismus bewusst, der wenig zu Handeln oder Veränderung bereit ist.

Heutzutage ist Angst jedoch kein fragwürdiges literarisches und didaktisches Mittel mehr, das von irgendeiner „grauen Eminenz“ eingesetzt wird, um junge Menschen zu umweltbewusstem Verhalten zu zwingen, sondern sie verfolgt mittlerweile eine ganze Generation. Kann die Jugendliteratur das Risiko eingehen, Angst und Pessimismus zu neuen Tabus zu erheben, oder muss sie sich ihnen stellen – und wenn ja, in welcher Form und zu welchem Zweck? Die Jugendliteratur hat den Zusammenbruch längst in die unzähligen dystopischen und postapokalyptischen Welten integriert, die sie sich ausdenkt, integriert, da dies mit der Psychologie und der kulturellen Darstellung der Jugend vereinbar ist, die mit der Kindheit bricht und gleichzeitig mit den Lebensweisen und Verhaltensweisen der Erwachsenen rechen macht. Die Frage erweist sich jedoch als heikler in der Literatur, die sich an Kinder richtet, die sich eine Welt ohne sich selbst nicht vorstellen können und deren Beziehung zur Natur noch im Entstehen begriffen ist. Betrachten wir drei literarische Beispiele, die nicht zögern, ihre Leser*innen mit einer tragischen Zukunft zu konfrontieren und gleichzeitig nach Quellen der Hoffnung zu suchen.

Das erste ist ein Bilderbuch mit dem scheinbar naiven Titel „Demain, il fera beau“, geschrieben und gezeichnet von Rosie Eve (Paris, Saltimbanque Éditions, 2018). Es spielt in der Arktis und enthält am Ende des Buches eine Doppelseite mit didaktischem Anspruch, auf der diese Region der Erde sowie ihre menschlichen und nicht-menschlichen Bewohner vorgestellt werden. Das Bilderbuch, das vom Verlag als „eine hoffnungsvolle ökologische Fabel“ beschrieben wird, erzählt von den Irrwegen eines Eisbärenjungen, der aus seinem Eisgebiet vertrieben und von seiner Mutter getrennt wurde und sich zahlreichen Gefahren stellen muss – vor allem aber „&[…] niemals aufhören darf, an die Zukunft zu glauben… “ Werke, die sich mit bedrohten Tieren befassen, stellen in der Regel die Verantwortung des Menschen in den Vordergrund, sowohl was das Aussterben als auch den Erhalt der Arten betrifft. In diesem Bilderbuch fehlt der Mensch gänzlich, und das aus gutem Grund. Die Sonne nimmt mit all ihrer Zweideutigkeit ihren Platz ein: Quelle des Glücks, aber auch verantwortlich für das Abschmelzen des Eises. Wir verlassen schnell die Arktis, um die Reise des Bärenjungen vor dem grafischen Hintergrund einer von den Fluten überschwemmten menschlichen Umgebung zu entdecken. Die Kühnheit des Bilderbuchs besteht also darin, dass es das Kind dazu zwingt, anzuerkennen, dass die zerstörte Umwelt nicht nur die des Tieres ist, sondern sehr wohl auch seine eigene. Auch wenn das Buch mit einer etwas banalen moralischen Botschaft endet („Ja, ein kluges Bärenjunge weiß, dass es seine Pflicht ist, die Welt zu schützen, in die es hineingeboren wurde“), hebt es vor allem die individuellen Ressourcen hervor, die es ermöglichen, sich den größten Herausforderungen zu stellen: Aufmerksamkeit, Geduld, Mut, Hoffnung, Ausdauer, Vertrauen und Anpassungsfähigkeit.

Dino und das Ende einer Welt (Paris, L’école des loisirs, 2021) mit dem Untertitel „Apokalyptische dramatische Komödie in neun Szenen und vier Liedern“ ist ein Theaterstück von Éric Pessan, das laut der Website des Verlags für Kinder im Alter von sechs bis acht Jahren gedacht ist. Es handelt sich um eine Art „Don’t Look Up“ mit Dinosauriern: Dino, ein junger Diplodocus, wird auf die seltsamen Phänomene aufmerksam, die er am Himmel beobachtet und die den zerstörerischen Asteroiden ankündigen. „Wie alle Dinosaurier haben [die Diplodocus] nur ein kleines Gehirn und leben daher, ohne sich allzu viele Fragen zu stellen.“ (S. 9) Dinos Herde geht also ihren Tätigkeiten nach – „sich vollstopfen, baden, schlafen und aufeinander klettern, um Nachwuchs zu zeugen“ (S. 20) – und findet zahlreiche Argumente, um die Befürchtungen des jungen Spielverderbers zu ignorieren. Doch für Dino und seine Geliebte Dina gibt es kein Entkommen, und sie fragt: „Das geht doch vorbei, oder? Wir kommen da doch durch, oder?“ (S. 50) Die Bedrohung, die direkt auf die Erde zurast, ist kein Konflikt, aus dem die Figuren mehr oder weniger unbeschadet herauskommen werden. Wie jeder weiß, ist die Welt der Dinosaurier zum Untergang verurteilt. Welches Ende soll man sich also für diese Protagonisten ausdenken, mit denen sich die Leser*innen während des gesamten Stücks identifiziert haben? Da der Autor über das tragische Ende nicht lügen kann, scheint er poetisch auszuweichen. Ein letztes Lied beschließt das Stück mit folgenden Versen: „Vergiss nicht, dass ich dich liebe / Wir werden in einem Gedicht leben“. Es folgt eine Regieanweisung: „Während der letzten Strophen wurde das Licht allmählich gedimmt, bis völlige Dunkelheit herrschte. Man hört, wie Dino und Dina schwimmen. Dann kehrt Stille ein.“ (S. 55)

Reichen Worte aus, um zu trösten? Die Literatur jedenfalls glaubt fest daran. Das Bilderbuch „On verra demain“ (Paris, L’école des loisirs, 2014), geschrieben von Michaël Escoffier und illustriert von Kris di Giacomo für Kinder von drei bis sechs Jahren, geht noch einen Schritt weiter. Der Protagonist Paco, ein Faultier und Zauderer durch und durch, der alles auf morgen verschiebt, macht sich kaum Gedanken über die Abholzung durch holzgierige Biber, bis diese schließlich seinen Baum ins Visier nehmen. Plötzlich ist Paco betroffen und muss reagieren: „Ohne seinen Baum würde er sterben, das ist sicher. Er müsste jeden Tag etwas zu essen auftreiben, jeden Abend einen neuen Unterschlupf finden – all das, was er in all den langen Jahren erfolgreich vermieden hatte.“ Gestützt auf sein Wissen über seine Umgebung, das er im Laufe unzähliger müßiger Stunden gesammelt hatte, in denen er sein Ökosystem beobachten konnte, beginnt Paco, die Geschichten der zahlreichen Bewohner des Baumes (Frösche, Vögel, Insekten …) zu erzählen und fesselt damit die kleinen Holzfäller, die auf das Fällen verzichten: „ Wir sind sehr gespannt darauf, dir zuzuhören. Los, erzähl uns ihre Geschichte …“ Und das Bilderbuch endet so: „Paco öffnete den Mund. Die Biber hingen an seinen Lippen. / Da gähnte er laut. ‚Das reicht für heute‘, sagte er. ‚Wir sehen morgen weiter.‘ / Und mit letzter Kraft legte er sich wieder hin.“ Indem er weitere Geschichten auf morgen verschiebt, verwandelt sich Paco in Scheherazade, um das Überleben seines Baumes und sein eigenes zu sichern. Die Originalität des Bilderbuchs liegt somit in der spektakulären Verhöhnung der drängenden ökologischen Parolen in dieser Lobeshymne auf das Aufschieben, die den Erzählungen den Vorrang vor Taten einräumt: Paco kommt damit durch, ohne seine Gewohnheiten zu ändern, und sein „ Das sehen wir morgen “ hat das letzte Wort. Auch wenn manche diese inkohärente Botschaft und das schlechte Beispiel, das das Faultier darstellt, kritisieren würden, sind die Identifikation mit den Figuren und das unerwartete offene Ende wirksame Mittel, um die Aufmerksamkeit der Leser*innen zu wecken und die Kraft von Geschichten zu demonstrieren.

In seinem kurzen Essay „Ideen, um das Ende der Welt hinauszuzögern“ betont der brasilianische indigene Aktivist Ailton Krenak in der Tat die Bedeutung von Erzählungen, während ein Teil der Menschheit sich bewusst wird, dass seine materialistischen Bedürfnisse angesichts der begrenzten Ressourcen unseres Planeten unerfüllt bleiben werden: „ Um uns dazu zu bringen, unsere eigenen Träume aufzugeben, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als das Ende der Welt zu predigen. Meine Provokation bezüglich Ideen, um das Ende der Welt hinauszuzögern, betrifft genau das : Lasst uns unsere Kräfte entwickeln, damit wir immer noch eine weitere Geschichte, eine andere Erzählung erzählen können. Wenn uns das gelingt, dann werden wir das Ende der Welt hinauszögern⁴. “ Die Idee ist nicht naiv. Die interdisziplinäre Erforschung des Zusammenbruchs, die in Frankreich unter dem Begriff „Collapsologie“⁵ bekannt wurde, hat sich insbesondere mit der narrativen Dimension des ökologischen und sozio-systemischen Zusammenbruchs befasst. Sie unterstreicht insbesondere die Bedeutung alternativer Erzählungen vom sozialen und ökologischen Zusammenleben als Gegenentwurf zum Szenario des „Rechts des Stärkeren“, das auf menschliche Gesellschaften angewendet wird, das vom Kapitalismus verbreitet und durch Hollywood-Fiktion in Form unzähliger postapokalyptischer Geschichten über einen permanenten Krieg zwischen menschlichen Stämmen fortgeführt wird⁶. Die Umweltkrise ist auch eine Krise der Vorstellungskraft, schrieb Lawrence Buell⁷, ein Pionier der Ökokritik, der Erforschung der Beziehungen zwischen Literatur und Ökologie. Die gegenseitige Abhängigkeit von Lebewesen und Umwelt zu erzählen, um immer wieder eine neue Geschichte zu erfinden: Das Beispiel von Paco in „On verra demain“ ist letztendlich ein Vorbild, dem man folgen sollte…