Des combattants talibans qui, dimanche, parcouraient les rues de Kaboul à mobylette et à bord de Humvees capturés, après avoir pris la capitale afghane pratiquement sans rencontrer de résistance. Des Afghans désespérés s’agrippant à un avion-cargo américain qui commençait à rouler pour décoller à l’aéroport de Kaboul. Des manifestations de protestation dans plusieurs grandes villes afghanes. Une conférence de presse au cours de laquelle les dirigeants talibans ont déclaré que les hostilités avaient désormais pris fin et que l’objectif était désormais de construire une « société islamique inclusive ». L’UE, qui ne parvient pas à s’accorder sur une politique commune en matière de réfugiés.
Les images et les informations qui ont suivi la chute de Kaboul – qui aurait également pris les services secrets américains par surprise, car personne ne s’attendait à ce qu’elle se produise aussi rapidement – bouleversent le monde entier. On pourrait avoir l’impression que les États-Unis et l’OTAN se retrouvent presque de retour là où, à l’automne 2001, après le 11 septembre, le président américain de l’époque, George W. Bush, avait proclamé la « guerre contre le terrorisme », qui a finalement débouché sur une guerre de vingt ans menée par une coalition internationale sous mandat de l’ONU, mais qui s’est avérée impossible à gagner.
Au Luxembourg aussi, la consternation, l’horreur et la peur règnent. Consternation parmi la population, horreur parmi les soldats qui font partie des 333 ayant participé à la mission en Afghanistan entre juin 2003 et mai de cette année, peur et désespoir parmi les réfugiés afghans vivant ici.
« Qu’ont apporté vingt ans de présence militaire en Afghanistan ? », demande un jeune homme qui ne fait plus partie de l’armée aujourd’hui, mais qui s’était rendu à Kaboul en 2008 dans le cadre d’une mission luxembourgeoise de l’ISAF, chargée d’assurer la sécurité de l’aéroport et d’escorter des militaires et des responsables politiques étrangers. Il préfère que son nom n’apparaisse pas dans le journal. « Tout ça n’a servi à rien ! », estime-t-il. Et il se demande « que va-t-on dire maintenant aux familles des soldats qui ont perdu la vie en Afghanistan ? ». Et « que va-t-on dire aux Afghans à qui nous avons donné pendant 20 ans l’espoir de la paix et de la sécurité ? ».
Sa propre mission remonte bien sûr à longtemps, 13 ans. « Je ne sais pas ce qui s’est passé en Afghanistan depuis lors. » Sa mission n’a jamais été impliquée dans des combats, bien qu’elle fût rattachée à une force d’intervention rapide qui, en cas de besoin, aurait dû se déployer en quelques minutes pour défendre le camp militaire où étaient hébergés, entre autres, les soldats luxembourgeois. « Nous avions constamment l’impression d’être face à un ennemi invisible », se souvient-il. L’aéroport de Kaboul serait assez mal situé, face à une chaîne de montagnes. « De là, il peut être pris pour cible par des roquettes. »
Cet ancien soldat n’arrive pas à croire que l’armée afghane, formée et équipée par l’Occident, se soit effondrée aussi rapidement. « Je ne sais pas si une grande partie de la population sympathise finalement avec les talibans. La société afghane est en tout cas particulière. Peut-être que beaucoup finissent par se ranger du côté de ceux qui semblent les plus combatifs. Mais en réalité, cela devrait être l’armée afghane. » Elle dispose d’un équipement qui, au Moyen-Orient, « n’a pas son pareil ». Et le président américain Joe Biden n’avait-il pas déclaré, pas plus tard qu’en juin, qu’elle était supérieure aux talibans ?
Deux soldats se sont exprimés dans le même sens à la télévision cette semaine. D’autres en discutent vivement entre eux sur Facebook. Même si les missions de l’armée luxembourgeoise en Afghanistan se sont étalées sur près de 18 ans, les 333 hommes et femmes envoyés sur place au total pendant cette période représentent un nombre assez important : l’armée ne compte en effet que 800 militaires. Leur mission en Afghanistan a été la plus longue et la plus coûteuse que l’armée ait jamais menée à l’étranger.
Mardi, les dirigeants talibans ont tenu une conférence de presse à Kaboul, dans la même salle où le porte-parole du gouvernement afghan recevait autrefois les journalistes. Il a été tué par les talibans. Le porte-parole des talibans, Zabidullah Mujahid – un homme dont, selon les médias américains, les services de renseignement n’étaient pas certains, jusqu’à récemment, qu’il existât réellement –, y a réitéré les promesses faites dimanche par les talibans, selon lesquelles qu’il n’y aurait pas de représailles, que les femmes n’auraient pas à craindre la violence, qu’elles pourraient jouer un « rôle actif » dans la société, travailler et étudier, « mais dans les limites de la charia ». Pourtant, dès le début de la semaine, des informations faisaient état de femmes renvoyées de leur lieu de travail. Des meurtres par vengeance ont également été signalés.
« Je ne pense pas que les talibans soient différents aujourd’hui de ce qu’ils étaient il y a 20 ans », déclare Mme A., qui a fui l’Afghanistan il y a sept ans, vit désormais au Luxembourg et a obtenu le statut de réfugiée. « Les dirigeants talibans disent une chose, mais la réalité est tout autre. » D’après tout ce qu’elle a pu apprendre sur la situation en Afghanistan, les femmes ne seraient plus autorisées à sortir de chez elles sans être accompagnées d’un homme. « Ça recommence donc. » Mme A. estime que la société afghane n’a guère changé au cours des 20 années qui se sont écoulées depuis la chute du premier régime taliban. « Il y a encore suffisamment de femmes qui ne veulent ni travailler ni faire d’études. » Cela aurait d’ailleurs été le cas même si la présence occidentale dans le pays avait duré plus longtemps. A. ne croit pas « qu’il me sera un jour possible d’y retourner. J’aimerais beaucoup le faire, plus que tout au monde. Mais je pense que c’est impossible. »
M. B., un autre réfugié vivant au Luxembourg, avait espéré que le nouveau président américain annulerait l’accord conclu par Donald Trump avec les talibans. « J’ai suivi son discours d’investiture lundi. À ce moment-là encore, j’espérais qu’il dirait : “Nous avons commis une erreur, l’accord avec les talibans est mauvais, nous n’allons tout de même pas retirer nos soldats.” Négocier la paix avec les talibans, comme l’ont fait d’abord les Américains à Doha, puis le gouvernement afghan, c’était bien trop tard. « Il aurait fallu le faire alors qu’il y avait encore 130 000 soldats étrangers stationnés en Afghanistan. On aurait alors été en position de force, on aurait été pris plus au sérieux par les talibans et on aurait également pu mener des discussions différentes avec le Pakistan. » Mais à présent, dit B., « nous avons tout perdu ».
B. non plus ne croit pas aux promesses des dirigeants talibans concernant les droits des femmes. « Ils disent que les filles ont le droit d’aller à l’école. Mais cela supposerait de construire rapidement de nombreuses nouvelles écoles, car les garçons et les filles doivent être scolarisés séparément. Il n’y a pas assez d’argent pour cela, à mon avis, surtout dans les villages. Et pour enseigner aux filles, il faudrait beaucoup d’enseignantes. Or, il n’y en a pas. » Les talibans le savent bien sûr, et ils divisent désormais la société « indirectement ».
Quels effets les vingt années de présence militaire occidentale, de reconstruction, mais aussi de guerre ont-elles bien pu avoir sur la société afghane ? B. réfléchit longuement, car il ne vit plus là-bas : il s’est enfui il y a six ans par les montagnes en direction de la Turquie et ne reçoit des informations que par des tiers, par l’intermédiaire de ses proches et de ses amis, ainsi que par les médias. En ce qui concerne l’effondrement du gouvernement et de l’armée, la corruption aurait été un facteur déterminant. « Aucun gouvernement à Kaboul n’a vraiment pris de mesures contre cela ; l’argent était réparti selon les appartenances ethniques, c’était mafieux. » L’armée, d’après ce qu’il a appris d’amis qui en faisaient partie, aurait pu « se battre jusqu’à la dernière balle ». Mais le soutien aérien des Américains s’était raréfié – ce que l’on peut également lire dans la presse américaine –, et les talibans auraient, pour autant qu’il sache, négocié avec la Russie, la Chine, le Pakistan et l’Iran pour qu’ils acceptent la prise de Kaboul. « Les talibans ont alors fait savoir aux soldats : si vous déposez les armes, il ne vous arrivera rien. Si vous ne les déposez pas, nous vous tuerons, vous et vos familles. » Il s’agissait donc d’une question de survie pure et simple.
Un avis parmi tant d’autres. L’Afghanistan serait « complexe ». Ce n’est pas seulement dans les grandes villes que « beaucoup auraient salué la démocratie ». Même dans le petit village où B. a grandi, tout le monde l’aurait fait, « y compris les Pachtounes, qui y sont minoritaires ». Et à Kandahar, ville pratiquement exclusivement peuplée de Pachtounes, il se serait certes fait remarquer en tant que membre de la minorité hazara, car les hommes hazara ne se laissent pas pousser la barbe, mais cela n’avait importé à personne. « Tout était paisible. Et bien sûr, tous les Pachtounes ne sont pas des talibans. » Aujourd’hui, en revanche, B. ne voit « aucun espoir » pour l’Afghanistan.
Comme dans d’autres pays de l’UE, le gouvernement luxembourgeois s’active depuis la reconquête de l’Afghanistan par les talibans. Mais cette semaine, le gouvernement semblait se résumer au seul ministre des Affaires étrangères du LSAP, Jean Asselborn. Dimanche dernier, alors que les talibans venaient d’achever leur entrée dans Kaboul, RTL a réussi à s’entretenir avec le ministre des Affaires étrangères alors qu’il en était encore aux dernières heures de son tour à vélo estival annuel. Il espérait qu’il n’y aurait pas d’effusion de sang, a déclaré le ministre, visiblement consterné.
L’opposition a remarqué que le gouvernement n’avait fait aucune déclaration officielle sur l’Afghanistan, ni communiqué de presse, ni tweet du Premier ministre Xavier Bettel (DP). Le député du Parti pirate, Sven Clement, a demandé sur Twitter quand le gouvernement allait enfin s’exprimer, en ajoutant le hashtag #WhereIsXavier.
« Je ne comprends pas pourquoi on nous demande une déclaration officielle du gouvernement », a déclaré Jean Asselborn mercredi au journal *Land*. Et il a rétorqué : « Que devrait donc communiquer le Luxembourg ? Cela se fait déjà au niveau de l’UE. » « Ce que nous avons à dire, nous le disons au Conseil de l’UE. Nous avons par exemple déclaré que nous allions accueillir douze Afghans qui seront évacués de Kaboul à court terme. Il s’agit de familles. Et que nous allons mettre à disposition, avec la Belgique, notre avion de transport militaire pour une mission d’évacuation. »
Peut-être que le ministre des Affaires étrangères trouve tout à fait bien que le Luxembourg fasse profil bas pendant un certain temps, qu’il soit le seul à s’exprimer sur l’Afghanistan et qu’il ait ainsi une vue d’ensemble de la situation politique. Mercredi dernier, alors qu’il était en vacances, il a critiqué, dans une interview accordée au Tagesspiegel de Berlin, l’Allemagne, l’Autriche, les Pays-Bas, le Danemark, la Belgique et la Grèce, car ceux-ci avaient insisté, dans une lettre commune adressée à l’UE, pour que soient maintenues les expulsions des demandeurs d’asile afghans dont la demande a été rejetée. Cette semaine, il a déclaré dans des interviews accordées au Luxembourg, mais aussi dans les médias allemands, que l’UE avait besoin d’un « système de quotas » pour l’accueil des réfugiés, mais qu’il n’y avait « aucune chance » que cela se concrétise.
Il convient également de noter que le Luxembourg n’interrompt pas son aide humanitaire en faveur de l’Afghanistan cette semaine : celle-ci sera « réévaluée » à la lumière des nouvelles circonstances, a indiqué mercredi le ministère des Affaires étrangères, mais elle sera en principe maintenue. Le Luxembourg emprunte ainsi une voie différente de celle de l’Allemagne, qui a suspendu son aide mardi.
