Un étrange émerveillement s’est emparé des réseaux sociaux : pour la première fois depuis des générations, voire depuis des temps immémoriaux, sans doute même depuis l’avènement du moteur à combustion, le prix de l’essence dans l’arrondissement de Trèves-Saarburg était moins cher que dans le Grand-Duché voisin. Au lieu de publier les prix pratiqués au Luxembourg sur Internet, on s’est mis à chercher la pompe la moins chère entre Bitburg et Freudenburg. Comme s’il en restait encore beaucoup. Les habitants de la région frontalière se bercent d’illusions, dans l’espoir que tout ira bien – au plus tard à la fin de l’année, à l’approche de l’hiver – et profitent de l’été dans l’ivresse du billet à neuf euros pour visiter, au sein d’un réseau délabré de la Deutsche Bahn avec des trains défectueux, peut-être les villes les plus laides de la République. Neubrandenburg. Rheine. Reutlingen. Un peu d’idylle fait oublier la gravité de la situation.
Depuis la semaine dernière, la Russie a réduit de plus de moitié ses livraisons de gaz à l’Allemagne. On craint désormais fortement qu’à un moment donné, plus aucun gaz naturel russe ne circule dans les gazoducs, ce qui aurait des conséquences imprévisibles sur l’économie et la société. Et aussi sur les pays voisins. D’ores et déjà, la France, l’Autriche et la République tchèque sont également touchées par la réduction des livraisons vers l’Allemagne. Et cela en été. Que se passera-t-il donc en hiver ? Le gouvernement prépare la population à des temps difficiles et inconfortables. Surtout après le déclenchement, la semaine dernière, du niveau d’alerte du plan d’urgence gazier. Chacun, dans le secteur industriel comme chez les particuliers, peut apporter sa contribution, a déclaré vendredi dernier Klaus Müller, directeur de l’Agence fédérale des réseaux, dans l’émission « Morgenmagazin » de la chaîne ARD : « Et oui, cela passe aussi par le pull, la pomme de douche et le fait de baisser un peu le chauffage. Tout cela aide.» Le ministre fédéral de l’Économie, Robert Habeck (Les Verts), entend montrer l’exemple : « Je respecte les recommandations de mon ministère. J’ai encore considérablement raccourci la durée de ma douche », a-t-il déclaré au magazine *Der Spiegel*.
Une baisse des livraisons de gaz, cela signifie avant tout une hausse des prix. Depuis l’automne dernier déjà, les prix du gaz ont considérablement augmenté, y compris pour les particuliers : des hausses de 30, 50, 80 % voire plus ne sont pas rares. Et ce n’est qu’un début. En effet, la nouvelle réduction des volumes livrés a fait grimper le prix du gaz sur le marché de gros de plus de 50 % depuis lundi dernier. La question cruciale sera de savoir « s’il sera possible de remplir les réservoirs de gaz à 80 % d’ici octobre », a déclaré Claudia Kemfert, experte en énergie à l’Institut allemand de recherche économique, dans l’émission « Anne Will » diffusée sur la chaîne ARD. Elle a recommandé aux locataires de constituer, par mesure de précaution, des réserves importantes en prévision des prochains décomptes de charges locatives. « Entre 1 000 et 2 000 euros. » En Allemagne, près de la moitié des logements sont chauffés au gaz, soit environ 20 millions au total.
Et la situation pourrait encore s’aggraver. En fonction des quantités de gaz que les fournisseurs devront désormais acheter en bourse, les prix à la consommation continueront d’augmenter – mais avec un certain décalage. Afin d’éviter que les négociants en gaz ne se retrouvent en situation d’insolvabilité, car ils ne peuvent répercuter les surcoûts sur leurs clients que bien plus tard, la loi allemande sur la sécurité énergétique prévoit un « droit d’ajustement des prix ». Si le gouvernement fédéral active cette mesure, les entreprises pourront immédiatement résilier tous leurs contrats avec leurs clients et répercuter leurs surcoûts dans de nouveaux contrats. Les nouveaux prix, nettement plus élevés, entreraient alors en vigueur dès la semaine suivante. L’objectif est d’éviter un effet domino sur le marché de l’énergie, avec des faillites chez les fournisseurs et les interruptions de livraison qui en découleraient. Un mécanisme qui présente des inconvénients, comme le constate Habeck lui-même, et qui pourrait entraîner des tensions sociales. C’est pourquoi des alternatives sont à l’étude. Il a laissé entrevoir des mesures d’allègement pour les personnes à faibles revenus. L’Association allemande des locataires exige quant à elle : « Les locataires qui ne peuvent plus payer seuls les coûts élevés de l’énergie ont besoin, au moins pendant la durée de la crise énergétique, d’un soutien de l’État sous la forme d’aides permanentes aux frais de chauffage. » Le secteur économique devra lui aussi réduire sa consommation de gaz. Les centrales à charbon, remises en service, sont appelées à remplacer les centrales à gaz. Pour l’instant, personne ne semble vraiment disposé à discuter de la prolongation de la durée de vie des centrales nucléaires.
Le gouvernement fédéral s’est fixé pour objectif d’aborder l’hiver avec des réservoirs de gaz naturel aussi pleins que possible. Le 1er novembre, celles-ci devraient être remplies à 90 %. Il n’est toutefois pas certain que le gaz acheminé par gazoduc depuis la Norvège et les Pays-Bas, ainsi que le gaz naturel liquéfié (GNL) débarqué en France, en Belgique et aux Pays-Bas, suffiront à cet effet. Quoi qu’il en soit, depuis début avril, les réservoirs ont pu être remplis un peu plus chaque jour. Vendredi dernier, l’Agence fédérale des réseaux a annoncé un taux de remplissage d’un peu moins de 59 %.
Ces derniers jours, le gouvernement fédéral se distingue par un certain manque d’organisation ou par sa capacité à mettre en place des mesures précipitées, à court terme et mal réfléchies, qui n’ont aucun effet notable. À l’image des remises sur le carburant, qui ont épargné aux automobilistes de Trèves un ou deux semaines de trajet jusqu’au Luxembourg pour faire le plein, mais qui n’ont pas entraîné la baisse des prix espérée dans les stations-service. Au lieu de cela, on se livre à des conjectures et on tente de présenter le président russe Vladimir Poutine comme un homme politique imprévisible. Comme s’il n’avait pas été prévisible que Moscou exploiterait politiquement la dépendance de l’Allemagne à l’égard de l’énergie russe. Après tout, le Kremlin a travaillé pendant des années pour plonger Berlin dans cette dépendance précise. Aujourd’hui, Poutine fait ce que font les maîtres chanteurs ou autres criminels : il coupe l’approvisionnement en gaz et espère que l’économie et la société allemandes s’effondreront d’elles-mêmes et s’enliseront dans des débats stériles, afin que la volonté de soutenir l’Ukraine s’estompe.
