Eine Kolonne aus drei Bildschirmen gibt einen Vorgeschmack darauf, was uns im Erdgeschoss des Casino Luxembourg – Forum für zeitgenössische Kunst erwartet, in den Räumen, die für diesen Anlass wieder zu „Black Boxes“ umgestaltet wurden: Dokumentar- und Experimentalfilme zum Thema Arbeit. Daher auch der von der Kuratorin Laura Lux gewählte Titel: „Images at Work“.
Die drei Filmausschnitte zeigen Arbeiter und Arbeiterinnen, die die Fabriken der Brüder Lumière in Lyon verlassen, der Erfinder des Kinematographen. Das war im Jahr 1895. Louis Lumière, der Chef, steht hinter der Kamera und hatte seine Mitarbeiter gebeten, an einem Sonntag zur Dreharbeiten zu kommen… „Images at Work“ sind somit die ersten drei Versuche mit bewegten Bildern dessen, was später zur Filmindustrie werden sollte. Es ist auch ein Stück Geschichte derjenigen, die die von ihren Chefs erfundenen Geräte herstellen: die Arbeiter.
Das ist das Thema dieser von Laura Lux konzipierten Ausstellung. Die junge Frau, die 1990 in Luxemburg geboren wurde, hat am King’s College in London im Fach Filmwissenschaft promoviert. Damit ist sie eine „Wissenschaftlerin“ auf einem sehr speziellen Gebiet. Man kann also ohne zu zögern von einer Nische sprechen, da sich ihr Interesse und die im Casino gezeigten Filme auf den Aspekt der Arbeit und folglich auf die Arbeiter, deren soziale Zugehörigkeit, ihre Herkunft, ihren Alltag und ihre Forderungen konzentrieren.
Zu diesen dokumentarischen Aspekten kommt – daher auch die Eignung einer Ausstellung in einem Kunstzentrum – der Aspekt der experimentellen Kunst hinzu. Man muss sich in Geduld üben, denn die Vorführungen dauern insgesamt fast zwei Stunden für den Teil „Entrance“ (zehn Vorführungen am Stück) und eine Stunde und zwanzig Minuten für „Exit“ (drei Sequenzen am Stück). Es wäre jedoch schade, diese Kategorie von experimentellen Dokumentarfilmen (wie man im Kunst- und Experimentalfilm sagt) nicht kennenzulernen.
Diesen Filmen sind spezielle Festivals gewidmet, unter anderem in Kanada und in Gent. Ihre Autoren, in der Regel Dozenten an Universitäten oder Kunsthochschulen, Kuratoren oder Archivare, so Laura Lux, leben überwiegend in Großstädten – New York, London, Montreal, Tokio, Seoul, Paris, Brüssel.
Wenn Sharon Lockhart die Hafenarbeiter, die den Hafen, in dem sie arbeiten, mit ihrer Brotdose in der Hand verlassen, ununterbrochen filmt, nimmt sie direkt Bezug auf den von Louis Lumière gefilmten Essay über den Ausgang aus der Fabrik. Die Aufnahme der Arbeiter ist lediglich umgekehrt: Man sieht sie von hinten. Kevin Jerome Everson drehte „Workers leaving the job-site“ (stummer Farbfilm) an einem der Westinghouse-Produktionsstandorte. Die Tür öffnet und schließt sich, während die Arbeiter nacheinander die Arbeit verlassen und nicht in Scharen wie in der Lumière-Fabrik und an den Hafenanlagen. Es handelt sich um Afroamerikaner. Der Filmemacher hebt damit die soziale Lage und die Aufteilung der Arbeitskategorien in den Vereinigten Staaten hervor.
Sowohl politisch als auch künstlerisch (Bertolt Brecht hätte diese Sichtweise sicherlich nicht bestritten) ist die „ Methode “ von Fruhauf. Der Film, eine der ältesten hier gezeigten Projektionen, da er aus dem Jahr 1998 stammt, ist ein Manifest vor dem Hintergrund des Sirenengeheuls, das das Ende des Arbeitstages ankündigt. Die Sequenz der in Reih und Glied marschierenden Arbeiter kehrt immer wieder zurück, unterbrochen von einer weiteren Reihe von Silhouetten, die in die entgegengesetzte Richtung gehen und sie im gleichen Rhythmus kreuzen. Bei der Projektion handelt es sich nicht um das Negativ des Films, sondern vielmehr um ein invertiertes Schwarz-Weiß-Bild. Dies unterstreicht sowohl den mechanischen Charakter als auch den künstlerischen Aspekt.
Heutzutage ist die Arbeitswelt größtenteils nicht mehr mechanisiert, was übrigens auch in „Production Materials Handlers“ von Kevin Jerome Everson (2015), in dem die Monotonie der Handgriffe beim Sortieren von Metallteilen durch die Überlagerung identischer Arbeiterhände und Behälter mit unterschiedlichem Inhalt verdeutlicht wird. Die Mitarbeiter in „Workers leaving Googleplex“ von Andrew Norman Wilson (2011) und die Art und Weise, wie sie das Gelände systematisch verlassen – alle nacheinander, wobei jeder zu seinem Auto geht –, lassen eine globalisierte und einsame Welt erahnen.
Wenn wir persönlich einen Preis für die Vorführungen von „Images at Work“ vergeben müssten, würde dieser an „Alternatives Economies“ (2011) von Rehana Zaman gehen, in dem es sowohl um die Schattenwirtschaft der Bitcoins als auch um die Herstellung pflanzlicher Produkte durch Kräuterkundige geht: In beiden Fällen kann man daran glauben oder behaupten, es handele sich um Betrug. Es ist jedoch schade, dass es nicht möglich ist, wie beim Anhören einer Tonaufnahme, im Tonband der bei „Images at Work“ gezeigten Filme vor- und zurückzuspulen. Nur ein kleiner Bildschirm zeigt die aktuelle Sequenz und die gesamte Vorführdauer an, die der eines dreistündigen Spielfilms entspricht…
Stellen wir uns also vor, wir wären in einem Kinosaal – nur ohne Popcorn. Den Film „Repetitions“ von Morgan Quaintance, der gegen Ende des Programmteils „Entrance“ gezeigt wird, sollte man sich nicht entgehen lassen. Ein „Werk“ im wahrsten Sinne des Wortes, wie die Kuratorin im Flyer schreibt. „Repetitions“ wurde bereits in Kunstinstitutionen wie dem MoMA und auf renommierten Festivals gezeigt, war 2023 für die European Film Awards nominiert und gewann 2022 den ARTE Award. Als einer der neuesten Dokumentarfilme der Ausstellung stammt er aus dem Jahr 2022. Die Musik – Rap, Jazz, klassische Musik – ist ein begleitendes Element des Films, das mit dem Rhythmus der Filmsequenzen synchronisiert ist. Sich wiederholende Bilder, Standbilder, Filmfehler, die Farbblitze (oft orangefarben) erzeugen, usw.
Morgan Quaintance erzählt und bezieht Stellung: Eine Gruppe schwarzer Frauen und ihre Lohnforderungen, eine Off-Stimme, die „Hallo Bella?“ wiederholt, während ein Standbild eines Porträts zu sehen ist, bei dem unklar bleibt, ob es sich um eine Telefonistin handelt oder um eine Frau, nach der die Männerstimme fragt. Denn Morgan Quaintance fügt in „Repetitions“ auch Bilder aus dem Leben einzelner Menschen ein. Man nähert sich dem Arthouse-Kino und dem besten Godard. Nicht verpassen.
