Das Weben des Selbst

Der Titel „Between Then and Now“ ist wörtlich zu nehmen. Das Besondere daran ist, dass das Publikum in dieser Einzelausstellung dazu eingeladen ist, einen Teil der Werke von Igshaan Adams anzufassen. Muster (Swatches), die man mit den Fingern ertasten, die Web- oder Knotart fühlen kann ; welche natürlichen und synthetischen Materialien sich verflechten oder kreuzen, die Farbwahl, die Hartsteine – matt oder glänzend –, die Perlen in Hülle und Fülle, die Muscheln, die Anhänger aus Kunststoff und Metall. Und das anhand von Werken aus ihrer Anfangszeit im Jahr 2014 bis heute.

Er wurde 1982 im „Coloured“-Township Bontheuwel in Kapstadt geboren, wo Menschen mit gemischter Hautfarbe vom Apartheidregime zusammengepfercht wurden. Schon als Kind fühlte sich Adams von den geflochtenen Weidenkörben angezogen, die er zu Hause sah. Seine Großmutter ermutigt ihn bei seinen ersten Versuchen im Flechten. Er verwendet Baumwollreste, aber auch synthetische Materialien wie Linoleum. Der junge Igshaan ist bereits ein zeitgenössischer Künstler, dessen Assemblagen aus einer Mischung natürlicher und synthetischer Materialien bestehen, die er in seiner Nachbarschaft sammelt.

Indem das Mudam das Publikum dazu anregt, sich der Kunst anders zu nähern als nur durch das Betrachten oder die Einordnung in Kategorien und durch Verweise auf Künstler und deren Ausdrucksformen als Meilensteine der Kunstgeschichte, schließt es sich damit dem intuitiven Künstler und seinem vielschichtigen Werk an. Das Umfeld von Bonteheuwel, in dem Adams aufwuchs, ist multiethnisch, und seine Familie selbst ist eine Mischung aus unterschiedlichen Herkunftslinien. Seine Großeltern mütterlicherseits, die ihn großziehen, sind katholisch, sein Vater ist Muslim. Letzterer betrachtet die homosexuelle Orientierung seines Sohnes als unvereinbar mit den Lehren des Korans. Doch Igshaan findet seinen Weg zum Islam über den Sufismus, um seine homosexuelle Identität und seinen Glauben in Einklang zu bringen. Er verkörpert diesen Glauben in den „Gebedswolke“ (Gebetswolken), die speziell für die Eingangshalle des Museums geschaffen wurden.

Ist Igshaan Adams vielleicht nur ein instinktiver Weber? Zwar verwendet er seit seinen Anfängen verschiedene Materialien, die er in seiner benachteiligten Umgebung findet, und verleiht ihnen durch die Verwandlung, die er an ihnen vornimmt, den Wert eines Kunstwerks – dabei lässt er das Aussehen seiner Familienmitglieder und Nachbarn einfließen und arbeitet stets in der Gemeinschaft. Den Gemeinschaftsgeist, diesen meditativen Zustand, in den ihn die sich wiederholenden Bewegungen und Gesten versetzen, vergleicht Igshaan Adams mit der Sufi-Spiritualität, die sich in Worten und im Tanz widerspiegelt.

„Between Then and Now“ ist eine Ausstellung ohne klare Grenzen zwischen Textilkunst, Wandteppichen, Skulpturen, Installationen und Performances. Dennoch sind die in den Räumen im ersten Stock des Gebäudes präsentierten Werke wie Kapitel einer Erzählung. Erwähnt wurde „Swatches“ im Zentrum, das sich vom einfachen Textilgewebe hin zur Einbindung von Anhängern, Edelsteinen und Perlen entwickelt, die aufgereiht oder verknotet sind. Gold- und Silberketten können das Gewebe aus Baumwolle oder Kunststoff ersetzen, ebenso wie die Fransen aus geknoteter Wolle. Das Material kann so dicht und dick sein, dass es Relief annimmt, wie Ausschnitte aus Landkarten, die an Landschaften erinnern.

Im Westsaal befinden sich die Körper. „Ameen“ (2018), benannt nach Agshaans Vater, zerrissen und durch Nähte wieder zusammengefügt – genau wie das Leben und die Beziehung zwischen den beiden Männern. „Ouma“ (2016) ist eine Hommage an Gladys, seine Großmutter, die ihn großgezogen und sich ein halbes Jahrhundert lang unermüdlich um die ganze Familie gekümmert hat. Der mit Perlen bestickte Wandteppich ist ausgetrocknet und hängt wie ein erschöpfter Körper. Inspiriert von den Bewegungen traditioneller Tänze, die er in seiner Kindheit gesehen hat, „legt Adams den Schwerpunkt auf die Seele und die Erinnerung, die in jeder Faser verankert ist“. Dies war der Anstoß zur Schaffung von „kickingdust“, luftigen Skulpturen, die sich wie Staub erheben, der vom Boden aufwirbelt, wenn Füße darauf stampfen.

Schließlich sind da noch die „ getanzten Eindrücke “ im Ostsaal. Adams kehrt nicht zu einem traditionellen Medium wie der Malerei auf Leinwand zurück. „Residues of Togetherness“, entstanden im Jahr 2024, ist ein unglaubliches Gewirr aus Fußspuren und Farbläufen. Der Titel beschreibt wörtlich die Erinnerung an Fußspuren und Figuren des zeitgenössischen Tanzes auf großen Baumwollleinwänden, die wiederum Linoleumböden bedecken, die Adams mit Farbmassen überzogen hat. Wenn man sich die großen Wandteppiche und die Schatten an der Wand noch einmal ansieht, wird einem klar, dass es sich bei diesen Zeichnungen um das handelt, was Adams als „Stempel“ bezeichnet. In der Sprache der Wandteppichkunst sind es „Kartons“.