Anlässlich des zwanzigsten Jahrestags seines Todes beleuchtet die Ausstellung „Jean Vodaine, arpenteur de frontières“ das autodidaktische und facettenreiche Schaffen von Jean Vodaine (1921–2006), einem Schuhmacher, der zum Dichter, Drucker, Typografen, aber auch zum Graveur und Maler wurde. Ausgehend von den Beständen des Vereins „Jean Vodaine“ und der Médiathèque Verlaine in Metz zeichnet der Ausstellungsparcours in zehn Abschnitten den europäischen Werdegang dieses Künstlers sowie die kollektive Dimension seines Schaffens nach. Gemeinsam mit dem luxemburgischen Schriftsteller Edmond Dune (1914–1988) gründete und leitete Jean Vodaine drei Zeitschriften: „Le Courrier de poésie“, „La Tour aux puces“ und vor allem „Dire“, das bis heute die bekannteste Publikation dieses Duos ist. Ein grenzüberschreitendes Poesieprojekt, das im Hintergrund das Porträt einer Epoche zeichnet, die von der Eisen- und Kohleindustrie geprägt war.
Wenn „ Poesie von allen geschaffen werden muss “ (Lautréamont) und „ die Hand mit der Feder genauso viel wert ist wie die Hand am Pflug “ (Arthur Rimbaud), so muss man dennoch über die Reproduktionstechniken verfügen, die es ermöglichen, den eigenen Ausdruck zu veröffentlichen. Zu diesem Zweck erwarb Jean Vodaine 1949 eine Handdruckpresse. Dieses Werkzeug ebnete ihm den kühnen Weg zum Selbstverlag; der junge Dichter und Schuhmacher konnte fortan seine eigenen Texte sowie die seiner Bekannten aus eigener Kraft drucken. In Anlehnung an Michel Ragon und Jean L’Anselme, die nacheinander die Zeitschriften „Les Cahiers du peuple“ (1946) und „Peuple et Poésie“ (1947) gegründet hatten, war Jean Vodaine der Initiator zweier Zeitschriften mit proletarischer Ausrichtung: „Poésie avec nous“ (1949–1950) und „Le Courrier de poésie“ (1951–1954).
Ihre Mitwirkenden, die oft in der Provinz leben, sind allesamt Autodidakten und überwiegend männlich. Unter ihnen findet man Jules Mougin, einen Postboten in einem Dorf in Südfrankreich, oder auch einen gewissen Gaston Chaissac, einen Schuhmacher, der zurückgezogen in der Landschaft der Vendée in Sainte-Florence lebt. Jean Vodaine hingegen betreibt diese verlegerische Tätigkeit von seinem Wohnort Basse-Yutz aus, zusätzlich zu seiner neuen Anstellung als Hilfsarbeiter an den Hochöfen von Thionville. Die Betonung des doppelten Status als „Arbeiter-Dichter“ in diesen beiden Zeitschriften versteht sich als Antwort auf den Kritiker Julien Benda, der im ORTF erklärte, dass „eine schwielige Hand niemals schreiben kann.&“
Edmond Dunes Beitrag erwies sich als entscheidend für die Gründung der Zeitschrift „Poésie avec nous“. Er brachte Vodaine nicht nur mit zahlreichen Schriftstellern in Kontakt, sondern schuf auch eine erste Illustration, einen „Männerkopf“ (1950), der den Beginn einer Gravurpraxis markiert, die er fortan regelmäßig ausübte. Dune ist zudem der Urheber des „postalen“ Konzepts des „Courrier de poésie“. Bereits im Sommer 1950 schickte er Vodaine ein kommentiertes Layout, in dem er ihm sein Layout-Konzept vorstellte, das schließlich während der dreijährigen Erscheinungszeit dieser Zeitschrift übernommen wurde. Eine Vitrine veranschaulicht uns das geniale Verfahren. Die Texte des „Courrier de poésie“ sind nicht gebunden, sondern erscheinen eigenständig, in einen gemeinsamen Umschlag gesteckt; zwei Heftklammern reichen aus, um den Umschlag zu verschließen. Auf diese Weise von Grenzen befreit, überschreitet die Poesie – ebenso wie die Briefmarken – alle Grenzen.
Ein Streben nach Freiheit, das sich auch in der Figur des Vogels manifestiert, die in den Holzschnitten von Jean Vodaine so präsent ist. Die Einladung zur Reise setzt sich mit einer wunderschönen Briefmarken-Collage fort, auf der zu lesen ist: „Ohne uns gibt es kein Europa – die Denker, die Schriftsteller, die Dichter.“ Diese Aussage kündigt das europäische Abenteuer von „La Tour aux puces“ an, einer Zeitschrift, deren Name von diesem im 11. Jahrhundert von den Grafen von Luxemburg erbauten Bauwerk in Thionville stammt. Um diese literarische Publikation herum bildet sich die „Groupe de Yutz“, ein Kollektiv aus fünf begeisterten Autodidakten, das sich der Herausgabe seltener oder vergessener Persönlichkeiten der Literatur widmen wird, wie beispielsweise Abbé Pinck oder dem Dichter Georges Alexandre. Neben Gedichten umfasst das Programm von „La Tour aux puces“ auch historische Essays, Hommagen an verstorbene Künstler sowie Übersetzungen, die abwechselnd von Adrien Printz und Edmond Dune angefertigt werden. Im Laufe der Seiten überschreitet der Leser Grenzen und Jahrhunderte und gelangt von anonymen Gesängen indianischer Stämme zur avantgardistischen Poesie von Edoardo Sanguineti.
Die Zeitschrift „Dire“ erscheint unter dem doppelten Leitmotiv der proletarischen Literatur und der Art brut. Als unermüdlicher Briefeschreiber stand Gaston Chaissac (1910–1964) Jean Vodaine bereits seit der ersten Ausgabe von „Poésie avec nous“ im Jahr 1949 zur Seite. Daraufhin entstand zwischen den beiden Dichtern und Schuhmachern eine fruchtbare Zusammenarbeit, die zum Erscheinen von „Histoires d’un vacher“ (1952) führte. Zehn Jahre später steuerten Jean Dubuffet und Gaston Chaissac Radierungen zu den ersten Ausgaben von „Dire“ bei, der neuen Zeitschrift, die 1962 von der Groupe de Yutz ins Leben gerufen wurde. Schließlich erscheint „Les Tentations des Plumes de paon“ (1963), ein wunderschönes Werk, in dem Radierungen von Vodaine eine Novelle von Gaston Chaissac illustrieren. Im Lichte der Schriften Chaissacs und der bildenden Werke Vodaines wird die Verwandtschaft zwischen ihren Welten deutlich, die in einer bescheidenen Realität verankert sind, bevölkert von Hoftieren und malerischen Figuren. Beiden geht es darum, den Humor, das Hässliche und den Prosaischismus des Provinzlebens wieder aufzuwerten – als Gegenpol zu der Ernsthaftigkeit, die in der Kunst vorherrscht.
Im Jahr 1969 druckte Jean Vodaine eine Ausgabe von „Dire“, die ausschließlich aus Plakatgedichten bestand. Er signierte diese und wies am Ende des Gedichts von Arthur Praillet, „ Le silence de parler “ (Dire, Nr. 8–9), auf diese Erfindung hin. Jedes Exemplar der Zeitschrift enthält fortan eine Sammlung großformatiger, ausklappbarer Gedichte, die idealerweise dafür bestimmt sind, im öffentlichen Raum Platz zu finden. Ein ganzer Teil des Ausstellungsraums ist auf diese Weise damit bedeckt. Anstelle von Slogans und Parolen bringen die Plakatgedichte von „Dire“ anonyme Dichter neben heute berühmte Namen wie Léopold Sédar Senghor, Jean Arp oder Anise Koltz zum Vorschein. Unter dem Titel „Rote Nelken für Paris“ rückt die Ausgabe Nr. 12 slowenische Dichter des frühen 19. Jahrhunderts ins Rampenlicht. Die Ausgabe Nr. 15 ist der französischsprachigen madagassischen Poesie gewidmet, während die Ausgabe Nr. 22 in bunter Mischung Gedichte deutschsprachiger luxemburgischer Autoren (Anise Koltz, Roger Manderscheid), illustriert mit Linolschnitten von Roger Bertemes. Bis 1984, dem Jahr, in dem das Abenteuer von „Dire“ endete, zeugt das Plakatgedicht von einer außergewöhnlichen redaktionellen Arbeit. Es geht einher mit einer typografischen Revolution, bei der die Buchstaben auf der Seite tanzen, wie man am Beispiel eines Gedichts von Allen Ginsberg (A Supermarket in California) und von Edmond Dune (L’Offrande tropicale, Dire, Nr. 3) sehen kann.
Die Ausstellung „Jean Vodaine, Grenzgänger“ wird von einem reichhaltigen Begleitprogramm ergänzt. Als Partner der Veranstaltung neben der Médiathèque Verlaine in Metz beteiligt sich das Centre national de littérature in Mersch an den Feierlichkeiten. So findet am Freitag, den 12. Juni, um 18:30 Uhr in Metz ein Vortrag von Myriam Sunnen statt, die sich insbesondere auf das Werk von Edmond Dune spezialisiert hat. Damit soll jene industrielle Epoche wieder zum Leben erweckt werden, in der sich die Buchkunst in ihrer ganzen Materialität (Papier, Einband, Typografie, Tinte) entfaltete.
Die Ausstellung „Jean Vodaine, Grenzvermesser“
